Глава 36 — Глава 36

### Глава 36. Вторая верёвка Сяо У скакал на своём бамбуковом коне по двору, весело размахивая руками. Дедушка так и не появился с того дня, как исчез. Но мальчик не слишком горевал. Такое случалось уже не раз — первые несколько раз он рыдал без остановки, но со временем привык. Иногда он думал: может, они теперь все вместе — дедушка, бабушка и те, кого он даже не помнил? А ещё он очень любил свой новый дом. Мама, которая его растила, любила его не меньше родной. Госпожа Лю Чжан сидела поодаль, под лучами солнца, пытаясь продеть нитку в иголку и залатать старую одежду. — Мам! Оба взглянули на вход. На пороге стоял Лю Таоцзы, держа в руках острогу. Из-за света за его спиной лицо было не разглядеть, и он казался настоящим великаном. — Таоцзы! Лю Чжан тут же встала, отложила шитьё и поспешила к сыну. Тот опустил голову, словно послушный ребёнок. — Я дома. А где Лю Линши? Почему он не с тобой? — У него проблемы. — Заходи же, ты голоден? Я давно приготовила еду, но боялась, что остынет. Сяо У, принеси воды! Таоцзы расселся во дворе и принялся жадно уплетать еду. Госпожа Лю Чжан сидела рядом, с улыбкой наблюдая, как сын ест, и продолжала штопать одежду. Она всегда любила смотреть, как Таоцзы ест. С самого детства у него был отменный аппетит. Вскоре тарелка опустела, и Таоцзы поднял взгляд. — Мам, я получил право сдавать экзамены на должность уездного чиновника. Ты поедешь со мной. Лю Чжан на секунду задумалась. — А как же твой дед? — Он никогда не заботился о семье. Почему мы должны о нём думать? Женщина не ответила, только вздохнула. — Твой дед просто вспыльчив. У него свои трудности. — Таоцзы, послушай меня. Хватит упрямиться. Пойди, поклонись отцу, хорошо? — Брат Таоцзы! Вдруг за калиткой раздался чей-то голос. Госпожа Лю Чжан замолчала, а Лю Таоцзы поднялся и быстро направился к двери. За дверью стоял Чжан Эрлан. Увидев Таоцзы, он тихо прошептал: – Он сейчас дома. Пьяный и один. Таоцзы кивнул, развернулся, схватил острогу и снова взглянул на Лю Чжан. – Мама, я скоро вернусь. С этими словами он быстро вышел, а Чжан Цзилан бросился следом. Лю Чжан закрыла глаза, её лицо выражало полную беспомощность. Во дворе дома Чжан Чэна — самого большого и богатого в деревне — сидел Ци Лоунань. Он держал в руках мех с вином, его лицо было красным от хмеля, и он громко напевал себе под нос: – Чи Ле Чуань, под горой Инь… небо, как купол… покрывает четыре поля… Внезапно во двор прыгнул человек. Ци Лоунань оборвал песню, поднял голову и уставился на незваного гостя. Перед ним стояла Таоцзы с острогой в руках. Спокойный, твёрдый взгляд. Ци Лоунань сделал ещё один глоток горького вина. – Ты пришла. – Да, я пришла. Он неуверенно поднялся на ноги. – Как же я несчастен и невиновен! Я ничего не сделал, а влип в такую переделку. Выхода нет! – Чжан Чэн грабил арендаторов, ты грабил Чжан Чэна, и теперь кто-то съест тебя. Так устроен мир — никакой невиновности тут нет. – А ты? Чьей добычей станешь? Таоцзы холодно ответила: – Это ещё неизвестно. – Она моя. Третий голос раздался сзади, и Ци Лоунань замер. – Что? Не успел он повернуться, как петля со свистом обвила его шею. Лоунаня резко дёрнули назад, кто-то с силой упёрся в его спину. Он схватился за горло, но через мгновение уже не мог шевелиться. Лю Таоцзы наблюдала, как из-за спины Лоунаня выдвинулась тёмная фигура, затянула петлю и задушила его. Все движения были чёткими, без лишних движений. Потом незнакомец шагнул через тело и остановился перед Таоцзы. Он был полностью вооружён, в улыбающейся маске, высокий и могучий. Таоцзы узнала этого рыцаря — она видела его раньше, у себя во дворе. Рыцарь бросил верёвку, которую держал в руке, и медленно выхватил меч. В следующий момент они сошлись: меч рыцаря рухнул на голову Таоцзы, а её гарпун метнулся в глаза противника. **[Бам!]** Но рыцарь резко изменил траекторию удара и раскрошил гарпун пополам. Однако Таоцзы уже врезалась в него, ударив локтем по шлему. Рыцарь пошатнулся, и на такой дистанции у него не оставалось выбора — он бросил нож, схватил Таоцзы обеими руками, повалил на землю и ударил коленом в грудь. Таоцзы крякнула от боли, но тут же обхватила его бёдра и снова рванула вперёд, опрокинув врага. Они сцепились в борьбе, поднимая клубы пыли. Рыцарю удалось сбросить Таоцзы, он быстро поднялся, бросился к мечу и схватил его. Таоцзы сжимала в руках обломки гарпуна. Они снова замерли друг против друга. Под маской слышалось тяжёлое дыхание. – Дедуля, ты стар, – первая нарушила молчание Таоцзы. Рыцарь медленно снял маску. Под ней оказалось лицо Лю Да. – Ох... Просто доспехи тяжелы, да и я тебя щадил, – слегка запыхавшись, Лю