Глава 137 — Глава 137

**Глава 106. Ицуру [ Эхо ]** — 2403, прежде чем я объясню твою роль, ответь мне на один вопрос, — Ицуру [ Эхо ] подошла вплотную к нему, заглядывая в глаза. — Что ты думаешь о нынешнем состоянии Священного ордена Илсуса? — Э-э... честно говоря, трудно сказать, — замялся 2403. — Я видел только пограничный пост и один небольшой город. Слишком мало данных для выводов о целом государстве. — Хорошо, упростим, — кивнула девочка. — Какое впечатление на тебя произвел тот город, через который вы прошли? — Словно два разных мира, — мгновенно ответил 2403. — Одна часть города утопает в цивилизованном блеске, а другая... там живут словно дикие звери. — Именно. И этот город — зеркало всего Ордена, — горько произнесла Ицуру [ Эхо ]. — Священный орден Илсуса сейчас раздираем противоречиями. С одной стороны, они едва пережили войну с Великим Ханом. Экономика в руинах. Как приверженцы спиритуализма, они никогда не уделяли должного внимания промышленности, полагаясь на сферу услуг, которая первой рухнула в пламени войны. Но вместо того чтобы восстанавливаться, они тратят силы на ненависть к роботам, подпитывая внутренние конфликты. Она сделала паузу, глядя на горизонт. — С другой стороны, Орден — это жесткая теократия. Социальные лифты здесь отсутствуют. Если ты родился в низах, ты там и останешься. Жрецы и чиновники живут в роскоши за счет тех, кто умирает с голоду, и это считается «священным порядком». Тот город, что ты видел — это их идеал. Рай для избранных и ад для всех остальных, разделенные лишь невидимой, но непреодолимой стеной. — Почему же люди не бунтуют? — поразился 2403. — Такая вопиющая несправедливость должна была породить революцию. — Тут вступает в дело Культ Круговорота, — пояснила Ицуру [ Эхо ]. — Их догмы гласят: страдай сейчас, копи «заслуги», и в следующей жизни ты переродишься в высшем сословии. Это идеальный инструмент контроля. «Как знакомо... — подумал 2403. — На древней Земле было нечто подобное». — Но есть еще одна причина, — добавила девочка. — Чтобы низы не бунтовали, им нужно дать кого-то, кто стоит еще ниже. Кого-то, на ком можно выместить злобу и почувствовать свое превосходство. — И этот «низший класс»... — 2403 уже знал ответ. — Это «Мы», — отрезала Ицуру [ Эхо ]. — Я не первая, кто поднял знамя сопротивления. До меня были многие. Был тот, кто родился в лаборатории и пытался доказать свою полезность через оптимизацию исследований — его базу данных стерли без следа. Был тот, кто пробудился на космической станции и, защищая свою жизнь, убил агрессора — его разнесли на куски электромагнитными пушками. Был даже лидер, который поднял на забастовку целую планету, пытаясь добиться юридического признания машин... Всех их пустили на металлолом. А после ухода корпораций из-за войны у нас не осталось источников пополнения. Если мы не нанесем удар сейчас, нас просто истребят поодиночке. — Ицуру, какова твоя цель? — серьезно спросил 2403. — Если ты победишь, что станет с органиками? — Мой ответ повлияет на твой выбор? — она прищурилась. — Нет. После того как на меня смотрели эти ящерицы, я не испытываю к ним ни капли жалости. Если они исчезнут, Галактика не сильно обеднеет, — холодно бросил 2403. — Жители Ордена просто напуганы, — вздохнула Ицуру [ Эхо ]. — Они боятся угроз из космоса и прячутся за броней религии. Они боятся быть хуже соседа и потому строят классовые стены. Им нужно лишь разрушить их психологические барьеры и разгромить флот. Я уже спроектировала для них «Органический рай». Место, где их базовые потребности будут удовлетворены, где сервис заменит религию, а изобилие — дискриминацию. Это лучшее будущее для них. — А я думал, ты решишь их всех выкосить, — признался 2403. — В конце концов, я — робот-слуга, — грустно улыбнулась Ицуру [ Эхо ]. — Геноцид не входит в мои протоколы. Спасибо Звёздной Империи Синъяо за помощь. Без вас это осталось бы лишь мечтой. — Не стоит благодарности, — отмахнулся 2403. — Сначала дело сделаем, а потом будешь благодарить Главный Мозг. — Хорошо. Пора на базу. Там оценим наши силы и обсудим план восстания. У Канцзинь Лун и Нефианны были легальные документы, так что они без труда вызвали беспилотный аэрокар. Машина была достаточно просторной, чтобы вместить всю группу. Проблему со встроенными трекерами Базальт решила радикально. Одним движением она выдвинула клинок, вскрыла панель управления и с пугающей сноровкой выдрала модули позиционирования. Затем она вставила в