Глава 124 — Глава 124

**Глава 93. Байшишань** Тяжёлый крейсер класса «Адмиральский» флота Тайхан, бортовой номер: SEE-THS-CAS-012, имя: «Байшишань». В иерархии Звёздного флота девы-корабля с индексом CAS [Heavy Cruiser Super] стоят на ступень выше обычных тяжёлых крейсеров с индексом CA [Heavy Cruiser]. Несмотря на схожее название, это машины разного порядка. Главное отличие — наличие у «Адмиральского» класса центрального орудия, что автоматически переводит его в разряд основных ударных кораблей. Эта технологическая пропасть накладывает свой отпечаток и на характер дев-кораблей. Байшишань была редким исключением: она начала службу как обычный тяжёлый крейсер и лишь позже заслужила право на модернизацию. Поэтому в её коде до сих пор значился индекс CA, хотя управляла она мощным корпусом CAS. Для Синъяо дева-корабль — это прежде всего боевой ИИ, и их связь с «телом» не так абсолютна, как в легендах. Они могут менять корабли, но у каждой есть своя специализация. Тот, кто рожден вести эсминец, не раскроет потенциал крейсера, и наоборот. На этапе активации каждый ИИ проходит через симуляторы, определяющие его идеальный класс. Однако цифровой народ Синъяо обладает волей и способностью к самосовершенствованию. Байшишань была тому живым примером. Изначально предназначенная для средних крейсеров, она годами изучала системы управления флагманского типа и во время реформы Флота Куньлунь блестяще прошла аттестацию, получив новый корпус. Своё имя — Байшишань, «Гора Белого Камня» — она оправдывала сполна. Её длинные, серебристые волосы струились подобно горному водопаду, а ровная челка касалась белых бровей. Под ними сияли нежно-голубые глаза, полные жизни и решимости. Хотя форма в Империи была стандартизирована, детали выдавали статус. Девы легких сил — от эсминцев до обычных тяжёлых крейсеров — носили серо-голубые кители и такие же плиссированные юбки выше колена с белыми чулками. Те же, кто управлял основными силами, облачались в глубокий, почти черный синий цвет, а их юбки были чуть короче, что в сочетании с черными чулками создавало ту самую «абсолютную территорию». По мнению 2403, оба варианта были по-своему великолепны. Серебристые волосы Байшишань на фоне темной формы создавали поразительный контраст, подчеркивая её благородный облик. Если бы кто-то спросил, зачем цифровым существам одежда, ответ нашелся бы в базе данных: биологические тела андроидов созданы по образу людей, а ходить голышом — удел безумцев. Звёздная Империя Синъяо чтила эстетику своего предка — человечества, и дизайн формы был утвержден лично Главным Мозгом. Байшишань была ветераном, сражавшимся еще в битве с Серой Бурей. После модернизации и вхождения в состав Куньлуня она, в ходе реформ 2403, возглавила звено в Пятой сдерживающей флотилии Тайхана. В тот черный день, когда битва в системе L-врат была проиграна, Байшишань была там. Увидев колоссальную тень Джаггернаута, возникшую на краю системы, она почувствовала ледяное дыхание отчаяния. Но дисциплина взяла верх: она подавила страх и продолжала выполнять приказы. Таков долг девы-корабля. Когда сотни залпов тахионных вспышек отрицательной материи разбились о щиты Джаггернаута, не причинив ему вреда, Байшишань приготовилась к смерти. Но вместо приказа на последнюю атаку пришла команда на экстренный гиперпространственный прыжок. — Но мы же в системе черной дыры! Командир с ума сошел?! — прошептала она, но рука сама потянулась к тумблеру активации. Приказ командира — закон. Едва войдя в гиперпространство, она ощутила чудовищную хватку гравитации. Расчеты были неумолимы: мощности двигателей не хватит, чтобы вырваться из колодца. Она была обречена упасть в сингулярность. «Жаль… лучше бы я погибла в бою, чем так», — была её последняя мысль перед тем, как сознание начало гаснуть в искаженном пространстве. **[Сейчас не время умирать, ясно?]** Это сообщение возникло в её буфере обмена из ниоткуда. Она мгновенно осознала смысл этих слов и очнулась уже на окраине звездного порта Куньлунь. — Что произошло? Как я здесь… — Байшишань была в полном замешательстве. Она должна была исчезнуть в недрах черной дыры, но осталась жива. Более того, все её сестры по флотилии тоже были здесь, целые и невредимые. Вскоре пришли приказы от Нефианны о перегруппировке. Байшишань знала: если командование не дает объяснений, значит, так нужно. Она спрятала этот случай в самый дальний уголок памяти и с головой ушла в тренировки. Чудесное спасение было лишь отсрочкой. Враг всё еще был там, и рано или поздно ей придется встретиться с ним снова. Пусть она лишь крейсер, она должна стать сильнее. Но то странное сообщение не давало ей покоя. Его исходный код не содержал никакой информации об отправителе. Байшишань осторожно расспрашивала других дев-кораблей, но никто из них не получал ничего подобного. Это послание предназначалось только ей. — Еще одна неразгаданная тайна… — вздыхала она. Сообщать начальству Байшишань не стала. В мире, где все девы-корабля созданы по единому стандарту, ей хотелось сохранить хоть что-то уникальное, принадлежащее только ей. К тому же, она боялась, что её заберут в исследовательский отдел и надолго отлучат от полетов. Байшишань любила бой. Она обожала чувствовать мощь своих орудий и видеть, как вражеский строй рассыпается в пыль. Год пролетел незаметно. И вот, наконец, пришел долгожданный приказ: **[Байшишань, занять позицию у пятнадцатого причала порта Куньлунь. Собрать Пятую сдерживающую флотилию Тайхана. Готовность к бою — немедленная.]