Глава 123 — Глава 123

**Глава 92. Подготовка** Шёл 2342 год. Прошёл ровно год с того дня, как Флот Куньлунь потерпел сокрушительное поражение от Джаггернаута Серой Бури в системе L-врат. Этот год выдался бурным. Сначала Флот Иньшань, выдвинутый на передовую Северо-Восточного сектора, понес тяжелейшие потери. Флот Альпы, сражавшийся плечом к плечу с ними, пострадал не меньше. Лишь своевременное вмешательство Межзвездной корпорации «Хуаньмэн» спасло Иньшань от полного истребления. Вслед за ними помощь прислали государства Восточного и Юго-Восточного секторов. Численность объединенных сил на северо-восточном рубеже подскочила до пяти тысяч вымпелов. Это позволило сдержать натиск флота «Слава Хана» и не дать мародёрам прорваться вглубь сектора. Последовавшие попытки Синдиката пробить брешь в обороне раз за разом захлебывались, и в итоге, истощив свои ресурсы, враг перешел к позиционному противостоянию. Западному сектору повезло гораздо меньше. На него обрушилась мощь не только флота «Воля Хана», но и Человеческого Содружества, ударившего из Юго-Западного сектора. Пока основные силы Запада вели изматывающие бои на Линии Индейбель, Содружество вероломно вторглось в их тылы. Ослабленная оборона не смогла сдержать натиск «братьев по крови», и всего за четыре месяца Человеческое Содружество захватило пятую часть территории Западного сектора. Межзвездное Сообщество разразилось яростными протестами, обвиняя Содружество в предательстве интересов цивилизации перед лицом общей угрозы, и пригрозило жесткими санкциями. Ответ людей был коротким: в одну ночь Содружество отозвало всех дипломатов и официально объявило о полном разрыве отношений с Межзвездным Сообществом. Учитывая географию, Содружество чувствовало себя в безопасности. Оно находилось на юго-западе, в то время как большинство членов Сообщества располагались в восточной части галактики. Путь на юг преграждали три враждебных государства-экстерминатора, на западе полыхала война, а центр галактики был практически непроходим. Сообществу оставалось лишь сотрясать воздух угрозами и вводить торговые эмбарго, которые мало заботили Содружество, давно сделавшее ставку на самообеспечение и внутренний рынок. Оказавшись в тисках между мародёрами и Человеческим Содружеством, страны Западного сектора оказались на грани краха. Священный орден Илсуса, игравший там ведущую роль, на каждом заседании Межзвездного Сообщества умолял союзников нанести удар по самому Каганату, чтобы оттянуть силы врага. Но восточные государства сами едва держались, и о наступлении на территорию Хана не могло быть и речи. Единственной силой, способной на подобный шаг, оставалась Звёздная Империя Синъяо. В штабе Флота Куньлунь 2403 вышел из зала совещаний и сладко потянулся, направляясь к своему кабинету. Благодаря помощи «Того Самого», ему удалось вернуть большую часть флота из системы с черной дырой через экстренный прыжок. Потери были, но не критические. Однако после предупреждения Коллапсара 2403 понимал: второй раз такая удача не улыбнется. Поэтому он не спешил с ответным ударом, а потратил год на восстановление боеспособности и тщательную разработку плана по уничтожению Джаггернаута Серой Бури вместе с другими командующими. Теперь подготовка вышла на финишную прямую. Войдя в кабинет, он увидел Серую, которая сосредоточенно работала за столом, специально поставленным для неё рядом с его собственным. Раньше она занимала соседнее помещение, но из-за необходимости постоянных консультаций 2403 решил переселить её к себе. — Серая, как продвигается модернизация кораблей? — спросил он. — Почти закончили, босс, — ответила она, не отрываясь от экрана. — Но послушай… ты уверен насчет этих тяжёлых крейсеров класса «Адмиральский»? Они же фактически лишены вооружения, кроме таранных надстроек. Какой в них прок? — Раз я это затеял, значит, у этих «особых» кораблей будет своя роль. Не переживай, — уверенно отрезал 2403. — Как скажешь, босс. — А что с фантомной броней для «Народы»? — Инженерная флотилия уже доставила её в сухой док. Сейчас идет монтаж и калибровка систем, — отчеканила Серая. 