**Глава 64. Галактическое странствие**
Эта транспортная миссия на первый взгляд казалась изнурительным путешествием через всю необъятную Галактику, но не стоило забывать: в разгар Серой Бури древние L-врата, некогда дремавшие, пробудились к жизни.
Когда шторм утих, Звёздная Империя Синъяо установила полный контроль над узловым сектором в L-кластере, где располагался выходной терминал всей сети. Принцип работы этих врат был прост, но гениален: материя сначала перебрасывалась в терминальный сектор, а уже оттуда перенаправлялась к любым другим L-вратам. Завладеть терминалом означало получить негласную власть над всей гиперпространственной паутиной.
Чтобы ослабить дипломатическое давление со стороны мирового сообщества, Синъяо позже открыла доступ к сети L-врат для других государств. Однако это было лишь право прохода. Стоило любому иностранному судну отклониться от курса и попытаться исследовать L-кластер, как оно тут же объявлялось шпионским и без лишних церемоний уничтожалось дежурным флотом.
L-врата были разбросаны по Млечному Пути полуслучайным образом. Полтора десятка этих исполинских конструкций покрывали основные направления Галактики. Пусть они и не позволяли дотянуться до каждого заброшенного уголка, время межзвездных перелетов сократилось в разы.
Эсминец модели 2330 года, на котором сейчас находились 2403 и Ло Юй, значительно превосходил своих предшественников 2320 года. Его импульсные двигатели на антиматерии обладали куда большей тягой, а эффективность гиперпространственного привода возросла настолько, что время, затрачиваемое на длительные переходы, сократилось почти до минимума.
Ло Юй потребовалось всего шесть месяцев, чтобы добраться от системы базирования Флота Куньлунь до L-врат на границе Империи. Используй они старый корпус 2320 года, сейчас бы не преодолели и трети пути. За это время они миновали почти сотню звездных систем. На пике Ло Юй разгоняла корабль до 70% от скорости света. При таких скоростях релятивистские эффекты замедления времени становились осязаемыми.
Внутри корабля проходила секунда, а во внешнем мире — почти десять. Если бы не постоянная связь через подпространство с аванпостами для синхронизации хронометров, к концу пути разница во времени между экипажем и остальной Галактикой превысила бы год.
Интересно, что при движении по гиперпространственному коридору, несмотря на расчетную скорость в десятки тысяч раз превышающую световую, релятивистских эффектов не возникало. Суть была в том, что гипердвигатель создавал в многомерном пространстве пузырь трехмерной реальности, в котором и находился корабль. Из-за разницы в количестве измерений расстояние в гиперпространстве оказывалось гораздо короче, чем в обычном вакууме. Корабль двигался с обычной скоростью в многомерности, но «срезал» путь в трехмерном мире, достигая сверхсветового эффекта без искажения времени.
Будь под командованием Ло Юй экспериментальный эсминец модели TEST.4, поход занял бы меньше четырех месяцев. Мощнейшая силовая установка TEST.4 позволяла на прямых участках выжимать до 80% световой скорости. Но это потребовало бы колоссального расхода ресурсов. Энергетическое ядро TEST.4 соответствовало уровню тяжелого крейсера, и после такого рывка баки с топливом наверняка бы опустели.
*Стоит уточнить: современные корабли Синъяо используют реакторы элементного распада, где энергия извлекается из превращения тяжелых элементов в легкие. Слово «топливо» здесь не совсем корректно, но это самое простое описание процесса.*
Именно поэтому выбор пал на стандартную модель 2330 года: ей попросту хватало запаса хода. Впрочем, этот конкретный корабль все же имел свои особенности. По настоянию 2403 инженерная бригада оснастила его Фантомной броней. Эта технология позволяла судну оставаться невидимым во всех диапазонах сканирования, что давало возможность мгновенно выйти из боя в случае засады. В конце концов, они были одни, и лезть на рожон не имело смысла.
— Фантомная броня — это великая вещь! — не удержался от комментария 2403.
Будь эта технология дешевле, он бы непременно создал целый невидимый флот. Но пока об этом оставалось только мечтать.
Флот Куньлунь, будучи ударным соединением, требовал соответствующего флагмана. Линкоры уже не справлялись с этой ролью, и взгляды командования обратились к Титанам. Как только численность флота достигла штатной нормы, масштабное строительство обычных кораблей прекратилось. Все освободившиеся ресурсы были брошены на разработку и постройку кораблей класса Титан. Все помнили, какой ужас наводил Титан Серой Бури на поле боя.
Да, их удавалось сбивать палубной авиацией или таранить лазерными таранами, но это была вина примитивной тактики Грейгу — их флоты состояли лишь из Титанов и крейсеров, которым не хватало кораблей прикрытия для распределения вражеского огня. В итоге Титаны Серой Бури принимали на себя всю мощь ударов. Каким бы мощным ни был один корабль, он не выстоит против сотен стволов.
