**Глава 10. Плавучий остров Намсен**
Спустя несколько дней из лагеря выдвинулась вторая автоколонна. Геологи завершили разведку карстовых пещер и вынесли вердикт: это место идеально подходит для основания нового поселения. Стены пещер, сложенные из гранита и твердого базальта, были невероятно прочны — они не чета обычным земным пещерам из известняка. Те, как известно, легко поддаются эрозии; вода растворяет карбонат кальция, создавая причудливые, но хрупкие сталактиты.
Здешние же подземелья родились в горниле тектонических сдвигов и вулканической ярости. Прочный базальтовый панцирь требовал лишь минимального укрепления, чтобы превратиться в неприступное убежище. Более того, дно пещеры, казалось, уходило прямиком в богатейшие жилы железа и меди, перемежающиеся редкими металлами. Для будущей промышленности это был поистине «королевский гамбит» — идеальный старт, дающий колонистам и защиту, и ресурсы для возрождения цивилизации.
Основной груз колонны составляло промышленное сердце «Ковчега». Здесь были массивные плавильные печи для черных металлов, установки для аффинажа редкоземельных элементов и целые комплексы по добыче и очистке сырья. Но главной ценностью были **Высокоточные цифровые станки**. Эта технология, отточенная Объединенными Нациями Земли еще при строительстве «Ковчега», была венцом инженерной мысли. Достаточно было загрузить нужные материалы и задать программу, чтобы станки начали вытачивать детали для любого другого оборудования. Инженерам оставалось лишь собрать и настроить механизмы.
В этих станках была заключена вся мудрость человечества, накопленная с начала первой промышленной революции 1760-х годов. Это была настоящая «Индустриальная наседка» — машина, способная воспроизвести по своему образу и подобию всю технологическую мощь человеческой расы.
Создатели «Ковчега» изначально планировали, что одного рейса должно хватить для закладки фундамента промышленности на новой планете. Никто не рассчитывал на мгновенный скачок, но база была необходима. Теперь же эти расчеты обрели критическую важность: колонисты могли за считанные месяцы вернуться к уровню технологий 2080 года, не проходя заново путь от парового двигателя.
Разница между первой и пятой промышленными революциями составляла всего триста лет, но эти века были разделены бездонными пропастями прогресса. Возьмем, к примеру, боеприпасы для **Электромагнитной штурмовой винтовки**. Ее стальные иглы калибра 5,56 мм вылетали из ствола с чудовищной скоростью. Чтобы не стереть в порошок электромагнитные катушки внутри ствола, игла диаметром 4,28 мм и длиной 13,5 мм не касалась стенок. Изготовленная из магнитотвердой стали, она создавала слабое поле, которое подхватывалось и разгонялось винтовкой до шести скоростей звука — более двух тысяч метров в секунду.
Дизайн иглы был коварен: тупоносая головка с центром тяжести, намеренно смещенным относительно оси. Обычная острая пуля на такой скорости просто прошила бы человеческое тело насквозь, оставив аккуратное отверстие и не нанеся фатальных повреждений органам. Но игла с дестабилизированным центром тяжести, сохраняя точность в полете, при попадании в цель начинала бешено кувыркаться. На гиперзвуковой скорости этот танец смерти превращал внутренности в кровавое месиво, вызывая обширные разрывы тканей и мгновенные внутренние кровоизлияния.
Смерть наступала почти мгновенно. Защититься от такого было почти невозможно, вылечить — нереально. Это был лишь мимолетный взгляд на военную мощь времен Третьей мировой войны. За каждой такой иглой стояли титанические усилия материаловедов, выверявших состав сплавов, и точность обработки, доступная лишь высшим достижениям индустрии.
Именно это технологическое превосходство позволило людям одержать верх в первом столкновении с Намсен. Колонистам не нужно было бояться, что, расстреляв последний магазин, им придется идти в рукопашную с примитивными копьями. Как только станки заработают, военные заводы начнут штамповать оружие и боеприпасы в промышленных масштабах. В условиях изобилия ресурсов цифровые станки могли воспроизводить сами себя, множась в геометрической прогрессии.
