Глава 30 — Глава 30

**Глава 26. Планета наноботов** Перед ними расстилался бескрайний серый океан. Если в этом мире и было что-то особенное, так это его абсолютная, пугающая монотонность. На планете не осталось ничего, кроме этой зыбкой стальной равнины. Серые воды демонстрировали все свойства жидкости: под влиянием спутников на поверхности возникали приливы и отливы, а движения атмосферных масс рождали мерные волны. Но это была планета без берегов. Поскольку рельеф был стерт в пыль, а горы перестали преграждать путь ветрам, движение воздуха стало поистине яростным. Только представьте: ураган, превышающий 20 баллов по земной шкале, с воем проносится над бездной, вздымая колоссальные валы серой жижи. На гребнях этих волн мириады крошечных серых частиц срывались в полет, подхваченные штормом, и уносились в верхние слои атмосферы. Лишь приглядевшись, можно было осознать ужасающую правду: этот океан не был водой. Он состоял из триллионов наноботов. Бесчисленные крохотные машины, плотно прижатые друг к другу, создавали иллюзию текучей материи. Так выглядел мир, прошедший через горнило Серой Бури. Наноботы поглотили всё: биосферу, города, сами горы и впадины. Всё было расщеплено на атомы и пересобрано в новые копии захватчиков. С точки зрения колонизации такая планета была мертва окончательно и бесповоротно. Ученые назвали такие объекты планетами наноботов. И именно этот серый шар стал целью их операции. Когда-то это была процветающая колония Союза Рас Лейхт, но теперь она лежала прямо на пути гиперпространственного коридора, соединяющего Империю и L-врата Лейхта. Когда весть о Серой Бури разнеслась по Галактике, ученые из Флота Антарктиды отреагировали на удивление странно. Вместо того чтобы искать способы защиты, они загорелись азартом исследователей. Их интересовало лишь одно: как устроены эти крошечные машины? Они буквально завалили командование требованиями захватить хотя бы один корабль или, на худой конец, целую планету для опытов. Если бы Серая Буря не была официально признана Угрозой Уровня Тесла (Галактическим Бедствием), Главный Мозг, возможно, и пошел бы им навстречу. Но был издан приказ о полном уничтожении. И всё же судьба распорядилась иначе: планета наноботов оказалась прямо на стратегическом маршруте. Обход занял бы два лишних месяца — время, за которое Серая Буря могла бы дважды переварить соседнюю систему. Выбора не осталось. Планету нужно было взять штурмом. — 1779, в этот раз ты идешь первым, — передал 2403 сообщение, находясь на борту «Ло Юй». — Принял... — ответ 1779 звучал на редкость уныло. И причина была проста: 2403, как и обещал, изложил в официальном рапорте все подробности «героического бездействия» товарища в прошлом бою. Разумеется, без капли преувеличения. Честное слово командующего! (Сарказм). Главный Мозг, ознакомившись с докладом, не стал тратить время на нотации. Он просто впаял 1779 десятилетний запрет на алкоголь. Говорят, бедолага чуть не ушел в циклическую перезагрузку от горя. Лишь приписка «срок может быть сокращен в зависимости от боевых заслуг» вернула его к жизни. Но без заветного топлива 1779 выглядел бледной тенью самого себя. 2403 оставалось лишь надеяться, что жажда мести (и выпивки) пересилит депрессию. Что же касается самого 2403, то он перебрался на «Ло Юй» не из трусости. Просто для неё, наконец, доставили спецзаказ. Ранее упоминалось, что «Линшань» использовала прототип Фантомной брони, который оказался бесполезен из-за осевого орудия. Но 2403 оценил потенциал скрытности. Он потратил свое жалованье за два года, чтобы Инженерный флот «Океания» изготовил уникальный комплект Фантомной брони специально для «Ло Юй». Это была штучная работа, дорогая и капризная, не предназначенная для серии. Но результат превзошел ожидания. Маленький эсминец под этой броней стал практически невидим для электромагнитных радаров. Даже тахионные сканеры и детекторы гравитационных волн едва фиксировали его присутствие. На испытаниях «Ло Юй» умудрилась подкрасться к линкору на расстояние в два километра, прежде чем её заметили. И это без включенного оптического камуфляжа! Прошлый бой показал: линкоры больше не являются безопасными крепостями. Титаны Серой Бури целенаправленно охотились за крупными целями, стремясь обезглавить флот первым же выстрелом. В Железном Цветке это привело к катастрофе. Чтобы не стать легкой мишенью для снайперского выстрела, 2403 решил сменить флагман. Благо, портативные системы подпространственной связи позволяли командовать всем флотом даже с борта крошечного фрегата, был бы нужный ключ доступа. — Ло Юй, кажется, я последний раз командовал, сидя на твоем мостике, года три или четыре назад? — задумчиво произнес 2403, глядя на девушку. — Э-э... Почему вы вдруг об этом вспомнили? — Ло Юй удивленно захлопала глазами. — Да так... Просто мысли вслух о том, как быстро летит время, — горько усмехнулся он. В других историях о попаданцах герои за три года становятся легендами, императорами