Глава 119 — Глава 119

Глава 119. Твоя очередь. Ноябрь. На голых стволах деревьев выступил легкий белый иней. Когда дул сильный ветер, темные ветви невольно трепетали. У ворот уезда Лиян собрались сотни людей. Они сжимались от холода и дрожали на сильном ветру. Лица их покраснели, они постоянно терли руки и дрожали всем телом. Погода в Лияне меняется внезапно. Хотя сильного снега еще не было, внезапно похолодало, и это едва не стоило жизни многим. Люди все еще носили рваную одежду, которая совсем не защищала от холода. Каждый год Великое Ци контролировало число беженцев из разных мест, полагаясь на суровую зиму. Жестокая и безжалостная зима могла уничтожить от 80 до 90 процентов беженцев. Эти преступники без документов просто не могли пережить холодную зиму. После восшествия на престол новый император издал всеобщую амнистию, позволив многим, считавшимся "мертвыми", вернуться под покровительство государства, что было великим делом. Однако возвращение не было таким уж легким. После амнистии чиновники выжимали все соки из тех, кто приходил сдаваться. Нельзя было получить повышение без выгоды, и помилование императора было бесполезно. Если выгоды не было, чиновники тянули время, заставляя вас пережить холодную зиму, прежде чем вы сможете вернуться. Поэтому тем, чьи дети жили вдали от дома, часто приходилось тратить все свои деньги и оставаться ни с чем, если они хотели, чтобы их родственники вернулись. Конечно, чиновники не были совсем бессердечными и в конце концов давали выход, например, любезно предлагая богатой семье принять вас в качестве арендатора или слуги. Но в уезде Лиян ситуация была явно другой. "Мертвые" постепенно выходили вперед, и чиновники сидели у городских ворот, проверяя их данные одного за другим. Отношение их было неплохим, они не вымогали и не грабили. После проверки им тут же выдали нужные бумаги и разрешили войти в город, все прошло очень быстро. Вдруг в городе поднялся шум, и из ворот выбежала целая толпа. Увидев их, павшие воины* тут же отскочили в сторону. * Примечание: вероятно, речь идет об элитном отряде воинов или телохранителей. Ши Яо, сидя на коне, крикнул своим людям: – Скажите им, чтобы шли к Южным воротам! Мы вышли встречать важного гостя! Чиновники уездной управы быстро вскочили, забрали павших воинов и направились к воротам. Затем Ши Яо приказал открыть ворота и расставить уездную милицию вдоль дороги до самой главной дороги. Несколько почтенных старцев вышли к воротам, готовясь произнести приветственную речь. Ши Яо суетился, раздавая указания. Вскоре к воротам подковылял Лю Таоцзы верхом на зеленом льве в сопровождении свиты. Увидев Лю Таоцзы, Ши Яо заволновался: – Господин Лю, почему вы только сейчас приехали?! Новый губернатор вот-вот будет, нельзя его обидеть! Ши Яо давно на службе, но впервые ему повезло с таким сговорчивым губернатором. Представьте, губернатор заранее прислал гонца сообщить точное время прибытия, и все его действия были по правилам! Совсем не как раньше, когда сяньбийцы с варварами врывались на конях – кто знал, говорил, что они приехали занять место, а кто нет – что они прибыли грабить продовольствие. Сердце Ши Яо трепетало в предвкушении. Он возбужденно стоял у обочины, что-то бормоча себе под нос. Зато люди Лю Таоцзы вели себя очень спокойно. Дугу Цзе стоял рядом с Лю Таоцзы, с презрением глядя на Ши Яо, и прошептал: – Кто не знает, может подумать, что это его дедушка едет. Несколько влиятельных людей уезда в этот момент находились рядом с Лю Таоцзы. Особенно уездные солдаты. После усилий Тянь Цзили у каждого, от мала до