Глава 121 — Глава 121

Глава 121. Три хода за год Несмотря на уговоры служанок, Ли Цзуэ твёрдо решила пойти в храм поклониться Будде. Придворным ничего не оставалось, как подготовить карету, собрать всё для утепления и приказать сотне солдат сопровождать её. Так, с большим шумом, они покинули дворец и направились в храм Чжаосюань. Стоял сильный мороз. Даже в карете Ли Цзуэ чувствовала пронизывающий холод. Но этот холод придавал ей ясность мысли и немного отгонял страх. Когда императрица-мать внезапно прибыла в храм Чжаосюань, местные чиновники и монахи были в замешательстве. Это был не простой храм, а место, где находилось управление всеми храмами страны. Конечно, здесь были и статуи Будды, и учителя. Ли Цзуэ не обратила внимания на тех, кто вышел её встречать, и сразу направилась в большой зал. У дверей стояли солдаты в доспехах. Ли Цзуэ вошла всего с несколькими придворными дамами. Они расстелили подушки на полу, зажгли свечи, взяли благовония и стали готовиться к молитве. Ли Цзуэ стояла на коленях перед статуей Будды и тихо читала сутры. Придворные дамы стояли в разных местах, дрожали от холода и ждали, когда она закончит молиться. Наконец, Ли Цзуэ закончила чтение. Она подняла взгляд на высокую и доброжелательную статую Будды перед собой и произнесла: – Прошу лишь одного, чтобы Бодхисаттва благословил меня и помог завершить это великое дело: убить двух князей, взять под свой контроль гарем и спасти своего сына. В этот момент придворная дама, стоявшая рядом и державшая для неё благовония, вся задрожала и посмотрела на Ли Цзуэ в ужасе. Метель была недолгой. После того как сильный ветер утих, slowly появилось солнце, и снег на земле засиял золотистым и кристальным блеском в его лучах. Ехали шесть всадников на добрых лошадях. Они были плотно закутаны в тёплую одежду. Лошадям тоже было холодно, и они двигались медленно. – Что это такое? Настала зима, а он заставляет нас бегать повсюду. Потратим время зря – и под топор, а сам сидит дома! – выругался про себя главарь. Остальные тоже тряслись от холода и говорили: – Наша жизнь гроша ломаного не стоит, кому до нас дело? Кругом лежал снег. Если долго смотреть вдаль, глаза начинало щипать от яркого света, что ещё больше раздражало. Сейчас Великая Ци выглядела удивительно чистой. Ни мертвых тел, ни разбойников, ни бродячих собак, ни волков – ничего. Всё было белым-бело. Лёд и снег скрыли всю грязь и ужасы. Впервые Великая Ци казалась такой мирной. Но это было не совсем так. На голых деревьях по обеим сторонам дороги виднелись несколько снеговиков. Снеговики крепко цеплялись за стволы, пытаясь спастить от сугробов, но так и вмерзли в деревья, застыв без движения. Там, где снег не успел полностью покрыть, торчали клочки рваной одежды и виднелись застывшие от ужаса лица. Если не присматриваться, казалось, будто у деревьев выросли лица, которые принимали странные выражения и смотрели на прохожих. Несколько рыцарей почувствовали неловкость и постарались отвести взгляд. Наконец, вдали показался город. Увидев невысокие крепостные стены, рыцари ускорили шаг. Наконец-то можно будет немного передохнуть. Преодолевая резкий ветер, дующий в лицо, они быстро достигли городских ворот. У ворот стояли двое уездных солдат, тепло одетых. Внутри ворот весь трясся уездный чиновник. Увидев столько рыцарей, солдаты поспешили их остановить. Рыцарь с дрожью вынул из-за пазухи пропуск и сказал: – Я прибыл в уезд, чтобы передать императорский указ! Уездный чиновник подошёл проверить