·— Эм, господин, позвольте узнать вашу фамилию? Как мне к вам обращаться? — Чэнь Янь вел себя вежливо, хотя и не без доли любопытства. Ему было интересно, как обстоят дела у городских коллег по ремеслу, ведь раньше пересекаться не доводилось.
Седовласый мужчина средних лет, напустив на себя важность, медленно улыбнулся:
— Молодой человек, раз уж ты снимаешь жилье у гендиректора Фана, тебя коснулась кармическая причинность этого дома. Можешь звать меня дядя Цин, как и помощник Янь.
От этих слов Чэнь Яню стало не по себе.
Тон был в корне неверным.
Весь этот говор, интонации – всё так и сочилось самодовольством: «Я вообще-то фигура важная и на тебя бы и не взглянул, но, так и быть, снизойду до тебя. Можешь даже звать меня дядей, я не обижусь».
Примерно такое создавалось впечатление.
И Чэнь Яню это категорически не понравилось.
— Прошу прощения, но семья у меня маленькая, никаких дядь-теть нет, так что я с детства никого «дядями» не называл, — сухо бросил он.
Он и родного-то отца не знал, откуда взяться всяким дядьям?
Это была одна из тех черт характера Чэнь Яня, которая многим могла показаться неудобной.
Он всегда считал, что с незнакомцами нужно быть учтивым – это бесспорно.
Обращаться на «вы», к незнакомому мужчине – «господин», к женщине – «дама»…
Если человек в возрасте, можно сказать «старый господин» или «старушка»…
Этого вполне достаточно.
Но вот разбрасываться «дядями», «тетями», «дедушками» или «бабушками» он не любил.
Либо ты мне родственник – тогда никаких вопросов, ты мне дядя.
Либо у нас общие дела, ты мне помог или проявил заботу, и ты старше – тогда да, я признаю в тебе старшего и назову дядей. Справедливо!
Или если ты человек глубоко уважаемый, как тот мастер, что вывел новые сорта риса, – перед таким Чэнь Янь и на колени готов пасть, назвав дедушкой, и при этом будет чувствовать, что сам еще не дорос до такой чести.
А в остальном… Если нет ничего, просто прохожий?
Просто потому, что ты старше меня на десять-двадцать лет, ты заходишь ко мне в дом, садишься и требуешь звать тебя дядей?
Да кто ты такой?
Возраст дает тебе право требовать родственного обращения ото всех вокруг?
Пусть пойдет к какому-нибудь ректору Вану и так же «снисходительно» скажет: «Зови меня просто дядей».
Хватит ли у него наглости?
Кто-то назовет Чэнь Яня мелочным или странным, но тут уж ничего не поделаешь – такой у него нрав.
·
Услышав ответ, седовласый мужчина явно смутился. Похоже, он не ожидал, что этот юнец так бесцеремонно его осадит. Он откашлялся, его напускная спесь слегка дала трещину, и он глухо произнес:
— Моя фамилия Ло.
— Дядя Цин – мастер, его додзё находится на севере реки, на горе Цися. Он хозяин Павильона Падающих Облаков, что у подножия, — поспешно добавил помощник Янь, пытаясь сгладить неловкость.
Лицо Чэнь Яня не дрогнуло.
Если рассуждать по-простому, то будь он хоть хозяином павильона, хоть Небесным Наставником с гор Лунху – какое ему дело? Это его арендованный дом, его крепость. В этой цепочке отношений он связан только с помощником Янем, как представителем домовладельца. А этот Ло – просто посторонний.
А если по-крупному… какой там павильон? Сравнится ли он с крутостью его старушки? Сможет ли он заставить Черного и Белого Жнецов пасть ниц и бить челом?
— Хорошо, господин Ло, так чем обязан? — Безучастно спросил Чэнь Янь, про себя решив, что полное имя гостя, скорее всего, Ло Цин.
Ло Цин, получив от ворот поворот, перестал улыбаться. Лицо его заледенело:
— Ты наверняка знаешь о том, что произошло в этом доме.
— Ну, всех подробностей не ведаю, но в общих чертах слышал, — спокойно кивнул Чэнь Янь.
