Спустя какое-то время обсуждений Эндимион с Райландом решили, что неожиданная поездка в другую провинцию — это лишь странное стечение обстоятельств, которое не несёт в себе никакой подоплёки. Парни даже сошлись во мнении, что им обоим будет это путешествие в радость: Райланд заведёт новые знакомства, а Эндимион лично попытается найти себе нового достойного учителя алхимии. В любом случае для обоих молодых людей в этом путешествии виднелись лишь одни плюсы. А потому разглагольствования на тему причинно-следственных связей быстро сошли на нет, и парни всю ночь провели в спокойной подготовке к отъезду. Они собрали вещи, параллельно с тем сварили эликсиры для Малвина и даже умудрились приготовить парочку эликсиров и масел для рыцарского турнира. Молодые люди успели всё и даже больше, и уже к рассвету их чемоданы были уложены в повозки. Чего, кстати, нельзя было сказать о Тезевии.
Старшая сестра Эндимиона хоть и начала подготовку раньше всех, умудрилась распределить своё время на столько неумело, что от назначенного времени отбытия прошёл ещё где-то час, прежде чем десятки чемоданов Тезевии были собраны, уложены в повозки и подготовлены к отъезду.
– Я надеюсь это последний?.. – вяло протянул Эндимион.
– Если леди Мариэли не вспомнит ещё о каком-то очень преле-е-естном, изы-ы-ысканном платье, сшитом по последней моде, то так оно и будет. –закатил глаза Райланд.
– Цыц! – Эндимион пихнул друга локтем. – Хочешь ещё на час тут зависнуть?
– Не хочется, конечно… Но в целом то не всё ли равно? В карете алхимические круги не порисуешь.
Эндимион ничего не ответил, но мысленно согласился с Райландом, ведь благодаря Тезевии у парней появилась возможность заняться книгой, которую привёз из Польрагона Малвин. А потому молодые люди спрятались за деревьями и всё то время, которое Тезевия бегала от замка до повозки, Эндимион с Райландом провели в попытках сломать алхимический круг, который блокировал книгу.
– Странно, алкагест обычно помогает, – пробубнил Эндимион и вылил на алхимический круг остатки бутылки в надежде, что их с Райландом уже, наверно, тринадцатая по счёту попытка увенчается успехом.
Вообще алхимия хоть и была древней наукой, но изученной её назвать было сложно. Научных трудов по ней было практически не достать, а занимались её изучением разве что придворные алхимики в каждой из шести провинции. Иногда встречались самоучки или алхимики, которых выгнали из именитых домов, но всё же в основной своей массе учёных не хватало. Эндимион никогда не понимал, почему исторически так сложилось, что столь интересная и полезная наука оказалась практически не удел, но поделать с этим он ничего не мог, и единственное, что ему оставалось, так это изучать всё самостоятельно или прибегать к помощи тех самых горе-учёных, которые после пары месяцев преподавания бежали от юного алхимика, как от огня. И как итог, основную массу своего времени Эндимион посвящал самообразованию.
В ходе своего изучения различных вариантов великого делания (так в одной из книг называли процесс создания масел и эликсиров) Эндимион пришёл к выводу, что одного лишь рецепта было недостаточно. Где-то для достижения лучшего результата нужно было нарисовать один или даже несколько алхимических кругов, где-то нужно было добавить каплю алкагеста, а где-то поменять порядок добавления ингредиентов или же и вовсе заменить их на какие-нибудь аналоги. Эндимион дошёл до всех этих умозаключений самостоятельно и усиленно проверял свои теории на практике. Так и сейчас он с Райландом, зная только лишь рецепт масла разрушения оков, который они взяли из книги поварских рецептов Эринии из Кальтстрога, отрабатывал одну идею за другой: то менял рецепт, то алхимический круг.
– И долго вас ещё ждать, оболтусы?!