велика, нашлась какая-то связь с Лю Таоцзы. Лю Таоцзы ничего не сказал, и все прекратили свои жалобы. Подождав немного, увидели слугу, мчавшегося верхом. – До управляющего осталось всего три ли! Готовьтесь встречать! – крикнул он и тут же помчался обратно. Вскоре, едва он вернулся, как прискакал другой слуга. – До управляющего осталось всего два ли! Готовьтесь к встрече! – снова крик. Так слуги сообщали о приближении, устраивая немалый переполох. А Ши Яо терпеливо раз за разом выкрикивал, что понял. Наконец, вдалеке показалась группа людей, за которой следовали десятки слуг. Шесть роскошных экипажей стройным рядом двигались по дороге. Ши Яо поспешно повел всех вперед, чтобы поприветствовать прибывших. Экипаж остановился, и вышел человек. Ему, казалось, было около сорока. Высокий, но довольно худой, с очень длинной бородой, почти до груди. Он выглядел даже чуднее, чем Коу Лю. Судя по виду, он был серьезным человеком. Стоял, заложив одну руку за спину, и молчал. Немедля выступил слуга, подняв в руке свиток с указом. – Его Величество особо приказал главе уезда Сянчэн, господину Хоу Юань Вэньяо, служить управляющим Лияна, – начал он читать длинный отрывок из книги, а Ши Яо внимательно слушал. Закончив говорить, Ши Яо торопливо выступил вперед, чтобы поприветствовать: – Магистрат уезда Лиян, Ши Яо, здесь, чтобы поприветствовать господина Юаня от имени уезда Лиян! Юань Вэньяо был удивлен, посмотрел на Ши Яо перед собой и медленно подошел. – Господин Ши, не нужно стесняться. Ши Яо расправился, его глаза сияли. Вот так! Правильно! Он быстро попросил всех подойти и выразить почтение. Юань Вэнь Яо принял приветствия толпы и шагнул к старикам города, чтобы поприветствовать их. – Сколько вам лет, старейшина? – спросил он одного из них. Несколько чиновников стояли поодаль и ждали, пока Юань Вэнь Яо закончит говорить со стариками. Разговор затянулся. Наконец, Юань Вэнь Яо принял подарки, поблагодарил стариков, сел в экипаж и направился в город. Все вернулись в уездное управление, но Тао Цзы и другие остались ждать снаружи. В конце концов, они были уездными чиновниками, и, если их не вызывали специально, не имели права присутствовать на заседании в управлении. Внутрь вошли только Ши Яо, Дугу Цзе и другие чиновники уезда. Юань Вэнь Яо немедленно собрал множество чиновников уездного управления и велел им ставить страну и народ превыше всего, управлять усердно и честно. Закончив с этими формальностями, Юань Вэнь Яо отпустил всех, кроме Ши Яо, и пригласил его пройти в задний двор. Вместе они шли по двору. Юань Вэнь Яо огляделся и изумлённо остановился. – Почему это уездное управление такое роскошное? – Это всё Лоу Жуй перестроил, – ответил Ши Яо. Услышав это, Юань Вэнь Яо нахмурился. – Эти негодяи самые жадные и беспринципные. Ши Яо глубоко согласился и кивнул в знак подтверждения. Они вошли во внутренние покои. Юань Вэнь Яо сел и произнёс: – Я только что приехал, совсем не знаком с положением дел в уезде. Будьте так любезны, расскажите мне обо всём, начиная с чиновников. – Первым, Дугу Цзе. Он из клана Сяньбэй, выходец из военных. Хотя у него не очень хорошо с политикой, он отлично разбирается в подготовке войск и ведении сражений. Он... – Ну что там говорить о грубом вояке? Расскажите о другом. – Тогда о Лю Тао Цзы, уездном судье Лиянга. Он отважен и смел. Бандитов усмирили раньше как раз благодаря ему. Я потом попрошу его зайти к господину Юаню! – О, а из каких он? – Он родился в семье мелкого чиновника, а продвинулся по службе благодаря заслугам. – Тогда увидимся позже. Где уездный магистрат