— Здесь свершилось злодеяние, поэтому гендиректор Фан приглашал меня провести несколько ритуалов. Изгнание скверны, усмирение зла… всего ты, молодежь, не поймешь. В общем, после моих обрядов здесь можно жить долго и счастливо, не боясь проклятий.
Чэнь Янь снова кивнул:
— И что дальше? Ритуалы ведь уже проведены?
— Призыв удачи и изгнание зла – дела сложные, одного раза недостаточно. Видишь ли… ты не из нашей среды, объяснять бесполезно. Суть в том, что гендиректор Фан распорядился провести здесь еще один обряд. Конец года как-никак, нужно вымести остатки дурной энергии. В доме с привидениями скверна въедливая, и если не вырвать ее с корнем, то и тебе здесь будет житься неспокойно, — под конец Ло Цин попытался немного припугнуть парня.
Чэнь Янь усмехнулся.
Едва заехав сюда, он вдоль и поперек осмотрел каждый угол, используя технику Небесного Ока для созерцания ци. Он выверял стороны света по компасу и сверялся с фэншуй. Он даже просчитал всё по книге «Циклы Небесной Удачи».
С домом всё было в полном порядке.
Чэнь Янь перестал обращать внимание на Ло Цина и повернулся к помощнику Яню:
— Понятно. Значит, вы хотите провести в этом доме еще один ритуал?
— Именно, именно так, — закивал тот.
Чэнь Янь задумался… Вроде бы ничего страшного. К тому же можно будет посмотреть, как работают городские коллеги. Обмен опытом, так сказать.
Однако заминку Чэнь Яня помощник Янь истолковал по-своему.
Он тут же заговорил:
— Мы понимаем, вы только заселились, а мы вваливаемся с такими вещами. Это неприятно и кажется дурным знаком. В качестве компенсации мы готовы простить вам месяц аренды… Вычтем эту сумму из вашего следующего полугодового платежа.
Тьфу ты! Ну так бы сразу и сказали!
Месяц аренды – это целых пятнадцать тысяч!
Пусть проводят!
Хоть обпляшутся тут!
Лицо Чэнь Яня тут же расплылось в улыбке:
— Договоримся! Сообщите, когда надумаете прийти. Ритуал так ритуал, я и сам не прочь поглазеть на зрелище.
Стоявший рядом Ло Цин презрительно хмыкнул, а помощник Янь заискивающе заулыбался:
— Видите ли… на обряды посторонним смотреть не полагается. Дядя Цин – человек необычайный, а тайное знание не терпит чужих глаз…
А, смотреть нельзя?
Ну и ладно, подумал Чэнь Янь, нельзя так нельзя, зато пятнадцать тысяч в кармане.
— Пойдет. Скажите заранее, в какой день придете, я уйду куда-нибудь прогуляться или в кино. Освобожу вам дом.
— Э-э, тут такое дело… — замялся помощник Янь, понизив голос. — Днем… днем тоже не получится.
Чэнь Янь захлопал глазами:
— Вы хотите сказать – ночью?
— День – это ян, ночь – это ин! — Ледяным тоном изрек Ло Цин. — В полночь энергия ин достигает пика, и только тогда пробуждается всякая нечисть и застарелое зло… Впрочем, я же говорил, ты ничего не поймешь. Просто знай: этот обряд совершается только ночью.
Чэнь Янь всё еще улыбался, но теперь его улыбка была совсем другой.
— То есть вы предлагаете мне в такой холод в одну из ночей уйти из собственного дома и ютиться где-то до утра, чтобы вы здесь кувыркались? Правильно я понял?
Помощник Янь виновато закивал:
— Понимаю, это не совсем по-людски…
— Полгода коммунальных платежей, — не дослушав, перебил его Чэнь Янь.
— Что?
— Я говорю: накиньте еще полгода оплаты за обслуживание дома, — ровным голосом произнес Чэнь Янь. — Дом хоть и вашего босса, но я его снял, и пока срок не вышел – это мой дом. Не важно, верю я в ваши байки или нет… Я вообще-то университет окончил и верю только в науку. И раз вы хотите, чтобы я в разгар зимы ночевал непонятно где, пока вы тут хозяйничаете, я имею право на компенсацию. Одной аренды мало. Плюс полгода коммуналки.
