**Глава 48. Другие девы-корабли**
Лёгкий крейсер — это следующий шаг после эсминца.
С увеличением размеров корпуса меняется и вооружение: начиная с этого класса, орудийные башни становятся трехорудийными, а калибр вырастает со 127 до 152 миллиметров. Именно с лёгких крейсеров концепция кораблестроения начинает смещаться в сторону узкой специализации внутри флота.
Если эсминцы в космическом бою — это, по сути, глаза и уши флота, разведчики, способные благодаря малым размерам и высокой скрытности действовать автономно, то лёгкие крейсеры приносят скрытность в жертву огневой мощи. На их борту уже можно разместить полноценные комбинированные системы ПВО, использующие как лазеры, так и снаряды. Эсминцы же обычно довольствуются чем-то одним, а порой и вовсе выходят в бой без прикрытия.
При этом 152-мм орудия сохраняют высокую скорострельность. Увеличение числа электромагнитных пушек делает лёгкие крейсеры на голову выше эсминцев в вопросах перехвата крупных торпед и палубной авиации. А возросшая прочность корпуса позволяет им выдерживать попадания, которые для эсминца стали бы фатальными.
Лёгкий крейсер — это идеальный баланс: значительный прирост защиты и атаки при минимальной потере маневренности. Это «штурмовики» флота, его становой хребет. Именно вокруг них строятся основные тактические схемы, которые ИИ-инструкторы вдалбливают курсантам в академиях.
Был и ещё один повод для их популярности — цена. Один тяжёлый крейсер стоит как четыре лёгких, а строится в два раза дольше. Наштамповать армаду лёгких крейсеров — задача вполне реальная, в то время как создание «кулака» из тяжёлых кораблей требует колоссальных ресурсов и времени.
Но всё это — лишь сухие технические характеристики. Девы-корабли превращают эти возможности в настоящее искусство.
Наблюдая за боями в секторе лёгких крейсеров, 2403 выделил для себя нескольких представительниц Флота Тайхан, которые его по-настоящему заинтриговали.
Лёгкий крейсер «Цанъянь», позывной SSE-THS-CL-024.
Обычно лёгким крейсерам дают имена рек или деревьев. Лишь единицы удостаиваются имен великих вершин, и само название «Цанъянь» уже говорило о незаурядной силе этой девы-корабля. Её мастерство управления огнём поражало: казалось, она способна выжимать из магнитных рельсов пушек абсолютный максимум, подавая на них энергию на грани фола. Это позволяло ей достигать невероятной скорострельности и разрушительной мощи.
Но ещё больше впечатляла её защита. В одном из боёв она столкнулась с другой представительницей Тайхана — «Тяньгуй», признанным мастером торпедных атак. При встрече «Тяньгуй» выпустила в неё почти сотню межзвёздных торпед. И что же? «Цанъянь» просто «съела» весь этот залп своей системой ПВО. Ни одно попадание не достигло цели.
Лёгкий крейсер «Тяньгуй», позывной SSE-THS-CL-035.
Виртуоз торпедного дела. Межзвёздные торпеды — это, по сути, огромные ракеты с активным самонаведением. Однако управление ими требует колоссальных вычислительных мощностей, поэтому большинство дев-кораблей просто выпускают их в сторону врага и забывают.
Но «Тяньгуй» шла своим путём. Она управляла каждой торпедой лично, предпочитая самой оставаться в тени. Её излюбленный приём — «холодный пуск»: торпеда выталкивается из шахты катапультой, и только отойдя на приличное расстояние от корабля, включает маршевый двигатель. Это позволяло ей наносить удары, не демаскируя себя факелами ускорителей.
Для масштабных эскадренных сражений такая тактика подходила слабо, но в дуэлях была невероятно эффективна. Торпедная сеть «Тяньгуй» была настоящим шедевром: меняя мощность ускорителей на разных снарядах, она создавала многослойную, всенаправленную стену огня, от которой невозможно было укрыться. Даже если враг умудрялся увернуться от первой волны, «Тяньгуй» разворачивала оставшиеся торпеды для повторного удара.
