– О, Эндимион! Я все ноги сбил тебя искать! Где ты пропадал? Знаешь, что твой отец тебя ищет?
Стоило юному лорду только открыть дверь, ведущую в кабинет башни, как на него моментально набросился с расспросами его друг, Райланд.
Молодой человек был того же возраста, что и Эндимион. Знатного титула у него не было. Однако, так как его отец служил при Десмонде и был тому правой рукой, а его мать по праву рождения имела титул делледи, Райланду было дозволено проводить время с Эндимионом и посещать те же занятия, которые посещал и юный лорд. Друзьями эти двое стали не сразу. Уж слишком они были разные. Эндимион был милым и слегка занудным ребёнком, в то время как Райланд окружал себя толпой друзей и то и дело ввязывался в различного рода передряги. В раннем детстве Райланду жутко доставалось от отца за поведение, однако вскоре заводной мальчишка смекнул, что если пристроиться к юному лорду поближе, то и тумаки от отца прилетают реже, в то время как проказничать можно так же или даже больше. Таким образом, преследуя некий умысел, зародилась их поначалу исключительно взаимовыгодная дружба, которая в последствии переросла в ту самую дружбу двух столь разных, но в то же время столь родственных душ.
– Я как раз возвращаюсь после встречи с ним, – ответил Эндимион.
– Вот как… Произошло что-то знаменательное? – поинтересовался Райланд, оценивая слегка потрёпанный вид друга.
– Как сказать. Поездку в Бальдрон можно считать чем-то выдающимся?
Эндимион подошёл к столу и принялся внимательно искать гостинец от Малвина.
– Ничего себе! Конечно можно, – удивился парень.
– Кстати, ты чего это тут забыл, Райланд?
Рыжий парнишка ещё больше прежнего растёкся по огромному мягкому креслу, а затем ответил.
– Заскочил передохнуть. Решил, что если уж ты и соизволишь появиться, то в первую очередь зайдёшь в башню. Я, знаете ли, не кобыла, чтобы без устали бегать по округе в твоих поисках. Да и потом, стоило мне только высунуть наружу свой нос, как меня тут же закидывали вопросами о твоём местонахождении. Такое себе удовольствие, между прочим. Почём я знаю, где тебя носит.
– Так ты не знаешь?.. – усмехнулся Эндимион. – Тезевия то меня быстро нашла.
Райланд потёр нос рукой, фыркнул и свёл брови, выражая так своё недовольство придирками друга.
– Не будь занудой, ты небось и сам не знаешь, что у тебя в голове твориться, – лениво протянул он, а Эндимион невнятно пробубнил в ответ что-то вроде того, что Райланд всегда может вскрыть его черепушку и узнать ответы на все интересующие его вопросы.
– Тут где-то должен быть подарок от Малвина. Ты не видел? – поинтересовался юный лорд.
– Как же не видел?! Видел! – Райланд привстал, достал из-под попы книгу и запульнул её в Эндимиона. – Красивая книжонка конечно, но как по мне, это какая-то бутафория.
Юный лорд поймал книгу и повертел её у себя в руках. С первого взгляда можно было бы сказать, что это был дневник какой-то благородной леди. Очень старый дневник. Кожаный переплёт его был сильно изношен временем, а места, где некогда блистали инкрустированные драгоценные камни были выломаны и пусты.
– Будь это бутафория, никто бы не стал выковыривать отсюда абсолютно все стекляшки, – подметил Эндимион.
– Верно конечно, но мало ли на свете дураков. Может кто и выдрал по незнанию. Какая разница?.. Всё равно книга не открывается.
Эндимион дёрнул за обложку, и, хотя замков на книге никаких не было, как и сказал Райланд, книга не открылась.
– Занятно… – отметил юный лорд.
– Неужели что-то заметил?
Райланда заинтересовала реакция друга, но тот в ответ на вопрос лишь отрицательно повертел головой из стороны в сторону, а после бережно запрятал книгу в стол.
– Разберусь с ней позже. Сначала нужно ещё раз приготовить эликсиры для Малвина.
– Опять? Которые это уже по счёту?! – возмутился Райланд.
– Не будем считать… – увильнул от бессмысленного обсуждения молодой лорд и тут же уточнил: – Ты же наловил мышей?
– Вот скажи мне, Эндимион, ты меня только как охотника используешь или всё же есть что-то ещё?
В голубых глазах юного лорда промелькнула лукавая искра.
– Да из тебя же лучший ловец мышей и змей. Мне такого и во всей округе не сыскать.
– Я не попадусь на твою лесть снова!
Эндимион невозмутимо пожал плечами, словно его ни капли не интересовало попадётся Райланд в капкан его речей или нет.
– Неужели не наловил?
– Обижаете, юный лорд, – передразнил его Райланд, а затем подошёл к стоящему в углу мешку и на зло другу вывернул смердящее содержимое прямиком под ноги другу.
Эндимион наклонил голову от чего серьги на его правом ухе зазвенели, оповещая Райланда о недовольстве.
– Как закончим, отдраишь тут всё так, чтобы отражение твоё везде виднелось.
– Конечно-конечно, юный лорд, как пожелаете. – Райланд склонился в наигранном поклоне.
