Глава 101 — Глава 101

– Уездный судья Лю! Только Лю Таоцзы подошел к воротам уездной управы, как дверь распахнулась, и оттуда с хохотом вышел мужчина. Все спешились, а тот мужчина схватил Лю Таоцзы за руку и стал его разглядывать. – Господин Лю гораздо моложе, чем я думал. Истина в том, что молодых стоит опасаться! Мужчина был красив и вел себя непринужденно. Ли Цзюнь, следовавший за ним, поклонился Лю Таоцзы и представил его. – Господин Лю, это господин префект Чжао. Все дела в этой префектуре находятся в ведении господина Чжао. Лю Таоцзы собирался поклониться в ответ, но Чжао Цзюньчэн перехватил его. – Не нужно церемоний! Пойдем со мной! Он энергично повел Лю Таоцзы во двор. У префекта был отдельный дом в уезде, но он не отличался роскошью. Выглядел обычным. Просто занимал большую площадь, а вот внутри было все очень просто. – Господин Лю, мой дом довольно скромный, прошу, не пренебрегайте им! – А Хун! Cходи и скажи поварам, чтобы не жадничали и приготовили побольше еды. Я думаю, господин Лю большой и сильный, настоящий богатырь, который может съесть много! Крича всю дорогу, он привел Таоцзы в парадный зал. Мэр Чжао сидел на верхнем месте, Таоцзы рядом с ним, а остальные мелкие чиновники могли стоять только у дверей и не имели права войти. После того как они сели, Чжао Цзюньчэн снова посмотрел на Таоцзы. – Господин Лю действительно молод. В таком юном возрасте его может напрямую повысить императорский двор. Похоже, господин Лю из знатной семьи? – Он не из знатной семьи, а охотник. – Хм, понимаю. Господин Лю на несколько лет моложе меня, поэтому я буду называть его младшим братом. Как насчет этого? Не дожидаясь ответа Лю Таоцзы, Чжао Цзюньчэн сказал: – Брат Лю, ты пришел очень вовремя. Он хлопнул себя по лбу и сказал: – Разве ты не знаешь, что, хотя я и нахожусь в округе, мне приходится заботиться обо всех уездах? А с начальником Лияна, ты, наверное, встречался, верно? – Встречался. – По логике, мне бы не следовало говорить гадости о вашем начальнике при тебе, но этот уездный глава Ши – просто абсурд! Он совсем не занимается делами управления. Возможно, он недоволен, что правительство назначило его всего лишь главой среднего ранга. Из трёх уездов в округе Лиян – худший! Чжао Цзюньчэн выпил глоток горького вина, его глаза выражали печаль и негодование. – Лиян – крупный зерновой уезд. С ранних лет периода Тяньбао здесь никогда не было недостатка в податном зерне! А так вот дела обстоят уже два года, с тех пор как уездный глава Ши вступил в должность! Зернохранилище пустое. Если бы не помощь от окружного управления, даже солдаты уезда умерли бы с голоду. Уездный глава Чжао много жаловался на это. Тем временем еда была уже готова. Было немного, но сытно. Всё говядина и баранина, от которых шёл пар. Чжао Цзюньчэн съел кусок мяса, и тон его стал немного спокойнее. – Теперь, когда мой дорогой брат здесь, я больше не беспокоюсь. Округ уже доложил в императорский двор о преступлениях главы Ши. Боюсь, ему придётся покинуть Лиян в течение трёх месяцев. Тебе всё равно придётся об этом позаботиться, брат. Уездный глава Чжао посмотрел за дверь, и вошёл кто-то с пакетом в руке. Он положил пакет перед Лю Таоцзы. Чжао Цзюньчэн улыбнулся и произнес: – Дорогой брат, ты издалека прибыл. Я человек простой, поэтому ничего особенного подарить не могу. Вот, возьми документы на дом. Я приготовил для тебя три больших особняка на юге города, а также несколько земельных наделов. Ты чиновник девятого