– Граф, у нас в усадьбе ничего подобного нет. Надеюсь, вы видите ясно.
– Эта усадьба, возможно, не так чиста, как вы говорите.
Гао Чангун взглянул вдаль.
– Я не уйду. Я донесу об этом ко двору. Дело здесь не расследовано до конца, истина убийства туманна. Я знаю, что ваша семья Муронг делает зло, поэтому умышленно убила людей, а затем подставила, чтобы нарушить покой Чэнъаня и заставить меня уйти. Я донесу об этом императору правдиво и прошу императора не слушать ни одного из ваших донесений.
На лице Муронг Цзэна по-прежнему не было ни недовольства, ни гнева. Он горько улыбнулся и покачал головой.
– У моей семьи нет вражды с графом, так почему вы давите на нас? Моя семья всегда была дружелюбна к другим и ни с кем не враждовала. Теперь, когда граф ввел свою армию в наш дом, мы даже не смеем сопротивляться. Если вы всё ещё злитесь и хотите убить нас, чтобы выместить свой гнев, я не смею больше ничего говорить. Я всего лишь семейный раб. Господин в семье едва ли может считаться членом семьи Муронг. Остальные — просто рабы и слуги. Вы можете убивать их по своему желанию, не боясь жалоб.
Муронг Цзэн слегка высунул голову, закрыл глаза и сделал жест, будто ждёт смерти. Огонь в груди Гао Чангуна разгорелся ещё сильнее. Как только он собирался заговорить, первым заговорил Лу Цюйбин.
– Господин Муронг, это вы ведёте себя агрессивно. Вы говорите, что слуги сошли с ума и перебили друг друга, но раны у большинства убитых одинаковы, что указывает на одну группу людей. Что до свидетеля, он сейчас в усадьбе Муронг, верно? Он вынужден говорить всё, что ему велит семья Муронг. Возможно, кто-то хотел подставить семью Муронг, но те люди были определённо убиты семьёй Муронг.
– Ты даже семилетнего ребенка не пожалел? Зачем? Боишься, что уездный судья помилует мертвых и они свои тутовые поля заберут назад? Боишься, что уездный судья помилует рабов, и они свою наделенную землю вернут, а от тебя отвернутся? – голос Лу Цюбиня все нарастал, а тон становился все более резким. – Боишься, что уездный судья проверит возделанные земли и найдет те незарегистрированные общественные поля? Или боишься, что уездный судья тщательно проверит торговые книги и узнает о тех купцах в двух городах, которые никогда налоги не платят?
– Боишься, что уездный судья найдет пастбище за деревней Дунцунь? Боишься, что шахту в деревне Люцзя обнаружат?! – Лу Цюбинь уже почти кричал. – Боишься, что все заключенные из тюрьмы окажутся именно там?! Боишься, что обнаружится, как имущество четырех погибших богатых семей перешло в другие руки?!
Выражение лица Мужун Цзэна наконец изменилось. Он до этого все время улыбался, но теперь улыбка сползла с лица. На нем явственно проступил гнев.
– Ты меня клевещешь! – выкрикнул он.
[Звук удара.]
Раздался резкий свист, и кнут тяжело опустился на лицо Мужун Цзэна. Он пошатнулся, закрывая лицо рукой. Из-под пальцев потекла кровь. Он поднял голову.
Гао Чангун убрал кнут и холодно произнес: – За оскорбление чиновника полагается удар кнутом.
После удара Мужун Цзэн очнулся, гнев на лице исчез. – Спасибо, господин судья, за кнут! Господин Лу, я ошибся, прошу прощения!
Лу Цюбинь насмешливо хмыкнул: – Ты думаешь, у тебя дом чистый-чистый1? Ты думаешь, все, что ты натворил, настолько идеально, что никто не может узнать об этом? В Чэнане кто не знает о твоих «добрых» делах?