Дунцю? Ши Яо внезапно почувствовал что-то неладное, но все равно серьезно описал ситуацию чиновника. – Еще что-нибудь? – Ничего больше. – Как это ничего? Разве в округе нет мудрых людей? Великих деятелей? Юань Вэньяо серьезно сказал: – Я здесь впервые, поэтому должен навестить местных мудрецов и расспросить о делах. Почему бы вам не порекомендовать таких людей? – Господин Юань, Лиян пережил несколько потрясений. Боюсь, здесь нет великих мудрецов. – Хорошо, тогда готовьте экипаж. Я отправлюсь в уездную школу. – Только! Первой остановкой Юань Вэньяо стала уездная школа. Ши Яо понял причину, ведь образование всегда было важнее всего остального. Лиян был небольшим округом, где имелась только уездная школа, но не окружная. Когда они прибыли в уездную школу Лияна, преподаватели поспешили выйти навстречу. Юань Вэньяо осматривал школу вместе со всеми. Чем дальше он смотрел, тем серьезнее становилось его лицо. Он внезапно остановился и огляделся. – Почему в уездной школе Лияна изучают только законы? Где ученые? Где студенты? Вы пренебрегли знаниями святых и вместо этого поощряете каких-то будущих писцов? Неужели так вы транжирите зерно, выделенное уезду?! Ши Яо опешил. Он быстро объяснил: – Господин Юань, это не так. Мы просто сократили штат многих мелких чиновников. В Лияне не хватает способных кадров, поэтому мы набрали их. – Не говори больше! Едем назад! Юань Вэньяо сердито сел в экипаж, а Ши Яо пребывал в некотором замешательстве. После отъезда экипажа Ши Яо долго молча смотрел вслед. Лю Таоцзы возвращался со своими людьми за пределов уезда. Как только они подъехали к городским воротам, то увидели, как несколько уездных чиновников о чем-то перешептываются. При виде Лю Таоцзы они поспешно поднялись, чтобы поприветствовать его. Лю Таоцзы кивнул и собирался пройти мимо, но писарь торопливо спросил: – Господин Лю, в окружном правительстве сказали, что хотят уволить жестоких чиновников и продвинуть хороших. У нас в уезде то же самое будет? – Не беспокойся о нем, – махнул рукой Лю Таоцзы и въехал на коне в город. Уездный чиновник облегченно вздохнул и поспешно вернулся на свое место. – Видишь, я же говорил, не о чем волноваться! – Это мы так говорим, а делать-то нам. К тому же у нас есть господин Лю, он за нас решит, ну и что, что он губернатор? Лю Таоцзы ехал на лошади по дороге, и все, кого он встречал, кланялись ему в знак приветствия. Яо Сюн подъехал поближе и сказал: – Брат, похоже, этот новый губернатор тоже не подарок. Он уже несколько дней в Лияне. Не посетил ни поля, ни бедняков, ни зернохранилище. Целыми днями навещает богатых и влиятельных, и созывает старейшин с высокой нравственностью. Люди в Дуньцю так рады. В эти дни Лиян просто кишит людьми из Дуньцю. Я поймал уже четверых или пятерых. Они до сих пор кричат, что являются гостями губернатора. Лю Таоцзы ничего не сказал. Когда они подъехали к уездному управлению, несколько человек повернулись и посмотрели в его сторону. Снаружи уездного управления было довольно оживленно, стояло множество роскошных карет. Те немногие, кто избежал расправы и раньше не смел показываться на глаза, теперь улыбались и громко приветствовали друг друга. Увидев приближающегося Лю Таоцзы, они осеклись, повернулись и убежали в здание управления. Лю Таоцзы повел остальных в уездное управление. Как только они вошли в дом, увидели Ши Яо, стоящего у двери. В этот момент у Ши Яо уже не было прежнего воодушевленного и полного надежд вида. Выглядел он потрёпанным, волосы растрёпаны, стоял неподвижно, словно безжизненный. Услышав шаги, он встрепенулся и посмотрел на Лю