В сердцах всех присутствующих поднялось густое недоумение.
Большинство собравшихся были стариками рода Цзи и почти все слышали о демоническом бедствии, которое несколько десятков лет назад случилось в соседнем уезде Фуян.
Говорили, что тогда из-за этого бедствия погибло множество практиков уезда Фуян.
Десятки городов смертных были вырезаны.
Даже род Сунь, который, как и они, был родом стадии Основания, не смог избежать этой беды.
Весь род почти за одну ночь был уничтожен.
К счастью, Секта Алых Облаков обнаружила бедствие довольно быстро.
Почти сразу она отправила крупный отряд людей.
В конце концов демоническое бедствие удалось подавить.
И тогда возникал вопрос.
Что происходило с этим предком рода Сунь из уезда Фуян, стоявшим перед ними?
Или он был одним из тех, кто выжил в том давнем бедствии?
Если так, зачем он привёл людей нападать на рынок Лохэ, который находился под управлением рода Цзи?
Чего именно он добивался, если всё вокруг было спокойно?
Цзи Хаоюань временно подавил эти сомнения и повернулся к Цзи Юньшаню и остальным.
— Юньшань, позже вывесишь тела этих людей снаружи рынка.
— В ближайшие дни я задержусь здесь. Если за это время что-нибудь случится, можешь приходить ко мне.
Услышав слова Цзи Хаоюаня, Цзи Юньшань и остальные невольно вздрогнули.
Вывесить снаружи рынка тела мужчины со шрамом и прочих они считали совершенно нормальным.
Но если вывесить там ещё и тело практика Основания, разве это не будет слишком уж…
Словно заметив мысли Цзи Юньшаня и остальных, Цзи Хаоюань спокойно спросил:
— Что? Думаете, с этим есть проблема?
— Или пережитые вами годы и нынешнее положение уже стёрли всю вашу остроту и уверенность?
Эти слова тут же заставили сердца Цзи Юньшаня и остальных слегка дрогнуть.
Очень скоро они поняли истинный смысл поступка Цзи Хаоюаня.
Стыдясь собственной нерешительности, они один за другим кивнули и ответили:
— Да, пятый дядя!
— Да, пятый двоюродный дед. Мы знаем, что делать!
Спустя некоторое время.
В одной из тихих комнат рынка Лохэ Цзи Хаоюань смотрел на лежавшие перед ним мешки-хранилища.
Все они были сняты с того старика в маске и его людей.
Потратив несколько дней, чтобы один за другим стереть запреты на этих мешках, Цзи Хаоюань наконец начал проверять их содержимое.
Первым был мешок-хранилище старика в маске.
В нём лежал летающий меч уровня духовного артефакта.
Именно тот самый меч, которым старик в маске пользовался раньше в бою с ним.
Затем нашлись почти четыре тысячи духовных камней и несколько пилюль для ежедневной практики на стадии Основания.
Среди этих пилюль больше всего Цзи Хаоюаня привлекла одна, способная продлить жизнь практику.
Она называлась Десятилетней пилюлей.
Как следовало из названия, она могла увеличить срок жизни практика на десять лет.
Не так уж много, но по собственной ценности такая пилюля уже считалась чрезвычайно драгоценной.
Особенно в глазах нынешнего Цзи Хаоюаня: пилюля, способная продлить жизнь практику на десять лет, несомненно, была ценнее чего угодно.
После этого он нашёл рудные материалы, духовные травы и маску с лица старика.
Она тоже оказалась духовным артефактом.
Только её назначение было не в атаке и не в защите. Она скрывала истинную внешность владельца, и обычное духовное сознание не могло её распознать.
Неплохой вспомогательный предмет.
Цзи Хаоюань по очереди разобрал и разложил эти вещи.
Лишь в самом конце он посмотрел на большую аккуратную стопку нефритовых пластин, лежавшую в мешке-хранилище противника.
Все они оказались наследиями техник, заклинаний и даосских искусств, накопленными родом Сунь.