Дайте людям время, и они воссоздадут военную машину ОНЗ. Только так горстка из двухсот пятидесяти тысяч человек могла противостоять цивилизации, захватившей целую планету. Истребить Намсен было невозможно — биологи подсчитали, что в бескрайних океанах Френеми площадью 420 миллионов квадратных километров их численность должна составлять не менее пяти миллиардов. Война на уничтожение была бы безумием.
Стратегия Сигмы была иной: удерживать позиции, используя техническое превосходство, и ждать, пока восстановится червоточина, связывающая систему Парикосм с Солнечной системой. Тогда прибудет помощь от Земной Федерации, и подавляющая мощь позволит диктовать условия мира. В конце концов, «Ковчег» летел сюда с мирными намерениями. То, что он приземлился на голову их президента — трагическая случайность, недоразумение, которое можно уладить. Технологии Земли могли сэкономить Намсен десятки тысяч лет развития, а их биотехнологии обогатили бы науку людей. Мирное сосуществование дало бы эффект куда больший, чем простая сумма усилий.
Но всё это были лишь мечты о будущем. Сейчас же нужно было доставить оборудование в пещеру. Сигма понимал важность миссии: он выделил 2500 бойцов из четырехтысячного патрульного отряда для охраны колонны и сам взял в руки электромагнитную винтовку. Эта «Индустриальная наседка» была их единственным билетом в будущее.
Однако судьба распорядилась иначе. Для похода выбрали ясный день. Разведывательные дроны с метеорадарами несколько раз прочесали маршрут, гарантируя, что ночной шторм не повторится. В небе кружили беспилотники, высматривая врага. На суше было чисто, но тревога пришла с моря.
Далеко на горизонте показалось нечто бурое, похожее на остров. Оно медленно приближалось к берегу, и его курс пересекался с маршрутом колонны. Получив отчет, Сигма приказал инженерам направить дрон поближе. В голове всплыли кадры экстренной посадки «Ковчега»: тогда, сквозь разрывы в атмосфере, он видел такие же бурые пятна в океане.
Не успел беспилотник приблизиться, как приборы зафиксировали пуски высокоскоростных объектов с «острова». Баллистический расчет был неумолим: цели падали прямо на колонну.
— Это еще что за дрянь?! — вскрикнул инженер, не отрываясь от монитора.
Сигма заглянул через плечо. На экране застыло изображение огромного бурого массива. Он сразу понял, что это не обычный остров — на нем не было ни единого растения. Поверхность, напоминающая коралловый риф, была испещрена буграми и странными выростами. Но хуже всего были белые точки, которыми кишел остров. Сигма похолодел: это были Намсен. Маленькие — обычные особи, крупные — гиганты. За островом тянулся пенный след. Он двигался, и двигался быстро.
Гигантские Намсен на палубе этого живого корабля действовали слаженно. Сбившись в пары, они подхватывали рядовых сородичей, обволакивали их своими длинными силовыми щупальцами и, словно живые катапульты, выстреливали ими в небо. Скорость «снарядов» была почти звуковой.
— Всем занять оборону со стороны моря! — проревел Сигма в общую радиосеть. — Намсен атакуют!
Колонна встала. Тяжелые транспорты с оборудованием тут же были взяты в плотное кольцо. Люди вскинули винтовки: кто-то целился в небо, кто-то — в сторону прибоя. Несмотря на то что большинство из них не были солдатами, суровая школа Третьей мировой и недавняя ночная бойня научили их действовать слаженно.
Вскоре с неба посыпались черные тени. Они с глухим стуком врезались в песок, вздымая фонтаны брызг, и замерли.
— Неужели разбились? — прошептал инженер, глядя на неподвижные воронки.
— Вряд ли, — холодно отозвался Сигма. — У них всегда есть план.
Словно в ответ на его слова, из песка начала неуклюже выбираться живая фигура. Намсен был покрыт толстым слоем густой слизи, которая сработала как амортизатор при падении. Не успел пришелец опомниться, как несколько очередей оборвали его жизнь.
Но Сигма не расслаблялся. На экране дрона он видел, как на буром острове закипела работа. Десятки, сотни «снарядов» взмывали в воздух, направляясь к колонне.
— Внимание всем! — закричал он в микрофон. — Готовьтесь! Идет основная волна!
Обновлено: 12.07.2026