В том бою против «Цанъянь» она выпустила 80 управляемых снарядов, превратив остаток залпа в обычный подавляющий огонь. «Цанъянь» невероятным образом вычислила и перехватила именно те торпеды, что шли на поражение, доказав, что её ПВО не знает равных.
Сама же «Тяньгуй» после этого осталась без боезапаса и была перехвачена девой-кораблем из другого флота. Будучи слабой в ближнем бою, она была вынуждена выйти из игры. В итоге «Тяньгуй» заняла 27-е место в общем рейтинге, а «Цанъянь» остановилась на обидном 11-м, не добрав всего 10 очков до заветной десятки.
После боя 2403 хотел было подойти и подбодрить их, но, увидев, как они весело болтают и смеются в зоне отдыха, решил не мешать.
В целом выступление Флота Тайхан его радовало. Из 353 участниц сектора лёгких крейсеров 40 представляли Тайхан, и почти все они вошли в первую сотню. Худшим результатом стало 127-е место — достойный показатель.
Следом шёл сектор тяжёлых крейсеров.
Тяжёлый крейсер — главная ударная сила любого флота. И если в концепциях эсминцев и лёгких крейсеров Синъяо ещё следовала общепринятым канонам, то здесь начинались радикальные отличия. Пока другие государства наращивали калибр ГК до 305 мм и выше, Синъяо упрямо придерживалась 203 мм.
И дело было не в отсталости технологий. Напротив, 203-мм электромагнитное орудие модели 2320 года было вершиной инженерной мысли. При обычном залпе снаряд развивал 50% скорости света, а при максимальной накачке рельсов — до 65%. На дистанции в 1,2 миллиона километров такой снаряд сохранял пробиваемость свыше двух тысяч миллиметров, чего хватало, чтобы прошить борт линкора.
В галактике едва ли набралось бы десять стран, способных разогнать снаряд до половины световой скорости. После этой отметки каждые лишние 5% скорости становятся технологическим барьером, преодолеть который почти невозможно.
Тяжёлые крейсеры сочетали в себе мощь пушек и превосходную защиту, становясь опорой боевого порядка. Их броня, в отличие от лёгких собратьев, позволяла под определённым углом рикошетить тяжелые снаряды, полностью обнуляя урон. В идеале эту роль должны исполнять линкоры, но их всегда слишком мало, и тяжелым крейсерам приходится брать удар на себя.
Среди дев-кораблей Тайхана в этом секторе 2403 особенно выделил одну.
Тяжёлый крейсер «Байшишань», позывной SSE-THS-CA-012.
Её талант снайпера был феноменален. В ходе Битвы Последовательностей она умудрилась уничтожить цель на дистанции в 2,2 миллиона километров — это был абсолютный предел для её орудий модели 2310 года. Снаряду требовалось долгих 11 секунд, чтобы достичь цели. «Байшишань» добилась этого благодаря невероятному дару предвидения: она просчитала траекторию маневра врага на 11 секунд вперед и вогнала снаряд точно в цель.
Но она была хороша не только на дистанции. В финальной свалке её атаковали сразу пять противниц, и она умудрилась уйти от всех ударов, оставшись последней на поле боя.
«Байшишань» заняла 7-е место в общем зачете. Её баллы за агрессивность и живучесть были невысоки — она предпочитала не лезть в гущу событий и почти не получала повреждений. Но 5 подтверждённых убийств обеспечили ей место в элите. Стоит учесть, что в каждом подсекторе тяжёлых крейсеров было менее 15 участниц.
Всего в турнире участвовало 143 тяжёлых крейсера, и все 25 представительниц Тайхана вошли в топ-75.