Таоцзы. В этот момент он, словно увидев спасителя, бросился навстречу: – Господин Лю, случилась большая беда, очень большая. Он запретил нам раздавать землю, велел запечатать амбары, говорит, что раздавать землю и зерно на своё усмотрение — против правил и законов великого Ци. Ещё он сказал, что припасы на зиму, что мы готовили, нужно тщательно проверить и нельзя просто так раздавать. А ещё, что мы приняли слишком много бедняков, и тех, кто не из Лияна, надо выгнать. Ши Яо говорил без умолку, губы его подрагивали. – Господин Лю, что нам делать? – Я не знаю, – ответил Лю Таоцзы и прошёл прямо в дом. Ши Яо растерянно последовал за ним. Лю Таоцзы сел на почётное место. Яо Сюн недобрым взглядом посмотрел на Ши Яо, но тот сейчас был в полном замешательстве. – Как такое могло случиться? Семья Юань – родня по материнской линии Ян Сяна. У них древние традиции учёности, и они выпустили множество талантливых людей. Как господин Юань может не знать о страданиях народа? Что он задумал? Что он делает? Ши Яо был в отчаянии. Он просто не мог понять намерений Юань Вэньяо. Тот не был ни жадным, ни бестолковым, ни жестоким. Он совершенно не походил на каких-нибудь злодеев. Но с его появлением все планы Ши Яо оказались нарушены. Вместо того чтобы воплотиться благодаря приходу “мудрого человека”, идеи Ши Яо были просто-напросто прерваны. Он много раз говорил Юань Вэньяо правду обо всем. Землю распределили, потому что списки не соответствовали реальному положению дел. Еду раздали, потому что людям нечего было есть, чтобы пережить голод, не говоря уже о чем-то еще. А пострадавших – так Его Величество уже даровал им прощение, и Лиян мог принять больше людей. Что в этом неправильного? Ши Яо также говорил, что большинство чиновников в уезде были жестокими. Но если бы они не были такими, как бы ему удалось контролировать гостей, которые жили в его усадьбе? Он не раз рассказывал этим гостям о своих прежних поступях, но Юань Вэньяо всегда отвечал так, как Ши Яо совсем не ожидал. — Как может добрая и порядочная семья быть обманута писарей? Если бы на этот раз приехал отъявленный злодей, который сразу начал бы вымогать взятки и убивать ради собственной забавы, возможно, Ши Яо не был бы в таком отчаянии. Но приехал мудрый человек, известный своей мудростью. Только вот его идеи и то, что он хотел сделать, почти ничем не отличались от того, что делал Лоу Жуй. Однако Юань Вэньяо действовал не так прямолинейно. Лоу Жуй просил у них денег, а взамен давал убежище. Юань Вэньяо просил что-то другое: рекомендацию, обмен редкими книгами или задействование связей с каким-нибудь родственником, а взамен также предоставлял им убежище. «Этого я ожидал?!» В одно мгновение голова у Ши Яо раскололась от боли, и он стал похож на безумца. – А-а-а!! Лю Таоцзы выругался, и Ши Яо тут же пришел в себя. Он поднял голову и посмотрел на Лю Таоцзы. Тот был очень зол. Ши Яо редко видел его таким. Раньше даже во время убийств у Лю Таоцзы всегда было спокойное выражение лица. — Почему, когда Лоу Жуй творил зло, ты был таким честным и смелым, писал много раз главному министру Яну! — Храм Сунгуан творил много зла, как осмелился ты повести чиновников против него! — Не то, что сейчас: Юань Вэньяо творит бесчинства, собрал у себя всякую шваль, а ты стал таким трусливым, что боишься слова сказать, только приказы выполняешь! — Твоя смелость и принципиальность меняются в зависимости от того, кто перед тобой?! — Начитался книг, а научился только, как сбиваться в стадо и чужих гнать, как своих возвышать, а других унижать? Каждый вопрос Лю Таоцзы звучал