Глава 31 — Глава 31.

— Можно и туда наведаться. Просто пойдём по следу, разве нет? — предложил Гленн. — Хе-хе... — Старик издал сухой, лишённый эмоций смешок. — Этот парень жесток и хитёр. Он наверняка оставил нам «щедрый подарок» на прежнем месте. Вернуться туда — значит гарантированно нажить себе проблем. «Так хорошо знает противника... Похоже, вражда между ними нешуточная», — Гленн пожал плечами, всем своим видом выражая безразличие. — Возвращаемся. На этом наше путешествие окончено, — Бор убрал охотничье ружье и произнёс это бесцветным тоном. То ли это была игра воображения, то ли свет так падал, но Гленну показалось, что сейчас перед ним стоит не хладнокровный воин-охотник, а просто одинокий, побитый жизнью старик. Они уже собирались развернуться, когда боковым зрением Гленн заметил в небе гигантское существо, стремительно летящее в их сторону. — Старик, что это? — Гленн ткнул пальцем в бок коренастого охотника. Бор поднял голову, и лицо его мгновенно потемнело. — Проклятие! Этот ублюдок... он навёл на нас Рыцарей Грифона! — Рыцари Грифона? — Гленн нахмурился. — И что теперь? Драться будем? — Драться? Победишь ты или нет — неважно, последующая охота на нас превратит жизнь в ад! Быстро, нужно спрятаться! Если они увидят наши лица, нам конец. Они найдут нас по портретам, вычислят жильё, и о спокойной жизни можно будет забыть! — впервые Старик выказал явную панику. Казалось, он до дрожи боялся быть узнанным этими так называемыми рыцарями. — Всего-то? — усмехнулся Гленн. Его тело начало раздуваться, мышцы бугриться, и через мгновение перед Бором стоял массивный чёрный оборотень. Голос его звучал низко, подобно рыку демона: — Я их задержу, а ты уходи под шумок. — Уверен? — серьёзно спросил Бор. — Я не берусь за то, в чём не уверен, — в тоне Гленна сквозила непоколебимая самоуверенность. — Хорошо, наглый мальчишка. Если умрёшь, я помолюсь за твою душу. Если выживешь — с меня двадцать серебряных монет, — бросил Старик и тут же нырнул в чащу леса. «Двадцать серебряных? Примерно цена одной моей свиньи...» — Гленн зафиксировал взгляд на приближающемся грифоне, опустился на четыре конечности и рванул навстречу угрозе. Грифон был огромен. На его спине восседали три фигуры. Стройные, закованные в облегающие серебряные доспехи, подчёркивающие изгибы тел. Три женщины-рыцаря. — Капитан, к чему такая серьёзность? Скорее всего, это очередная дезинформация от Тёмных Магов, чтобы нас запутать. А может, там вообще ловушка? — обратилась темноволосая рыцарша с карими глазами к сидящей впереди девушке с высоким хвостом тёмно-русых волос. — Ты знаешь, Аиша, что ловушки для нас не имеют значения. Мы справлялись с подобным не раз. Вряд ли сейчас найдётся капкан, способный ускользнуть от нашего взора, — ровным голосом ответила та, кого назвали капитаном. — Это верно... Кья-а-а-а! Внезапно грифон издал пронзительный предупреждающий клёкот! Взгляд капитана стал острым, как бритва. Она посмотрела вниз. Кроны деревьев ходили ходуном. Что-то массивное с невероятной скоростью неслось сквозь джунгли прямо наперерез их курсу. — Внимание! — крикнула капитан. Но не успели они сгруппироваться, как снизу раздался грохот. Чёрная тень вырвалась из леса и врезалась прямо в грудь грифону. Удар был такой силы, что зверь потерял равновесие, а троица наездниц вылетела из сёдел. Падая, опытные воительницы мгновенно окутали свои тела защитной Боевой Аурой, готовясь к жёсткому приземлению. Бум! Бум! Бум! Ускоренные