[Отклонение сюжета персонажа ранга E «Нина Беллами» увеличилось до 20,00%.]
Когда Линн пересекал лужайку, выйдя через боковой вход поместья, он услышал знакомое системное уведомление.
Он замер.
Слова, которые он сказал Нине, сорвались с его уст спонтанно. Он не ожидал, что они вообще повлияют на отклонение сюжета, тем более в такой степени.
Заинтригованный, Линн открыл панель системы, но обнаружил, что его системные очки не увеличились. После недолгих раздумий это показалось ему логичным. Если ранги персонажей от F до S определяли их значимость в истории, то увеличение отклонения сюжета для более высокоранговых персонажей, естественно, должно было быть гораздо сложнее.
Нина была ранга E — одного из самых низких уровней, — поэтому даже незначительные отклонения могли изменить её ход событий. В отличие от этого, чтобы увеличить отклонение Эвестер всего на 0,01%, ему пришлось приложить все силы и буквально рискнуть жизнью.
Если бы он смог поднять отклонение Эвестер до 100%, то заработал бы 10 000 очков. Но если бы он довёл отклонение персонажа ранга E до 100%, то получил бы… всего 0,1 очка?
То есть, чтобы заработать всего одно очко, ему пришлось бы довести отклонение десяти персонажей ранга E до максимума. Неудивительно, что на этот раз награды не было.
Линн попробовал нажать на колесо, надеясь вытянуть новую способность.
[Потратить 10 системных очков на розыгрыш способности?]
Как и ожидалось, первый розыгрыш стоил всего одно очко, но теперь требовалось уже в десять раз больше. Если так будет продолжаться, то третий розыгрыш потребует 100 очков?
Эта мысль заставила его содрогнуться.
В этот момент его взгляд упал на зонт вдалеке.
Отбросив свои размышления, Линн закрыл системный экран и, приведя выражение лица в порядок, направился к нему.
Под зонтом сидела женщина в чёрном платье с бахромой, небрежно скрестив ноги и элегантно потягивая чай. К его удивлению, Её Высочество сегодня не носила маску, обнажая свою поразительную красоту. Рядом с ней, как всегда, безмолвно стояла пожилая горничная.
Это была умиротворённая сцена, нарушаемая лишь пятном запёкшейся крови на траве всего в нескольких метрах от них.
Двое пленников, пронзённые бесчисленными шипами, стояли, словно уродливые статуи, посреди окровавленного пятна. Кровавые шипы питались их останками, а на их кончиках начинали распускаться багровые бутоны роз.
Рядом с этими трупами на коленях дрожали ещё шесть пленников. Судя по странным татуировкам на их шеях, они, вероятно, принадлежали к какому-то культу и были захвачены по неизвестной причине.
Несмотря на это жуткое зрелище, Линн сохранял спокойствие, уверенно встретив холодный взгляд Эвестер.
Воспоминания о унижении и беспомощности, пережитых в поместье Августа, вспыхнули в его сознании, и он стиснул зубы.
Он был мужчиной — он должен был сражаться, выплеснуть накопившуюся ярость и горечь.
Глубоко вдохнув, Линн опустился на одно колено и провозгласил:
— Ваша Высочайшая и Величественная Светлость, будущий Святой Роланд VII, ваш верный слуга и неразрывный союзник семьи, Линн Бартлейон, является к вашему распоряжению!
Эвестер не ожидала, что Линн подойдёт во время её допроса остатков Секты Творения.
Увидев его решительное выражение лица, она предположила, что он пришёл просить о своём освобождении, умолять о свободе.
Но, к её удивлению, едва появившись, он опустился на колено и принёс присягу.
— Ваша Высочайшая и Величественная Светлость, будущий Святой Роланд VII, ваш верный слуга и неразрывный союзник семьи, Линн Бартлейон, является к вашему распоряжению!
Его взгляд был полон горячей искренности, словно преданный последователь, впервые встретивший божество, — от этого у неё по спине пробежал холодок.
Даже пожилая горничная, обычно невозмутимая и собранная, невольно дёрнула уголком глаза.
Что же до самой Эвестер, то она едва не поперхнулась чаем.
Кхе, кхе…
Она поставила фарфоровую чашку, странное чувство удовольствия поднималось в её груди.
"Будущий Святой Роланд VII" — этот титул звучал весьма приятно.
Окружённая днём и ночью преданными, но мрачными подчинёнными, она неожиданно ощутила в этой лести свежесть — как если бы среди верных министров вдруг появился один хитрый плут.
Слегка прищурившись, она спросила:
— С чего такая резкая перемена в мыслях?
Линн серьёзно покачал головой.
— Я осознал свою недальновидность и глупость. Я принял решение остаться рядом с вами, Ваше Высочество, и учиться у вашей мудрости.
Он быстро взглянул на неё, но тут же снова опустил голову.
Заметив этот жест, хорошее настроение Эвестер тут же испарилось, и на её лице появилась тень недовольства.
Она ненавидела, когда на неё смотрели таким взглядом. Неужели он думал, что, пощадив его жизнь, она позволит ему вести себя столь дерзко?
Атмосфера ощутимо напряглась.
Но, прежде чем тишина затянулась, Линн снова заговорил.
— Сегодня вы, как всегда, восхитительны, Ваше Высочество, — в его голосе звучало искреннее восхищение. — Надеюсь, у меня будет честь созерцать вашу красоту каждый день.
Хотя она понимала, что он, скорее всего, льстит ей, Эвестер неожиданно почувствовала странное удовлетворение. Её ранее холодное выражение лица смягчилось, настроение заметно улучшилось.
Кхе, кхе…
На этот раз кашлянула горничная, бросив на Эвестер косой взгляд.
— Ваше Высочество, допрос ещё не окончен.
Эвестер кивнула, отвела взгляд от Линна и вернулась к пленникам.
Линн, оставаясь на коленях, воспользовался моментом, чтобы украдкой изучить перепуганных членов культа.
Что же здесь происходит?
Голос Эвестер разорвал его мысли. В нём звучал всё тот же ледяной, безжалостный оттенок.
— Следующий. Орёл или решка?
Крайний левый пленник дёрнулся, осмелился на мгновение взглянуть на Эвестер, но тут же отвёл глаза, весь дрожа.
Лёгкая тень недовольства скользнула по лицу Эвестер.
Да, именно так реагировало большинство. В отличие от… одного конкретного человека.
Обращённый к ней пленник нервно сглотнул, украдкой взглянув на два неподвижных тела рядом. Оба выбрали решку. Статистически, он рассудил, теперь должна выпасть…
— О… орёл, — пробормотал он.
А, значит, это была игра в подбрасывание монеты.
Эвестер никак не отреагировала на его выбор, лишь сделала новый глоток чая. В это время пожилая горничная подняла левую руку тыльной стороной вверх, а затем большим пальцем правой подбросила в воздух древнюю монету.
Горничная ловко поймала её, прикрыла ладонью, затем медленно раскрыла, демонстрируя результат.
— Ваше Высочество, выпала решка.
— Свист!
Прежде чем лицо пленника успело побледнеть, шипы рванулись вперёд, пронзив его тело сотнями игл.
Он остался стоять, словно марионетка, удерживаемая колючими лозами, — точь-в-точь как двое до него. В его глазах застыл страх и боль.
В центре шипастого плена кроваво-красная роза распустилась ещё немного.
Обновлено: 18.01.2026