Да бросил взгляд на Ци Лоу Наня, лежащего в луже крови. – А ты, мистер Лю, одно за другим проблемы создаёшь. Тебе не стыдно? – Из-за твоих деяний мирная и гармоничная семья разрушена. Ты достоин своей матери? – Мир и счастье? – переспросила Лю Таоцзы, затем холодно произнесла: – С самого детства каждый твой приход домой оборачивался скандалами. Ты орал и вымещал злость на нас. – Если твои слова мне не нравились – тут же лупил. – Они избивали мою мать, а меня загнали в кабаньи леса. – Разве это мирный и счастливый дом? *** (Примечание: текст переработан с сохранением эмоционального накала, адаптацией имён и устранением сложных оборотов. Диалоги оформлены через тире, система уведомлений — в квадратных скобках. Культурные особенности переданы без иероглифической нагрузки.) Когда Лю Да услышал эти слова, его охватила ярость. Лицо покраснело, и он полностью вышел из себя. – Вот же бессердечный урод! – Ты хотя бы день прожил бы без меня? – Ты дышишь, говоришь, ешь, бегаешь в город убивать людей – за всё это благодари мою доброту!! – Ты хоть представляешь, через что ради тебя прошёл Найгон? – А мы разве чем-то провинились?! – голос Таоцзы дрожал. – Только потому, что ты нас родил, мы должны терпеть такое?! Услышав вопрос сына, Лю Да в бешенстве ткнул в его сторону ножом. – Я муж! – Я отец!! – Мне не то что бить или ругать вас – убить не грех! – Такова воля неба! Земли! Закон и справедливость!! – Это ты подстрекал мать бросить меня, взбунтовался, осмелился перечить – а теперь ещё и острогу на меня поднял! Непокорный! Неблагодарный! – Ты… ты просто отброс!! Голос Лю Да гремел так, будто ему было плевать, услышат ли их посторонние. Взгляд снова впился в Таоцзы. – А теперь бросай острогу, идём за мной, и всё будет как раньше. Будешь с матерью жить тихо-спокойно. – Иначе прикончу тебя своими руками, неблагодарную тварь, чтобы больше не позорил меня! Глаза Таоцзы вспыхнули. Впервые на его лице ярок проступил гнев – щёки пылали, взгляд горел. В этот момент он стал удивительно похож на отца. – Мы с матерью тебе не собаки! – Захотел – приласкал, разозлился – избил! – Мы люди! – К чёрту твои небеса и справедливость! – Я родился свободным, живу открыто и не потерплю несправедливости! Если бьют – дам сдачи, если грозят убить – возьмусь за нож! Лю Да дико захохотал, глаза выпучились. – Ха! Ну-ка, покажи, как ты этим ножом машешь! – Хватит. Дверь распахнулась, и внутрь вошла Лю Чжан. Она крикнула Чжан Эрлану и Сяо У, оставшимся за порогом: – Не подпускайте никого близко. Мужчины молча кивнули. Лю Чжан прикрыла дверь и подошла к остальным. Лю Да всё ещё кипел от злости: – Всё из-за тебя! Посмотри, какого неблагодарного сына ты воспитала! Совсем распустился, ведёт себя как последний наглец! – Успокойся, дорогой, – мягко перебила его Лю Чжан, беря мужа за руку. – Это я виновата. Слишком его баловала. Не сердись на него. Гнев на лице Лю Да немного поутих. Он убрал нож в ножны, хотел что-то сказать, но сдержался. – Я поговорю с ним, – сказала Лю Чжан и повернулась к Таоцзы. – Таоцзы, пойдём со мной. Мать с сыном направились в глубь двора. Они шли долго, не проронив ни слова. – Таоцзы, есть вещи, о которых я должна была рассказать тебе давно, – наконец заговорила Лю Чжан. – На самом деле твоего отца зовут не Лю Да, а Лю Таочжи. Раньше он был военным рабом, но потом женился на мне, и у нас родился ты. Отец совершил множество подвигов, заслужил доверие императора и получил повышение. Но Ечэн – опасное место, особенно для таких, как мы. Женщины там всегда под угрозой. Поэтому мы тайком перебрались сюда. Это недалеко от Ечэна, но место глухое, неприметное. Мы записались как охотники и зажили спокойно. Я думала, если в Ечэне что-то случится, твой отец сможет вовремя уйти, и наша семья будет в безопасности. Не вини его. Раньше он был другим. Но то, что ему пришлось пережить… Это изменило его. С тех пор его характер стал тяжёлым, вспыльчивым. Таоцзы, поедем с нами. Мы найдём безопасное место, сменим имена и начнём новую жизнь. [Текст переработан с сохранением всех ключевых деталей, диалоги оформлены через тире, сложные моменты упрощены для лучшего восприятия. Имена адаптированы с учётом русской транслитерации.] Во времена правления императора Вэньсяна жил учёный по фамилии У, который был слеп, но обладал прекрасным голосом. Однажды император решил испытать его. Услышав пение У Вэньсяна, он сказал: – Этот человек под чьей-то властью, но его ждёт огромное богатство и высокое положение. Многие князья, полководцы и сановники погибнут от его руки. Он подобен ястребу или псу — орудию в чужих руках. (Из «Северной истории», том 77) (Конец главы)