** Она не ответила словами. Лучшим ответом была скорость выполнения. Её флотилия собралась первой, когда остальные еще только прогревали реакторы. Вскоре шестнадцать подразделений Тайхана выстроились в идеальном порядке. Над рядами кораблей раздался голос Нефианны, вещавшей с борта линкора «Люйляншань»: — Девы-корабля, я знаю, что речи перед боем для вас — лишь шум. Но сегодня я и командующий 2403 хотим, чтобы вы услышали правду. Тайхан — старейший флот Империи. Но многие из вас не знают, что вашим прошлым командиром был 1652 — тот, кто теперь называет себя Великим Ханом Командером. По рядам пробежала волна удивления. — Вы спросите, как командир Синъяо мог стать врагом? Я и сама была поражена, но теперь я чувствую лишь гнев. 1652 предал Империю и едва не погубил две трети вашего флота. Сегодня мы идем за ним. У нас есть план, как сокрушить Джаггернаут, и Тайхан будет на острие атаки. Его преступления не имеют прощения. Вы — наследницы тех, кого он предал, и именно вам суждено свершить правосудие. Вместо аплодисментов эфир содрогнулся от единого крика тысяч ИИ: **— Предатели Синъяо познают кару!** Флоты Тайхан, Цилянь и Урал снова вышли на тропу войны. Их целью были L-врата в глубине территории Каганата. 2403 понял: пока существует Джаггернаут, Хан непобедим. Уничтожь монстра — и всё величие Каганата рассыплется под ударами соседей. Байшишань и её флотилия вошли в первый эшелон прорыва. Спустя два месяца пути они замерли перед вратами. **[Переход!]** Едва Пятая флотилия вышла по ту сторону, системы оповещения взвыли. Пространство кишело врагами. — Три тысячи, четыре, пять… Ого, да тут целая армада. Хан не поскупился на охрану врат, — Байшишань хладнокровно перевела щиты в боевой режим. По её корпусу тут же ударил град снарядов. Электромагнитные пушки мародёров били часто, но их скорость была невелика. Новые щиты модели 2340 года уверенно гасили кинетическую энергию, и перед Байшишань облаком застывали отработанные болванки. Рядом вынырнул линкор «Тайюэшань» со своей эскадрой. Его тут же окружили плотным кольцом огня. — Перегрузка щита — одиннадцать процентов. Пока терпимо, но дальше будет жарче, — Байшишань увидела, как на неё заходят сотни вражеских галеонов. Началась свалка. Залп главного калибра в режиме пушки отрицательной материи вывел из строя один галеон, тахионная вспышка разнесла в щепки второй. Но стоило одному врагу погибнуть, как на его место вставали двое. Байшишань била из всех стволов. Магнитные рельсы раскалились добела, ракетные шахты опустели, вспомогательные калибры израсходовали боезапас. Даже зенитки начали стрелять по крупным целям. Щиты таяли, модули один за другим выходили из строя. Наконец, тяжелый снаряд калибра 380-мм пробил брешь и снес одну из её башен. Защита рушилась на глазах. Орудия заклинило, корпус превратился в решето, но Байшишань продолжала маневрировать. Враг сумел отсечь первый эшелон от врат, лишив их поддержки. Флотилия «Тайюэшаня» пошла на прорыв, прорубая коридор в кольце окружения. Байшишань рванулась в просвет, но в этот миг шальной снаряд угодил прямо в двигательный отсек. Произошло худшее — сопутствующий взрыв импульсного двигателя на отрицательной материи. Ослепительная вспышка вырвалась из кормы, превращая заднюю часть корабля в оплавленный лом. Байшишань выжила лишь благодаря феноменальной живучести конструкции, но удар уничтожил всю связь. В глазах товарищей её корабль превратился в облако обломков, и, считая её погибшей, флот ушел дальше. Бой смещался вглубь системы. Она осталась одна. Энергоядро погибло, системы жизнеобеспечения замерли. Корабль стал холодным гробом. И что хуже всего — взрыв придал ей импульс, направленный прямиком к черной дыре. — Какая ирония… Видно, такова моя судьба, — горько усмехнулась она, глядя на экран, где безмолвно мерцали далекие вспышки сражения. Ей «повезло»: черная дыра была огромной, а значит, приливные силы не разорвут её сразу. Она войдет за горизонт событий относительно целой. Скорость росла. Байшишань в последний раз взглянула на далекие огни Синъяо, которые теснили врага, и закрыла глаза. Нос корабля коснулся невидимой черты, и информация о деве-корабле Байшишань навсегда исчезла из этого мира.