Глава 39 — Глава 39

**Глава 35. L-Дракон** Когда флот завершил гиперпространственный прыжок и вошел в систему, на мгновение показалось, что само время остановилось. Флоты [Серой Бури] замерли, сохраняя прежний курс. Армада Синъяо застыла в точке выхода, приходя в себя после рывка. Враги словно вглядывались друг в друга, оценивая шансы в этой последней, решающей схватке. Тишина длилась секунды, а затем космос взорвался движением. Двенадцать ближайших флотов наноботов, пренебрегая инерцией, начали резкий разворот в сторону имперцев. Армада Синъяо мгновенно сменила походный куб на разомкнутый оборонительный строй. Грянул первый залп. Тысячи изумрудно-зеленых лучей [Энергетических дуг] сплелись в исполинскую световую завесу. Это была уже не точечная стрельба, а сплошная стена смерти, несущаяся на флот. Синъяо ответили синхронно: тяжелые снаряды электромагнитных пушек и копья лазеров прошили пустоту. В одной точке пространства столкнулись три фундаментальные силы. Вещество снарядов, фотоны лазеров и деструктивные тахионы отрицательной материи. В обычном мире они редко взаимодействуют, но здесь, сжатые волей технологий, они начали аннигилировать друг друга. Снаряды распадались на элементарные частицы, не долетая до целей, лазерные лучи гасли в тахионных вихрях. Но плотность огня была слишком велика. Разорванная, но всё ещё смертоносная зеленая завеса накрыла передовые порядки Синъяо. Около сотни кораблей превратились в пылающие обломки за один миг. Ответный удар Империи был не менее страшен: десятки серых кораблей разлетелись в щепки, сотни получили критические повреждения. — Сближение! — скомандовали адмиралы. Корабли Синъяо рванулись вперед, навязывая ближний бой. [Энергетические дуги] наноботов были грозным оружием, но их перезарядка требовала времени. В свалке на коротких дистанциях лазеры и скорострельные пушки Империи давали решающее преимущество. Наноботы попытались разорвать дистанцию, но имперские двигатели были быстрее. Битва превратилась в хаос. Три тысячи вымпелов перемешались в смертельном танце. Управлять таким количеством судов в одиночку было невозможно, поэтому адмиралы разделили зону ответственности на четыре сектора. — Принимаю твой левый фланг, — раздавалось в эфире. — Передаю управление группой «Корвет-12», они вошли в твой квадрат. В этом аду не было времени делить корабли на «своих» и «чужих». Командование передавалось той деве-корабля или ИИ, кто находился ближе к конкретному участку боя. 2403, используя излишки вычислительной мощности, следил не только за своим сектором. И то, что он увидел, заставило его процессор похолодеть. Флоты [Серой Бури], находившиеся у самой [Фабрики], не спешили на помощь своим. Вместо этого они... начали распадаться. Над тремя нанопланетами исчезли строящиеся титаны. Вместо них к [Фабрике] протянулись туманные жгуты материи. Огромное, плотное облако наноботов окутало станцию, становясь всё гуще с каждой секундой. Каждый серый корабль, подлетавший к центру, просто рассыпался в пыль, вливаясь в эту растущую туманность. — Всем внимание! — закричал 2403 по общему каналу. — Заканчивайте здесь немедленно! У [Фабрики] происходит какая-то чертовщина! — Принято, — отозвался 1684. Его голос был напряжен до предела. — Не зуди под ухом! — огрызнулся 1779. Судя по датчикам, этот ИИ сражался как одержимый, словно действительно хлебнул того «топлива», что прислал ему [Главный Мозг]. Снятие запрета на алкоголь превратило его в настоящего берсерка. — О боги, что это?! — вскрикнул 1796. 