Пререкания, подколки и издёвки были их любимым занятием. Не было и дня, когда бы Райланд и Эндимион не перекинулись бы парочкой колких фраз. Эти два товарища стоили друг друга. Один – раздолбай, оболтус и повеса, а другой – максималист и зануда, не терпящий оставаться в дураках.
Эндимион с пару секунд постоял в размышлениях, а затем ехидно улыбнулся. После чего взял несчастную мышку за хвост и запульнул её из окошка прямиком в одну из женщин, которой не посчастливилось проходить под окнами башни.
– А-а-а! Уберите! – завизжала та. – Кто? Кто такой смелый?! – Возмущалась женщина, озираясь по сторонам, в то время как Эндимион уже стоял посреди окна, чтобы со всей благородностью предателя выкрикнуть имя виновника.
– Совсем с дуба рухнул?!
Райланд среагировал молниеносно. Он повалил Эндимиона на пол, и два молодых человека, борясь друг с другом, кубарем покатились из одной стороны кабинета в другую.
– Дубов не наблюдаю. Разве что один – рыжий такой… – удачно парировал Эндимион. Однако хоть язык его и был подвешен куда лучше, нежели у Райланда, и из словесных перепалок юный лорд почти всегда выходил победителем, в грубой силе же Эндимиону обойти друга не представлялось возможным. А потому уже через каких-то несколько секунд борьбы Эндимион оказался прижат к полу, а руки его были зажаты над головой. Лорд ещё пару раз попытался вырваться: покрутился под весом Райланда, словно уж, подёргал ногами; но всё безуспешно. В силе два друга были явно неравны. Но всё же бойня их вскоре подошла к концу, так как из-за их возни затрясся шкаф со всякими скляночками и баночками, который парни то и дело толкали то руками, то ногами.
– Если кошачьи мозги пострадают, то тебе придётся добывать новые, – пригрозил Эндимион.
– Что? – Райланд взглянул вверх на одну из накренившихся колб, и его лицо перекосило от вида содержимого, а к горлу подступил неприятный комок. – В следующий раз будешь ловить своих тварей сам.
– Да ладно тебе, Райланд. Не злись и отпусти. Сам же виноват, что испоганил пол.
Рыжий парнишка тряхнул пушистыми взъерошенными волосами и ослабил хватку.
– Делов-то! Скажу Гретте и она всё уберёт. А тебе стоит хоть немного потренировать реакцию. Ладно я, но ты ведь и девчонку какую-нибудь не осилишь.
Эндимион нарочито закатил глаза.
– Больно то и надо.
– Потом не жалуйся мне, когда тебя какая-нибудь леди завалит на раз два.
– Да когда тако… – Эндимион осёкся, вспомнив, как в детстве он проиграл спарринг на мечах какой-то бездомной девчонке. – В прочем не важно…
Райланд тихонько хихикнул, самодовольно плюхнулся обратно в кресло, а после перевёл тему разговора.
– Так, когда ты отправляешься в Бальдрон?
– Завтра утром. А что? Хочешь со мной?
– Конечно хочу! – тут же выпалил парень. – Кстати, а чего это ты тоже собрался ехать? Будешь помогать Малвину?
– Ха. – Эндимион мельком оценил ожидающее выражение лица друга, а затем ответил. – Брат не едет. Вместо него буду я.
– Да ладно?! – Райланд не поверил своим ушам на столько сильно, что его и без того не одарённое умом лицо стало выглядеть совсем уж глупо. – А как же рыцарский турнир?
Эндимион отвлёкся от книги с рецептами и задумчиво произнёс.
– Странно это всё, да?..
– До ужаса! Все же знают, что тебя с одного удара уложить можно.
– Ну допустим не с одного, – поправил друга юный лорд.
– Ладно-ладно, со второго. Не придирайся к словам. Лучше скажи, что ты об всём этом думаешь?
– Даже и не знаю... Но судя по всему победы от меня не ждут.
– Ясен-красен! Тебе б копьё в лоб или контузию не схлопотать! – Чуть ли не держась за живот и едва сдерживая порывы смеха, констатировал Райланд. – О какой победе вообще речь?
– Хотя…
– Что такое?..
– Да так… – Эндимион почесал затылок, а затем пробубнил себе под нос: – Лучше всё таки было бы подготовиться.
Юный лорд вернулся к книге и принялся усердно её листать в поисках какого-то рецепта, явно отличного от того, по которому он должен был сварить эликсир для Малвина.
– Думаешь сделать что-то для турнира? – поинтересовался Райланд.
– Надо бы… Только вот что?
– Эликсир укрепления тела или повышения силы.
– Ага! Чтобы меня при проверке сразу же и поймали.
– Тогда может укрепить доспехи?
– Да вот тоже об этом думаю, но что, если и они проверку не пройдут?..
Эндимион с Райландом погрузились в размышления. Они думали над тем, почему ни с того ни с сего в Бальдрон было решено отправить именно Эндимиона, и действительно ли происходящее на выжженных землях столь опасно, что требует нахождения в поместье и отца, и старшего сына одновременно.
Обновлено: 09.04.2026