Глава 135 — Глава 135

**Глава 104. Проникновение под прикрытием** Перед началом войны между Священным орденом Илсуса и Северным Альянсом стороны пытались договориться, обсуждая старые обязательства Ван Оу. Например, тот обещал лично прибыть в Лелусермэр, чтобы почтить память старого папы, но в итоге просто сбежал в глубокий космос со своим флотом. Илсус требовал, чтобы новый лидер Северного Альянса исполнил это обещание. Ответ северян был предсказуем: «С какой стати? Ван Оу платил по долгам Хана, будучи частью его системы. Мы — независимый альянс, и ваш папа нам никто. Поминайте его сами». Вторым камнем преткновения стали музейные ценности Ордена, осевшие в северных мирах. Ван Оу успел вернуть лишь треть; остальное давно ушло с молотка в частные коллекции. Требование Илсуса вернуть всё немедленно грозило Северному Альянсу финансовым крахом. Переговоры зашли в тупик. Позиция Межзвездного Сообщества была философской: «Не можете договориться словами? Договаривайтесь пушками. Кто победит, тот и прав». Но с одним условием: торговые пути должны оставаться нетронутыми. Никто не хотел терять прибыль из-за локальной потасовки двух региональных держав. Так на границе появилась нейтральная станция. В её окрестностях и на прилегающих маршрутах любая стрельба была под строжайшим запретом. Станция стала легкими, через которые продолжала дышать торговля, несмотря на войну. А уж как страны будут бороться с беженцами и шпионами, просачивающимися через этот оазис мира — это были их личные проблемы. * Граница Илсуса и Северного Альянса. Район нейтральной станции. Скромное гражданское судно, миновав посты северян, направилось к кордону Священного ордена. Расстояние между блокпостами составляло всего триста тысяч километров — сущий пустяк, преодолеваемый за десять-пятнадцать минут. Основная задача этих застав была проста: следить, чтобы под видом мирных торговцев в тыл не проскользнул военный флот. Едва корабль приблизился к территории Ордена, дорогу ему преградил эсминец. — Гражданское судно, немедленно остановите двигатели для досмотра, — прорезал эфир голос диспетчера. — В чем причина? — отозвался пилот корабля. — Все наши документы и разрешения в полном порядке. — Обычная формальность. Просим отнестись с пониманием. Вокруг заставы дрейфовали десятки подобных судов, ожидая своей очереди. Эсминец медленно подошел вплотную, и вскоре стыковочные шлюзы мягко сошлись. В шлюзовой отсек гражданского судна вошел вооруженный офицер Ордена. На нем был полный герметичный скафандр с системой жизнеобеспечения, а в руках он сжимал лазерный шокер. Большинство гражданских кораблей в галактике производилось мегакорпорацией «Гелерс». Это были своего рода «семейные автомобили» космической эры — комфортные, надежные и ориентированные на удобство пассажиров. Внутри поддерживалась замкнутая экосистема, способная обеспечить комфортное существование пятнадцати гуманоидам в течение пяти лет. Система контроля климата «Гелерс» была легендарной: она могла имитировать условия родных планет практически любой расы — от влажных тропиков до ледяных пустынь. Правда, за перенастройку под специфическую биологию в доках приходилось платить баснословные суммы. Поскольку на станциях обычно поддерживался усредненный стандарт, военные всегда проводили досмотры в скафандрах — среда обитания чужаков могла оказаться для них смертельной. В грузовом отсеке офицера ждала высокая рыжеволосая женщина в изящном красно-черном платье. Её волосы были уложены в аккуратные пучки. Из вежливости офицер не стал её разглядывать, лишь официально произнес на галактическом наречии: — Госпожа, досмотр — необходимая мера безопасности. Надеюсь на ваше содействие. Он протянул ей электронный бланк уведомления. Женщина бегло просмотрела его и лучезарно улыбнулась: — Разумеется. Путешествуя по чужим мирам, я всегда чту их законы. Но позвольте спросить: несколько лет назад досмотр был чисто документальным. Почему всё так усложнилось? — Ох, всё из-за этого проклятого Хана и войны на севере, — вздохнул офицер. — Начальство требует проверять каждого, чтобы не пропустить шпионов или... механических тварей. — Шпионы — это понятно, — кивнула рыжая. — Но чем вам мешают роботы? — Этот Великий Хан был машиной! — Офицер едва не сплюнул от отвращения. — Жестянка во главе кучки фанатиков разграбила нашу столицу. Теперь мы на дух не переносим никакой искусственный интеллект. Простите за резкость. Приступим к проверке? — Конечно. Грузовой трюм, инженерный отсек, жилая зона... Я вас провожу. Рыжеволосая следовала за ним, пока он быстро сканировал помещения. В трюме и реакторном зале всё было чисто. Когда они подошли к жилому блоку, офицер спросил: — Сколько органических существ на борту? — Трое, включая меня, — ответила она. Жилая зона напоминала роскошную виллу, втиснутую в корпус корабля. В пилотском кресле сидела маленькая голубоволосая девочка, а в зоне отдыха стояла еще одна женщина — высокая, статная