Небольшое племя огров в лесу пожирало только что пойманную добычу. В центре их лагеря возвышалось остроконечное каменное сооружение.
Оно было около трёх метров в высоту и двух в ширину. На одной из сторон был высечен узор, напоминающий дверь, из-за чего изваяние походило на маленький домик в экзотическом стиле.
Камень порос мхом и прочей растительностью — явно за ним давно никто не ухаживал.
Огры привыкли к присутствию странной статуи, поэтому не обращали на неё внимания, целиком поглощённые трапезой.
В какой-то момент, в самый разгар пиршества, статуя вдруг пришла в движение!
Сторона с узором двери издала скрип, характерный для настоящего дерева.
Скри-и-ип...
Гленн толкнул дверь, ожидая увидеть тёмную комнату, но вместо этого ему в глаза ударил яркий свет. Привыкшие к темноте глаза пронзила боль, пришлось закрыться рукой.
Проморгавшись, он обнаружил, что находится в лесу, а вокруг него стоит группа уродливых человекоподобных монстров, тупо уставившихся на него.
— Эм… Хеллоу? — Гленн дёрнул уголком рта и тихо поздоровался.
— Е… Еда! — выкрикнул какой-то огр нечленораздельно, нарушая тишину.
В одно мгновение огры побросали мясо, схватили каменные дубины и топоры и бросились на ворвавшегося к ним человека.
«Какой горячий приём, однако…» — Гленн размял запястья, и из кончиков его пальцев выдвинулись острые когти…
Мгновение спустя, оставив несколько трупов огров, Гленн наблюдал, как остальные, получив тяжёлые ранения, в ужасе разбегаются кто куда.
Он мог бы положить их всех, но оставлять здесь кучу трупов не хотелось — вонять будет. Поэтому он просто покалечил их и отпустил; скорее всего, они и так долго не проживут.
«Где это я, чёрт возьми?» — Гленн почесал затылок, оглядывая густой лес. Поскольку он трансформировал только руки, одежда не пострадала, и возвращаться переодеваться не было нужды.
Обернувшись на место, откуда вышел, он никак не мог поверить, что дверь в его подвале ведёт к этой штуке.
Он потрогал открытую дверь: с одной стороны камень, с другой — дерево. А ещё он заметил, что на его правом запястье появился круг рун, как-то связанный с дверью.
«Правой рукой я держался за ручку, когда открывал дверь. Неужели метка появилась в тот момент?» — пока Гленн рассуждал, дверь внезапно захлопнулась сама собой.
Это его напугало. Он поспешно попытался поддеть щель в каменном узоре, но, очевидно, безуспешно.
— Это… — Гленн стиснул зубы, его лицо помрачнело.
«Неужели я застрял здесь и не смогу вернуться? Нет, спокойно…» — сделав несколько глубоких вдохов, Гленн успокоился.
Взглянув на руны на запястье, он начал ощупывать каменную стену, пытаясь найти механизм.
Как только он коснулся треугольного узора, руны на запястье слабо засветились, и дверь сама открылась.
Гленн с облегчением выдохнул и вытер холодный пот со лба.
Раз уж он узнал, как открыть дверь, то спешить с возвращением не стал.
Он осмотрелся. Чтобы увидеть больше, он выбрал направление, где виднелась высокая гора, и отправился туда на разведку.
Когда он взобрался на вершину, открывшийся вид его удивил: за бескрайним лесом раскинулся город.
Это был типичный для Королевства Зерн город, какие бывают в главных регионах. Европейская архитектура, замки и чадящие чёрным дымом фабрики — он не мог ошибиться.
«Я попал в главный город региона?» — эта мысль мгновенно возникла в голове Гленна, и вероятность этого была крайне высока.
Чтобы проверить догадку, Гленн помчался вниз с горы. Ничто так не подтверждает теорию, как практика.
Чёрный вихрь пронёсся через лес, переполошив множество животных и магических зверей, но никто из них даже не понял, что это было.
Скорости, полученной при частичной трансформации, Гленну хватало, чтобы обогнать любое существо в этом лесу.
