Услышав рассказ женщины, Линн, опустив голову, позволил холодной улыбке скользнуть по его лицу.
Его прежний "я" действительно был не более чем жалким несчастным.
Судя по воспоминаниям, реальность той войны сильно отличалась от официальных отчётов. Из героя, воспетого в битвах, его превратили в труса, который бросил товарищей и сбежал. Даже его заслуги были стерты без следа.
Линн выпрямился, меняя положение на стуле на менее неудобное.
Он хорошо знал теорию корабля Тесея: каждая клетка в теле человека заменяется бесчисленное количество раз за его жизнь. Следовательно, в строгом смысле слова, человек, который рождается, — это не тот же человек, который умирает.
Так что же на самом деле определяет личность?
Для Линна это была память. Именно память формирует характер и качества человека, определяя его выбор на жизненных перекрёстках.
Так почему бы не признать себя Линном Бартлейоном так же, как и прежнего себя с Голубой Звезды?
В этот момент, обладая всеми этими воспоминаниями, он действительно был младшим сыном семьи Бартлейон.
По этой причине он не испытывал ни капли уважения к отчёту в её руках.
С этими мыслями Линн поднял взгляд.
При тусклом свете он заметил Райна, стоящего неподалёку с опущенными глазами, и женщину, сидящую перед ним. По её фигуре и осанке можно было догадаться, что она была неестественно красива, но в пугающей, обманчивой манере — словно роза с ядовитыми шипами.
Странно, но она не показывала своего лица; вместо этого его скрывала изящно узорчатая чёрная маска, оставляя открытыми лишь пару холодных, завораживающих глаз.
Опасность.
Как только он её увидел, Линн безмолвно вынес приговор.
Значит, вот она — та самая "леди", о которой говорил Морис.
Осознав это, Линн тихо вздохнул, приподнимая скованные руки.
— Должен сказать, эти наручники немного жмут. Может, снимете?
Он обратился к Райну, не скрывая недовольства.
— Оставь свои шутки для загробного мира.
Райн ответил бесстрастно.
Линн вздохнул:
— Похоже, мы с тобой действительно не сходимся характерами... В таком случае, у меня есть ещё одна просьба.
Маскированная женщина подняла руку, не позволяя Райну ответить.
— Говори.
— Пусть он уйдёт, — Линн кивнул в сторону Райна. — Думаю, вы хотите задать мне пару вопросов, верно? Но с ним в комнате я слишком нервничаю. Вся память словно вылетела из головы.
— Хорошо.
Маскированная женщина слегка кивнула, соглашаясь на его просьбу.
— Но...
Райн всё ещё колебался.
В этот момент Линна неожиданно сотряс приступ кашля, и он склонил голову.
В тусклом свете Райн заметил капли крови, разлетевшиеся из его рта — вероятно, внутренние повреждения после побоев стражников.
Значит, он и вправду утратил всякую угрозу.
В конце концов, будучи лишённым божественного дара, Линн Бартлейон теперь был всего лишь обычным человеком. Даже если у него и были какие-то хитрые приёмы, что он мог сделать в столь хорошо охраняемом Подвале?
С последним подозрением, развеянным напрочь, Райн всё же решил напоследок его предостеречь.
Кивнув Её Высочеству, он обошёл стол, схватил Линна за волосы и прошептал ему на ухо:
— Веди себя прилично.
— …
Лицо Линна озарилось лукавой улыбкой.
— Хмф.
Райн фыркнул, разжал пальцы, затем развернулся и вышел.
Теперь в тесной камере остались только Линн и маскированная женщина.
— Я выполнила твою просьбу. Теперь ответь на мои вопросы.
— Что скажешь о содержании этого отчёта?
Голос маскированной женщины был холодным, но звучал отчётливо, почти неземно.
— Сказать что-то... — Линн задумчиво повторил её слова, словно отвечая одновременно ей и самому себе. — Сударыня, раз вы смогли получить этот файл, значит, занимаете довольно высокий пост в имперской администрации.
— А раз так, вам должно быть известно, насколько далеко готовы зайти ленивые бюрократы, лишь бы скрыть правду в угоду своим интересам.
лодный, ясный голос вновь наполнил тишину.
— С тех пор как полтора года назад тебя сослали в Орн, в столице Империи произошло несколько крупных событий.
— Первое: после ухода с поля боя твоя невеста Ирина приняла участие в эксперименте в Исследовательском институте Святого Роланда.
— С помощью учёных она успешно пересадила себе фактор божественного дара, изъятый у тебя, достигла пятого ранга и стала единственной экстраординарной своего возраста, сумевшей достичь уровня Легенды.
— Это ещё больше укрепило её статус Валькирии Империи.
— После этого Ирина и семья Снежного Ястреба, возглавляя фракцию знати, начали активно подавлять семью Бартлейон.
— Первым пострадал твой отец, маркиз Бартлейон.
— Из-за "ошибок", которые якобы совершил ты, он был вынужден уйти с поста министра военных дел. Вернувшись домой, он тяжело заболел и с тех пор находится в коме.
— Твой старший брат также погиб во время военной операции. По официальному расследованию — несчастный случай.
— Что же касается тебя... С момента ссылки в Орн ты и сам наверняка всё заметил? — В этот момент маскированная женщина подняла взгляд на Линна. — Слуги, что предали тебя, и... силы, что втайне пытались избавиться от тебя.
Линн молчал.
Он не ожидал, что после его изгнания в столице произойдут такие грандиозные перемены.
Семья Бартлейон была полностью разрушена.
Но чем больше она говорила, тем сильнее в нём росло любопытство к самой маскированной женщине.
— Сударыня, какова же ваша истинная цель? Зачем вы меня привели?
Маскированная женщина слегка кивнула:
— В таком случае, я скажу прямо.
— После всего, что с тобой произошло, я могу предположить, что внутри тебя бушует ярость, — она подалась вперёд, переплетая пальцы. — Если так, я хочу, чтобы ты направил эту ярость в силу.
— Линн Бартлейон, я хочу, чтобы ты работал на меня.
— Взамен тех, кто оклеветал тебя, — я заставлю замолчать. Тех, кто сидит на троне — я низвергну в бездну. А тех, кто унижал тебя... я обреку на бесконечные страдания.
Обновлено: 18.01.2026