Глава 10 — Глава 10.

— Лейла! Лейла! Не ходи туда! Бонни отчаянно кричала, топчась на месте, но в конце концов, скрепя сердце, выскочила за дверь и нагнала подругу. Лейла опустила глаза и едва заметно улыбнулась: — Что случилось? Бонни сердито сверкнула глазами: — Я ведь беспокоюсь о тебе! А вдруг там опасно... Видя, как искренне терзается девушка, Лейла перестала её дразнить и перевела разговор на другую тему: — Как продвигается твоя подготовка? Учитель говорил, что в этот раз экзамены будут сложными. Внимание Бонни удалось переключить. Она склонила голову набок, задумавшись: — Если не считать эльфийского языка и математики, с которыми я всё ещё плаваю, в остальном дела обстоят неплохо. Надеюсь только, что мне не попадётся этот проклятый иллюстрированный анализ трав. Клянусь, это единственное, что может помешать мне получить проходной балл. — Не волнуйся, Бонни. Завтра перед занятиями я помогу тебе разобраться, у меня в этом достаточно опыта... За разговором они постепенно покинули городок Дуд. Лейла заранее разузнала примерное расположение места назначения, да и Бонни знала дорогу, так что заблудиться они не боялись. Поскольку дилижансы до Байека не ходили, им пришлось идти пешком, что для двух юных девушек пятнадцати-шестнадцати лет стало настоящим испытанием. По мере того как дорога становилась всё более безлюдной, они начали ощущать ту самую атмосферу, присущую только Байеку — тишину и некую странную, тревожную ауру... Весёлый щебет подруг стих, сменившись настороженным молчанием. Лейла в этот момент была искренне рада, что Бонни пошла с ней. Она не была уверена, хватило бы ей смелости продолжать путь в одиночестве. — Думаю, нам лучше вернуться, здесь и правда жутко... — Бонни крепко вцепилась в руку Лейлы, втянув голову в плечи и озираясь по сторонам. Ей казалось, что из окрестных лесов за ними кто-то наблюдает. — Всё хорошо, Бонни, мы почти пришли. Я уже вижу дома, — Лейла тоже чувствовала беспокойство, но старалась, чтобы её голос звучал твердо, хотя говорила она так тихо, что слышать её могла только подруга. В густой тени деревьев позади них единственный глаз пристально следил за девушками. Во взгляде существа читалось лёгкое недоумение. «Хозяин говорил об одном человеке. Почему их двое? Кто из них тот, о ком говорил Хозяин?» Ощущение чужого взгляда преследовало не только Бонни, но и Лейлу. Как только они ступили на территорию городка, это чувство усилилось, словно на них смотрели со всех сторон. Девушки с опаской разглядывали дома. Здания выглядели ветхими и заброшенными, совершенно не похожими на жилые, однако из окон некоторых из них исходило почти физически ощутимое внимание. Теперь Лейла начала верить рассказам Бонни. Если бы сейчас перед ними выскочило какое-нибудь причудливое чудовище, она бы даже не удивилась. «Раз уж пришла, надо всё же навестить того господина. Он не стал бы меня обманывать...» — приняв решение, Лейла ускорила шаг. Дом Гленна находился на окраине, так что идти по самому городу долго не пришлось. Однако, ещё не видя самого дома, они услышали голос хозяина. Странный напев доносился спереди. Мелодия звучала очень тихо, но в мертвой тишине городка её было легко различить. — Кажется, это его голос, — обрадовалась Лейла. — Того самого господина, что спас твою маму? — уточнила Бонни. — Да, — Лейла потянула подругу за руку, прибавляя шагу и направляясь на звук.... В доме Гленна. Вернувшись из подвала, Гленн почувствовал зверский голод и поспешил заняться готовкой. В своих кулинарных талантах он был уверен. Даже в ограниченных условиях он мог сотворить несколько неплохих блюд. Вкус, может, и не изысканный, но по