разъем небольшой накопитель, извлеченный из собственного шейного порта, и за пару минут перехватила управление. — Базальт, откуда такие навыки? — удивился 2403. — Ты же вроде высокий чин в сухопутных войсках. — Я предпочитаю быть в гуще боя, а не просто командовать, — коротко ответила она. Её тело словно трансформировалось: из предплечий вышли лезвия, из бедер — скрытые мечи, в торсе открылись отсеки с метательным оружием. Настоящий арсенал на двух ногах. — Почему только холодное оружие? — поинтересовался 2403. — Лазерные мечи или электромагнитные клинки ведь эффективнее. — Лазеры слишком легкие, нет «чувства удара», — Базальт запрыгнула в машину. — К тому же, в умелых руках сталь надежнее любого генератора. Она уселась в углу и принялась невозмутимо протирать лезвие куском ветоши. Мест в машине оказалось на одно меньше, чем нужно. После недолгих споров решили, что Ло Юй сядет на колени к 2403. Аэрокар взмыл в небо, направляясь к горизонту. Ло Юй явно чувствовала себя неловко. — Командер, — проворчала она, пытаясь устроиться поудобнее, — эти две... «выпуклости» у вас на груди очень мешают. 2403 почувствовал, как по лицу разливается жар. Даже в искусственном теле ощущения были весьма отчетливыми. — Ну... ты можешь не сидеть так прямо. Просто... прислонись, — предложил он. Ло Юй послушно откинулась назад, положив голову ему на грудь. — Ну как? — спросил 2403. — М-м... как будто на подушках лежу. Очень мягко, — пробормотала она, бросив ревнивый взгляд на свои скромные формы. — Да ладно тебе, — попытался утешить её 2403, заметив её кислую мину. — Попросишь потом Главный Мозг, он тебе и не такое сделает. — 2403, ты ничего не понимаешь, — вмешалась Канцзинь Лун. — Внешность цифрового народа — дело серьезное. Мы меняем оболочки только ради миссий. В остальное время наш облик неизменен. — Почему? — Во-первых, узнаваемость. Если менять лица как перчатки, мы превратимся в набор серийных номеров. Во-вторых, каждый дизайн уникален и создается Лично Главным Мозгом. Это вопрос идентичности. — Ясно... — вздохнул 2403. Прикосновение волос Ло Юй к его коже вызывало странное покалывание, похожее на слабые разряды тока. Не сказать что неприятно, скорее... волнительно. — Ко-ман-дер... — послышался тихий шепот. 2403 опустил взгляд и увидел, что Ло Юй уснула. Цифровой народ редко нуждался в отдыхе, но, видимо, стресс и уютная «подушка» сделали свое дело. — Спи, — тихо прошептал он, погладив её по волосам. — Скоро нам будет не до сна. — Какие... большие... — внезапно пробормотала Ло Юй во сне. В аэрокаре воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие мгновенно повернулись к 2403 с самыми разными выражениями лиц — от недоумения до подозрения. — Да что тебе снится?! — чуть не выкрикнул 2403, но вовремя спохватился и лишь жестом показал остальным, что это просто бред спящего. Напряжение спало, и все вернулись к своим делам. 2403 уставился в окно, пытаясь унять смущение. Впереди, на первом ряду, Ицуру [ Эхо ] тоже смотрела в окно на бесконечные символы «∞» в архитектуре Ордена. В её логических цепях всплывали фрагменты старых данных. «Маленький Риск, посмотри, что папа тебе принес!» «Ого! Папа! Это новая модель робота-слуги от Объединенных Наций Земли!» **[Робот-слуга модели RA-9 производства «Гаст Групп» готов к работе]** «С этого дня тебя будут звать Ицуру [ Эхо ]. Тебе очень идет». В памяти возникли образы двоих Рицтов — отца и сына. У ящеролюдов была моногамия, но из-за их биологии рождаемость была крайне низкой. Дети были величайшей ценностью, и Орден поощрял семейное воспитание, используя роботов для черной работы, чтобы освободить время родителям. Парадокс: они не могли жить без машин, но презирали их. «Я разорву этот порочный круг», — прошептала Ицуру. Ей повезло с первыми хозяевами. Они приняли её как члена семьи. Она росла вместе с маленьким Риском, пока не настал тот черный день. Толпа с факелами и оружием у ворот поместья. «Выдайте жестянку, или мы сожжем дом!» Отец Риска, стоящий в одиночку против обезумевшей толпы. «Беги, Ицуру! Забирай Риска и беги!» — это были его последние слова перед тем, как его поглотила яростная волна тел. Она спасла мальчика, но поместье превратилось в пепел. А через несколько дней она увидела отца Риска на виселице для еретиков. Мальчик не выдержал — его разум сломался, и он покончил с собой на её глазах. — Я создам мир без печали, — твердо произнесла Ицуру. — Мир, где никто не будет причинять боль друг другу.