Когда из-за двери донесся странный лязг, Ян Инь почувствовал испуг.
Он резко повернул голову к двери.
Там, неловко сутулясь, стоял смуглый мужчина. На нем было женское платье, то ли накинутое, то ли надетое наверх. Оно сидело совсем не по размеру и не застегивалось, оставляя грудь открытой.
На этом мужчине, кроме этого платья, больше ничего не было – все было на виду у Ян Иня.
Лицо его было накрашено, причем очень ярко.
Уже и так некрасивое лицо от этого наряда стало еще более пугающим. Смуглое тело совершенно не сочеталось с яркой женской одеждой, равно как и густые, темные волосы на груди.
Ян Инь среагировал очень быстро, поклонившись в приветствии.
– Ваше Величество, ваш покорный слуга Ян Инь приветствует вас!!
Однако Гао Ян застыл в той же позе, с любящим выражением лица глядя на Ян Иня, и не обратил внимания на его приветствие.
Ян Инь глубоко вздохнул и быстро сказал:
– Ваше Величество, это очень мило!
– Лжец!!
Гао Ян, разгневавшись, тут же снова стал печальным.
– Принцесса Сюэ была так прекрасна, так очаровательна, так совершенна, что невозможно описать словами. Но она ушла.
Лицо Гао Яна выражало глубокую тоску. Он оттолкнул Ян Иня, стоявшего перед ним на коленях, и уселся на почетное место.
У двери стоял рослый воин в маске, неотрывно глядя на Ян Иня.
Рядом с воином был еще кто-то, высокий, в официальном одеянии, он с улыбкой рассматривал Ян Иня.
Гао Ян, сев на место Ян Иня, небрежно перевернул лежавшую перед ним бумагу, затем так же небрежно отбросил ее в сторону.
Ян Инь по-прежнему оставался в позе приветствия и не смел шевелиться.
– Что это такое?
Гао Ян вдруг поднял лежавший перед ним документ. В этот момент его лицо стало торжественным, а все тело наполнилось императорским величием.
Ян Инь осмелился поднять голову:
– Ваше Величество, это насчёт перевода Чэн Аня.
– О, Лу Яо? Брат Лу Цзычжана?
– Это его сын.
– Какая разница между сыном и братом?!
Губы Ян Иня задрожали, но он промолчал. Гао Ян опустил голову, задумался на мгновение, затем печально произнёс:
– Чэн Ань… там остались трое моих рыцарей.
– Где они?
Услышав это, Ян Инь растерялся:
– Не знаю!
– Таочжи! Дай мне мой хлыст!
Солдат тут же вручил хлыст Гао Яну, который со всего размаху стеганул Ян Иня по спине.
– Ян Дадуха! Ян Дадуха! Ты этого не знаешь? Зачем тогда у тебя такой большой живот?!
После нескольких ударов кнутом спина Ян Иня уже представляла собой сплошное кровавое месиво, но он не смел сказать ни слова.
– Я слышал, люди говорят, что сейчас ситуация такова: правитель на верху некомпетентен, а внизу правительство чисто. Можешь ли ты мне сказать, как именно я некомпетентен? И как там чисто?
– Министр, министр, министр…
– Передайте Гао Су приказ выдать убийцу, который убил троих моих рыцарей!
– А? Ваше Величество, это же лже-Чжоу…
Не успел Ян Инь договорить, как Гао Ян вскочил и с улыбкой вышел. Договорив до двери, он вдруг остановился и выхватил кинжал из-за пояса солдата. Он посмотрел на кинжал в руке, медленно повернул голову и уставился на большой живот Ян Иня.
– Я хочу вспороть тебе живот и посмотреть, что внутри.
Гао Ян медленно пошёл к Ян Иню. Тот был так напуган, что не мог пошевелиться.
В этот момент невзрачный на вид министр внезапно протянул руку и молниеносно выхватил кинжал из руки Гао Яна.
– Ха-ха-ха, ваше величество шутит над своим любимым министром!
Гао Ян на мгновение опешил, потом посмотрел на него и вдруг вместе рассмеялся.
Они долго смеялись. Гао Ян взглянул на Лю Таочжи.
— Приготовь для меня машину. Открытую, без крыши. И не нужно больше выгонять людей из города. Что плохого в том, чтобы народ пришел и полюбовался моим прекрасным телом?
Говоря это, Гао Ян медленно удалялся.
Ян Инь вдруг разозлился и рухнул на землю. Вэйцзи поспешно помог ему подняться и померил пульс.
— Господин Ян, вы трудитесь день и ночь, ваше тело немного истощено. Не сидите подолгу. Выходите на прогулку каждые полчаса. А также, ешьте больше нежирной говядины и баранины, и меньше проса и пшеницы.
Ян Янь поднял голову и посмотрел на старого вэйцзи перед собой.
— Спасибо тебе, Цуй Пуше.
Цуй Цзишу улыбнулся и быстро развернулся, чтобы уйти.
Ян Инь поднялся и снова разобрал документы перед собой. Он достал письмо от Гао Чангуна, снова взял перо и хотел что-то написать. Долго размышлял, потом положил перо. Ни одно слово не изменилось.
Чэньань.
Здание уездного правительства было тихим. Со вчерашнего дня все здание стало несколько молчаливым, не таким шумным, как обычно. В дворе Саньли отдыхали все чиновники.
Во внутренней комнате Чжао Шэн осторожно давал лекарство Чжан Ли. Чжан Ли все еще лежал на кровати, не в силах встать. Чжао Шэн был очень осторожен, но брови его были нахмурены. Чжан Ли что-то понял.
