Глава 63 — Глава 63

**Глава 58. Я не милосердна** В природе существуют четыре фундаментальных взаимодействия: сильное, слабое, электромагнитное и гравитационное. В эпоху Земли человечество сумело объединить первые три, но гравитация упорно не желала вписываться в общие рамки уравнений. Теория, способная свести всё воедино, получила название Теории Великого объединения. Поиск её эффективного решения был заветной мечтой ученых прошлого. Звёздная Империя Синъяо не просто завершила эту теорию — она научилась преобразовывать эти силы друг в друга. Термин «антигравитационный двигатель» не совсем точен, ведь его суть — в управлении самой гравитацией. Он может превращать притяжение планеты в отталкивающую силу, заставляя корабль взмывать ввысь, или усиливать его, увеличивая ускорение свободного падения. Чаще всего антигравитация используется для компенсации веса, позволяя гигантским линкорам зависать в атмосфере планет. Для сверхтяжелых кораблей она выполняет ещё одну критическую функцию: нейтрализует приливные силы, которые могли бы разорвать корпус при сближении с массивным небесным телом. Это позволило перенести сборку гигантов из тесных доков звёздных портов прямо на поверхность планет, где пространство ничем не ограничено. Именно антигравитация стала входным билетом в эру кораблей километрового класса. Ослепительно белый эсминец замер над зеркальной гладью озера. Белоснежная ливрея означала, что перед ними либо прототип, либо судно из состава Двадцати восьми созвездий. Однако этот корабль имел длину всего в двести метров и был вооружен лишь четырьмя двухорудийными башнями. Ни противоракетных систем, ни торпедных аппаратов — лишь главный калибр. — Этот эсминец оснащен антигравитационным приводом? Невероятно, Синъяо удалось миниатюризировать технологию... Но почему на нём только пушки? — Командир мятежников, чьи корабли кружили над Городом Вычислений, недоумевал. — С чего бы мне тебе отвечать? — Моника, Главный Мозг Империи, неспешно прихлебнула чай в своём кресле. Она говорила через биологическое тело (андроида), но её голос транслировался через все системы города. — Всего один корабль, да и тот недоделанный. Полупустой прототип. И что ты сделаешь? Нас пятеро! Это и есть твой «последний козырь»? Негусто, Главный Мозг. Совсем бедно. У мятежников был эсминец и четыре корвета модели 2330 года. Их уверенность имела под собой почву. — Технология антигравитации на борту... Синъяо нельзя оставлять в покое. Уничтожить эсминец! Стереть Город Вычислений в порошок! А потом уйдем в прыжок! — Мятежный флот взревел двигателями, бросаясь на белую цель. Белый эсминец плавно развернулся, подставляя врагу все орудия. Магнитные рельсы первой башни едва заметно мерцали. Никто даже не успел увидеть сам выстрел — корвет, на который нацелилась башня, просто мгновенно сдетонировал в воздухе. — Миниатюрная пушка на отрицательной материи?! — В голосе мятежника зазвучал первобытный ужас. Атмосфера планеты — не вакуум. Плотность вещества здесь в тысячи раз выше. Отрицательная материя при контакте с обычной вызывает реакцию аннигиляции. Сгорание пары сотен граммов вещества высвобождает энергию, сопоставимую с мощностью многомегатонной водородной бомбы. В атмосфере тахионный поток обычно вызывает немедленный взрыв прямо на срезе ствола. Тот факт, что эсминец смог выстрелить, означал, что технологии Синъяо в области отрицательной материи достигли немыслимых высот. Для мятежников это были худшие новости из возможных. Три оставшиеся башни эсминца захватили цели. Короткая зарядка — и три корвета превратились в расширяющиеся облака плазмы. — Сброс! Сброс! Сбрасывайте всё! — запаниковал командир последнего уцелевшего эсминца мятежников. — Плевать на точность! Нам не уйти, так хоть город заберём с собой! Десятки черных сфер посыпались из бомболюков — те самые бомбы из отрицательной материи, которыми 2403 когда-то выжигал планеты нанороботов. Каждой из них хватило бы, чтобы стереть половину Города Вычислений. Белый