Глава 63 — Глава 63

Жирная крыса, шедшая по дороге, вдруг остановилась, подняла голову и прислушалась к тому, что происходило впереди. Это была деревня. Мужчина с сумкой прощался с односельчанами. – Не провожайте, всё хорошо. Если я не вернусь, прошу вас, присмотрите за моим братом. Мужчина поклонился всем и пошёл прочь. Он шагал по грязной дороге, уткнувшись взглядом в землю, будто его что-то сильно тревожило. Не успел он выйти за околицу, как чуть не налетел на кого-то. Мужчина поспешно отскочил в сторону и поднял глаза на крепкого человека перед собой. – Это господин Сунь? Вернулись с охоты? Сунь Ху безэмоционально кивнул и уже собирался идти дальше, но вдруг остановился. – Куда направляешься? – В уездный город, – мужчина стиснул зубы, в его глазах застыла решимость, – Мои травы украли, я еду заявить в полицию. "Сунь Ху" очень удивился: – Заявить в полицию? Мужчина кивнул и с улыбкой сказал: – Господин Сунь ещё не знает, но в уезде появился новый господин Лю. Я слышал о нём много разговоров на Восточном рынке. Он везде помогал людям, разобрался со многими плохими парнями и помог многим вернуть их имущество или деньги. Все говорят, что он настоящий хороший чиновник! Я живу за счёт этих трав и не могу позволить их просто так украсть. Мне нужно найти этого господина Лю. Я слышал, он часто патрулирует город и его окрестности. Я хочу перехватить его на большой дороге. Господин Сунь, я дальше пойду! Мужчина снова поклонился Сунь Ху, его взгляд стал ещё более решительным, и он быстро зашагал по дороге вдаль. Остался только "Сунь Ху", стоящий в задумчивости, поражённый. – Это ещё что такое… Лю Таоцзы снова скакал на своём старом коне по дороге, поднимая пыль. Из-за стен или ворот высовывались люди. – Это же господин Мандрилл! – Ух ты, какой он высокий! Лю Таоцзы всего за десять дней стал известен в Чэнъане. Наверное, потому что он был слишком необычным, слухи о его делах разлетались быстро. Вскоре многие знали, что в окружном управлении появился хороший чиновник! А это было действительно редкостью. Слухов о Таоцзе становилось все больше. Одни говорили, что он людоед, другие – что у него глаза под мышками, а третьи – что в него вселился злой дух. Неизменно народ изображал его очень страшной фигурой, словно только человек, более ужасный, чем злые духи, мог усмирить для них обычных злых духов. Они и боялись, и восхищались Таоцзы. Лю Таоцзы продолжал лично патрулировать территорию, от города до самых дальних деревень. Часто на его лошади висела одна или две человеческие головы, сопровождавшие его в пути. Но не все глаза, глядящие на него, выражали восхищение. Пока Лю Таоцзы проезжал мимо, в близлежащей беседке собирались злобные, презрительные и испуганные взгляды. Четверо мужчин сидели в беседке, наблюдая за улицей. Все четверо были известными богачами в округе, и Лектор Лу был одним из них. Они смотрели, как Таоцзы исчезает вдаль, скрипели зубами и переглядывались. – Новостей о господине Ту Нане нет. – Боюсь, этот негодяй с ним расправился. – Эх... Они снова сели, погруженные в печаль. – Мы не можем позволить ему больше так бесчинствовать. Мы должны найти способ от него избавиться! – Он посеял смуту в округе, и эти предатели, прикрываясь его именем, повсюду творят зло! Кто-то с грустью сказал: – Я купил немного земли, но недавно десятки негодяев заявили, что донесут на него властям и вымогают у меня деньги, так что я не смею отказать. – Мой племянник был таким хорошим человеком, но только потому, что он перекинулся парой лишних слов с женой соседа, его ложно обвинили и замучили до смерти этот жестокий чиновник! Несколько человек жаловались друг другу, и в конце концов их глаза наполнились слезами. – Если так будет продолжаться, останутся ли у жителей нашего уезда шансы выжить? Изменники распоясались, нужно что-то делать! Услышав их слова, наставник Лу погладил бороду и вздохнул: – Я думал, после прибытия помощника уездного начальника он накажет таких предателей. Но не ожидал, что он окажется таким трусливым. – От его рук погибло слишком много людей, а мы... – Есть много негодяев, которые нас ненавидят. Они давно хотели нам навредить, – наставник Лу оглядел собравшихся. – Если они захотят воспользоваться властью Лю Таоцзы, чтобы ложно обвинить нас, мы что, останемся беззащитны? Все согласно кивнули. – Господин Лу, вы самый начитанный. Не могли бы вы придумать, как нам