– Семья Мужун – добрые люди, – произнёс он. – Когда случилась беда, они кашу раздавали, людей спасали. За чашу пшеницы можно было целый тутовый сад получить! И милосердны они сверх меры – оставляют этих людей у себя работать на земле, дают им выжить и даже землю в пользование дают. Пахотных земель вон сколько прибавилось! Истинно, добрые люди!
Мужун Цзэн рассмеялся и хлопнул в ладоши:
– Хорошо сказал, Лу Цзюнь!
– Что касается того, о чём вы говорили, – продолжил тот. – Такое и правда случается нередко. Насколько я знаю, в Янпине есть одна знатная семья, Лу! Их предки служили в генералах Фу Бо и Фэнчэ, занимали высокие посты. Потом многие из них были главами округов и областей, из поколения в поколение имели чины!
– И то, что они творили в Янпине, точь-в-точь повторяет то, что Лу Цзюнь рассказал!
– Возможно, господин Лу об этом слышал или сам видел?
На лице Лу Цюйбина не дрогнул ни один мускул.
– Если семья Лу из Янпина поступает таким образом, этим должны заниматься чиновники Янпина. Это не дело Чэнъаня. Я забочусь только о делах Чэнъаня.
– Справедливо, справедливо! – Мужун Цзэн кивнул, в глазах его мелькнула непонятная улыбка.
Гао Чангун снова заговорил:
– Вам стоит больше подумать о положении вашей семьи. Всё, что сказал Лу Цзюнь, я передам в точности.
– И ещё. В вашем доме нашли несколько тел. Пока расследование не завершится, никто из вашей семьи не имеет права выходить за пределы усадьбы. Чжансунь, помощник главы уезда!
– Я здесь!
– Немедленно возьми своих людей и выстави охрану на всех перекрёстках в восточной части города! С сегодняшнего дня здесь вводится военное положение, никому нельзя въезжать или выезжать!
[Есть!]
Мужун Цзэн молчал, лишь спокойно наблюдал за ними.
Гао Чангун крепко сжал поводья, развернулся и уехал, не дожидаясь никого.
Лю Таоцзы приказал войскам отступать, разрешив Яо Сюну и другим уходить с найденными телами. Тем временем Чжан Сунь с оставшимися солдатами занялись обороной вокруг поместья.
В этот момент Мужун Цзэн внезапно вышел вперёд и остановился перед Лю Таоцзы. Он поднял голову и посмотрел на Лю Таоцзы, сидящего на коне.
– Лю Сяоцзяо.
Говоря это, он вдруг странно улыбнулся.
– До свидания.
Лю Таоцзы оглядел всё поместье, сидя на зелёном льве. Внезапно у него дёрнулся левый глаз, и в нём мелькнула жестокость.
– До свидания.
Все ушли. Мужун Гуан невесть откуда появился рядом с Мужун Цзэном. Он посмотрел вдаль и внезапно спросил:
– Господин Цзэн, если мы так поступим, не оскорбим ли мы насмерть правителя уезда?
Мужун Цзэн улыбнулся и дотронулся до руки:
– Не волнуйтесь, просто подождите немного.
Лу Цюйбин ехал на своей лошади позади Гао Чангуна, но прежней уверенности у него уже не было.
– Теперь ты убедился в предвзятости двора к тебе из-за того, что ты молод и вспыльчив. Ты ввёл большое войско в дом уездного князя. А они? Они отнеслись к тебе вежливо и раздули из мухи слона. Когда это дело дойдет до двора, они тем более захотят тебя отстранить. Ты не должен быть таким импульсивным.
Гао Чангун улыбнулся и сказал:
– Все в порядке. Императорский указ будет издан немедленно. По крайней мере, у меня есть доказательства и подготовка, я смогу отсрочить это на какое-то время. Если я не пойду к нему домой, столкнувшись с императорским указом, осмелюсь ли я публично отказаться?
Лу Цюйбин потёр лоб и сказал:
– Но ты меня подставляешь. Грубо говоря, это преступление – обман императора. Я не верю, что в поместье Мужун действительно можно найти тело. Это прямой путь к тому, чтобы дать противнику рычаг воздействия. Брат Таоцзи, ты приказал это сделать? – Лу Цюйбин посмотрел на Лю Таоцзы и сказал: – Ты собираешься навредить правителю уезда!