документы, быстро пропустил их и приказал уездному солдату проводить их до уездного управления. Рыцари пошли за солдатом. Внутри города, как и снаружи, было тихо и безлюдно. После такой сильной метели обычно наступают самые сильные морозы. Никто не решался выходить на улицу, и на снегу не было следов. В уездном управлении их встретил уездный писарь и проводил к дому уездного судьи. – Это письмо, — сказал рыцарь,– его должны были доставить ещё шесть дней назад, но снег заблокировал все дороги. Надеюсь, вы нас простите. И, пожалуйста, найдёте нам комнату и горячую еду, чтобы мы могли немного отдохнуть. Рыцарь дрожащей рукой передал письмо Ши Яо. Ши Яо взглянул на уставших рыцарей и поспешно приказал слугам позаботиться о них. Когда Ши Яо открыл документ, он понял, что письмо адресовано не ему, а Лю Таоцзы! Он покачал головой. Эти рыцари действительно измотаны. Он не стал читать дальше, а сразу пошёл искать Лю Таоцзы. Лю Таоцзы сидел на почётном месте, держа в руках императорский указ, а по обеим сторонам от него сидели его приближённые. В комнате горел жаркий огонь. При свете пламени выражение лица Лю Таоцзы постоянно менялось. "Лю Таоцзы, уездный судья Лияна, назначается префектом Болиня." Среди всей высокопарной ерунды Лю Таоцзы увидел только этот абзац. В начале говорилось о его заслугах, в конце — о пожеланиях и напутствиях. Только средняя часть содержала главное. Услышав это, Яо Сюн не удержался и рассмеялся: – Отлично! Просто отлично! Брат, ты перепрыгнул должность уездного судьи и сразу на две ступени продвинулся, став уездным начальником! – Чушь! Тянь Цзыли выругался, потом объяснил: – Чиновники в нашей империи ранжируются. У нас тридцать рангов. Обычный чиновник – это тридцатый ранг, самый низкий. Затем идут по возрастанию. Уездный судья – двадцать девятый ранг, это выше. А уездный лейтенант – двадцать седьмой ранг, еще на два выше. Яо Сюн немного подумал. – Так, значит, это повышение на два уровня? – Он огляделся и спросил: – А твой ранг теперь выше, чем у судьи Лу? – Ох, судья Лу – судья столичного уезда, тринадцатый ранг. Это гораздо выше, чем девятый ранг! – А что насчет судьи Ши? На этот раз Ши Яо ответил сам, улыбнувшись: – Я судья уезда Чжун, девятнадцатый ранг. – А Юань Вэньяо? – Он глава небольшого уезда, такой же ранг, как у судьи Лу, – тринадцатый. Яо Сюн сначала запутался, но потом прочистил горло. – Ну, главное, что тебя повысили на два уровня, до двадцать седьмого, верно? – Верно. – Ха-ха-ха, вот это да! Мой брат только полгода назад стал чиновником! А теперь уже уездный лейтенант двадцать седьмого ранга! Кстати, уездные лейтенанты тоже делятся по размеру уезда? – Только судьи, префекты делятся на крупных, средних и малых. Среди уездных лейтенантов такого разделения нет. – Жаль. Яо Сюн радовался больше всех, остальные тоже смеялись и переговаривались. Повышение – это всегда хорошо. Только Лю Таоцзы был на удивление спокойным, и было трудно понять, рад он или нет. Ши Яо не удержался и вздохнул: – Господину Лю очень повезло, что его заметил первый министр Ян! По логике, господин Лю только два месяца назад начал работать здесь, и его должны были повысить не раньше февраля следующего года, то есть как минимум через год. А это можно считать исключением из правил. – Смотрите, этот текст – почти сплошные наставления! Слова такие изящные, но намеков мало. Явно работа премьер-министра Яна! – Поздравляю, господин Лю! Ши Яо говорил, когда вдруг что-то вспомнил, выражение его лица изменилось, и