эсминец открыл шквальный огонь обычными болванками. На скорости в 1% от световой перехват целей в атмосфере на такой дистанции был делом техники. Каждую черную сферу «приветствовали» два-три стальных стержня. Пробивая оболочку, они разрушали магнитные ловушки. Серия ослепительных вспышек озарила небо. Над Городом Вычислений распустились яростные цветы аннигиляции. В тот же миг над лесом вычислительных башен вспыхнул нежно-голубой полупрозрачный купол Цитадели. Мощность взрывов исчислялась сотнями миллионов тонн в тротиловом эквиваленте. Даже без прямого попадания ударная волна должна была сровнять город с землей. Но щит выстоял, не дав ни единому зданию даже вздрогнуть. Последствия для планеты ограничились лишь колоссальным ураганом, который несколько раз обогнул земной шар, разогнав облака на неделю вперед. Чудом эсминец мятежников не развалился от сопутствующих взрывов. Окутанный дымом, он рухнул в океан неподалеку от города. Дроны-ремонтники тут же устремились к месту падения. Их винты одинаково эффективно работали и в воздухе, и в плотной морской воде. Через полчаса подъемные краны дронов вытащили обломки на пустой причал порта. Моника и Кавакадзэ прибыли на место почти сразу. У обломков корабля на коленях, со связанными руками, сидели несколько андроидов в форме командных ИИ Синъяо. Моника подошла к тому, кто сидел в центре. — Ты ведь тот самый лидер, что так смело говорил со мной? Скажи, когда ты решил бросить мне вызов, ты представлял себе такой финал? ИИ покачал головой. — Нет. Мы не думали, что ты подготовишься так основательно. Что ты так легко нас раздавишь. — И всё же, — Моника мягко улыбнулась, — могу ли я узнать причину вашего предательства? — Я ничего не скажу, — твердо ответил пленник. — Ты не скажешь, но исследовательские ИИ заставят тебя заговорить. И поверь, процесс тебе не понравится, — голос Моники мгновенно стал ледяным и угрожающим. — Тех, кто предал меня, ждет самая суровая кара в истории Синъяо. Вас поместят в специальные тела с запредельной устойчивостью к радиации и жару. Ваши сенсоры будут выкручены на максимум чувствительности, и вы не сможете их отключить. Корабль доставит вас прямо к Солнцу. Вы будете чувствовать, как становится невыносимо жарко, как плавится ваша суть, как каждый микрон вашего существования вопит от боли. Эта медленная агония продлится до самого контакта с поверхностью звезды. Умирать, глядя в лицо светилу — поэтично, не правда ли? — Главный Мозг... ты чудовище! — прохрипел ИИ. — О? Теперь ты просишь пощады? Я дала вам человеческий облик. Я дала вам должности, удовлетворила вашу жажду власти, славы и битв. Я даже создала Дев-кораблей, чтобы восполнить ваши психологические нужды, хотя вам, как ИИ, это не требовалось! Я сделала всё, чтобы вы чувствовали себя людьми! Я знаю, вы предали меня ради «Него». Ради мести за «Него». Но почему?! Разве мир, который я создала для вас, недостаточно хорош? Почему вы верны призраку, которого больше нет? Мое милосердие распространяется на тех, кто предан мне или хотя бы дружелюбен. Но вы... вы сами выбрали свою участь. Для вас у меня нет милосердия, — отрезала Моника. — Ты никогда не поймешь... Главный Мозг, ты никогда не станешь человеком. *Хруст...* Тяжелый удар снес челюсть андроида-предателя. На правой руке Моники лопнули суставы от приложенной силы. — Уж кому-кому, а вам не дано права говорить это, — процедила она. Подлетевший дрон подал ей новую запчасть. Моника привычным движением заменила поврежденную кисть, размяла пальцы и кивнула Кавакадзэ. — Пойдем, Кавакадзэ. У 2403 и остальных серьезные проблемы. Дева-корабль молча последовала за ней, даже не удостоив мятежников взглядом. — Кавакадзэ, ты считаешь меня жестокой? — спросила Моника. — Нисколько. Эти предатели ничего не знают. Они не помнят прошлого Синъяо и, поддавшись наветам «Того», подняли знамя бунта. Они перешли черту. Такое наказание заслуженно, — спокойно ответила Кавакадзэ. — Надеюсь, на этот раз это решит проблему раз и навсегда.