Сентябрь десятого года эры Тяньбао.
Небо над Чэнъанем по-прежнему хмурилось. Хоть и не висело свинцовых туч, но и ясным оно не было. Словно кто-то плеснул грязи в чан с белой краской, и грязь эта расползлась, лишив небеса чистоты и ясности.
За высокой городской стеной кипела работа.
Луй Цзюбин стоял у ворот, с безупречной осанкой, заложив руки за спину, и смотрел вдаль.
Несколько мелких чиновников жались рядом, с горькими лицами пытаясь его уговорить, но Луй Цзюбин не обращал на них внимания.
Люй Таоцзы стоял неподалеку, скрестив руки на поясе, вид у него был крайне важный.
– Господин Лу, если вы лично выйдете встречать его, это будет выглядеть не как приветствие, а как демонстрация!
– Лучше, если он сам придет вас посетить.
Вокруг Луй Цзюбина толпились опытные чиновники, пытаясь объяснить уездному главе, как следует поступать.
Сегодня должен был прибыть новый уездный начальник полиции, и решение Луй Цзюбина лично отправиться навстречу всех удивило.
Не в каждом уездном городе была полиция. В большинстве городов для поддержания порядка хватало патрулей. Полиция существовала лишь в семи местах вокруг Ечэна, поэтому их и называли Семью участками.
Начальники полиции этих семи участков всегда будто бы не ладили.
Чиновники-ученые и знать вечно ссорились.
Люди, собравшиеся сейчас вокруг Луй Цзюбина, хотели лишь избежать еще большего конфликта с начальником полиции.
Но Луй Цзюбин теперь решил пойти встретить его лично, что всем казалось неуместным. Они боялись, что начальник полиции воспримет такое поведение как провокацию.
Луй Цзюбин оставался невозмутим.
– Займитесь своими делами.
– Тао Люй Юцзяо, подойди сюда.
Люй Таоцзы сделал несколько шагов к Луй Цзюбину. Луй Цзюбин все так же смотрел вдаль и медленно произнес:
– Уездный начальник здесь.
– Я же сколько раз тебе говорил в эти дни – не будь таким жестоким чиновником! Сейчас, если уездный начальник захочет наказать тебя за то, что ты натворила, даже я не смогу тебя защитить.
Лу Цюйбин почувствовал головную боль. Раньше персик убивал тайком, но став патрульным, он начал убивать в открытую. Его действия были настолько откровенными, что даже кастрация казалась ему вполне нормальным делом, словно он был самым рьяным чиновником на службе!
Видя, как его хороший друг полностью вписался в стиль уездной управы, Лу Цюйбин потерял терпение. Он несколько раз искал Персика, уговаривая его не делать так больше, но все без толку.
Теперь, похоже, новый уездный начальник с ним не поладит, а патрульные подчиняются ему напрямую. Стоит только другому всплыть старые дела, и поступков Персика будет достаточно, чтобы его поволокли на казнь.
Персик стоял рядом со спокойным видом:
– В уезде стало намного лучше.
– Ты натворил такое жестокое, как тут не стать лучше? – Лицо Лу Цюйбина было полно беспомощности. – Я не осмелюсь судить, верно или неверно то, что ты сделал. Возможно, городу действительно нужны такие жестокие методы, как твои. Но сейчас вопрос в том, как нам тебя защитить?
Лю Таоцзы не особо переживал по этому поводу:
– Уездный начальник не сможет меня убить.
Лу Цюйбин задрожал всем телом и вдруг схватил Лю Таоцзы за руку, потрясая его.
– Персик! Я тебя умоляю! Не убивай! Не убивай! Хватит смертей. Если умрет еще один человек, правительство, вероятно, пришлет большую армию, чтобы устроить резню в городе.
Лу Цюйбин очень боялся, что уездный начальник устроит Персику допрос, но боялся он не того, что начальник убьет Персика, а того, что Персик, которого станут допрашивать, просто-напросто убьет самого начальника.
Пока они разговаривали, вдалеке на быстром коне появился Коу Лю.
– Едут! Едут!
Лу Цубин отпустил руку Таоцзы и больше ни слова не сказал.
Вдали показалась группа всадников. На этот раз уездный начальник приехал не на повозке.
Его манера передвижения сильно отличалась от Гао Сюня. Большинство людей, которых приводил Гао Сюнь, были крепкими, аккуратно одетыми и производили впечатление надменных.
На этот раз всадники, показавшиеся вдали, были невысокими, с заметными кривыми ногами, один глаз больше другого, с горбатыми спинами, почти бритыми головами и без бороды.
Выражение лица Таоцзы стало серьезным, а взгляд — острым.
Они подъехали к Лу Цубину и быстро разделились на два фланга, открывая всадников из внутренней группы.
Мужчине было, вероятно, около сорока. У него был очень заметный крючковатый нос, узкие глаза и редкие брови. На первый взгляд он выглядел немного пугающе.
У него были длинные руки, и он хорошо держался в седле. Он легко спрыгнул с лошади и с улыбкой подошел к Лу Цубину.
Лю Таоцзы заметил, что он прихрамывал при ходьбе, и его левая нога казалась неуклюжей.
– Это господин Лу? Он действительно молод и подаёт большие надежды, не то что мы, старики.
