Полностью экипированные солдаты быстро выбегали с плаца.
Лю Таоцзы ехал на зеленом льве, держал в руке тигровый талисман и стоял у входа, наблюдая за отрядами солдат, выстроившихся перед ним.
Первыми собрались сяньби. Их доспехи лязгали, оружие было заточено. В тот миг, когда забили барабаны, они выбежали из палаток и быстро построились.
Всадники вели высоких боевых коней, лучники держали оружие наизготовку, а мечники опустили свои большие щиты на землю.
Флаги развевались, солдаты смотрели вперед с убийственными намерениями.
Ханьские солдаты собирались медленнее и все еще подбегали.
Лю Таоцзы убрал тигровый талисман и сказал:
– Идем! За мной!
Он развернул коня и выскочил отсюда, а солдаты быстро последовали за ним.
Яо Сюн, Тянь Цзили и Коу Лю ехали позади Лю Таоцзы. Они смотрели на быстро бегущих позади них солдат с разными выражениями лиц.
Лю Таоцзы привел армию к воротам городского управления. Гао Чангун надел доспехи и был окружен бронированными солдатами с обеих сторон.
Солдаты впервые увидели командующего.
В следующий миг среди солдат началось небольшое волнение, и даже несколько офицеров выглядели немного растерянными.
Гао Чангун был очень высоким, но не походил на военачальника.
Главная проблема была в его внешности, которая была слишком уж женственной, без единого волоска бороды, не говоря уже о величии или властности. Он выглядел как красивая женщина, безвредная для людей.
Таким он оставался даже в доспехах.
– Тс-с.
Лю Таоцзы внезапно выхватил свой меч. Этот звук заставил нескольких окружавших его офицеров тут же замолчать. Они обернулись и начали осматривать солдат, приказывая им вернуться в нормальное состояние.
Гао Чангун сел на коня и собирался отправиться в путь, но Лу Цюйбин появился рядом с ним совершенно незаметно.
Одежда его была помята, волосы растрёпаны. Он торопливо схватил коня Гао Чангуна за поводья.
– Уездный правитель! Не горячитесь! Не горячитесь!
– Жун Цзу, отойди!
– Уездный правитель! Нельзя! Вы что, поведете уездных солдат на дом уездного чиновника? Если двор узнает об этом, быть беде!
– Надо!
Видя решимость Гао Чангуна, Лу Цюйбин попросил у Коу Лю лошадь и с твёрдым видом сказал:
– Тогда я пойду с вами.
По приказу Гао Чангуна все помчались к поместью Мужунов.
Поместье Мужунов занимало огромную территорию и располагалось в северо-восточной части Чэнъаня.
Почти половина этого угла принадлежала им. Здесь было бесчисленное количество построек разных размеров. В самом внешнем дворе жили рабы, дальше – дальние родственники, а в глубине – главный дом Мужуняня и его сына. Но так как они оба сейчас отсутствовали, этот двор обычно пустовал.
Снаружи поместье Мужунов не выглядело роскошно. Стены были невысокие, обычные. Они не соединялись между собой, всё было просто обычной жилой застройкой. Называлось это место "поместье Мужунов", но точнее было бы назвать его "деревней Мужунов" или даже "городком Мужунов".
Многие дома были построены вокруг внутреннего двора, и все живущие здесь были каким-то образом связаны с семьей Мужунов.
Ближние и дальние родственники Мужунов, их семьи, слуги, гости, их семьи, а также воины и старые солдаты со своими семьями – всех этих людей было, наверное, около десяти тысяч.
Поэтому, когда Гао Чангун повёл уездных солдат и приблизился к северо-восточному углу, их заметили местные жители.
Каждый дом засуетился.
На узких улочках мелькали тени людей.
Дорога была пуста, но вдалеке на крыше можно было заметить кого-то, кто недоброжелательно смотрел в их сторону.
На просторном дворе Муронг Цзенг и Муронг Гуан состязались в старинной игре "бросание стрел в горшок".
Муронг Цзенг, прицелившись, метнул стрелу, но промахнулся. Стрела упала далеко от цели.
Муронг Гуан добродушно рассмеялся:
— Цзенг-бо, твоё мастерство уже не то, что раньше!
— Да, я уже немолод, силы не те.
Пока они разговаривали, стремительно въехал всадник. Спрыгнув с коня, он подошёл к Муронг Цзенгу и что-то быстро прошептал.
Муронг Цзенг усмехнулся:
— Молодые люди совсем не умеют держать себя в руках! Этот уездный начальник, конечно, хорош, но слишком юн, мыслит прямолинейно и простодушно. Если бы ему было лет на десять больше, боюсь, мне пришлось бы преподнести ему голову моего сына в знак извинения.
Муронг Гуан, выслушав эти слова, не обиделся, лишь глупо улыбнулся.
— Пойду встречу наших дорогих гостей, а ты, господин, подожди здесь.
Муронг Цзенг поправил пояс и головной убор, а затем, сияя от улыбки, широкими шагами направился к воротам.
Место, где они находились, это была своего рода внутренняя крепость при дворе. Представьте себе городскую стену вокруг императорского дворца – вот примерно то же самое. Эта крепость опоясывала внутренний двор, образуя мощную защиту. Здесь несли службу самые опытные и проверенные воины.
