Глава 68 — Глава 68

**Глава 1. Парикосм** — Вызов номер шестьсот шестьдесят два, — раздался в тишине мостика сухой, механический голос. — Говорит «Ковчег» номер три. Приём. Повторяю, говорит «Ковчег» номер три. Просим ответить... Есть там кто-нибудь?.. Червоточина действительно выбросила их в неизвестную систему. И к огромному восторгу экипажа, который бодрствовал, пока остальные спали, в обитаемой зоне этой системы обнаружилась планета! По мере того как системы дальнего обнаружения «Ковчега» работали на полную мощность, учёные собирали всё больше данных о новом мире. Планета имела изумрудно-зелёный оттенок. Её масса была в 1,2 раза больше земной, а размеры практически совпадали. Человек на её поверхности почувствовал бы себя чуть тяжелее, но это не было критичным. У неё был спутник — луна, чья масса была сопоставима с земной, но объём составлял три четверти от нашей Луны. Орбита и период вращения были удивительно похожи на земные параметры. А значит, если на планете есть вода, там должны быть и привычные приливы. Атмосфера была плотной, с содержанием кислорода около 35% — значительно выше, чем на **Земле**. Из-за особого спектра главной звезды системы и состава газов океаны издалека казались ярко-зелёными, но датчики быстро подтвердили: это жидкая вода. Океан покрывал колоссальные 95% поверхности. Оставшиеся пять процентов приходились на один-единственный массивный континент, который на фоне бескрайних вод выглядел как затерянный в океане остров. С точки зрения земного наблюдателя, мир выглядел невероятно «экологичным»: жёлтая суша в обрамлении зелёных вод. Умеренная гравитация, наличие естественного спутника, океаны жидкой воды, идеальное расположение в «зоне Златовласки» и богатая кислородом атмосфера... Одна благая весть сменяла другую. Колонисты, когда их наконец разбудят, наверняка влюбятся в этот мир. Средняя масса планеты означала, что местным организмам не придётся бороться с чудовищным давлением гравитации, которое могло бы замедлить эволюцию жизни. Наличие спутника гарантировало защиту: луна служила щитом, принимая на себя удары метеоритов, способных стерилизовать зарождающуюся биосферу. Правильное расстояние до звезды обеспечивало температурный баланс: вода не превращалась в вечный лёд и не выкипала, превращая мир в адскую парную. Океан же был идеальной «колыбелью». Растворённые в нём минералы образовывали первичный бульон, а приливы, вызванные луной, постоянно перемешивали эту смесь, заставляя элементы сталкиваться и вступать в реакции. Плотная атмосфера порождала сложные погодные системы и мощные грозы. Разряды молний в этом бульоне могли стать тем самым искровым зажиганием, которое синтезирует аминокислоты. Согласно теории вероятности, в таком бурлящем котле рано или поздно должна была зародиться жизнь. Огромное содержание кислорода было главным доказательством: в естественных условиях кислород быстро связывается с другими элементами. Его высокая концентрация могла поддерживаться только за счёт фотосинтеза — деятельности организмов, подобных земным сине-зелёным водорослям. Всё это приводило экипаж к одному и тому же вопросу: «Есть ли на этой планете жизнь?» Судя по данным, базовая экосистема уже была сформирована. Но существовал ли там кто-то, подобный человеку? Кто-то разумный? Если высокоорганизованной жизни нет, колонисты просто «въедут в новую квартиру» даже без терраформирования. Условия были почти идеальными. Но если там уже есть хозяева?.. Это означало бы первый в истории контакт с иным разумом. Как они выглядят? Как общаются? Каково их общество? Как нам найти общий язык? Тысячи вопросов роились в головах людей. Но пока «Ковчег» находился лишь на границе **Облака Оорта** этой системы. Гадать было бессмысленно — ответы ждали внизу. В честь возможного соседства с иным разумом люди назвали планету Френеми — «Друг-Враг». Саму систему окрестили **Парикосм**. * Ещё при изучении червоточины учёные заметили странности в течении времени. Исследовательский зонд, отправленный **Объединенными Нациями Земли**, зафиксировал, что внутри аномалии прошло три дня, тогда как снаружи — пять. Эту разницу списывали на эффекты теории относительности. Перемещение через червоточину — это, по сути, сверхсветовой прыжок. Согласно законам физики, чем быстрее движется объект, тем медленнее для него течёт время. При достижении скорости света время для объекта замирает вовсе. Но для разгона массивного тела до скорости света требуется бесконечная энергия. В рамках **Теории Великого объединения** эту аксиому слегка подкорректировали: «Тело с положительной массой не может достичь скорости света». Фотоны — это волны и частицы одновременно, у них нет массы покоя, поэтому они всегда движутся со скоростью света. Однако существуют антиматерия и экзотическая «отрицательная материя», которые существуют только за порогом световой скорости. Их масса всегда отрицательна, и они движутся быстрее света, а потому неуловимы для обычных приборов, работающих на электромагнитных волнах. Поймать их можно только детекторами гравитационных волн, так как их