Среди них была и главная техника рода Сунь — «Формула Вечной Весны Дерева инь», а также ещё одна техника под названием «Формула Изначальной Воды».
Обе техники позволяли совершенствоваться до стадии Основания.
Правда, их содержание тоже было неполным.
После достижения Основания дальнейших разделов почти не оставалось.
Если силой продолжать практику, то средней ступени Основания, пожалуй, уже было бы пределом для этих двух техник.
Дальше шли нефритовые пластины с разными заклинаниями, а также материалами по алхимии и изготовлению талисманов.
Цзи Хаоюань бегло просмотрел их все.
Из них он выбрал две техники, которые сейчас могли быть ему довольно полезны.
Первая — Копейная техника Обрушения Горы второго ранга, вторая — Палец-Меч Верхнего Истока второго ранга.
Первую можно было использовать вместе с его Копьём Алых Огненных Узоров, а вторая могла стать запасным способом атаки.
В целом добыча на этот раз оказалась весьма неплохой.
Особенно Десятилетняя пилюля и нефритовые пластины с наследиями рода Сунь.
Первая могла продлить жизнь Цзи Бочана ещё на десять лет, а вторые — сильно укрепить основу рода Цзи.
Единственное, что немного огорчало: ни в мешке-хранилище старика в маске, ни в мешках остальных Цзи Хаоюань не обнаружил никаких полезных зацепок.
Но это вовсе не означало, что у него не было никаких мыслей и догадок.
По тому, что противник носил с собой все нефритовые пластины с наследием рода Сунь, было нетрудно понять: он действительно хотел возродить свой род.
Однако все знали: чтобы заново создать род стадии Основания, одного практика Основания было недостаточно.
Самым главным и самым важным было наличие собственного места для практики и духовной жилы.
Так называемого ядра рода.
Как гора Цяньян у рода Цзи, гора Дунмин у рода Чжан и гора Циннин у рода Лю.
Без этого.
Не говоря уже о возрождении рода, даже повседневная практика членов семьи стала бы проблемой.
Значит…
Противник положил глаз на гору Цяньян рода Цзи и духовную жилу второго ранга, низшей ступени?
Это было не просто возможно. Такая вероятность была очень велика.
Единственное, чего Цзи Хаоюань всё ещё не понимал: с чего тот решил, что после падения рода Цзи род Сунь сможет занять их гору Цяньян?
Нужно понимать, что три великих рода Основания уезда Наньнин существовали здесь как минимум по пятьсот лет каждый.
Распределение выгод между сторонами давно устоялось.
Даже если нынешний род Цзи клонился к закату, ключевые интересы он всё равно удерживал в своих руках.
С чего род Сунь решил, что после падения рода Цзи остальные два рода уступят ему выгоды, которые изначально принадлежали Цзи?
Это было почти невозможно.
Если только за спиной рода Сунь не скрывались тени двух других родов.
Или хотя бы тень одного из них.
В этот миг взгляд Цзи Хаоюаня внезапно стал необычайно глубоким.
Словно пронзив пустоту, он по отдельности лёг на далёкие горы Дунмин и Циннин.
«Это вы? Или кто-то один из вас?»
Через несколько дней.
Когда на рынке Лохэ всё было заново отстроено, Цзи Хаоюань больше не стал задерживаться и вернулся на гору Цяньян.
В то же время в уезде Наньнин стремительно разнеслась новость о том, что он, Цзи Хаоюань, убил практика Основания того же уровня.
На какое-то время множество практиков оказались потрясены и испуганы.
Особенно когда они собственными глазами увидели тело старика в маске, вывешенное снаружи рынка Лохэ, их внутреннее потрясение стало ещё сильнее.
Потому что это доказывало один факт: слухи о том, что в роду Цзи появился второй практик Основания, были вовсе не слухами, а самой настоящей реальностью.
И сила этого практика Основания, похоже, намного превосходила силу обычных практиков той же стадии.
Обновлено: 28.06.2026