Сзади к ребятам подлетела Тезевия. Она так сильно разогналась, что, когда пришло время затормозить, ноги её не послушались, запутались в юбке, и сестра со всей силы врезалась в Эндимиона, от чего тот потерял равновесие и упал. Всё бы ничего – упал и упал. Он ведь не фарфоровая кукла – уж точно бы не разбился насмерть. Да только вот рука его оказалась прямиком в центре действующего алхимического круга, заполненного алкагестом.
– Оп-па! Сработало! – Обрадовался было Райланд, когда алхимический круг наконец пришёл в действие. Но ликование его было преждевременным. Эндимион до странного никак не отреагировал на успешный опыт, и Райланд тут же понял, что дело пахнет жаренным. Он со всей силы схватил друга и резким рывком выдернул Эндимиона из разгорающегося с каждой секундой всё сильнее и сильнее алхимического круга.
– Эндимион! Эй, ты как?! Живой?! – Райланд тряс друга со всей силы, пытаясь привести его в чувства. – Слышишь меня?! Эй!
– Если отпустишь меня, то точно буду в порядке.
Съязвил Эндимион, слегка оттолкнул Райланда, а затем протёр виски, которые то и дело пульсировали.
На шум тут же отреагировала матушка Мариэли. К Эндимиону подбежала она, дед и ещё десяток слуг.
– Райланд, что вы опять натворили?!
– Да, ничего такого… – Райланд не находился с ответом, он лишь в недоумении и шоке стоял рядом с другом, надеясь, что с тем не произошло ничего серьёзного.
– Энди, почему же ты вечно меня не слушаешь. Твои опыты до добра не доведут. А это что такое? – Мариэли обратила внимание на волосы сына и ужаснулась. Одна из прядей, прямо у самого лица, потеряла свой золотистый цвет. – Ты что же, ещё и с волосами что-то сделал? Мало тебе было этих дырок в ушах, так ты ещё и волосы испортил?
Эндимион осторожно провёл рукой по волосам, выцепил прядь волос и проверил что же именно с ней было не так.
– Всего лишь решил сменить цвет, – пожал он плечами. – Разве не интересный эффект получился?
– Интересный. Интересный, конечно. Но что же ты не обратился ко мне или к цирюльнику. Мы с отцом же никогда не против твоих придумок.
– Ну-ка, давай. – Стефан-Неон протянул руку Эндимиону и помог ему подняться. – С алхимией баловались?
Эндимион молча кивнул.
– И как оно? Успешно? Или лишь зазря подняли такой шум?
Райланд указал на книгу, которая осталась лежать на земле и добавил: – Надо проверить. Алхимический круг сработал, может и вышло что.
– О, Энди, как приедешь обратно, мы обязательно найдём нового учителя. Я сама лично обо всём позабочусь и буду во всём тебе помогать. Нельзя же всё делать наугад. Твои алхимические опыты очень опасны.
Пока матушка причитала Стефан-Неон поднял книгу, повертел её в руках, открыл и задался вопросом, а что собственно парни с ней делали.
– Ого! Открылась! – воскликнул Райланд, а Эндимион объяснил деду, что именно они пытались сделать с книгой.
– В таком случае поздравляю с удачным великим деланием, да только стоило ли оно того? – Стефан-Неон разочарованно полистал книгу и вручил её Эндимиону. – Кажется это просто чей-то старый дневник… Ещё и чудной.
Юный лорд взял у деда книгу, открыл её и взглянул на первую страницу.
– Белиберда какая-то, – заключил Райланд после того как из-за плеча Эндимиона тоже посмотрел в книгу.
И правда. Книжонка была странная. На полях было много хаотичных рисунков, а текст был написан словно на другом языке, хоть и очень похожем на родной язык Эндимиона.
– Не расстраивайтесь. В следующий раз найдёте что-нибудь более захватывающее.
Интерес Стефана-Неона сошёл на нет и, так как, наконец, все были готовы к отъезду, то дед тут же приказал всем собираться в путь.