Помощник Янь посмотрел на Чэнь Яня, недолго поразмыслил и кивнул:
— Идет! Ваши слова не лишены смысла, просьба и впрямь обременительная. Будь по-вашему. Еще полгода оплаты услуг управляющей компании.
Чэнь Янь про себя отметил: «А они щедры».
На этот раз Ло Цин промолчал. Не из его же кармана деньги. Главное, чтобы гендиректор Фан не урезал его гонорар за ритуал, а остальное его не касалось.
В итоге помощник Янь договорился с Чэнь Янем на послезавтра. В половине одиннадцатого вечера он приведет Ло Цина, а Чэнь Янь должен будет на всю ночь покинуть виллу.
Ценностей у него было немного.
Самое важное – всего три вещи:
Изумрудное кольцо лучника, тетрадь с секретными техниками и половина свечи.
Сунул за пазуху – и можно идти на все четыре стороны.
·
Закончив разговор, Чэнь Янь проводил их до выхода, но уже за воротами окликнул помощника Яня:
— Слова к делу не пришьешь, напишите-ка мне расписку. И еще, эти полгода коммуналки – сходите-ка прямо сейчас в управляющую компанию и оплатите. Раз уж договорились, давайте сразу закроем вопрос.
Помощник Янь посмотрел на него и проявил понимание:
— Справедливое требование. Я сейчас же всё оплачу.
Ло Цин недовольно поморщился:
— Ты еще и туда пойдешь? Я вообще-то спешу, у меня встреча с друзьями…
— Ничего страшного, — улыбнулся помощник Янь. — Пусть машина отвезет дядю Цина первым, а я управлюсь и доберусь сам на такси.
Он вежливо усадил Ло Цина в машину и что-то негромко наказал водителю – видимо, чтобы тот обслужил мастера по высшему разряду и доставил прямо до двери.
Чэнь Янь, наблюдая за этим, даже проникся неким уважением к помощнику Яню.
А он хорош.
·
Некоторые, работая бок о бок с богачами, со временем сами начинают раздуваться от спеси. Задирают хвост до небес, словно оттого, что они часто видят большие деньги, сами становятся денежными мешками.
Этот же помощник Янь вел себя безукоризненно вежливо, говорил мягко и учтиво. Чэнь Янь понимал, что порой нарочно дерзил и проверял его на прочность своими требованиями.
Но помощник Янь ни разу не вспылил, сохраняя такт и достоинство.
Вот таким и должен быть идеальный помощник крупного босса.
А те, что задирают нос и хамят, прикрываясь именем хозяина, только множат число врагов своему нанимателю.
Этот человек явно знал меру и понимал суть вещей.
·
Помощник Янь сходил в офис управляющей компании и оплатил коммуналку за полгода – вышло больше восемнадцати тысяч.
В таком элитном поселке одни взносы на содержание территории тянули на три тысячи с лишним ежемесячно.
Но на этом он не остановился. Взяв бумагу и ручку, он составил расписку об освобождении Чэнь Яня от арендной платы за месяц.
Затем со всеми бумагами он вернулся к вилле, постучал и лично вручил их Чэнь Яню.
Дело было доведено до конца по всем правилам.
Чэнь Янь с улыбкой посмотрел на него:
— Не хотите зайти, посидеть еще?
— Благодарю, но нет, у гендиректора Фана еще есть поручения. Тогда до послезавтра, господин Чэнь, не смею вас больше беспокоить, — голос его оставался по-прежнему вежливым.
Он уже собрался уходить, как Чэнь Янь вдруг заметил:
— Ритуал назначен на полночь не только из-за слов того «мастера», верно? Скорее всего, вы просто не хотите привлекать лишнее внимание.
Помощник Янь замер.