улыбка исчезла. Все смотрели на него, слушая поздравления, и когда увидели, как внезапно меняется его лицо, изумились. – Что случилось? Торжественно произнес Ши Яо: – Господин Лю, почему бы вам не отказаться от этой должности и не принимать ее? Я — старый слуга премьер-министра Яна. Что бы ни случилось с ним в будущем, я буду замешан. Я уже об этом думал. Но господин Лю — другое дело. У господина Лю за спиной семья Лу. Если сейчас принять милость премьер-министра Яна, а в будущем с ним что-то случится... Услышав его слова, Яо Сюн, Коу Лю и другие сочли это невероятным. С премьер-министром? Что может случиться? Тянь Цзыли нахмурился, размышляя. – Брат, я думаю, принять его милость совершенно нормально. Он всего лишь уездный помощник. Даже если что-то случится, очередь не дойдет до него нести ответственность. Наоборот, если мы упустим эту возможность, придется ждать целый год повышения, и еще неизвестно, найдутся ли покровители. У нас никого нет при дворе, а так называемая семья Лу лишь хочет нас выгнать. Мы не можем упустить эту возможность!! Чу Цзяньдэ улыбнулся и кивнул: – Это верно. Мы ведь совсем недавно были обычными патрульными, а он вот за несколько лет стал уездным помощником. Даже подумать страшно! У Коу Лю тоже были свои мысли. Набравшись смелости, он сказал: – Брат, я тоже думаю, нам можно уйти. В Лияне все прибрано сверху донизу, дел почти нет. Люди живут хорошо. Господин Ши сам справится с остальным. Куда бы вы ни пошли, вы истребляете местных разбойников и приносите мир. Раз уж здесь стало спокойно, почему бы не отправиться куда-нибудь еще, чтобы совершить новые подвиги? – Господин Лю! – Почему так скоро уезжаете? Может, останетесь еще ненадолго? Дугу Цзе крепко держал руку Лю Таоцзы, его глаза были полны нежелания расставаться. В этот момент у ворот уезда Лиян собралось более шестидесяти человек. Снега на земле было меньше, но все равно холодно. Горячий пар выходил изо ртов, и все толпились вокруг Лю Таоцзы. Взглянув на Дугу Цзе, Лю Таоцзы тихо сказал: – Я уже отправил письмо, Дугу Цзюнь, не волнуйся. Кроме того, хоть здесь и нет чужеземных воров, зато много разбойников и предателей. Уездным солдатам нужно продолжать тренироваться, так что, надеюсь, ты не будешь халатничать. – Никогда не буду халатничать! – воскликнул Дугу Цзе. – В будущем мне придется полагаться только на господина Лю, чтобы продвинуться по службе! Затем он понизил голос: – Не беспокойтесь, я буду внимательно следить за этим внуком Юань Вэньяо и ни за что не дам ему сбежать и навредить кому-нибудь! По мнению Дугу Цзе, Лю Таоцзы был настоящим знатным сяньбийцем, и он даже подозревал, что Лю Таоцзы его родственник. Ведь когда только начинались реформы, многие сяньбийцы с фамилией Дугу меняли ее на Лю. Это было так же обычно, как, например, когда Бу Люгу меняли фамилию на Лу. История о том, что он какой-то мелкий чиновник, оказалась полнейшей ложью. Ясно же, что это знатный господин, который приехал в эти края, чтобы набраться опыта и показать себя. По его взгляду, по его смелости и безумной готовности убивать, не моргнув глазом, видно сразу – это человек знатного рода, без сомнений! Быть может, он даже связан с действующей царской семьей! Дугу Цзе прожил долгую жизнь. Он когда-то служил под началом императора Шэньву, прошёл с ним через огонь и воду. Но, увы, он был всего лишь простым солдатом, и никто его не продвигал. После ранения ему пришлось оставить армию, и с тех пор он будто в забытьи. И только когда он встретил