**Глава 57. Чувство дежавю**
Едва гиперпространственный прыжок завершился, 2403 оказался в системе звезды класса О. Первым, что он ощутил, был ослепительный, всепоглощающий свет.
Выход из коридора располагался в облаке Оорта — там, где яростный звёздный ветер сталкивается с межзвёздной пылью, очерчивая границы владений светила. Из-за колоссальной активности звезды класса О её «сфера влияния» была невероятно велика: диаметр облака Оорта здесь достигал пяти световых лет. Для сравнения, у Солнца этот показатель едва дотягивает до одного светового года. Площадь этого исполина была в двадцать пять раз больше солнечной.
На Плутоне Солнце выглядит лишь как яркая точка величиной с горошину, способная, тем не менее, осветить планету. На краю солнечного облака Оорта оно и вовсе превращается в крошечную искру, свет которой немногим ярче полной луны. Но здесь, несмотря на то что расстояние до центра было в пять раз больше, звезда сияла ярче полуденного солнца на Земле. До неё оставалось ещё два с половиной световых года — пространство, в котором могли бы поместиться две Солнечные системы.
Даже боковое зрение не спасало: свет выжигал виртуальную сетчатку. 2403 пришлось отключить симуляцию человеческого зрения и выкрутить светочувствительность фоторецепторов на минимум, чтобы хоть как-то ориентироваться.
Но в этой искусственной полутьме он вдруг почувствовал, как его взор неумолимо притягивается к этой звезде. Словно под гипнозом, он не мог отвести глаз. Как бы он ни пытался повернуть голову, неведомая сила заставляла его смотреть прямо в центр ослепительного диска. Электронные глаза зафиксировались, и теперь в центре его мира не осталось ничего, кроме этого яростного белого пятна.
2403 охватила паника. Контроль над биологическим телом (андроидом) в симуляции был потерян. Тело замерло, благоговейно взирая на светило. И тут в темных углах его замершего зрения начали проступать тени...
Он хотел предупредить остальных, закричать, но не мог отправить ни единого бита информации.
Тени обретали плоть, превращаясь в очертания боевых кораблей. 2403 узнал их. Прямо перед ним возник силуэт Канцзинь Лун. Но это было невозможно! Его основное тело находилось в глубоком тылу, далеко от Объединённого флота — он никак не мог видеть её невооруженным глазом!
Но странности только начинались. Рядом с Канцзинь Лун начали проявляться корабли поменьше. Взглянув на один из эсминцев, 2403 содрогнулся. Это была Ло Юй. Но ведь он сам сейчас находился на её мостике! Как он мог видеть её со стороны, через иллюминатор?!
Призрачный флот становился всё чётче, но оставался неподвижным, словно космический мираж. Однако галлюцинация начала разрастаться, заполняя всё пространство вокруг. Состав эскадр менялся: в одних не было Канцзинь Лун, в других — Ло Юй, а некоторые и вовсе обходились без Дев-кораблей...
Страх сменился странным чувством узнавания. Глубоко в подсознании он ощущал родство с этими призраками. Словно когда-то, в другой жизни, они сражались бок о бок. Но это бред! Здесь, в симуляции Синъяо, Канцзинь Лун и Ло Юй использовали новейшие корпуса модели 2330 года. Он никак не мог встречать их раньше!
И всё же это дежавю... Оно шло не из кэш-памяти, а откуда-то глубже, из самой сути его цифровой души. Словно он сам из прошлого пытался о чём-то предупредить себя нынешнего.
Внезапно 2403 почувствовал резкий толчок в спину. Рефлексы сработали с опозданием: он не удержал равновесие и с грохотом повалился на пол, чувствительно приложившись лицом о настил. Но этот удар вернул ему контроль над телом. За спиной раздался голос Ло Юй:
— Командир? Что это с вами? Даже на таком расстоянии долгий взгляд на звезду класса О может выжечь светочувствительные элементы.
— Я просто... — начал было 2403, но Ло Юй перебила его:
— Объяснения потом. Сейчас вам лучше подумать, как утихомирить Нефианну и Канцзинь Лун.
Только сейчас 2403 заметил, что его канал связи разрывается от экстренных вызовов.
— Старший, что случилось?! Почему вы молчите?
— Терять связь на передовой — непозволительная роскошь для координатора.
— Простите, друзья. Я немного отключился... Здесь такое странное место, словно я уже был тут когда-то, — выдавил 2403.
— О да, это действительно чертовски знакомое чувство, — отозвалась Канцзинь Лун.
2403 не сразу понял иронию в её голосе. Но стоило ему взглянуть на данные с сенсоров Объединённого флота, как всё стало ясно. К ним приближался объект колоссальных размеров.
Это был спутник, размером в две трети Луны — фактически карликовая планета. Но для флота это была целая твердыня, чьи масштабы не поддавались сравнению. Огромное тело в лучах звезды класса О отбрасывало монументальную тень, так что его можно было видеть даже простым глазом. И этот гигант нёсся прямо на них со скоростью 15% от световой.
Звёзды класса О живут недолго — меньше ста миллионов лет. За такой срок крупные планеты просто не успевают сформироваться из протопланетного диска. Появление здесь небесного тела такого размера означало лишь одно: оно пришло из другой системы. А учитывая, что оно двигалось по прямой, игнорируя законы Кеплера, вывод напрашивался сам собой.
— Твою ж... Это опять планета-крепость?! — выкрикнул 2403. — И у неё есть гипердвигатель? Иначе как она здесь оказалась?