– Я сказал ему сделать это.
Тут Лорд Гао сказал:
– Я хочу потянуть время. Доделать то, что задумал. Лу Цзюнь, тебе не стоит переживать об этом. Мы продолжим по плану. Никто нас не остановит.
Лу Цюйбин хотел что-то ответить, но не стал: лишь тяжело вздохнул.
Лю Таоцзы отпустил солдат, и все занялись своими делами. Настроение было подавленным. Даже несмотря на то что им удалось ворваться в особняк Владыки, а тот еще и приказал прилюдно выпороть его — никому это не принесло ни облегчения, ни радости. Никто толком не знал, как дальше поступить с кланом Владыки. И хоть у них была власть над всеми войсками округа и самая сильная армия, перед лицом такого противника они, казалось, были бессильны.
Вернувшись в резиденцию правителя, Лорд Гао сразу же издал приказ. Он назначил Чжан Ли своим главным помощником. Хотя должность помощника правителя округа считалась невысокой, для Чжан Ли это был огромный прорыв.
Чжан Ли сидел в зале помощников, когда получил документ о назначении. Это его сильно удивило. Чиновник, принесший указ, поклонился:
– Это первое назначение Лорда Го всему округу. Мы все старые солдаты, знаем только, как убивать на войне. В политике разбираемся слабо. Надеюсь, господин Чжан, вы поможете нам в будущем?
Чжан Ли хотел было встать и ответить на жест уважения, но чиновник его остановил.
После его ухода Чжан Ли все еще был немного растерян. Яо Сюн, улыбаясь, сказал:
– Господин Чжан, вы действительно взлетели! Помощник Лорда Го – это не обычный помощник. Теперь вы можете ходить по Чэнъаню, как заблагорассудится!
Чжан Ли лишь покачал головой и взглянул на сидящего на главном месте Таоцзы.
– Господин, мои сегодняшние планы показались вам, наверное, грубыми и не лучшими. Я выгляжу, наверное, не очень. Я действительно недостоин этой должности.
Лю Таоцзы невозмутимо ответил:
– У уездного чиновника нет за плечами десятилетий опасной службы в уезде, поэтому его идеи весьма «нравственны». Зато ваши идеи определенно не пошлые.
– Благодарю, господин Лю.
Чжан Ли склонил голову и снова спросил:
– Так как же уездный начальник собирается поступить с семьей Мужун?
– Думаю, он не очень уверен в своих силах, чтобы победить семью Мужун. Он просто хочет потянуть время, воспользоваться случаем сделать задуманное, а потом уехать.
Чжан Ли покачал головой.
– И какой в этом смысл? Даже если он что-то сделает, после его ухода разве не все вернется на круги своя?
Он не удержался и снова спросил:
– А что об этом думает господин Лю?
Яо Сюн ухмыльнулся и сказал:
– А что может думать мой господин Лю? Прежде чем вы пришли, он уже говорил нам, что делать.
Яо Сюн внезапно замолчал и посмотрел на Лю Таоцзы. Лю Таоцзы кивнул.
Яо Сюн продолжил:
– Давайте поговорим о том, как истребить семью Мужун!
У уездного чиновника слишком много мыслей и слишком много забот, но мой господин Лю другой. Просто взять и убить их.
Коу Лю сказал:
– Это сложно. Во всей юго-восточной части каждый дом – это их люди. В их поместье много слуг, и все они элита. Думаю, тихонько пробраться будет трудно, не говоря уже о том, чтобы их убить. Даже если мы призовем уездных солдат, боюсь, силой прорваться будет трудно, тем более нам, нескольким людям.
Тянь Цзыли перебил его:
– Не говори таких трусливых слов!
Он посмотрел на Лю Таоцзы и сказал:
– Брат, я готов привести людей в их дом и убить Мужун Цзэна и Мужун Гуана ради тебя!
Обновлено: 19.01.2026