Тем временем, Гао Чангун подошел к воротам внешнего двора.
У внешнего двора было только два входа – слева и справа.
Как только уездные солдаты приблизились, обе створки ворот быстро захлопнулись. Стены здесь были высокие и крепкие. В отличие от внешних, здесь находилось что-то вроде площадки прямо на стене. Лю Таоцзы заметил множество силуэтов, появившихся на этих площадках – одни были вооружены луками, другие – арбалетами.
Гао Чангун поднял взгляд на двор перед собой, собираясь что-то сказать, как вдруг ворота распахнулись.
Муронг Цзэн выбежал за дверь, не забыв громко крикнуть:
– Зачем вы закрываете дверь?! Откройте ее! Пошире откройте! Приветствуйте знатного гостя! Приветствуйте знатного гостя!
Он кричал так всю дорогу, подбежал к Гао Чангуну и низко поклонился ему:
– Приветствую вас, уездный начальник!
Гао Чангун лишь холодно посмотрел на него:
– Зачем же так притворяться, когда пришли в мой уезд убивать?
Муронг Цзэн широко раскрыл глаза:
– О чем вы говорите? Как мы посмеем убивать людей и восставать? Господин, я не совсем понимаю. Пожалуйста, объясните.
Гао Чангун посмотрел прямо внутрь:
– Я хочу обыскать вашу усадьбу.
Муронг Цзэн снова улыбнулся:
– Ваше желание посетить нас – это то, чего мы ждали! Давайте, приготовьте мяса. У господина Гао довольно много спутников, так что нам нужно серьезно его принять!
Гао Чангун был полон гнева, что делало его немного раздражительным.
Он въехал на коне в усадьбу, остальные следовали за ним.
Внутри двора не было никаких отличий от того, что снаружи, за исключением того, что вдали виднелись несколько человек, чья внешность и одежда были похожи на тех, что привел старший внук.
Гао Чангун тут же отдал приказ:
– Приказываю всем обыскать все внутри и снаружи.
– Уездный начальник! Что вы ищете?
– Ищите похищенных женщин, тела замученных и убитых, а также собак-людоедов!
– Есть!
Солдаты немедленно бросились в разные стороны с яростным видом. Этим людям было наплевать на семью Муронг. Пока кто-то отдавал приказ, они готовы были на что угодно, особенно сяньбийцам. Для них это, казалось, была еще одна хорошая возможность для грабежа.
Муронг Цзэн совсем не паниковал. Он продолжал отдавать приказы, поручая своим людям развлекать свиту, приведенную Гао Чангуном.
Казалось, не уездный чиновник ворвался в поместье, чтобы искать доказательства, а скорее приехал с визитом.
В поместье Муронов появились многочисленные люди. Все они были крепкого телосложения. За каждым из них следовал солдат, не спуская с них глаз, создавая ощущение надзора.
Обстановка становилась немного беспокойной.
— Господин уездный! Нашли!
Затем показались Яо Сюн и другой солдат. Они тащили перед Гао Чангунем тележку. В тележке был мешок, который дико дергался.
Когда Яо Сюн с волнением развязал мешок, внутри оказался поросенок. Бедняга был крепко связан, даже его рот был завязат. Он мог только жалобно хрюкать.
Гао Чангунь нахмурился.
– У нас в поместье стоит большой пес для охраны. По будням мы его кормим свининой. Господин уездный, что-то не так?
Муронг Цзэн, стоявший перед ним, был полон уверенности. Гао Чангунь, хмурясь, ничего не ответил.
Муронг Цзэн вдруг посмотрел на Лю Таоцзы, сидевшего верхом на боевом коне.
– Это ведь Лю Юцзяо?
– В последние дни я много cлышал о тебе, Юцзяо. Ты cтал знаменит, и я очень тобой восхищаюсь.
Он сказал это с улыбкой, огляделся и c серьезностью продолжил:
– Но я надеюсь, что патрульные офицеры будут помнить: патрульные отвечают за поимку разбойников в уезде.
– Вы не должны связываться с ворами. Не должны быть злодеями, которые используeт уличные уловки, повсюду воруют и подслушивают!
Коу Лю, стоявший рядом, стиснул зубы, его глаза наполнились гневом.
– Что ты хочешь сказать? – перебил его Гао Чангунь и задал вопрос.
Муронг Цзэн по-прежнему улыбался:
– Господин уездный, вы внезапно привели людей сюда, сказав, что хотите все обыскать. Хорошо. Глава нашей семьи когда-то говорил мне хорошо относиться к гостям.
– Только вот…
Лицо его постепенно стало серьёзным.
– В конце концов, это дом уездного князя. Вы без всяких доказательств ворвались в особняк, обыскали всё и устроили переполох во дворе. Я не совсем понимаю, чего именно вы добиваетесь.
– Вы хотите привести войска и устроить резню в нашем клане Муронов?
– Какое преступление мы совершили? На чём основаны ваши действия?
– Зачем вы это делаете?
В этот момент Тянь Цзыли быстро подошёл со своими людьми.
– Докладываю правителю уезда, в боковом дворе обнаружено большое количество трупов!
Муронг Цзен замер от удивления, затем взглянул на Лю Таоцзы. Он презрительно покачал головой, усмехнувшись.
– Подлый трюк.
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026