ранга, поэтому по правилам тебе полагается сто му государственной земли. Я же лично выделил тебе ещё четыреста му сверх этого. Он добавил: – Кроме того, я позаботился о слугах и горничных в этих особняках. Говоря это, он внимательно посмотрел на лицо Таоцзы, пытаясь уловить хоть какую-то реакцию. Но Таоцзы оставалась невозмутимой, с таким же спокойным выражением лица, без малейших признаков радости или гнева. Чжао Цзюньчэн долго молчал, а затем добавил: – Мне просто показалось, что ты добрый человек, поэтому я и сделал это. Атмосфера оставалась немного напряженной. Мэр Чжао говорил много, но Таоцзы почти не отвечала. Хотя Чжао Цзюньчэн много лет служил чиновником, он впервые сталкивался с таким человеком. Это заставило его ещё больше опасаться. Может, этот человек — кто-то очень важный? Когда Чжао Цзюньчэн витал в своих мыслях, Таоцзы наконец заговорил: – На юге города вся территория принадлежит монахам? Чжао Цзюньчэн на мгновение опешил, затем улыбнулся и ответил: – А, нет, не вся. Храм Чонгуан – большой храм в округе, там много известных монахов, которых очень уважают. Дорогой брат, ты не знаешь, наш префект – очень набожный буддист. – Он предан буддизму, призывает людей к добрым делам, любит буддийские дела и очень близок со многими почтенными монахами в храме. – А ты сам, веришь в буддизм? Чжао Цзюньчэн задал вопрос, и вдруг хлопнул себя по лбу: – Я чуть не забыл узнать, как тебя зовут, брат. Я верю. – Неважно, веришь ты или нет, главное – не обижай их. Этот храм Чонгуан очень влиятельный. Он существует уже много лет. В общем, ты сам узнаешь со временем, дорогой брат. – Ну, хватит болтать, давай есть, не стоит добру пропадать. Лю Таоцзы тоже уткнулся носом в еду. Он ел всё больше и больше, глотая кусок за куском мяса, обгладывая кости дочиста. Чжао Цзюньчэн сидел во главе стола, держа в руке чашку чая и с изумлением смотрел, как ест Лю Таоцзы, не двигаясь с места. Только когда Таоцзы доел всё, что было на столе, вытер уголки рта и посмотрел на Чжао Цзюньчэна, тот очнулся. В его глазах всё ещё был намёк на страх: – Отличный у тебя аппетит, дорогой брат! Ты настоящий воин! Лю Таоцзы подобрал свой свёрток, поклонился мировому судье и вышел. Мировой судья Чжао проводил его до дверей. Он стоял там, пока фигура Лю Таоцзы не исчезла из виду, и всё ещё пребывал в изумлении. Ли Цзюнь появился откуда ни возьмись и встал рядом с Чжао Цзюньчэном. – Господин Чжао, сделка завершена? – Не знаю. – Что? – Ты прав. Этот человек довольно странный. Я никогда прежде такого не встречал. Он ничего не говорил, только спрашивал о монахах. К тому же он съел всю еду, которую я приготовил, три порции мяса. Это большая заноза. Ли Цзюнь подольстился: – В округе Лиян, даже если бы это была настоящая большая букашка, она бы всё равно легла и молила о пощаде, увидев вас, не говоря уже о ненастоящей? Мэр Чжао проигнорировал его и просто задумчиво смотрел в сторону, куда ушёл Лю Таоцзы. – Надеюсь, этот человек знает что такое хорошо, а что плохо, и не станет нам врагом. Когда Лю Таоцзы вернулся в управление округа, было уже очень поздно. Все снова собрались в жилище Лю Таоцзы, кроме Коу Лю, и никто не задавал вопросов. Сегодня все многого добились. Сейчас все немного встревожены. Тянь Цзыли заговорил первым: – Брат, теперь я понимаю. Эта управа совершенно ничем не занимается. Чиновники ничего не знают о том, что творится у них под носом. От привратников до стражников – все из управы. Округ Лиян, по сути, находится