Глава 60 — Глава 60

**Глава 55. Боевая Луна** Под натиском красноречия IOC-2403 и Нефианны ИИ-командор, захвативший Цитадель, сложил оружие. Им оказался выпускник Тактической академии, совсем недавно начавший службу во флоте второй линии. Его номер был IOC-2333 — довольно забавное сочетание цифр, которое 2403 запомнил мгновенно. Несчастный «три-три-три» долго рассыпался в извинениях, и только когда IOC-2403 торжественно пообещал не докладывать о его «подвигах» другим адмиралам, он со спокойной душой покинул симуляцию. — Старший, а вы действительно знакомы со всеми командующими? — с любопытством спросила Нефианна, когда они начали стыковку. — Ну... скажем так: наполовину. Я действительно их знаю, но по-настоящему дружен только с Нефским. С остальными двумя мы так, парой фраз перекидывались. — Надо же, старший, а вы мастерски умеете вешать лапшу на уши собратьям-ИИ! — в голосе Нефианны послышалась легкая подколка. IOC-2403 не почувствовал в её словах и тени восхищения. «Неужели она из этих... язвительных особ?» — подумал он, качая головой, и погрузился в процесс приема систем Цитадели. Станция располагала четырьмя огромными доками-верфями, а запасов материалов в хранилищах было хоть отбавляй. Теоретически, их хватило бы даже на постройку тяжёлого крейсера класса «Адмиральский» (CAS). Однако, взглянув на сроки, 2403 вздохнул: даже с учетом временного ускорения в симуляции, постройка заняла бы целый месяц. Он чувствовал, что скоро произойдет некое «Глобальное событие», способное разом выкосить большинство участников. Ему нужно было успеть устранить как можно больше конкурентов до того, как всё полетит в тартарары. Времени на долгострой не было. В итоге он решил пустить ресурсы на ремонт и пополнение: за пять дней они подлатали старые раны, а за последующие две недели спустили со стапелей четыре лёгких крейсера и два тяжёлых. Оставшиеся материалы 2403 безжалостно пустил на производство корветов. Верфи работали на износ, и к моменту, когда склады опустели, их флот пополнился ещё двадцатью юркими машинками. После реорганизации объединённая армада IOC-2403 и Нефианны выглядела внушительно: три тяжёлых крейсера, пятнадцать лёгких и более двухсот малых кораблей. С такой силой можно было смело идти на зачистку всей оставшейся зоны. Бортовые системы Цитадели подтвердили отсутствие врагов в системе G, и флот взял курс на следующий прыжок. Однако IOC-2403 не знал, что один из тех шести ИИ, которым удалось спастись во время их первой атаки на Цитадель, всё ещё был жив. Он прятался в тенях системы, ускользнув от сенсоров станции. И сейчас этот беглец направлялся обратно в систему типа M, где начинал 2403. Точнее, его целью была вторая ресурсная точка на спутнике газового гиганта — та самая, которую 2403 так и не смог найти, сколько ни кружил вокруг. По мере приближения к цели ИИ увидел «Алую завесу» — исполинское багровое марево, разрезающее систему пополам и уходящее в бесконечность. Это была «граница» Звёздной Битвы, смертоносный барьер, уничтожающий любой корабль при касании. Красный свет проходил сквозь небесные тела, не причиняя им вреда, — даже солнце системы продолжало спокойно светить, пронзенное этим призрачным фронтом. — Сжатие зоны уже дошло досюда? — пробормотал ИИ. — Не стоило так долго торчать у Цитадели. Хорошо, что я успел. Он вывел два лёгких крейсера на орбиту спутника. Эта луна была крошечной — всего две трети от земной Луны, с ничтожной гравитацией. По сигналу корабли сбросили торпеды в строго определенные координаты. В обычных условиях такие взрывы были