или, на худой конец, великими магами. А он? Сначала воевал, а потом три года безвылазно писал отчеты в кабинете. Худшая участь для путешественника между мирами. — Знаете... Командор, спасибо вам, — внезапно сказала Ло Юй. — За что? — Ну... — она замялась, глядя на него. — Я просто смотрю на вас и... не знаю, в груди как-то странно теплеет. В общем... В общем, спасибо за Фантомную броню! — выпалила она и резко отвернулась, пряча лицо. Сквозь пряди её нежно-голубых волос 2403 отчетливо видел пунцовые кончики ушей. «Какая же она всё-таки милая», — пронеслось у него в голове. — Ло Юй. — Да? — В этом бою моя жизнь целиком в твоих руках. И это не было преувеличением. Броня эсминца не выдержала бы и пары вспомогательных выстрелов Титана. Один точный удар — и от них не останется даже пыли. — Не подведу, командор! — Ло Юй взяла себя в руки, выпрямилась и четко отдала честь, хотя щеки всё еще предательски розовели. Флот завершил прыжок и вышел в систему планеты наноботов. Враг среагировал мгновенно: одна из групп Серой Бури уже разворачивалась для перехвата. Изучая данные с датчиков, 2403 заметил странную активность на орбите планеты. Приблизив изображение, он похолодел. На их глазах, прямо из серого океана материи, формировался новый Титан Серой Бури. Его корпус рос, словно кристалл, питаемый ресурсами планеты. Нужно было спешить, пока им не пришлось сражаться с двумя чудовищами сразу. Не успел 2403 открыть канал связи с 1779, как из динамиков ударил яростный вопль: — Мужики из Флота Урал! Ради моей выпивки... то есть ради Империи! В атаку! Ора! Ора! Ора-а-а! «Да что с вами не так? — подумал 2403, хватаясь за голову. — Я понимаю, вы суровые парни, но почему "Ора", а не "Ура"?! Ты что, пересмотрел старых аниме в архивах?!» Тем временем Флот Урал, ломая строй, на форсаже рванул навстречу врагу. 2403 пришлось мгновенно включаться в работу. — Флот Тайхан, рассредоточиться! Прикрыть фланги Урала! — Его команды посыпались градом. Он виртуозно дробил флот на малые группы, назначал цели, корректировал векторы движения. Пока основные силы еще не сошлись в клинче, его задачей было расставить фигуры на шахматной доске. Настоящий ад начнется позже, когда придется следить за каждой вспышкой в хаосе боя. «Ло Юй» осталась в арьергарде вместе с авианосцами. 2403 не собирался рисковать своей головой без нужды. — «Дунтинху», выпускай восемь разведывательных звеньев по шесть машин и четыре атакующих по десять. Разведку — в эти сектора, мне нужна полная картина. Координаты передаю... Атакующие звенья — следом за Уралом, ваша задача: перехват вражеской авиации. — «Поянху», твоя очередь. Шесть звеньев разведки по четыре машины и две ударные группы по десять. Цель — планета наноботов. Займите позиции в этих точках... Ударные группы держать у атмосферы, ждать моего приказа. — Внимательно следите за моими распоряжениями, — добавил он, обращаясь к обеим сестрам. — Позже я объясню вам логику этого маневра. Это пригодится вам в будущем. — Есть! — синхронно отозвались девы. Тем временем 1779 уже врезался в ряды врага. Несмотря на риск, он не покинул мостик «Народы». Перед самым боем он картинно бросил 2403: «Если я пойду ко дну — всё на тебе!» На что получил язвительный ответ: «Ты просто хочешь поскорее затонуть, чтобы снова бить баклуши?» Это заставило 1779 взреветь от возмущения и с утроенной силой погнать корабль вперед. И, судя по всему, в этот раз он действительно не собирался филонить. Глядя на экраны тактического обзора, 2403 только и смог прошептать: — Оказывается, на линкорах можно вытворять и такое... Первый залп осевого орудия Титана прошел мимо «Народы», испепелив оказавшийся рядом крейсер CAS. 1779, не теряя ни секунды, вывел свой линкор в голову клина. Только сейчас 2403 заметил, что нос «Народы» преобразился. Там, где раньше стояли излучатели щитов, теперь пылал лазерный таран — массив сверхмощных излучателей, сфокусированных технологией ограничения фотонов в острую, как бритва, полосу света. Линкор, подобно исполинскому мечу, на полном ходу вонзился в гущу врага. Первый же удар пришелся на тяжелый крейсер Серой Бури — лазерный таран прошел сквозь него, как нож сквозь масло, развалив громаду пополам. В ближнем бою «Народа» превратилась в машину для убийства. Колоссальная инерция и прочность корпуса позволяли ей игнорировать ответный огонь малых орудий врага. А на дистанции в десяток километров её главные калибры были беспощадны. 406-миллиметровые снаряды весом в несколько тонн, разогнанные до половины скорости света, обладали чудовищной кинетической энергией. Защита малых судов Серой Бури лопалась, как яичная скорлупа. Один снаряд — тяжелое повреждение, два — полное уничтожение. Следом за флагманом в прорыв хлынули остальные корабли Империи. В считанные минуты эскорт Серой Бури был превращен в облака раскаленного газа. Но главная битва была еще впереди. Титан Серой Бури, всё еще целый и невредимый, замер в отдалении, готовя свой смертоносный ответ.