Он остановился перед Лу Цубином, опустил голову, показывая свои острые белые зубы. По какой-то причине Лу Цубин сделал полшага назад.
– Приветствую вас, господин уездный начальник!
– Не стоит церемониться. Меня зовут Чансун Цзяе. Надеюсь, господин Лу сможет в дальнейшем дать мне несколько советов.
– Не смею.
Они обменялись приветствиями, а затем Лу Цубин попросил чиновников подойти и поприветствовать его.
Когда все увидели внешний вид этого человека и всадников, которых он привел, они не могли не почувствовать страх и дрожали от испуга.
– Я, Юцзяо Лю Таоцзы, выражаю почтение господину Чансуну.
Когда Таоцзы подошел, чтобы поприветствовать его, Чансун Цзяе немного рассеялся. Он осмотрел Лю Таоцзы с ног до головы и не мог не сказать:
– Какой могучий воин!
Лу Цубин пригласил его сесть в карету, и карета отправилась к уездному управлению.
Они сидели в повозке. Луй Цюйбин перестал улыбаться и серьезно сказал:
— Господин Чансунь, я приехал, чтобы встретиться с вами и обсудить важные дела.
— Господин Луй, говорите.
— После того как я стал окружным судьей, я хотел только помогать главе округа и хорошо управлять Чэнганем. Других мыслей у меня не было. Когда я распределял чиновников, один человек посоветовал мне оставить несколько мест свободными, сказав, что вы можете подумать, будто я борюсь за власть. Клянусь Богом, у меня никогда не было такой мысли. Я правда не хочу конфликтовать с вами и не хочу разрушать великое дело управления Чэнганем. Если у господина Чансуня в будущем возникнут ко мне претензии, пожалуйста, скажите мне об этом. Мы можем говорить откровенно, но, пожалуйста, не затрагивайте дела Чэнганя. Что вы думаете, господин Чансунь?
Чансунь Цзяе на мгновение замер, а затем снова рассмеялся:
— Хорошо. Пусть будет так, как сказал господин Луй.
Луй Цюйбин наконец выдохнул с облегчением.
Чансуню Цзяе не удалось встретиться с главой округа Гао, поскольку тот был очень занят в эти дни. Хоть он и говорил, что хочет остаться в Чэнгане, иногда ему приходилось ездить в Ечэн. И хотя Чансунь Цзяе выглядел довольно свирепо, он не вступил в ожесточенный конфликт с Луй Цюйбином, как многие ожидали. Прибыв в окружную управу, он остался в своем доме и никуда не выходил.
Некоторые люди не могли усидеть на месте. Ту Нань стоял у заднего дворика и долго говорил на своем несвободном сянбэйском языке с солдатами, прежде чем ему разрешили войти и выразить почтение.
Ту Нань быстро вошел в дом и поспешно поклонился, даже не глядя:
— Этот подчиненный приветствует господина Чансуня!
Старший внук сидел на кровати, мягко массируя левую ногу, и не поднимая головы сказал:
— Это ты, делопроизводитель?
— Так точно! Я делопроизводитель Ши Тунаньпу, и как и господин Чансунь, мы оба китайцы!
В этот момент глаза Чан Суня дернулись, и он наконец поднял голову, посмотрев на Ту Няня.
Ту Нань вздрогнул и торопливо проговорил:
– Я ошибся. Господин Чан Сунь – настоящий китаец. А я всего лишь человек низкого рода.
Чан Сунь Цзяе заговорил:
– Что тебе от меня нужно?
– Господин Чан Сунь! Я хочу вам помочь! В нашем уезде сегодня не так уж много людей вроде меня, из рода Сяньби. Даже патрульные – родственники Луй Цзюйбина! Луй Цзюйбин сам пошел в школу и собрал много людей. Все эти люди из юридической школы. Они сговорились, захватили власть в уезде и творят, что хотят, особенно этот патрульный Лю Таоцзы! Этот парень – настоящий ханьец, но цена на ханьцев очень высока! Он сделал жизнь в уезде неспокойной. Он защищает негодяев и притесняет честных! За десять с лишним дней он совершил почти десяток крупных преступлений. А ведь он близкий родственник Луй Цзюйбина.
Чан Сунь кивнул, с трудом поднялся и встал перед Ту Нянем.
Ту Нань улыбнулся, поднял голову.
*Хлоп!*
Чан Сунь держал в руке пояс и сильно ударил Ту Няня по лицу. Тот застонал и покачнулся.
Чан Сунь ударил еще раз, и Ту Нань рухнул на землю, закрывая лицо, откуда хлынула кровь.
– Какой китаец?! Какой Сяньби? Сяньби все в Цзиньян! Они пьют кровь своих воинов, бьются с жужанями за Великой стеной, сражаются с западными ху́сцами! А такие, как ты, прячетесь в городах, постоянно говорите о своем роде, целыми днями занимаетесь внутренними распрями, используете интриги и уловки, чтобы подняться наверх – какой же вы тогда Сяньби?! Чем вы отличаетесь от тех ханьцев, которые только и делают, что читают свои бесполезные книжонки?!
Лицо Чан Суня стало свирепым, и он ударил еще несколько раз. Его удары были настолько сильными, что Ту Нань лежал на земле и даже говорить не мог.
– Заберите его. Ско́рмите собакам.
Обновлено: 19.01.2026