Глава 44 — Глава 44

### Глава 44. История Сяо У дрожащими руками сжимал острый нож, страх сковывал его движения. Рядом сидел Сунь Ху и не переставал ругаться: – Чего ты трясёшься?! Трусишь даже дохлятину освежевать?! – Выпусти из неё кровь, а потом снимай шкуру! Иначе я тебя выпущу, понял?! Из соседней комнаты вышла Сунь Чжан с чашей в руках. Ху схватил её и одним глотком осушил. – Этот сопляк даже хуже старика Лю! – проворчал он, бросая недовольный взгляд на Сунь Чжан. Та лишь вздохнула: – Сяо У ещё слишком молод, оставь его. – Да пропади всё пропадом! Дело делать всё равно надо! – рявкнул Сунь Ху, яростно уставившись на мальчишку. – Давай, режь, пока я тебе не всыпал! Сунь Чжан опустила глаза и больше не возражала. Ху выпил ещё одну чашу воды, напряжённо потирая шею, и спросил: – Цин, точно безопасно оставаться здесь? – Вэй Сяокуань и в мыслях не держал, что мы посмеем задержаться в Чэнъане, – подняла голову Сунь Чжан. – Здесь сейчас меньше всего людей Чжоу, значит, это самое надёжное место. – А как же Таоцзы? Чжоу продолжат на него охоту! – Таоцзы не из тех, кто станет прятаться в горах и жить отшельником, – покачала головой Сунь Чжан. – Если заставить его сидеть здесь, только хуже будет. – Раньше мы были на виду, а враг прятался в тени. – Теперь же Таоцзы выставлен на свет, словно костёр. Мужу остаётся лишь ждать – когда эти ночные мотыльки сами прилетят в пламя. Сунь Ху всё ещё нервничал: – Знал бы раньше – отправил бы его в Воинский лагерь, а не в помощники к уездному чиновнику. Теперь он меня точно опозорил. – Муж нажил слишком много врагов, и его положение крайне опасно. Если Таоцзы пойдёт за ним, это может плохо кончиться. Сунь Ху замолчал, и тягостная тишина повисла между ними. Тем временем Сяо У, рыдая, перерезал глотку мускусному оленю. Струя крови брызнула ему на руки, едва не залив всю одежду. Мальчик зашёлся в ещё более горьком плаче. ### Уездное управление, южный двор. Вернувшись в уездную управу, все едва держались на ногах от усталости и сразу бросились отдыхать. Управление выдавало две порции еды, но еда была даже хуже, чем в школе права. Лепёшки из пшеничной муки твёрдые, словно камень, и судя по всему, хранились неизвестно сколько дней. Иногда попадалось просо, но от него тоже тянуло затхлым запахом. Между временными писарями и подменными служащими разницы в еде не было. Несколько чиновников, проходя мимо, задержались на секунду, переглянулись, а потом тихо удалились. Они двинулись по дороге, ведущей в центральный двор, и по пути несколько раз были остановлены стражей. К счастью, смогли подтвердить свои личности и продолжили путь. В конце концов они дошли до отдельного дома, снова переглянулись, набрались решимости и вошли. Этот двор принадлежал Цао Гуну, который сейчас сидел в кабинете, сосредоточенно что-то записывая. Когда четверо появились перед ним, Цао Гун поднял голову и рассмеялся. – Отлично, отлично! Этот писарь дело знает! Подходите-ка сюда! Ещё не успев рта раскрыть, все четверо были тут же приставлены к работе. Цао Гун раздал задания, и все, не ропща, принялись за дело. Лишь изредка Цао Гун отрывался от дел, делал глоток горячего чая, потирал усталые глаза и ненадолго закрывал их, давая себе передышку. Работа затянулась допоздна, но, закончив, писцы по очереди подошли к Цао Гуну и подали ему результаты. Тот просмотрел их, и на лице его появилась одобрительная улыбка. – Очень хорошо. Очень. Достойные служащие. Тогда глава группы, собравшись с духом, выступил вперёд. – Господин Цао! Мы пришли с жалобой! В тот же миг улыбка застыла на лице чиновника. – На что жалуетесь? "Новый начальник оказался настоящим тираном! Он приказал резервным чиновникам избивать разжалованных и творить беззаконие. А своих прихвостней повышает без всякого порядка. Его любимчики могут отсиживаться во дворе, а тех, кто не желает подчиняться, выгоняют на тяжелую работу." "Мы подозреваем, что это он отправил убийц за предыдущими двумя начальниками." "Этот человек жесток. Только прибыл — и сразу двое пропали. Разве такое может быть простым совпадением?" Остальные согласно закивали, и разговор перешел в обсуждение тревожных догадок. Цао Гун прищурился: – Значит, в Саньлияне царит беспорядок, и управление хромает? Глава делегации испуганно возразил: – Господин Цао, дело не в плохом управлении, вина лежит на старшем писарях! – Хорошо, я понял. Разберусь. Несколько человек тут же вскочили, поклонились до земли и разразились благодарными слезами. – Благодарим, господин Цао! Благодарим! С радостными лицами они отправились обратно. – Этот мерзавец! Добрался до власти, а теперь мучает нас. На этот раз мы ему покажем! – И его подручного не забудем. Пусть Цао Гун переломает им