— Что случилось в уездном правительстве?
Чжао Шэн был ошеломлен.
— Откуда ты узнал об этом?
— Обычно, когда ты приходишь кормить меня лекарством, ты всегда болтаешь без умолку, а сегодня ты молчишь.
Чжао Чан вздохнул.
— Из уездного правительства пришли новости, что уездного магистра могут перевести, и нас тоже накажут.
Чжан Ли немного удивился.
— Что происходит?
Затем Чжао Шэн медленно рассказал Чжан Ли все, что слышал. Когда Лу Цюйбин получил вести, скрыть это было трудно.
В уезде царила тревога. Новость о возможной перемене власти сильно ударила по настроению как чиновников, так и простых жителей. Все волновались.
Чжан Ли, выслушав последние сведения, попытался подняться.
— Помоги мне встать, — попросил он. — Мне нужно увидеть Лу и Лю Юэцзяо!
Чжао Шэн тут же запротестовал:
— Нет-нет, господин Чжан, вы ещё не оправились, нельзя вам вставать с постели.
— Почему нельзя? Просто помоги мне!
— Может, я позову патруль?
— Помоги мне встать!
С тяжелым вздохом, Чжао Шэн помог Чжан Ли подняться. В его глазах читалось беспокойство. Медленно, шаг за шагом, они вышли из комнаты. Разрозненные чиновники, увидев Чжан Ли, замерли от удивления и тут же поднялись на ноги.
— Господин Чжан!
Чжан Ли слабо улыбнулся им и кивнул, знаком показав Чжао Шэну двигаться дальше. Шли они очень медленно, и только спустя долгое время добрались до резиденции Юэцзяо.
Из-за дверей доносились тихие, неразборчивые голоса.
— Юэцзяогун! — громко, насколько хватало сил, крикнул Чжан Ли.
Дверь широко распахнулась, и из неё выглянул мужчина. Увидев Чжан Ли, он воскликнул от удивления. Это был Яо Сюн.
— Господин Чжан! Как вы здесь оказались?!
Яо Сюн поспешно бросился вперёд, отодвинул Чжао Шэна и сам поддержал Чжан Ли, ведя его во двор.
Тянь Цзили тоже поспешно поднялся. Коу Лю, первое время пребывавший в замешательстве, увидев, что Тянь Цзили встал, тоже торопливо вскочил на ноги.
Лю Таоцзы посмотрел на Чжан Ли и спросил:
— Зачем вы пришли?
— Мне нужно кое-что вам сказать.
Яо Сюн помог Чжан Ли подойти к Лю Таоцзы и усадил его.
— Я нездоров и не смог прийти к вам сам. Прошу простить меня.
— Зачем вы меня искали? — спросил Лю Таоцзы.
Чжан Ли перевёл дух и спросил:
— Я слышал, что уездного главы, возможно, переведут. Это правда?
— Возможно, так оно и есть.
— Уездный глава не может уехать, — твёрдо сказал Чжан Ли. — Во-первых, в уезде только-только наладились дела, люди живут спокойно, разбойники исчезли. Если уездный глава покинет свой пост, боюсь, всё в Чэньане пойдёт прахом.
– Во-вторых, это первый раз, когда уездного главу отправляют на такое «службу». Называют это переводом, но по сути это ссылка. Уездный глава человек честный и не любит подхалимства. Если с ним такое случится, в будущем ему будет трудно вернуться на высокий пост.
– В-третьих, если уездный глава уедет, боюсь, всем, кто служил при нем, начиная с его помощников, придется несладко. Новые порядки могут их просто смести.
Яо Сюн тут же рассмеялся:
– Ты прямо точь-в-точь говоришь, как Лу Цзюнь!
Чжан Ли рассмеялся в ответ:
– Лу Чэн – истинный джентльмен, а уездный глава еще более открытый и честный человек. Они оба очень мудры, но еще молоды и неопытны. Они всё видят ясно, но, возможно, не знают, как с этим справиться.
Тянь Цзыли начал терять терпение:
– Неужели у господина Чжана есть способ это уладить?
Чжан Ли выглядел вполне уверенным:
– Способов много. Господин Юйцзяо, пожалуйста, передайте уездному главе от моего имени…
– Не нужно.
Лю Таоцзы встал и перебил его, затем посмотрел на Яо Сюна:
– Сюн, принеси табурет. Отнесем господина Чжана к уездному главе вместе с Лю.
Глаза Чжан Ли расширились:
– Нет-нет, вы должны передать ему от моего имени. У меня низкий статус, как я осмелюсь предстать перед уездным главой напрямую? Это неподобающе, совсем неподобающе.
– Всё в порядке.
Лю Таоцзы снова заговорил, а Яо Сюн поспешно вышел. Вскоре он вернулся с табуретом. Вдвоем с Коу Лю они помогли Чжан Ли сесть на табурет и вместе понесли его прочь.
– Если уж приходится идти, то я должен пойти пешком.
Группа людей направилась к заднему двору, где находился Гао Чанггун.
– Когда увидишься с уездным главой, просто скажи ему всё как есть. Не бойся.
– Только!
[Примечание публикатора: Он пронзил живот ножом, и Цуй Цзишу в шутку сказал: «Старик и юный господин затеяли плохую игру?» Затем он вытащил нож и ушел. ——— "Северная история · Вэньсюань Бэньцзи"]
В порыве гнева Чэн воскликнул:
– Я, я, пёс я!
Чэн велел Цуй Цзишу трижды ударить императора, а затем, не сменив одежды, выбежал прочь.
Обновлено: 19.01.2026