Глава 71 — Глава 71

**Глава 4. База** — Назад, еще немного назад… Хорошо, стоп! Опускай! — Колонист в ярком жилете энергично замахал сигнальными жезлами, направляя гигантский мобильный кран. Тяжелая лебедка медленно опустила на грунт массивный блок ядерного реактора, извлеченный из недр **Ковчега**. После того как люди закрепились на берегу, **Намсены** исчезли. Видимо, сухой воздух суши был невыносим для этих скользких обитателей бездны. Эта передышка стала для людей даром небес. Под руководством **Сигмы** колонисты принялись за разбор обломков, сортируя уцелевшие ресурсы. **Ковчег** проектировался с расчетом на высадку даже в самых суровых условиях, будь то безжизненные пустыни Марса до терраформирования. Для строительства новой жизни на борту находилось несколько комплектов тяжелого промышленного оборудования. И хотя сейчас оно представляло собой груду деталей, разбросанных по разным отсекам, для инженеров **Ковчега** это не стало преградой. Некоторые узлы деформировались при ударе, но благодаря системе избыточного резервирования инженерам удалось собрать из обломков работающий мобильный кран и тяжелый транспортер. Кран вытягивал из прибрежных вод те части кормы, что остались в океане, а транспортер свозил детали в единый центр сборки. Когда хвостовая часть была выпотрошена, инженеры первым делом извлекли и проверили реактор деления. Его корпус был покрыт шрамами: подпалины от трения об атмосферу соседствовали с глубокими бороздами от когтей и зубов гигантских **Намсенов**. К счастью, внутренняя защита выдержала. Реактор был готов давать ток. Его мощности хватило бы на земной мегаполис с пятимиллионным населением — для нужд 250 тысяч колонистов этого было более чем достаточно. В небо поднялись несколько разведывательных дронов. Эти машины, ветераны Третьей мировой войны, могли парить в стратосфере месяцами, питаясь энергией солнечных панелей на крыльях. Их камеры высокого разрешения и мультиспектральные сенсоры, когда-то выискивавшие цели на поле боя, теперь стали глазами новой колонии. Данные о ландшафте **Френеми** непрерывным потоком стекались в терминалы. Перед колонистами встал вопрос: остаться у берега или уходить вглубь материка? Берег манил близостью к обломкам **Ковчега**, которые уже служили временным убежищем. К тому же гидроакустические системы корабля уцелели. Лингвисты уже начали расшифровывать базовые сигналы **Намсенов**, составив пару простых фраз. Стоило опустить сонары в воду, и диалог с местными жителями стал бы возможен. Несмотря на кровавую встречу, шанс на мир оставался. Уход вглубь означал полный разрыв с океаном и безопасность от нападений моллюсков. Остров был велик — около 22 миллионов квадратных километров, что почти равнялось площади России и Китая вместе взятых. И вся эта территория была покрыта густыми тропическими лесами умеренного пояса. Рай для жизни. Решение было за **Сигмой**, которого люди единогласно признали своим лидером. Он стоял на песке, вдыхая влажный воздух, напоенный избытком кислорода. Взгляд его скользил по бескрайней глади океана, а затем возвращался к суетящимся у обломков людям. — Мы дождемся полных данных с дронов, — произнес он. — Найдем идеальное место в глубине, отправим туда разведку, а затем по частям перевезем всё ценное. Пока же **Ковчег** останется нашим домом. И… опустите сонары. Попробуем поговорить. Наступила первая ночь на твердой земле. Всех, кто еще находился в криокапсулах, пришлось разбудить. Людям пришлось тесниться в уцелевших каютах корабля или армейских складных палатках. Грубые, но надежные, они не предлагали комфорта, но защищали от ветра. Инженеры развернули систему беспроводной передачи энергии, запитав лагерь от реактора. Измотанные погоней и тяжелым трудом, люди засыпали мгновенно. **Сигма** держался до последнего. Он не спал трое суток, управляя кораблем в режиме самоубийственного пике, а затем организуя оборону. Когда его голова коснулась жесткой подушки, он провалился в небытие. Ему снилась Земля. Тот самый день. **Сигма** родился в 2061 году в одном из первых регионов, освобожденных **ОНЗ**. Его детство было на редкость спокойным для той эпохи. Новое правительство сделало ставку на образование, и юный гений полностью оправдал эти надежды. 12-летнюю программу он щелкал как орехи, получая только высшие баллы. В 17 лет он досрочно закончил школу. Университет покорился ему за четыре года. Он защитил магистерскую и докторскую степени одну за другой. Весь научный мир завидовал ему, ведь червоточина, открытая в 2080 году и ставшая основой проекта «**Юлисис**», была темой его магистерской диссертации! В двадцать с небольшим лет он стал ведущим физиком и программистом планеты. Слава и успех принесли ему не только деньги, но и любовь. У него была красавица-жена и маленькая дочка. Но проект «**Юлисис**» требовал всего его времени. Исследование червоточины поглотило его, он годами не вылезал из лабораторий. В тот памятный день, закончив важный этап исследований и опубликовав статью, он получил долгожданный отпуск. Он хотел провести его с семьей. Его дочь уже училась в старшей школе. Приехав домой и не застав родных — жена уехала забирать дочь с занятий — он решил сделать сюрприз и сам поехал к школе. Он видел их. Жена вела дочь за руку, они весело смеялись, заметив его машину. Дочка восторженно махала ему рукой. В тот миг **Сигма** чувствовал себя самым счастливым человеком во Вселенной. А затем Бог сыграл с ним в злую шутку. Тяжелый грузовик, потерявший управление, просто раздавил их. Кровь на асфальте. Крики. Тьма. Следствие установило, что водитель был пьян. Несмотря на систему автопилота, пьяный дурак навалился на руль, заблокировав управление. Система после конфликта с ручным вводом отключилась. **Сигма** получил огромную компенсацию. Все эти деньги ушли на похороны. Но он не сломался. Он знал: его дочь больше всего на свете мечтала увидеть другие звезды. Он вернулся в лабораторию. Он работал как одержимый, расшифровывая тайны червоточины. Когда работа была завершена, руководство **ОНЗ** спросило, чего он хочет. — Билет на **Ковчег**, — ответил он. Колонизация требовала железной психики. Психологи долго сомневались, не станет ли его горе миной замедленного действия, но все тесты показывали идеальные результаты. Ему разрешили взойти на борт. Во сне он снова видел свою жизнь. Маленький мальчик, восторженно смотрящий на солдат **ОНЗ**. Подросток, обожающий розыгрыши. Блестящий ученый. И, наконец, застывший кадр у школьных ворот. Улыбка жены. Взмах руки дочери. **Сигма** резко сел на кровати, тяжело дыша. Холодный пот катился по лицу, а в уголках глаз закипали слезы. Его левая рука судорожно сжимала старинные карманные часы на цепочке. Это был антиквариат времен Второй холодной войны, а может, и Золотого века. Золотистый корпус был украшен странным узором, сходящимся к центральной точке, напоминающей черную дыру. Часы шли безупречно даже спустя столетия. Он щелкнул крышкой. Под циферблатом с черными стрелками была вставлена маленькая круглая фотография. С неё ему улыбалась юная шатенка. **Сигма** попытался смахнуть слезы, но они продолжали течь. — Мо… ни… ка… — прошептал он в пустоту отсека.