Глава 50 — Глава 50

### Глава 50. Уездный начальник Слуги переглянулись, и на их лицах застыл ужас. Их прежняя наглость и жестокость испарились – теперь эти рослые, могучие рабы стояли в оцепенении, не решаясь пошевелиться. Чжан Ли яростно бросился вперёд. У слуг волосы встали дыбом. Неизвестно, кто начал первым, но все разом развернулись и бросились врассыпную. – Помогите! Спасите! – кричали они, мечась по двору кто куда. Один из них споткнулся и рухнул на землю. Едва он попытался подняться, как в спину ему вонзилось несколько мечей. – А-а-а! – завопил несчастный, подскочил и побежал дальше. Но, сделав несколько шагов, он вдруг дёрнулся, упал и затих. Весь задний двор погрузился в хаос, и вскоре переполох услышали стражники. В мгновение ока со всех сторон сбежались десятки воинов в доспехах. Беглецов удалось остановить – один из солдат с размаху сбил Чжан Ли с ног, и остальные быстро скрутили его. Рабы, однако, продолжали метаться, пока один из воинов не взмахнул мечом. Клинок сверкнул – и голова одного из беглецов отлетела в сторону. Безголовое тело сделало несколько шагов и рухнуло наземь. Остальные в ужасе бросились на землю, замерши неподвижно. Крики, беготня – в уездной управе никогда ещё не было такого беспорядка. – Что здесь происходит?! – взревел Цао Гун, появляясь из-за угла. Он окинул взглядом распластавшихся на земле рабов и продолжавших стягиваться со всех сторон солдат. – Ложись! – приказал один из воинов, занося меч. – Я – чиновник! – попытался оправдаться Цао Гун. Но прежде чем он успел договорить, солдат со всей силы ударил его плашмя клинка по лбу. *Чвяк!* Раздался звук, и Цао Гун схватился за лоб руками. Кровь сочилась сквозь его пальцы. – Ложись! Солдат снова приказал. Цао Гун не осмелился возражать и покорно растянулся на земле. В это время Хэ Ананда сидел во дворе, а у ворот стояли двое юношей. Он неспешно потягивал чай. Перед ним лежал квадратный предмет, накрытый чёрной тканью. Внезапно снаружи донеслись крики и торопливые шаги. Хэ Ананда резко вскочил, сорвал чёрную ткань и открыл клетку, стоявшую под ней. Внутри сидел почтовый голубь. Он выхватил птицу и сильным движением запустил её в небо. Затем он достал ещё одного голубя и выпустил его следом. Хэ Ананда проводил взглядом удаляющихся птиц, быстро занёс клетку обратно в дом и через мгновение вернулся во двор, распахнув ворота. Двое юношей испуганно смотрели наружу, не зная, что делать. – Оставайтесь здесь, я сам разберусь. – Догоняйте!!! На улице мчалась группа всадников. Их лошади не были защищены доспехами, да и сами они носили лишь обтягивающую одежду без брони. Лица скрывали маски, не позволяя никому увидеть, кто они на самом деле. Вожак поднял голову, заметив голубя в небе. Он достал лук, прицелился и выпустил несколько стрел подряд. Одна из них настигла птицу, и она рухнула неподалёку. Но остальные голуби уже скрылись из виду. Вожак осадил коня, спрыгнул на землю и быстро подошёл к растерзанному голубю. Он разгрёб перья и мясо, но никакого письма не нашёл. Тогда он резко повернулся в сторону уездного управления. – Чёрт! Они вылетели оттуда! – В уездном управлении есть предатели! – Это бандиты!!! Недалеко от улицы, опустив голову, шёл человек с ведром навоза. Внезапно он поднял взгляд и застыл, наблюдая за голубями, быстро прорезавшими небо. Прошёл немного вперёд, затем резко развернулся, зашёл в дом и затворил за собой дверь. – Лавка, – произнёс он. Из внутренней комнаты неторопливо вышел Ван Фу. Теперь он был в своей обычной одежде. Выйдя наружу, он тоже взглянул вдаль. – Гао Су приближается? – Верно. Человек с ведром не поставил его на землю и продолжил: – Старый фермер сказал: если почтовый голубь взлетает, значит, Гао Су направляется в уездную управу. – Можно устроить засаду и убить его по дороге. – Но у управы много солдат — это отборные войска Гао Су, с ними не справиться. К тому же все подступы контролируются его людьми. Если он явится сюда, даже служебный жетон вам не поможет. Носильщик навоза спокойно посмотрел на Ван Фу: – Тут я