Глава 61 — Глава 61

**Глава 56. Сжатие границ** — Приветствую всех! С вами 2403 — интеллектуальный боевой координатор Звёздной Империи Синъяо. Рядом со мной мой ассистент... а, нет, напарница Нефианна. Сегодня мы отправимся в самое опасное место сектора командных ИИ Звёздной Битвы Последовательностей. Здесь царит закон джунглей, кругом одни враги и сплошная жареная картошка... кхм, я хотел сказать — беспощадные противники. Одно неверное движение, и вы не продержитесь и трёх минут. — 2403, что за бред ты несёшь... — Нефианна попыталась вставить слово, но напарник бесцеремонно её перебил. — Т-с-с! Нефианна, видишь вон тот командный ИИ впереди? Сразу видно — командующий флотом второй линии. Полное отсутствие элементарной бдительности. Нам нужно лишь подкрасться поближе, дать залп из главных калибров тяжёлых крейсеров и разнести мостик флагманского лёгкого крейсера в щепки, и тогда... Ой, промашка! Его нет на этом крейсере! Нефианна, скорее, помоги мне его прижать! Он сопротивляется, пытается сбежать! Ха, попался! Оторвём ему мостик — и в расход. В нём, между прочим, в три раза больше белка, чем в говядине... Глядя на внезапный приступ безумия 2403, Нефианна предпочла красноречиво промолчать. **[Оставшееся количество участников: 32/90]** После пополнения припасов в Цитадели флот 2403 и Нефианны бороздил просторы между четырьмя звёздными системами класса G. Располагая тремя тяжёлыми крейсерами, они были практически непобедимы для других командных ИИ, чей флот состоял преимущественно из лёгких крейсеров и кораблей поменьше. Они выбивали противников одного за другим, не оставляя шансов. Однако 2403 не давало покоя одно обстоятельство: до сих пор им попадались лишь ИИ второстепенных флотов. Командиры четырёх средних флотов словно сквозь землю провалились. А ведь Звёздная Битва Последовательностей решала, кто займёт пост командующего флотом на ближайшие тридцать лет. Трое других действующих адмиралов вряд ли бы пропустили такое событие, если только не решили уйти в отставку. В условиях Звёздной Битвы подпространственные модули обнаружения были заблокированы. Приходилось полагаться на малоэффективные стандартные радары. Серо-голубое покрытие кораблей Синъяо обладало запредельными характеристиками оптической маскировки в космическом вакууме. Если корабль не вступал в бой, не находился на фоне звезды или не отбрасывал тень, заметить его было почти невозможно. Даже пройдя в опасной близости, можно было запросто разминуться. Можно сказать, в этой битве каждый был «звёздным игроком» в прятки. 2403 хоть и удивлялся отсутствию достойных соперников, особо не беспокоился. В конце концов, его основное тело постоянно крутилось неподалёку от Объединённого флота, и даже Нефианна его не замечала. Вполне естественно, что и другие умело скрывались. Сделав очередной круг по четырём системам класса G, 2403 вернулся к той самой первой Цитадели. Несмотря на то что он видел её уже не раз, он решил заглянуть внутрь. — Нефианна, как думаешь, почему мы никого не встречаем? На поле боя ведь ещё больше тридцати человек. В начале пути они ловили по паре бедолаг за круг, но теперь космос казался вымершим. — Возможно, дело в архитектуре гиперпространственных коридоров между системами класса G, — предположила Нефианна, изучая звёздную карту. — Они все взаимосвязаны. Думаю, пока мы ищем их, они ищут нас. Мы просто ходим кругами друг за другом. — Прямо как в старой игре: догонялки вокруг столба... — вздохнул 2403. Его взгляд переместился к центру звёздного скопления. Там сияла звезда класса O, чья масса превышала солнечную в двести раз. Все четыре системы класса G были связаны с ней гиперпространственными переходами. Путь через центральную систему был самым быстрым способом попасть в любую точку скопления. Но 2403 почему-то инстинктивно избегал её. Подсознание твердило: вход туда — верная смерть. Срок жизни таких колоссов крайне мал — меньше десяти миллионов лет. А когда время выйдет, взрыв сверхновой станет самым экстремальным и ужасающим событием в истории этого сектора. Обычные сверхновые оставляют после себя нейтронную звезду или чёрную дыру. Но этот монстр просто разнесёт себя в пыль, оставив лишь облако обломков. Сверхновая была одним из тех «Глобальных событий», которых 2403 опасался больше всего. Мощности взрыва хватит, чтобы уничтожить всё скопление, и ни один командный ИИ не уцелеет. Учитывая специфику симуляции, такой финал был более чем вероятен. Когда 2403 уже собирался войти в Цитадель, сенсоры засекли движение. С противоположной стороны к станции приближался флот. — Нефианна, приготовиться к бою. — Поняла. Вражеская эскадра насчитывала едва ли сотню вымпелов. Тяжёлый крейсер был всего один, но стоило 2403 взглянуть на него, как по его виртуальным жилам пробежал холодок. Это был тяжёлый крейсер класса «Адмиральский» (CAS). **[Тяжёлый крейсер класса «Адмиральский» (CAS) модель 2330, модификация 1]** Версия 2330 года разительно отличалась от модели 2320-го. Если бы не знакомые 203-мм электромагнитные орудия и длина корпуса в пределах 350 метров, 2403 легко принял бы его за линкор. В его собственном