— Канцзинь Лун, — обратился он к крейсеру, — мы в симуляции. Раз эта штука здесь, значит, у Империи есть её данные?
— Ну... как тебе сказать... — замялась Канцзинь Лун. — Данные есть. Мы получили их в ходе реверс-инжиниринга обломков настоящей планеты-крепости. Этот проект называется Боевая Луна. Упрощённая и уменьшенная копия...
— У неё есть слабые места?
— Могу с гордостью заявить: Боевая Луна, созданная Синъяо, лишена изъянов! — с энтузиазмом провозгласила Канцзинь Лун. — Главное калибр — лазерный излучатель класса «Экза-джоуль». Здесь нет того «окна», которое можно пробить тахионным потоком. Щиты модульные, последнего поколения. Благодаря тому, что реакторы питаются от энергии целого ядра планеты, защиты хватит, чтобы выдержать даже залп 406-мм электромагнитных орудий линкора.
— И как же её уничтожить?
— Нужно сосредоточить колоссальный огонь на одном секторе, чтобы выбить модули щита, а потом перепахать кору бомбами из отрицательной материи. Но даже тогда она лишь потеряет способность атаковать, сохранив маневренность. Чтобы покончить с ней окончательно, нужны специальные проникающие ракеты с огромным зарядом отрицательной материи, которые детонируют прямо в ядре.
— То есть, по сути, она неуязвима?
— Именно! При нынешнем уровне технологий в Галактике уничтожить Боевую Луну за короткое время невозможно, — гордо подытожила Канцзинь Лун.
— Эй! Хватит так гордиться! Эта штука сейчас на стороне врага! — почти сорвался на крик 2403. — Нефианна! Отступаем! Мы не должны подставиться под удар!
— О? Неужели? — голос всегда скромной Нефианны внезапно изменился. — Это ты боишься подохнуть?
— Погоди, Нефианна, ты о чём?
— Я о том, старший, что тебе пришёл конец.
Внезапно тяжёлый крейсер Нефианны развернул свои башни в сторону корабля 2403. Грянул залп: двадцать один снаряд, летящий на скорости 66% световой, устремился к цели.
Тяжёлый крейсер 2403 был новейшей модели 2330 года с модульными щитами, способными гасить такие удары, но дистанция была слишком мала. Щиты поглотили восемь снарядов и перегрузились. Остальные болванки впились в корпус, превращая корабль в пылающее решето.
— Нефианна! Что ты творишь?! Мы же союзники! — закричал 2403.
Его основное сознание не пострадало, но ситуация была критической. Он взглянул на Канцзинь Лун — та не спеша разворачивала орудия в сторону Нефианны, одновременно ложась на курс к 2403. Если бы она действительно хотела помочь, она бы ударила из осевого орудия, но она предпочла... уйти?
2403 вспомнил слова Главного Мозга: «Я сделаю всё возможное, чтобы направить Созвездия тебе на помощь». По правилам именования командные ИИ должны быть набором цифр, но Нефианна... у неё было человеческое имя.
2403 мгновенно осознал план Канцзинь Лун и тихо выругался: «Главный Мозг, ну ты и сволочь...»
— Тебя нет на этом крейсере? Жаль, не удалось прихлопнуть тебя сразу, — прошипела Нефианна в эфире. — Но так даже лучше. По крайней мере, ты узнаешь, за что умираешь.
Её крейсер добил остатки корабля 2403 и перевёл огонь на следующую цель. Хотя потеря кораблей не значила для 2403 физической смерти, он продолжал играть свою роль, приказав остаткам флота уходить в маневр уклонения. Нефианна, ловко избежав ответного огня Канцзинь Лун, бросилась в погоню.
Объединённый флот в одно мгновение превратился в кровавую баню.
— 2403! Ты хоть знаешь, кто я на самом деле?! — кричала Нефианна по общему каналу, не прекращая огонь.
— Не имею понятия! Я знал тебя как курсанта академии с необычным именем. Я всегда был к тебе добр, почему ты так поступаешь?!
Снаряды Нефианны пробили щиты и разнесли кормовые двигатели крейсера 2403. Из семи двигателей уцелел лишь один — корабль почти потерял ход.
— Я, Нефианна, — продукт генной инженерии, созданный из того самого яйца Эфирного Дракона, что хранилось в Сокровище! Я — потомок Эфирного Дракона, которого ты убил! Я пришла в эту Битву только ради одного — отомстить тебе!
От её слов 2403 на секунду оцепенел, забыв про управление. Этого мгновения хватило: залп из всех орудий Нефианны в упор разворотил корму его крейсера. Сложная внутренняя структура корпуса погасила энергию, и ядро чудом уцелело, но корабль превратился в груду обломков.
И в этот момент Боевая Луна подошла на дистанцию выстрела. Беспомощная цель в пустоте была идеальной мишенью. Ослепительно белый луч лазера класса «Экза-джоуль» ударил из бездны, окончательно испарив крейсер 2403.
— Ха-ха-ха! Какое великолепное зрелище! Предательство, крах — вы сами это заслужили! — в общем канале раздался раскатистый, торжествующий смех.
Нефианна со своим флотом направилась к Боевой Луне, занимая место в строю охранения.
— Это тупик. Канцзинь Лун, есть ли у тебя и Главного Мозга козырь в рукаве? — спросил 2403, пока его истинное убежище на полной скорости уходило прочь.
Канцзинь Лун ответила тишиной.
Обновлено: 12.07.2026