сравнению с тем, что ели бедняки этого мира, — настоящий деликатес. Гремя посудой, он невольно начал напевать незатейливый мотивчик, время от времени выкрикивая случайные строчки. Звуки вылетали в окно, и старик по соседству, услышав их, проворчал себе под нос: — Беспокойный мальчишка, как же он раздражает! Затем он с улыбкой повернулся к щенку, который увлеченно грыз что-то: — Малыш, держись от этого парня подальше.... Как только Гленн поставил горячие блюда на стол и собрался приступить к трапезе, в дверь внезапно постучали. Нахмурившись, он в недоумении подошёл к входу. Слегка приоткрыв дверь, он выглянул наружу и увидел Лейлу с незнакомой девушкой. Завидев лицо Гленна, Лейла просияла, приподняла подол платья и сделала книксен: — Уважаемый господин! Приветствую вас. В прошлый раз я не представилась официально. Меня зовут Лейла, а это Бонни, мы уже виделись. — Не ожидал, что ты действительно придёшь. Прошу, входите, — Гленн был удивлён. Он полагал, что девушка не решится войти, испугавшись ещё на подходе. Собственно, поэтому он и отправил Зверя наружу — для подстраховки. Но юная леди оказалась храбрее, чем он думал. Лейлу же несколько озадачило поведение Гленна. С такой непринуждённостью она сталкивалась впервые. — Прошу прощения за беспокойство. Девушки прошли мимо Гленна в дом. Хозяин бросил быстрый взгляд на робкую спутницу Лейлы. «Согласилась пойти с подругой в такое место? Похоже, они очень близки...» — подумал он, мягко закрывая дверь. Слегка обветшалая гостиная, слабый запах сырости, который, впрочем, не был навязчивым, деревянный стол с дымящейся едой — всё это предстало взорам девушек. — Господин... — Зовите меня просто Гленн. — Господин Гленн ещё не обедал? Нам очень жаль, мы прервали вашу трапезу, — с виноватым видом произнесла Лейла. — Пустяки, я не придаю этому значения. Но раз уж вы пришли вовремя, давайте поедим вместе, оцените мою стряпню, — Гленн махнул рукой, приглашая их к столу. С самого начала эта девочка вела себя подчёркнуто вежливо, словно боялась его расстроить. Это вызывало у Гленна лишь легкое удивление, которое он списывал на местные нравы. Услышав приглашение, Бонни невольно загорелась, в её глазах заплясали искорки. Она этого не заметила, но Гленн проявил проницательность. «Хе-хе, готовьтесь быть покорёнными моим кулинарным искусством! Познайте величие Империи Гурманов!» — Гленн мысленно возликовал и слегка выпрямил спину. — Как можно, это невежливо! Мы... — начала отказываться Лейла, но Гленн её перебил. — Нет-нет-нет! Юная леди, ничего невежливого тут нет. Я сказал можно — значит можно. На моей родине накормить гостя — это основа этикета. Если вы откажетесь, я буду крайне разочарован. Бонни, которая было поникла после отказа Лейлы, вновь воспряла духом. — К-конечно, мы не хотим вас разочаровывать, мы с радостью поедим, — выражение лица Лейлы стало смущённым, а в глазах мелькнуло удивление. Для таких простых семей, как их, обеспечение пропитания было непростой задачей. Напрашиваться на обед считалось табу, и гости обычно сами понимали, что не стоит объедать хозяев. Лейла не могла представить, насколько богатой и щедрой должна быть родина этого господина, чтобы там существовали подобные обычаи. Однако, судя по обстановке в доме, он не выглядел богачом. Здесь было даже беднее, чем у неё дома. И при этом он настаивал на соблюдении таких традиций? «Он и вправду добрый человек...» — уважение в глазах Лейлы возросло. Гленн расставил стулья и подал приборы. Однако, увидев то, что он им дал, девушки застыли в недоумении. — Господин Гленн, скажите, а это... — Лейла взяла в руки две деревянные палочки и с опаской повертела их.