брюнетка. Офицер удовлетворенно кивнул, но затем достал еще один прибор. — Что это? — насторожилась хозяйка. — Детектор металлов высокой точности. Современные синтетики выглядят как живые люди, их не отличить на глаз. Это обязательная процедура. Прибор скользнул вдоль тела рыжей женщины — тишина. — Всё в порядке. Теперь пусть подойдут остальные. Не волнуйтесь, — добавил он, заметив её колебание. — Прибор настроен только на высокую концентрацию. Обычные протезы или штифты его не активируют. Нужно быть буквально сделанным из стали, чтобы он сработал. — Что ж... — женщина вздохнула. — Ло Фэн, иди сюда. Голубоволосая малышка послушно подошла. На фоне спутниц она казалась совсем крошечной. Офицер поднес сканер... и отсек заполнил пронзительный, режущий уши визг аппаратуры. — Механическая дрянь!! — взревел офицер, мгновенно вскидывая шокер и целясь в девочку. — СТОЯТЬ! — голос рыжеволосой полоснул по нервам. — Зигфрид! Ло Фэн! На колени! Немедленно просите прощения! Девочка тут же рухнула на колени. Брюнетка, стоявшая в стороне, последовала её примеру, склонив голову перед опешившим солдатом. — Что... что это значит? — Офицер замер в замешательстве. — Я признаю, я солгала, — голос рыжей женщины дрожал от сдерживаемого волнения. — Эти двое — не люди. Это мои личные андроиды-служанки. — И вы думали, что сможете их протащить? — Офицер не опускал оружия. — Послушайте... Я писательница. Я скитаюсь по звездам в поисках вдохновения. Моя жизнь — это бесконечная дорога, где нет места постоянному дому или друзьям. Никто из людей не согласится на такое одиночество. Эти двое — мои единственные спутницы, моя семья. Орден Илсуса — последнее место в галактике, где я еще не была. Я просто хотела увидеть его красоты... — Мне жаль, госпожа, но закон есть закон. Машины — это мусор, они должны быть уничтожены. — Вы служите на этой заставе... — женщина подошла ближе. — Должно быть, это невыносимо скучно. Маленькое жалованье, вечная пыль, а рядом сияет огнями нейтральная станция, где вы не можете позволить себе даже бокал вина. Примите это... как знак моего глубочайшего уважения. В её руке блеснула карта. Офицер посмотрел на неё, и его глаза за стеклом шлема расширились. Это была карта-чек на предъявителя, которую можно было обналичить в любом банке «Гелерс» без лишних вопросов. Сто энергокредитов. Целое состояние для простого солдата. Офицер перевел взгляд с карты на стоящих на коленях «служанок». Медленно опустив шокер, он убрал его на пояс. — Проверка завершена. Чисто. Перед тем как уйти, он обернулся к женщине: — В городах Ордена всё еще можно встретить роботов, но это не значит, что они в безопасности. Пусть ваши... спутницы будут осторожнее. Шлюз закрылся, и эсминец отчалил. Как только корабль получил разрешение на взлет, брюнетка, стоявшая на коленях, буквально рухнула на диван, раскинув ноги и совершенно не заботясь о приличиях. — 2403, веди себя подобающе, — укоризненно заметила рыжеволосая. — А-а-а-а! Женское тело — это сплошное мучение! — прозвучал чистый, мелодичный голос. Это действительно был 2403. Поскольку его сутью был Чёрный Ящик вычислений, он мог управлять любым био-телом, и сейчас он находился в оболочке женской модели. — А что ты хотел? — фыркнула Нифианна. — Женские модели-служанки — самый ходовой товар. Одинокая женщина с двумя «горничными» не вызывает подозрений. А вот с мужиками-роботами нас бы точно вывернули наизнанку. — Нифианна! Какого черта ты заставила нас встать на колени перед этим ничтожеством? — проворчал 2403. — И «Зигфрид»? Серьезно? Ты хоть понимаешь иронию? — Если бы вы не встали на колени, Ло Юй бы уже поджарили из шокера, — отрезала Нифианна. — Это был единственный способ сбить его спесь и вызвать жалость. А «Зигфрид»... ну, это имя «Убийцы драконов». Моя мать пала от твоей руки, так что тебе оно очень подходит. — Ладно, замяли, — 2403 сел ровнее. Ситуация была на грани. Если бы не молниеносная реакция Нифианны и её умение пользоваться взятками, их миссия закончилась бы, не начавшись. — Знаешь, 2403... — Нифианна с трудом сдерживала смех, разглядывая его. — А ведь в этом облике ты чертовски хороша. Для маскировки 2403 выбрал тело высокой брюнетки с темными глазами. Чтобы соответствовать статусу «элитной служанки», параметры фигуры были выбраны весьма... выдающиеся. 2403 с ужасом обнаружил, что в этой форме «его» грудь больше, чем у Нифианны. — Командор, у вас волосы растрепались, — Ло Юй подошла к нему и нежно начала поправлять черные пряди. — Эх, только ты меня понимаешь, Ло Юй, — вздохнул 2403, подставляя голову под её руки. — Раньше вы гладили меня, теперь я глажу вас... Странное чувство, — улыбнулась дева-корабль. — Прямо идиллия, — съязвила Нифианна, в которой проснулась легкая ревность. — Ладно, голубки. Задание Главного Мозга само себя не выполнит. Давайте закончим с этим, чтобы наш «командор» мог поскорее вернуть себе привычные штаны. — Согласен. Поднажмем, — решительно кивнул 2403.