гравитацией, они врезались в землю, оставив три внушительных кратера и повалив окрестную растительность. — Вы разглядели, что это было? — капитан уже стояла на ногах, сжимая меч и сканируя взглядом окрестности. — Нет. — Не успела... Обе подчинённые покачали головами. Впрочем, гадать им не пришлось. Виновник торжества вышел прямо к ним. Гленн вальяжно выбрался из зарослей, демонстрируя свой волчий облик трём девам войны. — Рыцари-женщины? — его голос оставался глубоким, но в нём проскользнуло удивление. Мысленно же он присвистнул: «Вот это талия... а ноги! Неужели все женщины-рыцари выглядят так потрясающе?» — Оборотень?! — Он говорит?! Рыцари были поражены куда больше Гленна. Они впервые видели оборотня, способного членораздельно говорить в форме зверя. «Разве оборотни не говорят? Ах да, в первый раз я тоже не мог, пока не научился контролировать Волчий яд в гортани...» — Гленн на секунду задумался, но быстро сообразил, в чём дело. — Оборотень третьего Уровня? И говорящий? Похоже, уникальный случай, — капитан, судя по каким-то лишь ей ведомым признакам, определила ранг Гленна и казалась абсолютно уверенной в своих выводах. Она повысила голос: — Эй! Господин Волк! У тебя кишка не тонка, раз ты осмелился напасть на Рыцарей Грифона... — Я просто хотел оценить ваше фехтование. Разве нельзя? — парировал Гленн. — Пф! — капитан презрительно фыркнула. — Чтобы стать оборотнем третьего Уровня, скольких же людей ты сожрал?! — Я не занимаюсь такими мерзостями, — Гленн закатил глаза. — Как знать, — аура вокруг воительницы вспыхнула ярче. Она бросила своим спутницам: — Сёстры, не вмешивайтесь. Я сама проучу эту невежественную тварь. Глядя на высокую длинноногую воительницу, направившую на него острие клинка и источающую острую, как лезвие, ауру, Гленн почувствовал прилив возбуждения. Это была общая болезнь всех мастеров боевых искусств — жажда достойного соперника. Он взмахнул когтями, срезав толстую ветку соседнего дерева, обтесал её парой движений и сжал получившуюся дубинку в лапе. Увидев это, капитан, уже готовая к рывку, едва не рассмеялась: — Ты собираешься блокировать мой меч куском дерева?! Воистину, безумное чудовище! Договорив, она превратилась в размытый луч света, метя прямо в горло Гленну! Видя приближающееся острие, Гленн даже не моргнул. Он крутанул палку, уходя в сторону резким скачком, и одновременно, перекинув оружие через спину, нанёс колющий удар в запястье противницы! Атака рыцаря выглядела устрашающе, но реальная угроза таилась лишь на самом острие. Боковые всполохи света были лишь отвлекающим манёвром. Почувствовав удар по запястью, капитан едва не выронила меч. К счастью, она держала оружие двумя руками, а годы тренировок вбили в рефлексы главное правило: в бою меч — продолжение руки. Сделав широкий шаг левой ногой, чтобы погасить инерцию, она мгновенно перевела укол в рубящий удар. Но Гленн это предвидел. Его палка описала дугу, с силой ударив по плоскости меча снизу вверх, а следом он, скрутив корпус, врезал ногой прямо в живот капитана! Охнув от боли, девушка отлетела назад и врезалась в дерево. — Капитан! — вскрикнули две другие девушки, порываясь помочь, но та остановила их жестом. — Я в порядке. — Капитан коснулась живота. Удар даже не пробил её защитную ауру, о какой травме может идти речь? Но гордость была уязвлена. — У вас вся техника в дырах, госпожа рыцарь, — Гленн не стал преследовать, а лишь стоял на месте, легко посмеиваясь.