**Глава 31. Битва у L-врат (часть 3)**
Вслед за «Эскадрой калек» в зево L-врат устремились авианосцы, а за ними — основные силы 2403 и 1779. Пропускная способность врат не имела жестких лимитов: если «окно» достаточно широко, через него можно пропихнуть хоть целую армаду разом.
Едва завершился переход, как система оповестила: линкор «Утайшань» уничтожен. Триста кораблей авангарда начали таять на глазах — в первую же секунду половина из них превратилась в пыль. Однако скорость потерь начала падать. Это означало, что Серая Буря разрядила свои главные калибры. Орудия врага ушли на перезарядку, а интенсивность огня снизилась. Тактика сработала.
**[1779]**: «2403! Передай мне командование над твоими «Утайшань», «Люйляншань» и восемью «Адмиральскими» тяжёлыми крейсерами! Я возьму Титанов на себя!»
1779 находился на мостике своего флагмана «Народа». Его стихией была передовая, где линкоры сходились в смертельной дуэли с исполинами врага. 2403, не колеблясь, доверил ему тяжёлые корабли — он уже видел, на что способен этот безумец в управлении гигантами. Взамен 2403 получил под свое начало все средние и малые суда флота Урал.
Разделение труда было предельно четким. На «высшем уровне» 1779 с четырьмя линкорами и шестнадцатью тяжёлыми крейсерами CAS бросал вызов одиннадцати Титанам Серой Бури. На «рядовом уровне» 2403 вел в бой шестьсот пятьдесят кораблей против шестисот вымпелов противника.
Физика гиперпространственного перехода внутри врат отличалась от обычного космоса — связь там не работала. Но как только помехи рассеялись, перед глазами 2403 развернулась панорама терминальной системы. В центре — холодная пасть черной дыры, а на горизонте — бескрайний строй серых кораблей.
— Всем подразделениям! — голос 2403 зазвучал в эфире. — Никакого свободного огня! Атаковать строго по тактической сетке! Обеспечить максимальную плотность огня по каждой цели!
— Есть!
В сражении равных флотов концентрация огня — залог победы. Когда характеристики кораблей сопоставимы, дуэль «один на один» может длиться вечно. Но что, если ударить по одной цели вчетвером? Если разрыв в технологиях невелик, то двое против одного — это сложный бой, а трое против одного — это уже гарантированная расправа.
2403 мгновенно разбил флот на тактические группы по три-четыре корабля. Шестьсот пятьдесят вымпелов превратились в двести «волчьих стай», у каждой из которых была своя жертва. Поскольку состав флота Империи строился по принципу пирамиды, группы различались: те, где были тяжёлые крейсеры, брали на себя аналогичные цели врага, остальные — терзали лёгкие крейсеры Серой Бури. Однообразие вражеского флота играло на руку — не нужно было тратить вычислительные мощности на анализ специфических угроз.
Тем временем 1779, едва завершив переход, дал команду на полный форсаж. Его тяжёлый кулак рванулся к Титанам, по пути буквально сметая всё, что попадалось под руку.
**[1779]**: «2403! Удерживай их массовку! Не дай этим жестянщикам мешаться у меня под ногами!»
**[2403]**: «Сделаю!»
Его флот тоже ускорился, но не ломился напролом, а действовал методично. Девы-корабли, серийные компьютеры и дроны Серой Бури сплелись в яростном клубке. Космос прошивали лучи лазеров, росчерки электромагнитных снарядов и ядовито-зеленые всполохи энергетических дуг. Это напоминало схватку двух свор псов, вцепившихся друг другу в глотки.
Глазами человека в этом хаосе было не разобраться — даже уследить за одним кораблем было почти невозможно: постоянные маневры, перекрестный огонь, вспышки взрывов. Но 2403 видел всё. Он направил каждый свободный цикл своего процессора на управление боем. Одновременно контролировать траектории тысячи двухсот кораблей и принимать решения в реальном времени... Нагрузка на его вычислительный блок подскочила до 99%.
Малейшая заминка, достижение порога в 100% — и система зависнет. В такой свалке ошибка командира означала крах всего фронта.
Благодаря его управлению двести групп вгрызлись в строй врага. В каждой группе была хотя бы одна дева-корабль, поэтому 2403 не нужно было контролировать каждое движение — достаточно было указать цель. Но даже так он работал на пределе.
Вот одна из групп без тяжёлых крейсеров вцепилась в лёгкий крейсер Серой Бури. Несмотря на попытки других вражеских судов прийти на помощь, «стайка» упорно преследовала жертву, принимая удары на щиты, но не ослабляя хватку. Когда цель почти укрылась под защитой тяжёлого собрата, из пустоты вынырнул изувеченный серийный крейсер из «Эскадры калек» и на полном ходу протаранил врага. Ослепительная вспышка — и оба корабля прекратили существование.
Освободившаяся группа тут же помогла соседям дожать тяжёлый крейсер врага. Под концентрированным огнем электромагнитных пушек его щиты лопнули, а лазеры за считанные минуты превратили корпус в раскаленное решето.
— Группа 117, докладываю: остался один тяжёлый крейсер.
— Группа 198: в строю один тяжёлый и один лёгкий.
— Группа 13: две лёгких единицы и эсминец.
Команды от 2403 следовали незамедлительно:
— Объединить 117 и 198. Передать один тяжёлый крейсер группе 13. Группе 13 отдать лёгкий крейсер объединенному отряду. Ваши новые цели на экранах.
