Глава 30 — Глава 30.

Боль, пронзившая старика, отступила так же быстро, как и пришла. Он поднялся, лицо снова стало бесстрастным, лишь дыхание оставалось тяжелым. — Этих я должен был убить лично. — Понял, — кивнул Гленн и указал на грудь старика. — Что это? — Демон, с которым я заключил контракт. — Демон? — нахмурился Гленн. — Говорят, цена за такое высока. Ты… — Я могу её заплатить, — бросил старик и зашагал в ту сторону, откуда появились враги. Что за вражда такая? Рисковать жизнью ради мести? Гленн молча последовал за ним. * * * — Рыцари или маги? В убогой деревянной хижине сгорбленный старик с костяными крыльями за спиной бормотал себе под нос. Его волосы напоминали сухую солому, зубов почти не осталось, а кожа выглядела так, словно её пересушили на солнце. Он опирался на посох из иссохшего дерева, а перед ним стоял котел, излучающий зловещее зеленое свечение. — Кто бы это ни был, они не должны были нас найти, — с сомнением произнёс мужчина средних лет в одежде простолюдина, стоявший позади старика. В нём чувствовалась какая-то тёмная аура. Это был тот самый Тёмный Маг, что заключил сделку с Мёрфи. — Жаль. Те марионетки служили мне долго, а теперь их нет, — в голосе крылатого старика сквозило сожаление. — Остальные еще не вернулись, Дейк? — Их всё ещё гоняют рыцари. Бесполезный сброд, — раздраженно ответил Дейк. — Хе-хе… Они сами виноваты. Впрочем, придётся тебе сходить. Разберись с незваными гостями. Не люблю, когда меня беспокоят. — Как же это утомительно! — пожаловался Дейк, но развернулся и толкнул скрипучую дверь хижины. — Я покажу им, что прийти сюда было их самой глупой ошибкой! * * * — Старик, ты так медленно идёшь, не боишься, что они сбегут? — спросил Гленн, глядя на неспешно шагающую мощную фигуру впереди. — Они не сбегут. В их глазах мы — лишь самонадеянные глупцы, пришедшие на убой, — уверенно ответил Бор. БУМ! Внезапно из чащи вылетел сгусток фиолетово-чёрного тумана, устремившись прямо в старика! Реакция Бора была молниеносной, словно он ждал нападения. Он отскочил в сторону, и магия не задела его. Зато заряд полетел прямо в лицо Гленну. Тот лишь слегка наклонил голову, играючи уклонившись. — Вам не повезло встретить меня. Это будет самым страшным, что вы испытаете в своей жалкой жизни! — из леса вышел Дейк, окутанный пугающей аурой тёмной стихии. Его голос сочился холодом и презрением к слабым. — Тёмный Маг… четвёртого уровня?! — голос старика, поднявшегося на ноги, впервые звучал так серьёзно. — Четвёртый уровень — это круто? — с любопытством спросил Гленн. — Как же я ненавижу вас, невежественных смертных! Великий маг четвёртого уровня Дейк покажет вам, что такое настоящая сила! Старик не успел ответить — Дейк, взбешённый беззаботным тоном Гленна, уже начал атаку. Яростный Тёмный Маг вскинул руки. Заклинание сорвалось с его губ мгновенно, под ногами вспыхнул сложный магический круг. — Берегись! — крикнул старик. Почувствовав, что цель захвачена, Гленн припал к земле и, словно ядро из пушки, рванул прямо на колдующего мага! — Хе-хе… Идиот! — расхохотался Дейк, увидев, что смертный несётся на него в лоб. Из земли вдруг вырвался росток, который в следующую секунду вздулся и взорвался, накрыв обоих гигантским древесным монстром. Гленн почувствовал, как его тело пронзают тысячи игл, с чудовищной силой высасывая кровь! Но паники не было. Волчий яд внутри него вскипел и, повинуясь воле хозяина, хлынул по этим иглам обратно в дерево, разрушая его структуру изнутри. Дейк, уже предвкушавший, как превратит врага в сушёную мумию, вдруг осознал, что его магическое творение вышло из-под контроля. Послышался треск, нарастающий с каждой долей секунды. В итоге кошмарное дерево, созданное магом четвёртого уровня, с грохотом рассыпалось прямо на глазах у своего создателя! Фигура Гленна возникла из обломков. Дейк, не теряя времени, уже завершил второе заклинание. Его правая рука метнула хлыст, искрящийся молниями, целясь Гленну в поясницу! Резкий толчок ногами — Гленн ушёл в кувырок, уклоняясь от удара. Его правая рука покрылась чёрной шерстью, пальцы превратились в бритвенно-острые волчьи когти. С рассекающим воздух свистом он полоснул по лицу Дейка! Молниеносный хлыст за его спиной снёс пол-леса, грохнув, словно взрыв динамита! Этот звук заглушил скрежет когтей о магический щит Дейка. — Оборотень? Ха-ха-ха, своими жалкими когтями ты никогда не… Смех Тёмного Мага оборвался. Гленн двигался так быстро, что оставлял остаточные изображения. Когти мелькали перед глазами Дейка сплошной пеленой! С первого удара Гленн понял примерную прочность щита. Он не был непробиваемым — нужно лишь достаточно ударов! Непрерывный, сводящий с ума скрежет заставил Дейка запаниковать. Он вкладывал все силы в поддержание щита, не смея отвлечься на атакующее заклинание. Сказался недостаток боевого опыта. Дейк, хоть и обладал силой четвёртого уровня, был «тепличным» магом. До падения во тьму он считался гением, жил в комфорте, ему не нужно было рисковать жизнью в пустошах ради ресурсов — наставники приносили всё на блюдечке. Даже став Тёмным Магом, он не встречал достойного сопротивления. Привычка к лёгким победам сыграла с ним злую шутку: столкнувшись с трудностями, он растерялся. — Как такое возможно?! Я великий маг четвёртого уровня! Ты не можешь победить меня! — руки Дейка дрожали, глаза налились кровью. — Я думал, ты крутой, а ты просто великовозрастный младенец, — Гленн одним ударом пробил защиту, схватил мага за лицо, перекрывая дыхание, и со всей силы впечатал его затылком в землю. Сквозь пальцы Гленна брызнула кровь. Подошёл старик. Глядя на едва живого Дейка, он с сожалением произнёс: — Он даже не успел использовать свои самые разрушительные заклинания… Так глупо проиграл. — Результат был бы тот же. Я ведь тоже не выкладывался на полную, — Гленн встал и отряхнул руки. — Твоя трансформация… ты стал оборотнем? Это влияет на характер? — старик задумчиво смотрел на руку Гленна, которая принимала человеческий вид. — Кто знает… — уклончиво ответил Гленн. На самом деле вопросов у старика было куда больше. Насколько он знал, оборотни не способны на частичную трансформацию. Все известные науке ликантропы имеют лишь две формы: человек и полуволк. К тому же превращение всегда сопровождается адской болью и длится несколько секунд. Гленн же менял форму мгновенно и безболезненно. — Пошли уже. Этот парень явно не тот, кто тебе нужен. Настоящая цель ведь не он? Чего стоим? — Гленн уже почуял в воздухе запах другого человека и поторопил старика. — Нет смысла. Тот, другой, уже сбежал. В этом можно не сомневаться, — голос старика был абсолютно спокоен.