Если суммировать: Ло Юй — первая среди эсминцев, все 60 эсминцев Тайхана — в топ-250. Даже пресловутая «пятёрка», которая больше бездельничала, не опустилась ниже 230-го места.
Результаты наглядно показывали: уровень подготовки во Флоте Тайхан был аномально высоким. И 2403, как бы ему ни было неприятно это признавать, понимал — это заслуга 1652. Бывший командующий сорок лет муштровал этот флот, и его талант лидера принёс свои плоды.
И этот же человек был готов хладнокровно уничтожить плоды своего труда. Если бы не 2403 и не Канцзинь Лун, в той битве с пиратами в системе Xii-201 погибли бы две трети дев-кораблей Тайхана. Восполнить такие потери Синъяо не смогла бы и за двадцать лет. А ведь сразу за пиратами пришла Серая Буря...
Всё это было частью одной шахматной партии. 1652 планировал ослабить Империю, лишив её флотов перед лицом угрозы. 2403 стал тем самым неучтённым фактором, который сломал его игру. Неудивительно, что Хэлси советовал ему быть осторожным — 1652 не из тех, кто прощает крах своих планов.
Размышляя об этом, 2403 непроизвольно сжал кулаки и направился к сектору крупных кораблей.
По регламенту турнир должен был идти последовательно: сначала малые корабли, затем крупные. Но из-за малого числа участниц среди гигантов расписание сдвинули.
В секторе крупных кораблей из 300 участниц около 250 были Тяжёлыми крейсерами класса «Адмиральский» (CAS). И, что самое интересное, лишь 28 из них были действующими боевыми единицами из четырех флотов, остальные — курсантки Военной Академии.
CAS в структуре флота — это флагман дивизиона. И хотя в мирное время ими управляет ИИ, Дева-корабль CAS обязана обладать навыками командования. Её задача — быть связующим звеном между Командующим флотом и рядовыми кораблями. Когда в хаосе битвы вроде Серой Бури адмирал не может уследить за каждым эсминцем, именно CAS детализирует его приказы и доводит их до каждого исполнителя.
Этот класс вырос из обычных тяжелых крейсеров, получив улучшенную броню, мощнейшие системы связи и — главное отличие — осевое главное орудие, как у линкоров. Главный Мозг сейчас активно продвигает программу массового вооружения CAS, что логично: опыт Серой Бури показал, что осевое вооружение — это ультимативный аргумент в космосе.
Линкоры строить долго и дорого, а CAS — вполне посильная задача. Возможно, в будущем они полностью заменят обычные тяжелые крейсеры.
Поскольку разрыв в опыте между ветеранами и курсантками был слишком велик, бои в этом секторе превратились не в свалку, а в «учебные бои» один против десяти. Семь представительниц Тайхана в этом классе не нуждались в представлении — они уже доказали свою ценность в огне Серой Бури. 2403 лишь надеялся, что курсантки поскорее закончат обучение и пополнят ряды флота.
И, наконец, сектор линкоров.
Здесь ситуация была ещё более сюрреалистичной: на 50 участниц — всего 5 действующих дев-кораблей. По одной от каждого из четырёх флотов и одна от столичной гвардии. Линкоры — товар штучный, они есть только в костяке Империи. Второстепенные флоты вроде Антарктиды или Океании, занятые наукой и логистикой, не имеют даже CAS, не говоря уже о линкорах.
Чтобы никто не вздумал напасть на Империю, пока её элита развлекается на турнире, часть сил всегда оставалась на дежурстве. Поэтому линкоры не прибыли в полном составе.
Бои гигантов тоже носили скорее показательный, наставнический характер. Однако пять курсанток проявили себя настолько ярко, что, по слухам, их должны были зачислить в боевой состав сразу после окончания Битвы Последовательностей.
Показательные выступления закончились. Впереди была самая зрелищная часть — дуэли один на один среди лучших в каждом классе.
2403 с нетерпением ждал выхода Ло Юй.
Обновлено: 12.07.2026