2403 перенаправил все сенсоры на [Фабрику]. Облако наноботов начало истончаться, но самой станции уже не было видно. В центре туманности формировалось нечто колоссальное. Силуэт, который 2403 узнал бы из тысячи. Веретенообразное тело, мощные челюсти и медленно разворачивающиеся нитевидные крылья. — Это же Эфирный Дракон! — выдохнул он. — Тот самый, которого ты победил? — уточнил 1779. — Внешне — копия. Но он создан из наноботов. Назовем его... L-Дракон. — Красивое имя, — хмыкнул 1779. — Да какая разница, как его зовут! — сорвался 2403. — Добейте этих недобитков! Если эта тварь полностью стабилизируется, нам конец! Но наноботы, которые только что пытались бежать, теперь стояли насмерть, вцепившись в имперские корабли, словно камикадзе. Они выигрывали время для своего нового бога. И вот, когда последний вражеский эсминец в секторе превратился в пыль, пространство содрогнулось от мощнейшего подпространственного импульса. Сигнал был такой силы, что приборы едва не выгорели. В переводе на человеческий это был один-единственный звук: «РРА-А-А-А-А-АУ!!!» [L-Дракон] пробудился. Он был похож на своего органического собрата, как отражение в мутном зеркале. Вместо багрово-рыжей чешуи — тускло-серая броня с мерцающими бирюзовыми прожилками. И он был огромен — в полтора раза больше настоящего Эфирного Дракона. 2403 показалось, что над головой чудовища всплыла бесконечная полоска здоровья. Настоящий босс уровня. Дракон лениво качнул головой и раскрыл пасть, полную изумрудного сияния. Секундная вспышка — и широкий зеленый столб света, похожий на молот самого разгневанного бога, ударил в линкор «Бастер», шедший во флаге флота Аппалачи. Когда сияние погасло, на месте линкора не осталось ничего. Ни обломков, ни радиоактивного пара. Абсолютное ничто. «Бастер», шестисотметровая стальная крепость с полными щитами, был аннигилирован за один вдох. 2403 находился всего в паре сотен километров — в космических масштабах это было всё равно что стоять плечом к плечу. Чуть левее — и он с Ло Юй превратился бы в космическую пустоту. — Это не просто пушка... — прошептал 2403, глядя на показания датчиков. — Это чистая антиматерия. Если обычные наноботы разрушали материю на молекулярном уровне, то Дракон просто стирал её из реальности. Мощь его реактора была за пределами понимания. — Всему флоту... Цель — L-Дракон! Огонь всеми калибрами! — Голос 1684 дрожал от ярости. Потеря «Бастера» ударила по нему сильнее любого снаряда. Тридцать пять тяжелых [Тахионных потоков отрицательной материи] ударили одновременно. Сгустки антивещества прошили пространство и впились в тело гиганта. У Дракона не было щитов — он полагался на свою невероятную регенерацию. Сгустки вгрызались в серую плоть, вызывая каскадные микровзрывы внутри тела. Вспышка была такой яркой, что в системе словно зажглась еще одна звезда. Когда свет померк, Дракон выглядел жалко: голова и часть груди были снесены под корень, осталась лишь половина туловища, безжизненно замершая в пустоте. — Есть! — выкрикнул кто-то в эфире. Но радость была недолгой. На глазах у изумленных адмиралов серая пыль вокруг Дракона пришла в движение. Ошметки тела начали срастаться, наращивая плоть с пугающей скоростью. К тому моменту, как до цели долетели снаряды обычных пушек, Дракон был снова цел и невредим. Более того, лазеры и снаряды просто исчезали, не долетая до чешуи. Вокруг твари клубилось невидимое [Облако наноботов], работающее как идеальная активная защита. — Это [Облако наноботов], — быстро проанализировал ситуацию 2403. — Оно гасит кинетику и свет, оно же лечит его раны. И посмотрите на планеты! Они непрерывно шлют ему свежие порции наноботов. Пока мы не перережем пуповину, мы его не убьем! — Мы поняли, — отозвались командиры. — Твой план? 2403 хищно улыбнулся, глядя на тактический экран. — «Дунтинху», «Поянху», Ло Юй! Настал ваш выход. За работу! — Есть! — прозвучал звонкий девичий голос.