бессилен. Решай проблему сам. Ван Фу кивнул: – Понимаю. У каждого своя работа. Но если голубь Хэ Ананды улетит, ему самому не поздоровится. Носильщик покачал головой: – Не беспокойся о нём. – В Чэнъане орудует шайка разбойников. Как новый патрульный, он всё равно не выживет. Так пусть умрёт с пользой — за генерала. Ван Фу задержал дыхание. – Делай своё дело и не подводи ни генерала, ни товарищей. Сказав это, носильщик отставил ведро, засунул руку внутрь и выбросил перед Ван Фу несколько арбалетных болтов. Стрелы были покрыты грязью и дурно пахли. – Бери. Если поранишься — умрёшь. Ван Фу почтительно поклонился. Он снова развернулся и низко поклонился в сторону здания управы уезда. – Я точно вас не подведу! Когда Лю Таоцзы и несколько писцов вернулись к зданию уездного управления, их тут же остановили воины в доспехах. Солдаты были настороже, с обнажёнными мечами. Тянь Цзыли поспешил вперёд «договориться», и через несколько мгновений воины наконец убрали оружие. – Господин уездный начальник... Он перебросился с ними парой фраз, затем поклонился и вернулся. Кивнув Таоцзы и остальным, Тянь Цзыли опустил голову и направился к Саньлияню. Неподалёку слышались громкие голоса солдат. – Брат Таоцзы, что-то серьёзное случилось! – Говорят, уездного начальника убили, а всех в управлении взяли под стражу — можно только войти, но нельзя выйти. – Сейчас там никто не командует, всё захватила охрана Гао Су. Лю Таоцзы нахмурился. Яо Сюн в ужасе уставился на него: – Как можно убить уездного начальника прямо в управе? Это вообще возможно? Вокруг столько солдат, кто мог пробраться?! Он глянул на Таоцзы и тут же покачал головой: Даже брат Таоцзы не смог бы! Десять шагов — и новый доспешный воин, все они элита Гао Су, с арбалетами наперевес. Кому под силу просочиться в самое сердце управы и прикончить начальника? Тянь Цзыли покраснел от возбуждения и не удержался: – Если это правда — то он настоящий непобедимый воин! Они вошли в Южный двор. Запасные писцы и остальные служащие толпились во внешнем дворе, сидя на земле без движения. Двор был заполнен воинами в доспехах, стоящими кольцом с натянутыми арбалетами. Увидев входящих, они молча указали им сесть. Тянь Цзыли и остальные медленно опустились среди толпы. Все вокруг сидели, опустив головы. Все молчали, опустив головы. Многие даже не понимали, что происходит. Солдаты ворвались внутрь, загнали людей во двор и окружили их. Тянь Цзыле несколько раз пытался договориться, но безуспешно. Эти чиновники из уездного управления не поддавались на подкуп. Люди просто сидели, наблюдая, как медленно течёт время. Их лица побледнели, в глазах застыли страх и отчаяние. Некоторые тихо плакали, вновь и вновь молясь в душе, чтобы небеса наконец прозрели. В этот момент снаружи стремительно ворвался человек. Это был кочевник с изумрудно-зелёными глазами, такими же, как у Ци Лоунана. Он окинул взглядом собравшихся и отдал приказ без колебаний: – Перебить всех. Люди побледнели, оцепенев. Солдаты подняли арбалеты, а Таоцзы напряглась, готовая броситься вперёд. – СТОЙ!!! Снаружи раздался рёв, и в двор ворвался мужчина. За ним следовало ещё несколько человек. Увидев его, Таоцзы замерла. Остальные словно увидели спасителя – некоторые даже громко зарыдали. Воцарился хаос. Прибывший быстро осмотрел всех и облегчённо выдохнул. Кочевник повернулся и уставился на незваного гостя. Перед ним стоял молодой человек, очень красивый, с нахмуренным лицом и властной осанкой. Позади него выстроились солдаты в доспехах, склонив головы. Кочевник жестом остановил своих людей и без тени смущения спросил: – Ты кто? Лу Цюбин стоял перед ним, полный решимости. Он гордо поднял голову, достал из-за пазухи лист бумаги и резко развернул его. – Вот указ храма! – Я новый начальник уезда! Лу Цюбин! – Прекратите это немедленно! [К сожалению, новые главы пока не набрали много просмотров. Возможно, дело в изменении стиля. Но мне по-настоящему нравится писать эту историю — возможно, это самая вдохновленная работа за все годы. Спасибо вам за поддержку.] *(Конец главы.)*