— …
Линн, словно поддавшись на провокации куклы, медленно поднял револьвер и, подражая её действиям, прижал ствол к виску.
Увидев это, улыбка куклы стала ещё шире, наполненная ядовитой насмешкой.
— Невероятно. Известная хитрость последователей Обмана, похоже, в тебе совсем не проявляется. Ты просто никчёмный дурак.
Линн едва заметно нахмурился и скользнул взглядом по кукле.
Её глумливый смех стал ещё громче.
— Я зарядил две пули, — медленно продолжила она. — Это даёт два возможных расположения: либо они соседствуют, либо между ними есть промежуток.
— Если пули стоят рядом, то с учётом моего холостого выстрела вероятность твоей смерти — один к четырём. Если они расположены через одну — то два к четырём.
— Но если перед выстрелом ты прокрутишь барабан, вероятность упадёт до двух к шести… Ха! Представить только, последователь Обмана, который не умеет считать!
Её смех становился всё более истеричным.
Игнорируя насмешки, Линн внезапно спросил:
— Можно вопрос? Если в тебя попадёт пуля, ты умрёшь, как обычный человек? Или ты каким-то образом настроил игру так, чтобы не проиграть?
Кукла фыркнула с презрением.
— Я не последователь Обмана, я не играю в такие дешёвые трюки. Хотя это тело уже далеко не полностью человеческое, смертельная рана убьёт меня. Однако... я возрожусь через десять минут. Гахаха—
Её глумливый хохот вдруг оборвался.
Она уставилась на Линна, не веря своим глазам.
Но Линн смотрел на неё с таким же удивлением.
— Подожди... То есть ты можешь умереть? — его голос дрожал от неподдельного шока. — Тогда зачем ты вообще разговаривал со мной так? Ты не знал, что я умею драться?
В этот момент холодное дуло револьвера уже упиралось в голову куклы.
Её тело застыло, лишённое возможности двигаться.
Этот поворот событий был для неё полной неожиданностью.
Пытаясь сохранить самообладание, кукла запнулась:
— Т-ты, возможно, захочешь пересмотреть... Твои действия могут н-нарушить—
Линн не дал ей договорить.
Он резко нажал на спусковой крючок несколько раз подряд.
— Бах! Бах!
Два ярких вспышки осветили комнату.
Куклу с силой отбросило назад, её тело рухнуло на пол.
— Такое вообще возможно?
Наблюдая за происходящим через зачарованное зеркало, Морис смахнул холодный пот со лба.
Поскольку зеркало не передавало звук, всё происходящее выглядело словно безмолвное представление.
Но даже так он полностью видел, что сделал Линн.
Морис знал кое-что об этом объекте содержания.
Раньше он думал, что выживание в игре с куклой зависело исключительно от удачи.
Рядом стоящая Милани бросила на него взгляд, в котором смешались жалость и усталость.
— Ты, конечно, предан принцессе, — вздохнула она. — Но вот с интеллектом у тебя явно проблемы.
Морис поморщился и перевёл взгляд на Райна.
— Но если это всё, что он должен был сделать, разве это было так сложно?
Он сомневался, что у Райна был реальный план убить Линна.
Но к удивлению Мориса, Райн не выглядел разочарованным.
Напротив, на его лице появилась странная улыбка.
— Примерно месяц назад её высочество добыла артефакт из древнего, забытого храма. После нескольких исследований стало ясно, что он несёт в себе следы древней демонической крови.
— За прошедшие века, вероятно из-за демонического разложения, артефакт претерпел жуткую трансформацию. Настолько зловещую, что даже её высочеству пришлось временно запечатать его с помощью особого метода сдерживания.
Голос Райна стал глухим, зловещим.
— Ты помнишь досье по проекту «Смертоносная Марионетка»?
В сознании Мориса вспыхнуло воспоминание о документе, который он когда-то читал:
Название объекта: Смертоносная Марионетка
Идентификатор проекта: 0381
Уровень последовательности: 6
Происхождение: Проклят могущественным последователем Обмана, в результате чего объект превратился в нечто среднее между человеком и куклой, вынужденное вовлекать любого, кто оказывается с ним в одном помещении, в смертельную азартную игру.
Эффекты: Во время игры все сверхъестественные явления в радиусе пяти метров нейтрализуются, и эта нейтрализация имеет приоритет над другими силами.
Рекомендации по содержанию: Поскольку объект представляет ограниченную опасность и не влияет на другие проклятые артефакты, его можно использовать в качестве инструмента сдерживания при необходимости.
Шестой уровень?
По уровню опасности это примерно на одном уровне с Монетой Обмана.
Ранее Морис не уделял этому объекту особого внимания — его не интересовали методы сдерживания.
Но, вспомнив детали сейчас, он осознал нечто важное.
— Смертоносная Марионетка... Она всего лишь приманка, верно? Её настоящая цель — использовать силу подавления сверхъестественных эффектов, чтобы запечатать что-то гораздо более опасное.
— «Опасное» — это мягко сказано, — мрачно усмехнулся Райн.
— Его имя... Гробница Жадности.
Милани промолчала, её выражение оставалось неясным.
Линн смотрел на безжизненное тело марионетки, распростёртое на полу, и покачал головой.
— Этот парень явно был отправлен сюда для комического эффекта.
Но неужели Райн и вправду настолько туп, чтобы думать, что этот цирк заставит меня выстрелить себе в голову?
Отбросив абсурдность ситуации, Линн поднялся со стула.
Невидимая сила, удерживавшая его в кресле, полностью исчезла, а его сверхъестественные способности снова стали активны — это означало, что кукла действительно мертва.
Вспомнив, что марионетка обещала воскреснуть через десять минут, Линн решил дождаться её возвращения.
Ему не особо хотелось мстить, но сказанное куклой намекало, что она знает многое о вере Обмана.
Линн нуждался в ответах.
Особенно о видении, которое он испытал при первом использовании Пожирателя Лжи — гигантской фигуре, опутанной и истерзанной бесчисленными нитями.
Не говоря уже о странном имени, которое тогда само вырвалось у него с губ: «Узник Судьбы».
Линн мало что знал о вере Обмана, в основном потому, что она даже не упоминалась в оригинальном сюжете.
Но у него были догадки.
Так же как «Господин Бесконечных Звёзд» символизировал космический порядок, «Узник Судьбы» мог представлять собой бога Обмана.
Погружённый в размышления, Линн внезапно услышал тихий «щелчок».
Его взор мгновенно метнулся в сторону источника звука.
Он вспомнил древний деревянный ларец, который стоял на столе — тот самый, который он принял за принадлежность марионетки, но которым она так и не воспользовалась.
Теперь ларец открылся сам собой.
Заглянув внутрь, Линн увидел лишь один, слегка пожелтевший лист бумаги.
Как будто в ответ на его взгляд, на бумаге медленно проступили кроваво-красные буквы: «Дай мне каплю своей крови, и я дам тебе монету.»
Обновлено: 18.01.2026