под управлением управы, а до чиновников ему дела нет! – И эти чиновники – далеко не праведники. Во время разговора я попробовал их проверить – намекнул на взятку. И что бы ты думал? Они обрадовались до безумия и тотчас меня пригласили на пир. – Их поместья – все в южной части города. Снаружи – обычные дома, ничего примечательного. Но стоит зайти внутрь… Совсем другое дело. Какие-то мелкие чиновнишки посмели устроить для меня роскошный пир с десятком красавиц в качестве сопровождения! Яо Сюн вытаращил глаза: – Так ты целый день пропадал на юге города, развлекаясь? – Есть ещё одно дело. Храм Чунгуан в южной части города – те чиновники очень хорошо с ним знакомы. Лю Таоцзы внимательно слушала рассказ, затем взглянула на Яо Сюна. Тот кашлянул. – Я ходил на плац. Солдат там немного. Сянби нет, одни ханьцы. Солдат катастрофически мало. Офицеров на плацу не найти – говорят, они часто по домам расходятся. Короче, совсем не так, как в Чэнъани. Солдаты в казармах в карты играли, про дела в городе ничего не знают. Информации от них не добиться. Чу Цзяньдэ, выслушав собеседников, усмехнулся: – Я смотрю, здесь к Будде относятся с большим почтением. Сутру прочитаешь – 300 монет получишь. Это больше, чем я за несколько дней лечения пациентов зарабатываю. Знал бы раньше, не стал бы у Ма Гуна врачебному делу учиться, пошел бы сюда в монахи! После того, как все поделились своим опытом, Лю Таоцзы тоже рассказала о том, что с ней случилось. На какое-то время в доме повисла тишина. Этот неприметный на первый взгляд маленький уездный городок оказался не таким уж и простым. Тянь Цзыли не удержался и нахмурился: – Ситуация кажется немного... сложной. Чу Цзяньдэ оглядел всех и покачал головой: – Ребята, вы что, в первый раз из Чэнъаня выехали? В Лияне такое – обычное дело. Везде так: жадные чиновники, наглые монахи, страдающий народ. Не надо так заморачиваться. По мне, так это отличное место, чтобы денег подзаработать! Лю Таоцзы не обратила на него внимания и посмотрела на стоявшего рядом Тянь Цзыли. – Это документы на дом и землю, которые мне передали. Лю Таоцзы вручила Тянь Цзыли подарки от Чжао Цзюньчэна и добавила: – Пока похрани их, может, потом пригодятся. Цзыли, я назначаю тебя главным писарем в Лияне. Завтра поедешь за продовольствием. Если здесь нет, съезди в соседний уезд. Много не надо. Достаточно, чтобы служащие уезда могли прокормиться дней десять. Тянь Цзыли быстро выпрямился. – Есть! Лю Таоцзы перевела взгляд на Яо Сюна. – Яо Сюн, тебе поручаю патрулирование Лияна. Выбери себе людей сам. С завтрашнего дня займетесь патрулированием. Всё будет так же, как в Чэнъане. Яо Сюн на мгновение замер, а затем спохватился. – А, хорошо, понял. Есть! Наконец, Лю Таоцзы посмотрел на Чу Цзяньдэ. Старик поглаживал свою бороду, криво улыбаясь. – Господин Лю, может, и для меня найдётся работка? Я ведь уже доктор, да и в делах управления ничего не смыслю. – Двойная зарплата, – ответил на это Лю Таоцзы. – К вашим услугам, господин Лю! – тут же изменился в лице старик. – Будешь писарем, – продолжил Лю Таоцзы. – Отвечать за передачу дел другим писарям. – Но я же совершенно не разбираюсь в чиновничьих делах! – Ничего страшного, – отмахнулся Лю Таоцзы. – Твоего лица хватит. Главное, чтобы чиновников пугать. – Понял! Яо Сюн огляделся, но Коу Лю нигде не было. Он знал, что брат часто посылает Коу Лю по каким-то своим хитрым делам, но куда тот делся сегодня ночью, не представлял. На юге города, у храма Чунгуан. Храм