В воздухе запахло людьми. Вскоре он приблизился к городской стене на сотню метров и издалека увидел большую дорогу.
Торговые караваны и прохожие шли бесконечным потоком. Встречались и странные ездовые существа: ящероподобные монстры размером с малолитражку, большие кошки с двумя рогами и прочие.
Городские ворота были распахнуты настежь, порядок охраняли солдаты в доспехах и с мушкетами.
Гленн вернулся в нормальное состояние, вышел из укрытия и, выбрав случайного прохожего молодого человека, спросил:
— Эй, дружище, не подскажешь, что это за место? Я немного заблудился, шёл сам не знаю куда и оказался здесь. Выручай.
Парень странно посмотрел на Гленна, но всё же ответил:
— Это город Келадрия. Ты что, правда не знаешь? Разве что ты дикарь из леса.
«Келадрия? Это же не тот регион, где находится Байек. Это же главный город на западе королевства! От Байека его отделяют несколько регионов! Келадрия… кажется, это ближайший регион к столице…» — Гленн перебирал в памяти информацию о Келадрии, на мгновение забыв ответить парню.
— Эм… С вами всё в порядке, сэр?
Парень помахал рукой перед глазами Гленна, глядя на него со всё большим подозрением.
— А? Ох… — Гленн смутился на секунду, кашлянул и небрежно объяснил: — Прошу прощения, задумался. Знаете, когда вдруг узнаешь, что попал в столицу региона, такое бывает.
— Удачи вам, сэр, — вздохнул парень, явно не желая слушать шитые белыми нитками объяснения Гленна, слегка поклонился и поспешил уйти.
Толстокожего Гленна отношение парня не задело, он был погружён в свои мысли.
«Магическая дверь-телепорт… Напоминает один анимационный фильм. Предыдущий владелец дома был непрост. Тот, кто смог создать такую магию, определённо был великим магом. Но судя по состоянию подвала, там давно никого не было. Похоже, маг откинул копыта…»
Не привлекая лишнего внимания, Гленн вернулся в густой лес. Он не собирался заходить в город — в этом не было необходимости. Вот когда будут деньги и время, тогда можно.
А у городских ворот ястреб с острым взглядом, сидевший на плече стражника, вдруг заговорил человеческим голосом:
— Проклятье, мне кажется, или я почуял запах оборотня?
— Это невозможно, рыцари прочесали всю округу. Не нагнетай, — ответил стражник.
* * *
Сегодня Лейла тщательно принарядилась. Она надела своё самое дорогое платье, шляпку от солнца и взяла корзинку с подарками, которые с любовью приготовила её мама. Там были дорогие для их семьи продукты. Выглядела она так, словно собралась навестить родственников.
Но хоть она и вышла из дома, к родственникам она не собиралась.
Она обошла в городе нескольких близко живущих подруг, желая позвать их с собой, но все они нашли отговорки. Единственная, кто была свободна, услышав, что нужно идти в Байек, переменилась в лице.
Это была миниатюрная девушка с веснушками на лице. Она приоткрыла дверь и с опаской прошептала:
— Лейла, послушай меня, ты точно не хочешь идти в это место, клянусь! Если бы ты знала, насколько там опасно.
— Ты знаешь это место?
— Конечно, я однажды забрела туда по ошибке. Там повсюду монстры, я видела их своими глазами! Они прячутся в тумане. Если бы я не убежала так быстро, ты бы меня сейчас не видела, — с ужасом вспоминала веснушчатая Бонни.
Однако Лейла, услышав это, не испугалась, а, наоборот, прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Хи-хи… Бонни, мне кажется, тебе просто показалось.
Увидев такую реакцию, девочка покраснела и напустила на себя серьёзный вид:
— Лейла! Ты должна мне верить! Не веришь — спроси у взрослых, они скажут тебе то же самое!
— Ладно, Бонни, ладно, мне пора, — Лейла подошла, легонько обняла подругу и развернулась, чтобы уйти.
По мнению Лейлы, если бы Байек был действительно так опасен, как говорила Бонни, разве оставался бы он до сих пор таким неизвестным и малолюдным? К тому же, тот джентльмен живёт там.
Обновлено: 03.02.2026