Глава 60 — Глава 60

### Глава 60. Ожидание смерти – Не спешите, господин Лю, – провожали Лю Таоцзы несколько человек из семьи Лу, улыбаясь ему в спину. Ван Хэйпи стоял как вкопанный, тупо сжимая в руках свёрток, будто не веря происходящему. Лю Таоцзы остановился у ворот, обернулся и долго смотрел на роскошный особняк перед собой. Потом произнёс, не поворачивая головы: – Если я когда-нибудь узнаю, что с теми мастерами что-то случилось... Он не договорил, но его взгляд, полный намёка, уткнулся в лектора Лу. Тот побледнел, губы его задрожали. – Будьте спокойны, господин Лю! Этого не произойдёт. Никогда! Лю Таоцзы кивнул, развернулся и, ведя за собой своих людей, растворился в уличной толпе. Лектор Лу, дрожащими руками, закрыл ворота. Проводив старика-отца во внутренние покои, он велел слугам удалиться. – Это неслыханно! Этот ублюдок! Сумасшедший! Психопат! – старик бешено топал ногами, сжимая кулаки. – Он позволил этому Циху избить меня! Меня! Никто ещё не смел так унижать меня! Он схватил сына за руку, глаза его горели яростью. – Как ты мог, будучи мужчиной, просто стоять и смотреть?! – Отец, вы не понимаете! – Лектор Лу устало потирал виски. – Он был любовником Лу Цюйбина! Они жили в одной комнате в Школе Права, они близки! – Лу Цюйбин пользуется благосклонностью господина Гао, он назначен уездным начальником. Если мы тронем Лю Таоцзы, Лу Цюйбин нас уничтожит! – Так что, мы просто позволим этому выскочке нас унижать?! – Не волнуйтесь, отец. Всё ещё впереди. Всё ещё впереди... Лектор Лу бросил взгляд за ворота, и в его глазах мелькнуло что-то холодное. *** Лю Таоцзы с людьми прошли уже порядочное расстояние, прежде чем остановиться. Он держал коня под уздцы, изучая Ван Хэйпи, который шёл рядом, всё ещё не пришедшего в себя. – Вернись и раздай деньги всем пострадавшим. – Тянь Цзюнь, иди с ним и всё запиши. Лю Таоцзы повернулся к остальным. – И передай мастерам: пусть не боятся. Если кто-то попытается им навредить – пусть сразу ищут меня. Я обычно патрулирую город. [Громкий звук удара.] Ещё не успела Лю Таоцзы договорить, как плотник Ван внезапно опустился перед ней на колени. Он крепко прижимал к груди свёрток и бормотал, захлёбываясь от благодарности: – Спасибо вам, господин Лю! Спасибо, господин Лю! – Не стоит, – ответила Таоцзы, развернулась, вскочила на коня и быстро скрылась вдали. Тянь Цзыли смотрел то на удаляющуюся фигуру Лю Таоцзы, то на всё ещё кланяющегося плотника, и долго не мог вымолвить ни слова. Ветер в уездной управе нёс с собой странный запах — тяжёлый, рыбный, будто въевшийся в стены. Один старый служака пояснил: когда-то здешний начальник любил раздевать пленников догола, привязывать их во дворе управа и наблюдать, как они медленно умирают. Даже после смерти он не разрешал убирать тела. Трупы гнили, их пожирали черви, а смрад пропитывал землю. С тех пор в уездной управе всегда стоял этот запах. Лу Цюйбин шёл к северному двору, сжав кулаки. За ним, едва поспевая, бежали солдаты и писцы. Он ворвался в резиденцию Юцзяо, оглянулся на сопровождающих и рявкнул: – Ждите здесь! Не входить! Все замерли у дверей. Лу Цюйбин вошёл внутрь и увидел, как Коу Лю кормит лошадь. Коу Син тут же поклонился и бросился звать Лю Таоцзы. – Войди! Лу Цюйбин схватил только что вышедшую Таоцзы за руку и втащил обратно в дом. Он грузно опустился на скамью и уставился на неё. – Таоцзы! В управе полно подлецов! Кто-то донёс на тебя начальнику! Говорят, будто ты убивала невинных ради наград и рубила всех подряд! Лу Цюйбин трясся от ярости. – Эти предатели вообще понимают, на кого клевещут? Разве ты способна убить невинного и приписать себе заслуги?! – Уездный начальник вызвал меня и рассказал об этом. Хоть он и мудрый человек, но если предатели будут подставлять меня раз за разом, боюсь, даже он начнёт сомневаться! Лю Таоцзы сидел напротив спокойно, не проронив ни слова. Лу Цюбин хотел что-то сказать, но вдруг запнулся и замолчал. Он задумался на мгновение, а потом внезапно спросил: – А зачем уездный начальник рассказал мне это? – Он хочет, чтобы я тебе что-то передал? Предупреждает меня быть осторожным… или намекает, что тебе стоит опасаться воров в управлении уезда? Лу Цюбин был зол и сначала не вдумался в слова, но теперь до него дошла суть. Не успел он продолжить, как снаружи раздались торопливые шаги. – Брат Таоцзы!! Беда!! В дверь ворвался запыхавшийся Яо Сюн. Увидев Лу Цюбина, он