– Вот же ш срань! – Выругался Райланд. – Ты же чуть копыта не отбросил.
– Испугался?
– А ты нет?!
Эндимион слегка расстроенно пожал плечами.
– Да ещё и книга эта всё-таки совсем бесполезна. Она вообще не стоила потраченных на неё сил…
Райланд всё сильнее и сильнее распалялся. Он ругал и Малвина, который эту книгу привёз, и Матушку, которая после случившегося то и дело причитала, и Стефана-Неона, который совершенно не отреагировал на то, что его внук чуть не покалечился или и вовсе по отошёл в мир иной. Райланд даже припомнил старьёвщика, у которого они с Эндимионом купили эти дурацкие поварские рецепты Эринии из Кальтстрога, в которых каждый рецепт то дымился, то неожиданно изливал воду, то и вовсе взрывался.
– Надо выкинуть обе эти книжонки, а то того и гляди ты меня за собой на тот свет утащишь.
– Слушай…
– Да знаю я, знаю. Без алхимии совсем скучно. Я согласен. Да и то, кхм… повышение мужско силы… было невероятно удачным, но…
– Да послушай же. – Эндимион на пару секунд задержал Райланда и, пока Тезевия прощалась с каждым третьим из поместья, он показал другу первую страницу книги.
– И что? Бред же написан. Ничего не понятно.
Эндимион недовольно закатил глаза.
– Зеркало есть?
Райланд пошарился по карманам, вытащил маленькое зеркальце и передал его другу.
– Марафет навести собираешься?
– Мне то незачем, а вот тебе бы не помешало. – С издёвкой ответил Эндимион, а затем приложил зеркало боком к первой странице.
Молодые люди уставились на причудливые каракули. Только вот в отражении зеркала эти письмена таковыми уже не казались. Да, по всей видимости из-за того, что автору приходилось писать с помощью зеркала, почерк его оставлял желать лучшего, но всё же язык написания был совершенно точно известен и Райланду, и Эндимиону. Это был их родной язык.
– Дневник наимилейшей принцессы Бель… – прочитал Райланд, а затем выпалил: – Что б его! Так это просто дневник какой-то девчонки?!
Райланд со всей дури пнул ветку. Он хоть и не верил, что эта книжонка была чересчур уникальна. Но дневник… К такому он явно был не готов, а потому особого интереса к гостинцу Малвина он больше проявлял. В отличии от Эндимиона. Юного лорда дневник напротив заинтересовал куда сильнее, чем он мог себе представить, и всю дорогу до Бальдрона Эндимион провёл в его изучении.
С первого взгляда могло показаться, что это действительно был обычный дневник какой-то самовлюблённой леди. И по всей видимости даже Стефан-Неон уловил лишь эту поверхностную натуру книги. На деле же в ней оказалось куда больше интересностей. Во-первых, решить загадку с зеркалом было недостаточно, чтобы прочитать дневник целиком. Таким немудрёным методом были написаны лишь первые две страницы, в то время как на остальных шифры сменяли друг друга так часто, что чтобы прочитать дневник дальше нужно было разгадать сначала один шифр, затем второй, третий и пятый, и десятый. По началу Эндимион ещё считал сколько ему придётся разгадать головоломок, но даже он устал заниматься бестолковым занятием и где-то на двадцать шестом шифре юный лорд сдался вести подсчёты. Во-вторых, рисунки на полях оказались таковыми только на первый взгляд. Если же приглядеться к ним получше, то можно было заметить, что они уж очень сильно смахивали на собственные заметки Эндимиона, которые он оставлял, когда изучал новый алхимический рецепт. И в-третьих, что больше всего заинтересовало Эндимиона, так это то, что на некоторых страницах он нашёл с десяток неизвестных ему алхимических кругов.
Одним словом, книга оказалась невероятно занятной.
Обновлено: 09.04.2026