ноги! Триумфально вернувшись во двор, они перешепнулись и разошлись по своим комнатам. А в это время Тянь Цзыле стоял у входа, наблюдая за ними. С презрительной усмешкой он вернулся к Лю Таоцзы. Оба находились в одной комнате. – Брат Таоцзы, эти крысы явно ходили жаловаться Цао Гуну на старшего писаря. На лице Тянь Цзыле читалось откровенное пренебрежение: – Они сами роют себе могилу. Лю Таоцзы посмотрел на него: – Двое писцов пропали. Разве он не станет расследовать? Тянь Цзыле оскалился: – Брат Таоцзы, ты не в курсе. Сейчас в уезде полно свободных должностей, а продвижение зависит только от заслуг. – Цао Гун управляет чиновниками. Если ничего не происходит — это его заслуга. А мы, служаки, в глазах начальства всего лишь рабы. Умрём — наберут новых, — раздался в комнате спокойный голос. – Эту правду никогда не обнародуют. Разве что враги захотят его погубить. Иначе всё так и канет в Лету. Тянь Цзыли покашлял, прежде чем добавить: – К тому же сейчас мало кто осмелится браться за расследование. – Брат Таоцзы, возможно, не знает, но раньше был здесь хунну по имени Цилоу Нань. Умный парень, мастер своего дела. Как-то ему поручили раскрыть серьёзное преступление — трое мелких чиновников пропали за городом. – Чуть сам не погиб во время расследования. Уездный начальник велел его подвесить и два дня беспрерывно избивать. Только когда знатный господин успокоился, его отпустили. Остальные, кто помогал ему — все погибли. С тех пор никто и не думал браться за расследования. Боялись и не найти убийцу, и... найти его. – Поэтому, если кто-то даёт показания, его убивают, и дело закрывают. Иногда для вида убивают пару невинных, выдают за разбойников и рапортуют об успехах. Тянь Цзыли говорил ровно, почти монотонно. – Этот мир полон воров. В его глазах мелькнула тень печали, и он замолчал. Может быть, вспоминал что-то. – Ты обычно слишком много тратишь. Не кичись богатством, не повторяй этого — навлечёшь беду, — снова заговорил Лю Таоцзы. Тянь Цзыли резко повернулся к нему: – Брат Таоцзы, я не боюсь! – Я должен продвинуться, чтобы встретиться с тем знатным господином. Я хочу свернуть горы! Лю Таоцзы сразу же покачал головой: – Не говори мне таких вещей. Тянь Цзыли ненадолго задумался, потом поднял взгляд: – Брат Таоцзы, я хочу кое-что тебе показать. – Да? Он сунул руку за пазуху. Голос его дрогнул. – Эта вещь смертельно опасна, но она же для меня самая драгоценная. Брат Таоцзы видел её и понимает, о чём я думаю. Он медленно достал из-за пазухи книгу. У неё не было обложки, страницы были грязные, потрёпанные, покрытые пятнами. Тянь Цзыли нежно провёл по ней пальцами, затем осторожно передал её Таоцзы. Тот опустил взгляд на книгу в своих руках. – Что это? – История. Лицо Тянь Цзыли вспыхнуло, голос дрожал от возбуждения: – В пятый год правления Тайяня предыдущей династии император Тайу приказал Цуй Хао составить летопись государства. И Цуй Хао описал всё — каждое событие, каждый поступок сяньбийцев! – Из-за этой книги его казнили, а весь его род истреблён до последнего человека. – Брат, прочти — и ты всё поймёшь! – Сяньбийцы — это варвары! Такие же, как цзеху! Мы были хозяевами Центральных равнин до них! Они просто удачливые жуаньжуани, которым удалось захватить власть. До их вторжения здесь правили Цзинь, Вэй, Хань! – Тогда были ханьские династии, справедливые, где императоры не убивали без разбора, чиновники соблюдали законы, а народ жил по совести. Сами сяньбийцы платили нам дань! – Когда я впервые узнал об этом, то поклялся — изгоню этих варваров и верну мир на землю! – Они запрещают нам читать летописи, потому что боятся, что мы узнаем правду! Боятся, что мы их прогоним! – А такие, как Лу Цюйбин, которые умеют читать книги, — это псы сяньбийцев! – Они думают только о себе, им плевать на народ, они не хотят говорить правду другим! – Брат! Посмотри! – Всё, что я говорю, — правда!!! Глаза Тянь Цзыли налились кровью, всё его тело дрожало от яростного воодушевления. Лю Таоцзы долго молчал, потом снова взглянул на книгу в своих руках. **"История."** **Примечание:** В марте третьего года эры Хэцин группа разбойников под предводительством Тянь Цзыли и ещё нескольких десятков человек задумала ограбить Яня. Они выдали себя за посланников и прямиком направились в его дом. Добравшись до внутренних покоев, разбойники объявили, что получили приказ и схватили Яня, силой посадив его на коня. Приставив к его горлу нож, они попытались увести его в Южный дворец. Янь громко вскрикнул и отказался подчиняться, за что был убит. Ему было всего тридцать два года. Императорский двор и простой народ были потрясены этой трагедией. —— *"Книга Северного Ци: Жизнеописания одиннадцати князей императора Гаоцзу"* **(Конец главы.)**