для Ши Яо как гром. Он резко поднял голову и выхватил меч. — Я пойду и убежу губернатора изгнать этого проклятого вора! — Стой! Лю Таоцзы остановил его и мягко сказал: — Мы чиновники при дворе. Должны действовать по законам Великой Ци, а не бездумно убивать людей и считать жизни никчемными. Он медленно достал несколько бумаг и положил их в сторону. — Вот доказательства, которые я собрал. Доказательства против гостей губернатора. В то же время, во внутреннем дворе уездной управы, все сидели в зале, перед ними горой лежала еда, они болтали и смеялись. Сцена была почти такой же, как раньше. Разница лишь в том, что вместо Лоу Жуя, распоряжавшегося всем, теперь был Юань Вэньяо, а танцовщиц и музыкантов заменили даровитые люди со всей округи. Но по сути, казалось, ничего не изменилось. Хоть эти таланты и не умели танцевать или играть китайскую музыку, они тоже неплохо развлекали! Сидя здесь, все называли друг друга "Господин Юань", "Юань Юань" и "родственники". Было оживленно, даже гораздо оживленнее, чем когда здесь был Лоу Жуй. Говоря о господине Юане, все мудрецы невольно восхищались им от всего сердца. Наконец-то пришел человек, который их понимает. В тот момент, когда они с азартом обсуждали Конфуцианские классики и древних мудрецов, вдруг послышался шум, и группа чиновников уезда, с мечами наголо и криками, ворвалась внутрь. В этот момент пиршество abruptly прекратилось. Мудрецы, что совсем недавно восхваляли мораль, теперь были напуганы до смерти. Кто-то рыдал, кто-то кричал о мятеже, кто-то прятался под столом, кто-то в панике бежал, а кто-то стоял на коленях, высоко подняв пятую точку. Ши Яо с людьми стремительно ворвался и быстро всех обезвредил. Он огляделся, но наместника не было видно. Несколько раз повернувшись, он открыл что-то вроде сундука и вытащил оттуда Юань Вэнь Яо, который дрожал как лист. – Наместник! Я узнал, что вас осадили предатели, и пришел на выручку! Юань Вэнь Яо смотрел на него с изумлением, его губы дрожали, он не мог вымолвить ни слова. Ши Яо кивнул остальным: – За дело! Эти безжалостные чиновники, не зная пощады, рубили мечами. Гости с криками шарахались в стороны. В одно мгновение на заднем дворе осталась лишь груда трупов. Юань Вэнь Яо все еще не смел говорить, дрожа всем телом. – Господин Ши, просто жизнь спас... – Что вы такое говорите! Господин Юань, взгляните, это все обвинения. Каждый из этих людей в вашем доме совершил тяжкое преступление. Сегодня они собрались вместе, явно с намерением навредить вам. Не волнуйтесь, я доложу об этом премьер-министру Яну! – Просто отдыхайте в резиденции. Если что-то понадобится, можете позвать меня! Говоря это, Ши Яо приказал своим людям унести тела. После их ухода Юань Вэнь ЯоS рухнул на землю. Он посмотрел на слугу рядом и сказал: – Иди найди сейчас же командира округа! Слуга кивнул и, едва выйдя за дверь, был остановлен несколькими окружными чиновниками. – Комендантский час. – Я выхожу по приказу губернатора! Пропустите! – Комендантский час. Слуга поджал губы, хотел было что-то сказать, но, увидев недобрые взгляды этих злых чиновников, проглотил слова и вернулся в дом. Неподалеку стояли Лю Тао Цзы, Ши Яо и Ду Гу Цзе. Увидев эту сцену, Ши Яо и Ду Гу Цзе не смогли сдержать смешка. Ши Яо спросила: – Господин Лю, а если он прикажет напасть на нас? Дугу Цзе презрительно перебил её: – На что ему опереться? На вот этих слуг? Есть ли у него такие же рыцари, как у господина Лоу? Ваши чиновники-ханьцы всё время пытаются подавить других своими титулами – что премьер-министр, что губернатор. Мы не такие. Мы говорим мечами.