поспешно поклонился. – Что случилось? – поспешил спросить Лу Цюбин. Яо Сюн взглянул на Таоцзы: – Брат Таоцзы, снаружи ещё несколько человек – все говорят, что пришли с заявлениями! Лу Цюбин опешил, но Таоцзы уже поднялся. – Это уездное управление. Разве не нормально, когда народ приходит с жалобами к чиновникам? Он посмотрел на стоящего рядом Лу Цюбина: – Лу Чэн, у меня срочные дела. Если ты пришёл по личным вопросам, прошу извинить – мне нужно заняться службой. Лу Цюбин поспешно встал: – Конечно, конечно, не буду мешать. Зайду позже. Лю Таоцзы сидел во дворе, а Тянь и Коу стояли позади него. Яо Сюн по одному вводил пришедших. Первой вошла старуха. Дрожащими руками она поклонилась и проговорила: – Господин Лю, я пришла заявить – моего сына звали Чжоу Дачи. Десять дней назад в наш дом ворвались и забили его до смерти. – Я не знаю, кто это был, но наш деревенский староста хотел купить нашу землю. Мой сын отказался продавать и выгнал его. А через несколько дней его насмерть забили. – Ты помнишь, как выглядели эти люди? – Тот, что шёл впереди, был кривой на один глаз, почти слепой. А у второго, что стоял сзади, шрам на левой щеке. Старуха говорила с мрачной серьёзностью. Лю Таоцзы взглянул на Коу Лю, стоявшего рядом: – Собери своих людей и найди этих двоих по приметам. А ты сам отправляйся разузнать про старосту. – Будет сделано! – Иди домой и жди. Когда найдём преступников, ты их опознаешь. – Спасибо вам, господин Лю! – Следующий. – Господин Лю, я хочу пожаловаться на соседа, Ван Чи. Он местный хулиган. Забрал себе мою жену, а его слуги сломали мне ногу. – Яо Сюн, возьми стражников и проверь, правда ли это. – Если подтвердится — кастрируй всех в его доме, переломай ноги и тащи сюда. – Принято! – Спасибо, господин Лю! Рассвет только занимался, и ветер пробирал до костей. Ту Нан плотнее закутался в одежду, вяло погоняя мула в сторону уездной управы. Внезапно раздался топот копыт — мимо промчался всадник в сопровождении стражи с обнажёнными мечами. Ту Нан вздрогнул и тут же протрезвел, но не успел даже сообразить, что происходит, как отряд уже скрылся из виду. Он вытер пот со лба и узнал в том всаднике киданя, что служил под началом Лю Таоцзы. Не удержался, плюнул: – Важничают! Проехав чуть дальше, он снова услышал конский топот сзади. На этот раз отряд двигался к управе. Впереди ехали разбойники, а за ними волокли привязанного к лошади человека. Тот кричал от боли, подпрыгивая на каждом ухабе. Глаза Ту Нана загорелись, и он уже собрался остановить их, чтобы расспросить. – Не мешай официальным делам!!! – заревел Коу Лю, заставляя Ту Наня содрогнуться. Следом он стремительно рванул вперед, оставляя за собой кровавый след на земле. Ту Нань остолбенел. Подождав, пока тот скроется из виду, сквозь зубы процедил: – Чёрт возьми! Шлюха дворняжья! Выругавшись ещё несколько раз, наконец подошёл к зданию уездной управы. У ворот уже толпились десятки людей — старики, молодые, женщины. Они стояли ровной очередью, по одному заходя внутрь. Ту Нань округлил глаза, затем спокойно подъехал к воротам и слез с мула. – Дедушка Сюй, что тут происходит? Привратник, старик Сюй Ли, усмехнулся: – Все пришли жаловаться начальству. Или ищут разбойников, что по округе шастают. Ту Нань на миг застыл, а потом в глазах у него вспыхнула дикая радость. – Что? Жаловаться? Все эти люди?? Старик Сюй скользнул взглядом по толпе, и в его глазах мелькнула тоска: – Да уж. Много лет таких не видел — чтобы осмеливались приходить в управу с жалобами. – Хорошо, отлично! – Ту Нань закинул голову и расхохотался. – Этот Лью Юцзяо — настоящий молодец! А то ведь не было зацепки, за которую можно было бы зацепиться, чтобы убрать его. Убийства безвинных и приписки — дело обычное, кто ж этим не занимается? Пустое. Жаловаться на это — только время терять. Разве могут они называться чиновниками, если не давят народ почём зря? Но вот если столько людей на него валом повалили — это уже другой разговор! ### Глава До того как ты занял пост, погода была хорошей, а народ жил в мире и достатке. Но стоило тебе прийти к власти – как все начали жаловаться начальству, и народ погрузился в нищету?! **(Конец главы)** [Системное уведомление: Не беспокойтесь о выходе новых глав. Официальный релиз состоится 1 августа. До этого момента тексты будут копиться, а затем выйдут все разом. Постараемся обновлять чаще, чем в предыдущей книге.] (Всё!)