Глава 38 — Глава 38

**Глава 34. Нанофабрика** Прошло около трёх месяцев с тех пор, как силы [Звёздной Империи Синъяо] захватили систему терминала [L-врат]. За это время [Звёздный порт] преобразился: появились стационарные оборонительные платформы и два полноценных ремонтных дока. В них кипела работа — инженеры латали линкоры и [Тяжёлые крейсера класса «Адмиральский» (CAS)], те самые стальные гиганты, потерю которых невозможно было восполнить быстро. Вскоре прибыло подкрепление от [Главного Мозга]. Около семисот вымпелов вышли из гиперпространства: один линкор, два крейсера класса CAS и рой малых судов прикрытия. Вместе с остатками [Флота Урал] под командованием 1779 и резервами, общая численность группировки достигла внушительных трёх тысяч кораблей. Пока техники работали сваркой, [Научный флот «Антарктида»] не сидел сложа руки. Используя тахионное сканирование вакуумных флуктуаций, ученые полностью восстановили карту [L-кластера]. В пустоте космоса постоянно рождаются и гибнут тахионы с отрицательной массой. Обладая сверхсветовой скоростью, они прошивают [Гиперпространственные коридоры], неся в себе крупицы информации о системах, через которые прошли. Собрать и расшифровать этот «шум» — значит увидеть карту соседних звезд почти в реальном времени. Сканирование [Исследовательского ИИ] показало: [L-кластер] состоит из девяти систем. Две тройные звезды, две двойные, четыре одиночные и одно черное сердце — система с черной дырой в центре. Из терминала вели три пути. Два из них, по сути, были петлей: пройдя через пару систем, они сходились в одной точке. Но самым важным было не это. После долгих (и весьма дорогостоящих в плане энергокредитов) переговоров с [Кураторами], удалось пролить свет на тайну [Серой Бури]. Оказалось, этот кошмар создала цивилизация, чьё имя стерто из анналов истории. Изначально это была автоматизированная система наноботов для строительства сети врат. Но в программном коде произошел фатальный сбой. Система сошла с ума. В последней отчаянной попытке создатели отозвали всех наноботов в [L-кластер] и запечатали выходы. Они сражались до последнего патрона, пока их собственные творения не поглотили их целиком. Но у любого чудовища есть сердце. [Кураторы] называли его [Фабрикой]. Это центральный узел управления и производства всех наноботов. Уничтожь [Фабрику] — и [Серая Буря] рассыплется безжизненной пылью. Координаты цели: тройная звездная система в самом центре кластера. У командования не было сил на затяжную войну и осаду каждой нанопланеты. Поэтому после недели споров план созрел сам собой. — Просто вломимся и разнесем всё к чертям, — подытожили адмиралы. Официально это назвали [Операцией по обезглавливанию]. Три тысячи кораблей выстроились в идеальный куб со стороной в сто тысяч километров. Это была величайшая армада в истории Синъяо. Глядя на этот лес мачт и орудийных башен, 2403 невольно вспомнил старую земную книгу. Там человечество тоже выставило две тысячи кораблей в плотном строю, ожидая вражеский зонд «Капля». И та единственная «Капля» прошила их всех насквозь, превратив флот в кладбище. Но здесь была не Земля эпохи кризиса. — Мы не они, — прошептал он. Технологии Синъяо были иного порядка. Те древние корабли едва выжимали 15% от скорости света и не имели сверхсветовых двигателей. Корветы же Империи в экономичном режиме шли на 60% световой, а их реакторы на синтезе и распаде элементов выдавали КПД, о котором древние и мечтать не могли. Даже неповоротливые линкоры сохраняли 10% скорости света при самых резких маневрах. А главное — гипердвигатель. Переход между звездами занимал дни, и при этом время внутри корабля и снаружи текло синхронно, не подчиняясь капризам теории относительности. К тому же, здесь не было материалов с сильным взаимодействием, способных таранить линкоры. Только сталь, сплавы и щиты. А если бы «Капля» и появилась, [Тахионный поток отрицательной материи] испарил бы её на молекулярном уровне — никакая плотность вещества не спасет от аннигиляции. Армада выбрала путь через систему с одиночной звездой — там было меньше нанопланет. Цель была одна: прорваться сквозь заслоны и достичь [Фабрики]. В первой же системе их встретили шесть флотов наноботов. Под стальным катком из трёх тысяч стволов они продержались всего полдня. Адмиралы 1796 и 1684 действовали четко — сказывался опыт сотен стычек. Их тактические ИИ уже изучили повадки врага вдоль и поперек. Да, в начале войны Империя всегда несла потери, «обучая» свои алгоритмы. Но как только данные накапливались, война превращалась в математическую задачу с предсказуемым финалом. Как говорили в старом кино: «Либо я убью вас всех, либо вы убьете меня». Несмотря на всю «разумность», ИИ Синъяо всё ещё опирались на архитектуру древней Земли. 2403 часто задумывался о корнях своей империи, но ответов не было. Возможно, [Главный Мозг] прояснит ситуацию, когда они встретятся лично. Флот игнорировал захваченные планеты, стремясь только вперед. Вторая система пала так же быстро. Битва становилась... скучной. Это было похоже на игру с читами: один удар — один труп. Но 2403 не расслаблялся. В реальном мире у него не было кнопки «загрузить сохранение». Спустя месяц непрерывных боев и прыжков, они достигли сердца кластера. В центре системы три звезды танцевали свой безумный вальс по непредсказуемым орбитам. А рядом с ними величественно плыла исполинская конструкция. [Фабрика]. Она была больше любой цитадели, которую 2403 видел до этого. Вокруг неё роились силы [Серой Бури]: более двадцати флотов. А над тремя нанопланетами в этой системе уже сгущались огромные серые облака, обретая очертания [Титанов Серой Бури]. Начиналась решающая схватка.