занимал огромную территорию, окружённую двумя рядами стен. По масштабам он ни в чём не уступал поместью семьи Мужун в Чэнъане. Внутри повсюду бродили монахи-воины. С мечами и палками, они группами по десять человек патрулировали дворы. Пагода стояла прямо в центре. Перед ней располагалась приёмная, за ней – монастырь. По бокам находились другие постройки – для слуг, женщин, арендаторов, стражников и прочих. В этот момент Коу Лю пристроился на стене двора, свернувшись калачиком. Он внимательно изучал происходящее внизу, на его лице читалось замешательство. Почему-то храм казался ему знакомым. Он никак не мог отделаться от мысли, что это тот самый храм семьи Мужун. Расположение зданий для всех слоёв населения, патрулирующие охранники и даже лай собак – всё было поразительно похоже. Отличие было лишь в том, что у здешних людей были короткие волосы и какие-то странные лица. В главном зале стояли огромные статуи Будды. На их лицах застыли жуткие улыбки, и они пристально смотрели вперёд. Коу Лю поднял голову, посмотрел им в глаза и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Стало жутко до дрожи. Коу Лю с детства верил в буддизм. Его мать круглый год читала дома сутры, и под её влиянием он сам знал кое-какие молитвы. Но даже ему, верующему, эти статуи Будды не внушали ничего священного. В свете факелов Будды казались кроваво-красными, и чем дольше Коу Лю на них смотрел, тем сильнее пугался. Он отвёл взгляд, не в силах больше смотреть. Когда он собрался подняться и войти в храм, вдруг услышал снизу плач. Он снова быстро пригнулся. В ночи из храма тихо выходила группа людей. Все они были монахами и катили повозки, гружёные самыми разными свертками и пакетами. Некоторые из них даже шевелились. Коу Лю не мог разглядеть, что именно было под брезентом. Повозки выехали из нескольких ворот и свернули в темный переулок. Коу Лю выбрал одну из самых больших и поспешил за ней. Коу Лю ловко перепрыгивал с крыши на стену двора, всё ближе подбираясь к повозке. Вдруг из повозки раздался странный звук, и Коу Лю снова пригнулся. Через мгновение он выглянул снова, но переулок был пуст. Коу Лю поспешил догнать остальные повозки, но и они как сквозь землю провалились. Словно их и не было. Порыв ветра заставил Коу Лю вздрогнуть. – Что за чертовщина... С первыми лучами солнца Санлиюань в Лияне ожил. Разбросанные там и сям чиновники спали прямо во дворе. Более того, их ноги были связаны верёвками, так что если кто-то пошевелился, просыпались все. При такой системе круговой поруки они, конечно, не смели предпринять ничего лишнего. Под присмотром нескольких уездных солдат они развязали веревки и принялись справлять нужду. Еда, которую выдала управа, была нищенской: пустая вода, и в ней плавало немного диких трав. Один человек попробовал и тут же начал сильно рвать. Его мучили рвота и понос, он упал на землю и горько заплакал. В этот момент в усадьбу ворвались люди. – Всем встать! Прямо сейчас в главную залу! У управляющего округа есть важное объявление! Рассеявшиеся чиновники неловко поднялись и привычно выстроились в ряд. Солдаты управы немного удивились, но увидев, что пришедшие – это рыцари, сопровождавшие управляющего, не стали задавать вопросов. Когда все добрались до залы, оказалось, что там собрались почти все, кроме четырех писарей. Лю Таоцзы сидела на верхнем месте, глядя на собравшихся. – Господа, если кто-то хочет уйти, может сделать это прямо сейчас. Я освобожу вас от службы и позволю вернуться