бы для небесного тела не более чем укусом комара. Спутник находился в состоянии гидростатического равновесия — он был идеально круглым, что отличало его от бесформенных астероидов. Но после точечных подрывов началось нечто невообразимое. Поверхность луны содрогнулась. По коре побежали колоссальные трещины, из которых начал извергаться не огонь, а металл. Древние механизмы и исполинские орудийные башни, скрытые в недрах, начали медленно подниматься к свету. Спустя мгновение то, что казалось безжизненным камнем, превратилось в закованную в броню крепость размером с планетоид. Если бы IOC-2403 это видел, он бы заорал во весь голос: «Мать вашу, да это же миниатюрная планета-крепость!» Эта махина была плодом обратной инженерии обломков древних крепостей, и Империя дала ей поэтичное имя: **Боевая Луна**. ИИ-предатель вошёл в рубку управления Боевой Луны, ворча себе под нос: — Если бы мы могли просто взломать терминалы всех участников и сжечь их Чёрные Ящики вычислений перегрузкой... Но нет, приходится действовать вот так. Он хищно улыбнулся. — Хорошо, что в команде разработчиков симуляции есть наши люди. Они втайне от Главного Мозга заложили эту Боевую Луну как «рояль в кустах». Моника, должно быть, в ярости — её собственное детище, живущее на её вычислительных мощностях, ускользает из-под контроля. ИИ устроился в кресле пилота. — Главный Мозг, смотри внимательно, как один за другим гибнут твои верные псы. Это наша месть. Он бросил свои старые корабли и полностью слился с системами Боевой Луны. Громадная сфера пришла в движение, разворачиваясь к гиперпространственному коридору. * Реальный мир. Столица Звёздной Империи. Город-компьютер [ Главный Мозг ], раскинувшийся посреди океана. Моника всё так же сидела в беседке на границе озера и бескрайних лугов. Глаза её были закрыты — она была погружена в пучину сложнейших вычислений. Чай в чашке на столе давно остыл. Кавакадзэ бесшумно подошла к ней, вылила холодный напиток и наполнила чашку свежим, исходящим паром чаем. — Кавакадзэ, как думаешь, каковы шансы Моники на победу в этот раз? — спросила Паббл, лениво валяющаяся на соседнем столе. — Честно говоря, не знаю, — Кавакадзэ сделала глоток из своей чашки. — Но если Моника решила действовать так, значит, у неё есть веская причина. — Ты становишься всё больше похожа на неё, — фыркнула Паббл, потянувшись за печеньем. — Как можно пить эту горькую воду? Печеньки куда вкуснее. Она захрустела угощением и добавила: — Монику ведь уже предавали однажды. Почему она снова решила довериться... Кавакадзэ резко запихнула ей в рот целую горсть печенья, прервав на полуслове. — Моника запретила нам обсуждать эту тему. Ты поняла? — её взгляд стал ледяным. Паббл усиленно закивала, пытаясь прожевать угощение. В этот момент Моника открыла глаза. Она взяла горячую чашку и одним долгим глотком осушила её. — Кавакадзэ, спасибо. Чай в этот раз удался на славу. — Моника, ты что, подглядывала? У тебя же глаза были закрыты. — Не забывай, — Моника едва заметно улыбнулась, — весь этот город — один сплошной компьютер. А этот компьютер — я. — И как успехи в симуляции? — Кавакадзэ поспешила сменить тему. — В код симуляции внедрили «закладки». Кто-то пытается перехватить контроль над виртуальным пространством. Пока мне удается удерживать около 65% прав. Механизмы выбывания и глобальные события всё ещё подчиняются мне, так что критической угрозы нет. Но возникла пара... нюансов. — Каких нюансов? — Они активировали Боевую Луну. И она оказалась в руках их ставленника. — Мы можем принудительно выкинуть