Титаны Синъяо должны были стать ядрами флотов. Только представьте: исполинский корабль в окружении тысяч союзных судов, сокрушающий любого врага. От одной этой мысли закипала кровь. Благодаря ресурсам Флота Куньлунь, научному потенциалу Флота Антарктиды и промышленной мощи Флота Океании, проект «Титан» уверенно двигался вперед. Пока он существовал лишь в чертежах и расчетах, но сама цель уже вдохновляла.
L-врата, в отличие от корабельных двигателей, использовали колоссальные объемы энергии для создания стабильного и широкого пространственного канала. Если гиперпространственный коридор — это узкий мостик через реку, то звездные врата — это восьмиполосное скоростное шоссе. К тому же врата могли забрасывать корабли в еще более высокие измерения. Обычный двигатель дотягивался лишь до 5-го измерения, в то время как L-врата оперировали 8-м, достигая невероятных скоростей перемещения.
В тот миг, когда Ло Юй направила эсминец в зев L-врат, мир вокруг преобразился. Небосвод, усеянный яркими звездами, мгновенно опустел, оставив лишь несколько тусклых, едва различимых пятен света.
— Почти мгновенно достигли терминала... Телепортация через L-врата — это действительно пугающая мощь, — пробормотал 2403, изучая показания сенсоров. Они находились в L-кластере, спутнике Галактики в сорока тысячах световых лет от Млечного Пути.
Ло Юй тем временем вводила новые координаты для следующего прыжка.
— Ло Юй, тебе не кажется, что здесь слишком пусто? — спросил 2403.
Девушка отвлеклась от пультов и огляделась.
— И правда, пустота. Совсем не похоже на россыпи звезд в Галактике. Только несколько бледных огоньков... И этот абсолютно черный фон, от него становится не по себе.
— Здесь пусто, но в то же время очень тесно, — философски заметил 2403. — Те тусклые звезды — это другие галактики, такие же огромные, как наша. В каждой из них сотни миллиардов солнц, и там наверняка рождаются цивилизации. Возможно, прямо сейчас какие-нибудь разумные существа так же смотрят в небо и гадают, одиноки ли они во Вселенной.
Он поднял механическую руку и указал на едва заметное светлое пятнышко.
— А вон там — Млечный Путь. Сейчас нас разделяют сорок тысяч световых лет. Одним этим жестом я указываю на три сотни звездных цивилизаций.
— Сорок тысяч световых лет... — Ло Юй задумчиво прикусила губу. — Даже свету нужно сорок тысячелетий, чтобы преодолеть этот путь.
— В масштабах космоса сорок тысяч лет — лишь песчинка. Вон там Туманность Андромеды, она в два раза больше нашей Галактики и находится в двух с половиной миллионах световых лет. А там Галактика Треугольника... Все они, вместе с карликовыми спутниками, образуют нашу Местную группу. А за её пределами — бесчисленное множество других миров, до которых миллионы и миллиарды лет пути.
— Командир, к чему вдруг такие разговоры? — Ло Юй слегка склонила голову набок, глядя на 2403 с искренним непониманием.
— Ни к чему. Просто навеяло, — 2403, сохранивший в своей цифровой душе человеческое любопытство, не мог не восхищаться величием космоса.
— Командир, как вы думаете... наступит ли день, когда мы отправимся к другим галактикам?
— Думаю, этот вопрос стоит задать Главному Мозгу. Но если судить по нашей форме существования, мы — идеальные кандидаты для таких походов. Нам не нужны сложные системы жизнеобеспечения, только энергия. Зарядить аккумуляторы, разогнаться до 99% скорости света и уйти в дрейф на миллионы лет, переведя процессоры в режим минимального потребления. Рано или поздно мы достигнем цели.
Он помолчал и добавил:
— Любая цивилизация, будь то органика или машины, рискнувшая бросить вызов межгалактической пустоте, заслуживает вечного преклонения.
— Согласна, — кивнула Ло Юй.
Перенастройка L-врат завершилась. Эсминец скользнул в сияющий провал и в следующее мгновение оказался на другом конце сети.
Это был северный предел Млечного Пути. Здесь теснилось более сотни государств — почти треть всех молодых цивилизаций Галактики. В отличие от территории Синъяо, здесь не было единого гегемона. Вместо этого существовал рыхлый альянс, называемый Северным союзом.
Их объединяла прежде всего экономика, поэтому северный регион считался самым оживленным торговым перекрестком Галактики. По каждой гиперпространственной трассе ежедневно проходили сотни грузовых караванов. А там, где процветает торговля, неизбежно плодятся пираты.
Не успели 2403 и Ло Юй отойти от врат, как наткнулись на нападение. Это не было случайной встречей — их сенсоры поймали сигнал бедствия, передаваемый на общегалактическом языке.
**[Запрос поддержки! Запрос поддержки! Говорит конвой сопровождения 23-7091 Пангалактической торговой организации. Наши координаты: ... Мы атакованы крупными силами пиратов, ситуация критическая! Просим немедленной помощи!]**
Обновлено: 12.07.2026