Лю Таоцзы, ему показалось, что наконец-то появился шанс подняться. Если такой знатный господин обратил на него внимание, как можно сомневаться в будущих возможностях? В отличие от возбуждённого Дугу Цзе, глаза Ши Яо были наполовину наполнены грустью. Он просто стоял, не говоря ни слова. Затем Лю Таоцзы дал указания всем заниматься делами области Лиян, сказав, что будет посылать людей для периодических проверок. Только после этого Тянь Цзыле и остальные приготовились к отъезду. На этот раз Лю Таоцзы взял с собой более 30 человек. Помимо своих ближайших сторонников, Тянь Цзыле также нашёл некоторых способных людей, готовых уехать, включая прозорливых окружных чиновников, храбрых окружных солдат и других. По логике, этим людям никогда бы не выбраться из этого места, но взять их с собой было несложно, и все всё же оказали господину Лю такую честь. Когда все уже собирались уезжать, чиновники округов и префектур преклонили колени на земле и поклонились, провожая их. Ши Яо быстро догнал Лю Таоцзы. Лю Таоцзы не торопился садиться на лошадь. Он вёл коня и медленно шёл по дороге. Ши Яо следовал рядом с ним. Он повернул голову и посмотрел на Тянь Цзыле и других, которые возбуждённо болтали позади. – Господин Лю, я им правда завидую. – У меня нет официальной должности, я могу свободно приходить и уходить, и я могу продолжать следовать за господином Лю. Лю Таоцзы молчал. – Эх, я столько лет учился, думал, всё знаю. А за эти три месяца словно весь мир перед глазами пронёсся. Там, наверху, они за власть и деньги борются. А на улице зима лютая. Ни Ван Чаншань, ни премьер-министр Ян — никто о людях не думает, никто даже не спросил, как там, на местах, с бедой справляются. Только своими распрями заняты. – Раньше я всё думал, народ — это что-то такое абстрактное. Думал, если правильным путём идти, то смогу народ спасти. А потом понял, что мои мысли были слишком пустыми и ненастоящими. Лучше бы я сам двух зайцев поймал да людям отдал, чтобы они брюхо набили! – Господин Лю многому меня научил. О Лянъяне не беспокойтесь, я сам тут всем займусь. Мне всё равно, кто придёт, кто место займёт. Я просто буду делать своё дело и людей защищать. Лю Таоцзы наконец посмотрел на него, кивнул и сел на коня. Увидев, что Лю Таоцзы садится на коня, остальные тоже начали спешно собираться. Лю Таоцзы уже собирался уезжать. Ши Яо замер, потом сделал пару шагов и крикнул вдогонку: – Господин Лю! Если в будущем премьер-министр Ян попадёт в беду, и мне посчастливится выжить, но меня только снимут с должности, я приду к господину Лю. Интересно, примет ли меня господин Лю? – Приму. Лю Таоцзы бросил на ходу пару слов и быстро увёл всех за собой. Стук копыт был глухим, земля слегка дрожала. Группа быстро скрылась на большой дороге и исчезла в снежной пелене. Ши Яо и Дугу Цзи проводили их взглядом и одновременно вздохнули. Люди ехали не быстро из-за сильного ветра. Тянь Цзыли следовал за Лю Таоцзы и рассказывал ему о новом месте. — Уезд Болинь находится в провинции Динчжоу, — начал Тянь Цзы Ле, — я всё узнал. Там четыре уезда, это намного больше, чем Лиян, но и обстановка там куда более неспокойная. Военные поселения Шести Городов расселили по окрестным уездам, и Болинь — один из них. — Говорят, там много Сяньбэй, они часто грабят проезжих купцов, но никто не осмеливается их наказывать, — продолжил он. — Мне кажется, что Ян Инь отправил брата туда не из добрых намерений, не для повышения, а чтобы брат разобрался с местными богатеями. Но эти богатеи