домой. Услышав это, все задрожали и уставились на Таоцзы. Таоцзы продолжила: – В будущем я пополню амбар, буду выплачивать жалование вовремя и обеспечивать двухразовое питание. Ничего не будет урезано. Если кто готов остаться, милости прошу. Никто не проронил ни слова. Лю Таоцзы посмотрела на Тянь Цзыли, стоявшего рядом. Тянь Цзыли выступил вперед и сказал: – Наш управляющий никогда никого не принуждает к службе. Если хотите домой, скажите сейчас. Управляющий – человек слова. Если хотите вернуться, он вас отпустит. Это не будет нарушено. Если никто ничего не говорит, значит, вы все хотите остаться. Как только он закончил говорить, кто-то встал, дрожащими губами произнес: – Господин Лю, моя жена только что забеременела, а меня арестовали и сделали здесь чиновником. Я не знаю, что сейчас дома. Если вы проявите милость, я хотел бы вернуться домой повидать семью. Таоцзы ничего не сказала, просто махнула рукой. Тянь Цзыли подошел к нему и сунул в руки мешок с пшеном. – Бери, неси домой, и можешь идти. Мужчина надолго замер от потрясения. Сделал глубокий вдох, будто решившись на что-то, стиснул зубы, развернулся и осторожно зашагал. Шаг, другой… Так, пока не вышел за ворота уездной управы. И даже тогда не осмелился расслабиться. Солдаты у ворот сменились уже давно. Они молча наблюдали за удаляющимся человеком. Мужчина набирал скорость, пока наконец не пустился отсюда наутек. Все остолбенело, некоторые поднялись со своих мест. Тянь Цзыли вручил мешок с рисом и другому. Вскоре почти все чиновники уездной управы встали. Никто не хотел оставаться. Лю Таоцзы не падал духом. Некоторые кланялись ему в пояс, почти разбивая головы, а кое-кто едва сдерживал слезы. Наконец в зале никого не осталось. Лю Таоцзы поднялся и приказал: – Цзыли, пошли кого-нибудь вывесить объявление, чтобы люди в уезде могли сдавать экзамены на государственную службу. А еще сходите в уездную школу и попросите их как можно скорее открыть юридический факультет. Пока они разговаривали, подоспели Ли Цзюнь и другие. Ли Цзюнь быстро подошел к Лю Таоцзы, на его лице читалось изумление. – Господин Лю, вы отпустили всех чиновников? Лю Таоцзы медленно спустился, встал перед ним, опустил голову и уставился ему в глаза. – Что? У тебя есть возражения? Ли Цзюнь нахмурился. – Смею ли я? Но в городе не так много образованных людей. Если мы отпустим этих, кто будет заниматься делами в будущем? – Какими делами? Что вообще делала эта уездная управа последние несколько лет? Ли Цзюнь заколебался, его лицо покраснело. – И еще, начиная с сегодняшнего дня, можешь не приходить. Услышав это, они наконец не выдержали. Кто-то шагнул вперед и спросил: – Почему?! – Почему? Потому что вы, сволочи, зарплату окружного правительства зажали, карманы набили, народ обокрали, баб увели. Мужчина, пылая от гнева, указал на Лю Таоцзы: – Не думай, что можешь творить что хочешь только потому, что у тебя есть кто-то за спиной! Я, блядь, ношу фамилию Ли, ту самую, что и Ли Гун, маркиз Уйского уезда!! – Пффф! Вспыхнул нож, и голова мужчины взлетела в воздух, обагрив землю кровью. Оставшиеся трое остолбенели. Ли Цзюнь в ужасе рухнул на колени, его тело дрожало от слабости. – Пощадите! – Цзыли, отправь людей конфисковать имущество этих четверых, чтобы пополнить окружную казну. А их головы отрубить и повесить на городских воротах, чтобы всем было видно их злодеяния и знали, что бывает за такие дела. – Слушаюсь! – Лю Таоцзы!! Ты сдохнешь в муках!!! – Пффф! [Конец главы]