Методика «толпой на одного» имела и обратную сторону: враг тоже мог взять в клещи отбившуюся группу.
— Командир! Мы 144-я, нас зажали! Два лёгких и один тяжёлый на хвосте! Запрашиваем поддержку! Координаты...
— 56-я группа уже в пути. Держитесь.
— Но Командир...
— Верьте мне!
Вместе с 56-й группой на помощь пришло звено из двадцати истребителей. Ими управлял не 2403 и не авианосцы — это была Ло Юй. Пока девы-авианосцы всеми силами помогали 1779-му, а 2403 дирижировал основным сражением, Ло Юй, оставшаяся не у дел на краю зоны боевых действий, выпросила под свое начало два звена.
Откуда у неё взялись навыки пилотирования — загадка, но её маневры были безупречны. Звено Ло Юй, не потеряв ни одной машины, прорвало ПВО вражеского тяжёлого крейсера и сбросило бомбы. Даже обычные заряды в таком количестве заставили врага содрогнуться. В корпусе зияла дыра, щиты мерцали. 144-я группа не упустила шанс, вбив в рану полный залп. Крейсер Серой Бури развалился на куски.
Общая ситуация выглядела оптимистично, но лишь потому, что у Империи было на пятьдесят кораблей больше. Тактический гений 2403 не давал решающего перевеса — ему просто не хватало «мозгов», чтобы просчитать всё.
В один момент он пропустил маневр трех вражеских тяжёлых крейсеров, которые, объединившись, успели выкосить три его группы, прежде чем он их заметил. Позже их уничтожили, но размен 1:3 в пользу врага больно ударил по самолюбию.
«Мало! — пульсировало в его сознании. — Если бы я мог считать быстрее! Если бы видел больше! Я бы не допускал таких ошибок!»
Его вычислительные модули стонали от перегрузки, но мысли становились пугающе четкими. Три года жизни в Звёздной Империи приучили его к тому, что расчеты ускоряют мышление. Но сейчас происходило нечто обратное. Его сознание очищалось, словно сбрасывая оковы алгоритмов, но при этом замедлялось. Он чувствовал, как внутри рождается крик, жажда мощи.
«Мало... ЕЩЁ!»
В нем проснулись чувства, которые он не испытывал со времен человеческой жизни: ярость, упрямство, горечь бессилия — коктейль, который невозможно смоделировать кодом. Это было человеческое, слишком человеческое.
И когда его «Я» начало отделяться от вычислительных блоков, освобождая ресурсы для тактической сетки, в его сознании раздался голос. Незнакомый, но странно близкий.
— Раз уж ты зашел так далеко, я подсоблю.
Мир вокруг 2403 взорвался скоростью. Его мысли вновь слились с машиной, но теперь... Чёрный Ящик вычислений и все вспомогательные модули начали наращивать мощность. Скорость обработки данных росла, пока не замерла на отметке +50% от прежнего максимума.
Этот таинственный голос просто взял и увеличил его потенциал в полтора раза?!
— Кто ты? — мысленно спросил 2403. Он был уверен, что его слышат.
— Больше не пытайся отделять себя от модулей ради крох производительности, — ответил голос. — Это опасно. А что до меня... мы еще встретимся. Обязательно.
Голос растаял. 2403 почувствовал странную пустоту, словно лишился чего-то важного, но времени на рефлексию не было. С новой мощью он обрушился на врага. Ошибки исчезли. Шахматная партия, бывшая до этого равной, превратилась в избиение.
У 1779 дела тоже шли в гору. Используя преимущество «двадцать против одиннадцати», он не стеснялся в средствах. Авиагруппы «Дунтинху» и «Поянху» устроили настоящий ад, уничтожив четыре Титана Серой Бури ценой ста шестидесяти истребителей. Последние четыре сотни антиматериальных бомб — весь запас флота — были потрачены не зря.
Потеряв пять тяжёлых крейсеров CAS, 1779 дожал оставшихся семерых Титанов. Когда «Народа», сверкая лазерным тараном, прошила последнего гиганта, превращая его в пыль, битва обычных флотов тоже подошла к концу.
Итог: 2403 потерял двести кораблей, но уничтожил шестьсот. Соотношение 1:3 в его пользу. Для сражения, где не было подавляющего технологического превосходства, это был триумф тактики.
Когда последние залпы стихли, 2403 почувствовал, как подаренная мощь уходит, а та странная пустота в душе заполняется привычным гулом систем.
«Кто же это был?..» — думал он. Его перенос в этот мир был загадкой, так что появление таинственного помощника вписывалось в общую картину странностей. Голос не был похож ни на кого из его знакомых в Империи. И уж точно не на кого-то из прошлой жизни на Земле. Он казался... знакомым. Словно это был он сам, но проживший сотни лет. Столько мудрости и спокойствия не обрести за короткий срок.
Пока 1779 и 2403 приводили флот в порядок, сенсоры взвыли. Из двух гиперпространственных коридоров терминальной системы что-то выходило. Опять Серая Буря?
Флоты Урал и Тайхан быстро перестроились в боевой порядок, готовясь дорого продать свои жизни. Но из варпа вышли корабли, чей дизайн был до боли знаком. Около шестисот вымпелов.
**[Флот Аппалачи]**: «Прибыли в точку назначения. 1779, принимай подкрепление!»
**[Флот Альпы]**: «Флот Альпы на позиции. По приказу Главного Мозга прибыли для поддержки флотов Тайхан и Урал».
Обновлено: 12.07.2026