не такие, как в Чэнъане, что в Лияне. — Большинство из них — храбрецы. Местные богатые семьи, подобно Лоу Жую, держат свою конницу. Тянь Цзы Ле действительно разузнал много всего. Лю Таоцзы слушал его отчёт, двигаясь к своей цели. Их путь лежал в Чэнъань. Прежде чем отправиться в уезд Болинь и занять новую должность, Лю Таоцзы хотел ещё раз повидаться со старым другом. Тянь Цзы Ле особенно опасался уезда Болинь. Ему казалось, что на этот раз нужно действовать по-другому. Если снова пытаться усмирить всех силой, то случится что-то крупное. С этими обнищавшими военными поселенцами не шутят. Если дело дойдёт до настоящей драки, они не побоятся убить чиновника и поднять бунт. В своё время помощник главы уезда Чжансунь говорил, что эти люди нисколько не уважают чиновников. Захотят — убьют, и никто не посмеет требовать наказания. Наконец, отряд прибыл в Чэнъань. Первым делом они направились в деревню Чжан. Стояла холодная зима, мало кто из деревенских осмеливался выходить на улицу, но когда узнали, что прибыл Лю Таоцзы с людьми, жители вышли навстречу. Деревня Чжан изменилась до неузнаваемости. Снаружи дорогу перегораживал деревянный частокол, а внутри строилась деревенская стена. Чем больше Яо Сюн осматривался, тем больше недоумевал. Он потянул Тянь Цзыли за рукав и шепнул: – Почему это место все больше напоминает те крупные Убао, что мы раньше сравнивали с землей? И жителей стало значительно больше, и дома все починили, они теперь высокие, крепкие. Старые и новые жители, все вышли приветствовать Лю Таоцзы. Они окружили его, взволнованно разговаривая. Персиковая роща была все еще на месте, никто не посмел ее тронуть. Правда, она была покрыта белым снегом, и Лю Таоцзы даже зашел туда и постоял какое-то время. Времени у Лю Таоцзы было мало, поэтому, попрощавшись со старыми друзьями, он наказал Чжан Эрлану хорошо присматривать за всеми и поспешил в Чэнъань. – Брат Таоцзы! Лу Цюйбин, закутанный в толстую одежду, выглядел пухленьким. Он выбежал из уездного управления и чуть не врезался в Лю Таоцзы. Он быстро схватил Лю Таоцзы за руку и воскликнул: – Брат Таоцзы, почему ты не отвечал на мое письмо?! – Я ведь даже специально сказал Коу Лю, чтобы он не забыл тебе ответить! – Пойдем, пойдем со мной внутрь! Мы все так по тебе скучали! Лу Цюйбин потянул Лю Таоцзы за собой, без умолку болтая, и повел всех в уездное управление. В этот момент суетящиеся чиновники услышали голоса, поняли, что это пришел Лю Таоцзы, и поспешили поприветствовать его. На мгновение холодное и тихое уездное управление ожило, и все больше мелких чиновников подходили поприветствовать и обменяться любезностями. Старик Сюй стоял у дверей, провожая уходящих людей взглядом, затем осмотрелся и поспешно покинул уездное управление. Лу Цюйбин и Лю Таоцзы сидели в резиденции уездного судьи, и Лу Цюйбину было что рассказать. Когда Лу Цюйбин узнал, что Лю Таоцзы снова повысили, он очень обрадовался и поспешил его поздравить. – Брат Таоцзы, твой карьерный рост просто поражает! Все остальные получают повышение раз в три года, а ты — три раза за год! – Господин Лу, у вас какой чин? – Что? – Лу Цюйбин немного растерялся. – Девятый ранг. – В таком случае, вам стоит называть меня Посланец. Глаза Лу Цюйбина расширились, а потом он вдруг запрокинул голову и расхохотался: – Ха-ха-ха! В это время вошёл слуга, поклонился им и сказал: – Господин Лу, господин Лю, уездный начальник Лу просит вас пройти к нему в резиденцию. Он сказал, что хочет обсудить что-то важное.