— Этот дом всё-таки имеет дурную славу, и за несколько лет здесь наконец всё утихло, сменилось несколько жильцов. Казалось бы, та история подзабылась… А если вдруг соседи увидят обряды, пойдут слухи, что с домом всё еще что-то не так. И если это всплывет, инвестиции вашего босса в эту недвижимость пострадают, так? Поэтому и работать надо под покровом ночи?
Помощник Янь усмехнулся, не видя смысла скрывать очевидное:
— Вы проницательны, господин Чэнь. Наши мотивы вы видите насквозь. Не беспокойтесь, после обряда я пришлю людей, они всё вычистят до блеска. Жизни вашей ничего не помешает.
Чэнь Янь кивнул:
— Я доверяю вашему подходу к делам. — И вдруг спохватился:
— Ах да, чуть не забыл.
— Слушаю вас.
Чэнь Янь пристально посмотрел на него:
— Постойте здесь, не уходите. Я сейчас что-то принесу…
И он скрылся в доме.
Помощник Янь остался стоять на месте с озадаченным видом.
«Постой здесь, я сейчас»… Ты же университет заканчивал, я тоже не в лесу рос! Думаешь, я классику не читал и «Силуэт» Чжу Цзыцина не помню? Сейчас еще скажешь: «Сиди здесь, я пойду куплю тебе мандаринов»?
Через пару минут Чэнь Янь вернулся и вложил в руку помощника Яня маленький сверток из ткани.
— Пятнадцать тысяч аренды плюс восемнадцать за коммуналку. Считайте, вы только что принесли мне тридцать три тысячи прибыли. Я не могу взять эти деньги просто так. В моей школе есть правило: получив плату, должен дать воздаяние.
Чэнь Янь едва заметно улыбнулся:
— Это безделушка моей собственной работы. Не скажу, что она сравнится с силой мастеров вашего босса, но пусть будет при вас как талисман мира и покоя.
— …А? Это… это…
Чэнь Янь с многозначительным видом усмехнулся:
— Помощник Янь, неужели вы думали, что человек, осмелившийся снять дом с привидениями, – действительно обычный студент?
С этими словами он закрыл дверь.
Помощник Янь застыл на крыльце, опешив.
«В моей школе»? «Правила»? «Талисман»?
Ты же только что говорил, что окончил университет и веришь только в науку?! Откуда теперь этот цирк?
Отойдя на несколько шагов, он развернул ткань.
Внутри лежал нефритовый жетон размером со спичечный коробок.
Он долго работал на богачей и глаз имел наметанный: с первого взгляда было ясно, что это дешевый белый нефрит низшего качества.
На поверхности виднелись тонкие узоры, вырезанные ножом.
В самих «чертовых письменах» он не разбирался, но видел отчетливо: работа резцом была на редкость грубой!
Поразмыслив, он достал телефон и набрал номер.
Когда на том конце ответили, он почтительно прижал трубку к уху обеими руками:
— Босс, всё улажено, жилец согласился.
Помолчав секунду, он добавил:
— Правда, он выставил дополнительные условия: к месяцу аренды попросил оплатить полгода коммунальных услуг. Итого тридцать три тысячи… Я решил, что дело срочное, и раз это вписывается в бюджет, то принял условия.
В трубке выслушали его молча и кратко бросили:
— Ладно, принял.
Помощник Янь помедлил, прежде чем продолжить:
— Дядя Цин уехал готовиться. Но… босс, мне как-то неспокойно. Раньше всеми обрядами занималась Старейшина Цзы, а этот приглашенный дядя Цин… бог его знает…
— Хм, думаешь, я не хотел бы позвать Старейшину Цзы? Но ее уже несколько месяцев нет в Цзиньлинской префектуре – областное начальство пригласило ее на север штата уладить кое-какие частные дела. Дядя Цин – старший брат Старейшины Цзы, полагаю, талантом он ей не уступит. Пока закончим на этом.
·
В первый день 2025 года желаю вам всем всего самого доброго!
Пусть на вашем жизненном пути веет теплый ветерок и плывут чарующие облака.
Пусть у каждого из вас уже будет дом, где можно сбросить доспехи.
Пусть рядом всегда будет та самая, самая любимая улыбка.
·
·
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026