флоте тоже были тяжёлые крейсера, но обычный крейсер и класс «Адмиральский» — это две совершенно разные лиги. CAS превосходил стандартную модель во всём, кроме, пожалуй, маневренности. Идти на такой корабль в лоб — чистое самоубийство. Что делать, если противник тебе не по зубам? Ответ очевиден. — Нефианна, линяем! — ? — Нефианна, уже настроившаяся на битву, прислала в ответ лишь вопросительный знак. — Что «вопросительный знак»? Ты видела этот крейсер? Мы его не потянем. Разве в тактической академии вас не учили? На войне нужно уметь быть гибким. Проще говоря: видишь слабого — бей, видишь сильного — беги! Хотя сам 2403 находился вне Объединённого флота, там была сосредоточена большая часть его боевой мощи. Если он потеряет всё сейчас, игра закончится. Он немедленно приказал флоту разворачиваться. Это демаскировало их, но выбора не было. Едва они начали маневр, пришло сообщение: — Командный ИИ впереди, вы не видели ИИ под номером 2403? — Э? Меня ищут? — 2403 опешил, но ответил: — Я 2403. Что случилось? — А-а! 2403! Наконец-то я тебя нашёл! В тексте сообщения чувствовалось некое облегчение. 2403 мгновенно узнал отправителя. — 1779! Это ты! — Старший 2403, кто это...? — спросила Нефианна. — Номер 1779 тебе вряд ли о чём-то скажет, но его имя ты точно знаешь. Это командующий флотом Урал — Нефский. — О, старший Нефский! Младшая Нефианна приветствует вас. — Эх, если бы все ИИ были такими вежливыми, как ты. Но не будем об этом. 2403, знаешь, почему я тебя искал? — Понятия не имею. Я сам пытался вас найти, — ответил 2403. — Ты слышал про Двадцать восемь созвездий Синъяо? — Конечно. Мне даже довелось сражаться плечом к плечу с одной из них. — Тогда всё проще, — Нефский словно выдохнул. Он объяснил, что тот самый крейсер класса CAS в его флоте — это и есть Канцзинь Лун. Он наткнулся на неё случайно: скрытое событие. Она, как и Ло Юй когда-то, дрейфовала в пустоте с полностью истощённой энергией. Нефский обрадовался «халявному» адмиральскому крейсеру, активировал её... и тут же получил нагоняй. В самом что ни на есть физическом смысле. С тех пор он, под чутким «руководством» (а скорее — под дулом орудий) Канцзинь Лун, искал 2403. Приоритет доступа Дев-кораблей из Двадцати восьми созвездий был выше, чем у командующих флотами. 2403 легко представил, как Нефский, получив суперкорабль, не смог им управлять, да ещё и получил по шапке. Он искренне посочувствовал коллеге. — 2403, забирай свою Канцзинь Лун, а я выхожу из игры, — сказав это, Нефский начал передачу прав управления флотом. Перед самым выходом он не удержался от напоминания: — И не забудь про то вино из синих ледяных цветов, которым обещал меня угостить! — Договорились! — легко согласился 2403. Обещание есть обещание. **[Оставшееся количество участников: 31/90]** — Давно не виделись, 2403. Последний раз я видела тебя, когда тебя назначали исполняющим обязанности командующего флотом Тайхан, — раздался голос Канцзинь Лун. В её тоне слышалась едва уловимая усмешка. — Ну и как тебе роль адмирала? — Ох, и не спрашивай. Сидеть три года в кабинете... больше я на это не подпишусь, — горько усмехнулся 2403. — Благо Главный Мозг пообещал прислать ИИ-губернатора мне в помощь. Мои мучения скоро закончатся. — О? Я бы не была в этом так уверена, — смешинка в голосе Канцзинь Лун стала отчетливей. — Э? Что ты имеешь в виду? — В сердце 2403 закралось нехорошее предчувствие. **[Оставшееся количество участников: 30/90]** Как только счетчик замер на отметке «30», прозвучал холодный механический голос Системы: **[Достигнуто необходимое количество участников. Границы немедленно сжимаются до заданных координат. Скорость сжатия увеличена.]** 2403 в ужасе уставился на карту. Граница, которая раньше едва закрывала окраины систем класса M, мгновенно схлопнулась, поглотив половину пространства систем класса G. Огромная стена красного света возникла совсем рядом с его основным телом и стремительно приближалась. **[Оставшееся количество участников: 15/90]** Пятнадцать командных ИИ были стерты в порошок мгновенным сжатием. Будь 2403 человеком, он бы сейчас обливался холодным потом. Красная пелена сожрала два его корвета на периферии флота. Еще пара секунд — и его бы самого выкинуло из симуляции. — Канцзинь Лун, что происходит?! В правилах этого не было! — 2403 рванул флот прочь от наступающего света. — Ситуация сложная. Главный Мозг сейчас борется с ИИ-предателями за контроль над виртуальным пространством. Видимо, он на мгновение упустил инициативу. Не смей касаться границы! Сейчас механизм исключения в руках мятежников. Если тебя выбьет через границу, твой Чёрный Ящик вычислений сгорит прямо в разъёме, — сурово отрезала Канцзинь Лун. — Понял. Граница неслась со скоростью около 8% от скорости света. Бонус к скорости вне боя исчез — Главный Мозг отключал второстепенные функции, чтобы удержать контроль над основными системами. Гиперпространственные коридоры между системами класса G один за другим закрывались красным маревом. У 2403 остался только один путь. В систему звезды класса O. С тяжелым сердцем он проложил курс туда — на последнее поле битвы этой войны.