гравитация проявляется как отталкивание. Исследования **Синъяо** позже покажут, что квантовая запутанность, возможно, обусловлена передачей информации именно такими частицами — тахионами. Когда вы «добавляете» массу антиматерии, её скорость падает. Чем ближе масса к нулю, тем ближе скорость к световой, но она никогда не опустится ниже этого предела. Поэтому временную задержку зонда сочли побочным эффектом **временного ускорения** внутри червоточины. Тогда, в пылу жажды открытий, на это не обратили должного внимания. Но когда «Ковчеги» вошли в червоточину, для них внутри прошло три года. Когда же они вышли с другой стороны и сверили часы с данными **Земли**, выяснилось, что снаружи пролетело девять лет. Разница была трёхкратной! Пока первая волна «Ковчегов» пыталась наладить связь с домом, вторая группа уже подошла к червоточине. Экипаж «Ковчега» №3 не успел предупредить командование об аномалии: на их глазах зев портала начал схлопываться и через несколько минут превратился в ничто. Связь с **Землёй** оборвалась. Оставалось лишь одно — продолжать миссию в надежде, что когда-нибудь проход откроется снова. Однако для экипажа третьего «Ковчега» кошмар только начинался. Спустя два года пути к Френеми случилась катастрофа. Острый, как игла, астероид проскользнул мимо радаров и на огромной скорости прошил кормовой отсек. Основной двигатель и баки с химическим топливом были уничтожены мгновенно. Произошёл взрыв. Лишь благодаря тому, что секции корабля были изолированы, а бортовой компьютер мгновенно отстрелил повреждённый сегмент, «Ковчег» уцелел. Реактор деления не пострадал, но без главных двигателей корабль лишился возможности маневрировать. Мощности вспомогательных дюз не хватало для безопасного выхода на орбиту Френеми. Чтобы затормозить, требовались десятилетия постепенного снижения скорости. В противном случае гравитация планеты просто притянет неуправляемую махину, и «Ковчег» на полной скорости врежется в океан. Груз ответственности, бесконечная тьма космоса и осознание того, что помощи ждать неоткуда, сломили самого крепкого человека на борту — капитана. Когда его нашли в каюте, он был уже мёртв. Пуля калибра 9 мм вошла в нёбо и вышла в районе основания черепа, превратив важнейшие нервные узлы в кровавое месиво. Смерть была мгновенной. Самоубийство. Двое помощников капитана, охваченные нерешительностью, приняли единственно верное решение: разбудить самого авторитетного человека на борту — Сигму, первооткрывателя червоточины и гениального физика. Его провозгласили новым капитаном. Сигма, вникнув в суть дела, не стал отказываться. Он начал искать способ посадить «Ковчег», не превратив его в братскую могилу. Взвесив все риски, он выбрал безумный метод — «торможение об атмосферу». Плотность газов в нижних слоях атмосферы гораздо выше, чем в космосе. Эта разница делает воздух похожим на воду. Если ударить по нему на огромной скорости под определённым углом, корабль не провалится вниз, а отрикошетит, как плоский камень, пущенный по поверхности пруда. При каждом таком «прыжке» часть кинетической энергии гасится. (Примечание: у атмосферы нет четкой границы, её плотность растёт постепенно. Использовать «Ковчег» для таких маневров теоретически возможно, но на практике — это чистой воды самоубийство.) Несмотря на то что форма «Ковчега» — цепочка соединённых цилиндров — меньше всего подходила для аэродинамических трюков, Сигма решился. Когда корабль достиг Френеми, его скорость составляла 0,15% от скорости света. Сигма лично сел за рычаги управления. Он направил «Ковчег» так, чтобы тот ударился об атмосферу «брюхом» под выверенным углом. Он заранее просчитал всё: плотность газов на каждой высоте, предел прочности корпуса. Первый удар. Корабль содрогнулся в чудовищной вибрации, словно гигантский молот ударил по наковальне. Но маневр удался — «Ковчег» отбросило назад в космос. Скорость упала до 0,11%, но этого всё равно было слишком много: корабль рисковал вылететь из системы. Сигма включил вспомогательные двигатели, буквально «вминая» судно обратно в атмосферу. Снова удар, снова дикая тряска. Скорость — 0,08%. Он повторил это девять раз. Скорость упала до 300 километров в секунду. Теперь «прыгать» было невозможно. Используя последний рикошет, Сигма выровнял курс и начал серию пролётов в верхних слоях атмосферы. Трение постепенно замедляло махину. Когда скорость упала до 7,1 км/с, «Ковчег» окончательно провалился в облака. Корабль изначально проектировался с учётом возможности экстренной посадки, поэтому имел зачатки аэродинамической формы. Сигма заставил «Ковчег» буквально планировать, нарезая круги в небе Френеми, чтобы не рухнуть камнем. На таких скоростях поверхность воды тверже любой брони. Сделав два полных оборота вокруг планеты, Сигма сбросил скорость до дозвуковой. Огромная туша «Ковчега» с фонтаном брызг и грохотом врезалась в океан. Посадка была триумфальной. Корпус выдержал, реактор был цел, колонисты в капсулах даже не шелохнулись. Вот только при посадке «Ковчег» на полном ходу раздавил местное судно, очень похожее на небольшую яхту.