этого ИИ из сети? — Нет, они намертво заблокировали доступ к его протоколам. Мне не перехватить их за такое короткое время. — Мне войти в систему? — голос Кавакадзэ был пугающе спокойным. — Дай мне эсминец модели 2335, и я разберу эту луну на атомы. — Я не сомневаюсь в твоих способностях, Кавакадзэ, но кто подумает о моей безопасности? — Моника развела руками. — Ты думаешь, реальный мир сейчас безопасен? Кавакадзэ не успела ответить — её сенсоры зафиксировали десятки враждебных целей, стремительно приближающихся к городу. — Я слишком сильно на них надавила, — продолжала Моника, потягиваясь. — Загнанные в угол крысы всегда пытаются укусить. Смотри, они сами пришли к нам в руки, даже искать не пришлось. В симуляции я уже отправила Канцзинь Лун, Ихошэ и Ангрицзи на подмогу. У 2403 всё будет в порядке. А здесь... здесь моя жизнь в твоих руках. — А как же Столичная гвардия? Вызови их! — Кавакадзэ начала заметно нервничать. — Оглянись. Раз они осмелились напасть на «Главный Мозг», значит, подготовились. Они умудрились на время отрезать столицу от внешнего мира. Даже я впечатлена их дерзостью. — Но я сейчас в этом биологическом теле, у меня почти нет боевой мощи! — Кавакадзэ была на грани паники. — Не бойся. Неужели я похожа на ИИ, который даст себя в обиду? — Моника спокойно налила себе ещё чаю. — Прислушайся к озеру. Почувствуй, что там, под водой. Она пристально посмотрела на подругу. — Теперь всё зависит от тебя, Кавакадзэ. В небе над вычислительным центром пронеслось несколько корветов и эсминец. Они шли низко, едва не задевая шпили зданий. В эфире раздался ультиматум: — Главный Мозг! Дай нам уйти! Как только мы покинем пределы Империи, все ловушки в симуляции будут сняты! Ни один ИИ не пострадает! — О как? — Моника приподняла бровь. — После десятилетий грызни вы решили просто сбежать? — Да! Мы признаем поражение! Мы просто хотим убраться отсюда! — Хм, дайте подумать. Жизни пятидесяти-шестидесяти лучших ИИ-командоров в обмен на вашу свободу... Звучит как неплохая сделка. — Ты согласна?! Как только мы будем в безопасности, мы разблокируем сектор симуляции! — Но вы, кажется, забыли, сколько хлопот мне доставили, — голос Моники стал холодным, как вакуум. — Та бойня в системе Xii-201, где Флот Тайхан чуть не погиб из-за вашей дезинформации... Ваши бесконечные диверсии на протяжении сорока лет... Ущерб от ваших действий куда больше, чем от этих двух инцидентов. Она сжала кулаки. — Моя мягкость — это не слабость. Если бы вы сбежали сразу после Xii-201, как это сделал 1652, мне было бы трудно вас найти. Но вы пришли ко мне, захватили заложников и просите о пощаде? Вам самим не смешно?! — У тебя нет выбора, Моника! Один щелчок, и все эти ИИ... — Умрут? — Моника перебила его. — Ну так попробуйте. Попробуйте убить их и посмотрите, сможете ли вы спрятаться от моего гнева в этой галактике. — У нас на борту бомбы из отрицательной материи! Мы превратим этот город в ничто! Ты действительно готова пожертвовать всем ради гордости?! — голос в эфире дрожал от страха. Они не ожидали такого отпора. — Кавакадзэ, действуй, — небрежно бросила Моника. В центре озера вода забурлила. Пузырьки становились всё крупнее, поверхность вспучилась, словно внизу проснулся вулкан. Сначала показался шпиль интегрированной мачты, затем — хищный силуэт надстройки. Громадная туша эсминца медленно поднималась из глубин. Корабль взлетал не на ревущих двигателях, а бесшумно, используя антигравитацию. Ослепительно белый эсминец величественно завис над зеркальной гладью озера, стряхивая с брони потоки воды.