быть? – Может, подадим на него в суд? – наставник Лу горько улыбнулся. – Думаете, это так просто? Сейчас его защищает Лу Цюйбин, уездный начальник. В этом уезде никто не сможет с ним справиться или убрать его с должности. Все приуныли. Глаза старика наполнились слезами. – Неужели ему и дальше позволено творить зло? Наставник Лу поджал губы и глубоко вздохнул. – У меня есть способ извести его. Даже уездный начальник не сможет его защитить. – Ого? – остальные трое торопливо подняли головы. – Господин Лу, какой же? Наставник Лу оглядел их. – Неужели в уезде Чэнъань нет никого, кто мог бы заставить уездного начальника передумать? Услышав это, все немного растерялись. – Кто в этом уезде может... – они начали говорить, но вдруг замолчали, а в их глазах появился блеск. В этот момент все подумали об одном человеке. Или, точнее, об одной семье. Действительно, есть люди, перед которыми власти уезда будут вынуждены пойти на уступки. В Чэнане много богатых семей, например, семьи Хуо, Лу, Цао и другие. Но это всё небольшие, можно сказать, просто влиятельные семьи. Однако есть в Чэнане и действительно большая семья. Это семья Мужун, семья губернатора Чжаочжоу, герцога округа Чэнъян, и бывшего генерала Чжэньнань, Мужун Яня, которого очень любит нынешний император. Это старинный род, потомки императора Усюаня из Янь, Мужун Вэй. Отец Мужун Яня служил префектом Наньдуня при прошлой династии. В Чэнане эта семья самая могущественная. Если Мужун Янь вернется домой, даже уездный глава должен будет пойти ему навстречу. Услышав это, трое мужчин сразу затрепетали. – Нет, нет, господин Лу, вы про семью Мужун говорите? Кто мы такие? Как мы можем иметь к ним хоть какое-то отношение? – Если бы у него была хоть какая-то связь с семьей Мужун, стал бы он бояться Лю Тао? Они прекрасно понимали: если бы семья Мужун выступила против Таоцзы, Лу Цюйбин не смог бы её защитить. Даже глава уезда был бы вынужден тщательно взвесить все «за» и «против». Но они никак не могли убедить эту семью вмешаться. Господин Лу, видя их лица, прекрасно понимал их мысли. Он улыбнулся и сказал: – Я знаю, о чём вы беспокоитесь. – Зачем нам связываться с ними? Разве не лучше просто донести на семью Мужун и пусть Лю Тао сам с этим разбирается? Старик посмотрел на лектора Лу со сложным выражением лица: – Господин Лу, вы ведь не всерьёз думаете, что Лю Таоцзы – безумный. – Да разве он посмеет напасть на семью Мужун? Кто-то добавил: – К тому же, кто посмеет донести на их семью? В семье генерала Мужуна строгие правила, хорошая традиция, и они часто помогают простым людям. Это просто невозможно. Улыбка на лице лектора Лу застыла, и он серьёзно сказал: – Я не знаю их семейных традиций и не знаю, какой человек генерал Мужун. Я никогда с ним не встречался. –Просто, когда я учился в Ечэне, я встречал племянника генерала Мужуна. Так что можно сказать, мы знакомы. –Этот человек любит выпить и женщин. Его выгнали из Ечэна за преступление. Явно не пример "хорошего поведения" для города. –А насчет заявления в полицию… –Если люди не хотят заявлять, разве мы не можем найти "кого-то", кто заявит? Услышав его слова, все задумались. –Но если мы так сделаем, не обидим ли семью Мужун? –Как можно? Мы пригласим его выпить, развлечься. Разве это может обидеть? –А Liu Taozi осмелится действовать? –Разве не лучше, если он не осмелится? Если он не побоится напасть на семью Мужун, разве эти простолюдины осмелятся опираться на его влияние, чтобы доставить нам неприятности? –Если он осмелится напасть, семья Мужун сама его убьет. В любом случае, мы ничего не потеряем. –Только… Учитель Лу посмотрел на старого человека перед собой и сказал: –Я слышал, у вас дома есть давно собранная коллекция замечательного вина. Остальное я могу устроить, но вино должно быть хорошим, достаточно хорошим, чтобы привлечь семью Мужун на пир. Все замолчали. Дело не в том, что им было жаль хорошего вина, просто они чувствовали, что это было крайне рискованно. Они колебались, были ли риски и выгоды равны. Лицо лектора Лу похолодело, и он напомнил им: –Друзья, пока вы колеблетесь, я уверен, что те неприкасаемые, с которыми вы раньше враждовали, тоже колеблются, стоит ли заявлять в полицию. –Примите решение раньше, чем они. В этот момент несколько человек поспешно подняли головы. –Хорошо! Давайте сделаем, как сказал господин Лу! –Убить Liu Taozi! И пусть в Чэнъане воцарится мир!