2403 замялся, а потом негромко произнес: — Серая, у меня есть к тебе просьба. Ты вправе отказаться. — Босс, ты о чем? Разве я могу тебе отказать? — удивилась она. — Хм… ладно. Послушай, ты ведь знаешь, что Джаггернаут Хана — это творение Грейгу? Того самого, что был с тобой. В тот миг, когда 2403 впервые увидел этого монстра, он сразу опознал почерк нанороботов. Дизайн кораблей Серой Бури разительно отличался от всего, что строили в галактике. Существовало лишь два ядра, способных на такое: Серая и Грейгу. Серая была здесь, и она не обладала достаточным количеством нанитов, чтобы в одиночку воздвигнуть такую махину — её пределом был Титан. Значит, оставался только Грейгу. После битвы в L-вратах 2403 считал, что Грейгу погиб вместе с L-звездным драконом, но тот сумел ускользнуть. Весь этот год 2403 не решался рассказать Серой правду. Он не знал, в каком состоянии находится её «собрат», добровольно ли он служит Хану или его принудили. И, что важнее, он не знал, как Серая отреагирует на это известие. Но теперь, когда битва была неизбежна, скрывать правду стало опасно. Присутствие Серой могло стать решающим фактором. — Грейгу… — прошептала Серая, и в её голосе послышалась странная смесь тоски и недоумения. — Он жив? — Прости, я должен был сказать год назад. Просто не хотел, чтобы это выбило тебя из колеи. — Нет, всё в порядке, — она попыталась придать голосу безразличие, но 2403 чувствовал, как сильно её задела эта новость. — Я просто удивлена, что он умудрился выжить в той мясорубке. — Сейчас Грейгу управляет Джаггернаутом и подчиняется Хану. Мы не знаем подробностей, но я подумал… вдруг ты сможешь до него достучаться? Поговорить с ним? — Если мне удастся его переубедить… сможет ли он присоединиться к Синъяо? — с надеждой спросила Серая. — Э-э… тут я не властен решать. Существа такого уровня могут войти в состав Империи только с одобрения Главного Мозга. Но, зная её характер, она будет только рада такому пополнению. На самом деле, Нефианна и Юкикадзе тоже попали в Синъяо с ведома Моники, хоть Нефианна тогда и была лишь яйцом. Серая уже встречалась с Главным Мозгом и понимала, о чем идет речь. — Хорошо. Я согласна. Я пойду с флотом и попробую вразумить его. — Отлично. Проверь запас нанороботов для сборки Титана Серой Бури. Возможно, придется вступить в бой. — Сделаю. Обсудив детали, 2403 оставил Серую и направился к жилым блокам звездного порта. Он остановился перед дверью одной из кают и нажал на звонок. Тишина. Он нажал снова, уже дольше, постучал — безрезультатно. Нахмурившись, он попытался открыть дверь, но она была заперта изнутри. Пришлось воспользоваться правами командующего и взломать замок. Когда дверь отъехала в сторону, в нос ударил запах несвежей еды. В тусклом свете из коридора 2403 увидел горы мусора — в основном пустые упаковки от закусок и сладостей. — Матерь Пустоты… Юкикадзе, что ты тут устроила?! — ахнул он. — Где робот-уборщик? Почему такой свинарник? Он переключил электронные глаза в режим ночного видения и вскоре заметил в углу человекоподобного робота, буквально заваленного хламом. Бедолага даже не мог шевельнуться. — Твою ж… Перешагивая через завалы, 2403 добрался до спальни. Автоматическая дверь заклинила, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сдвинуть её вручную — мешал скопившийся за ней мусор. На кровати, в окружении игровых приставок и пустых пачек, лежала синяя фигурка. 2403 щелкнул выключателем и заорал: — Юкикадзе!!! Подъем!!! — А?! Что?! Нападение?! — Юкикадзе подскочила на кровати, дико озираясь. Увидев 2403, она испуганно прижала к груди планшет. — А, это ты… Погоди! Ты как сюда вошел?! Неужели ты решил… покуситься на мою девичью честь?! — Я скорее на Ло Юй покушусь, чем на тебя, — 2403 устало потер переносицу. — Нефианны не было слишком долго из-за подготовки, и ты… совсем опустилась? Они жили вместе, но в последнее время Нефианна буквально прописалась на полигонах и в штабе, оставив Юкикадзе в одиночестве. Точнее, одну на одну с бездельем. — А ты как думал?! — обиженно выкрикнула та, едва не пустив слезу. — Знаешь, как мне было одиноко без неё? Только игры и еда спасали меня от депрессии! — Могла бы прийти на полигон и посмотреть, как она командует. Ты просто ленивая задница, которой лень выйти из комнаты! — безжалостно припечатал 2403. — Мог бы и помягче… — Юкикадзе понурилась. — Ладно, я здесь по делу. Мне нужна твоя помощь. — После того, как ты на меня наорал? Ну уж нет! Не буду помогать! — она демонстративно отвернулась. — Я записал состояние твоей комнаты на видео, — вкрадчиво произнес 2403. — Если через пять минут ты не согласишься, запись окажется на столе у Нефианны. Решай сама. — Эй! Стой! Не надо! — Юкикадзе мгновенно сменила гнев на милость, чуть ли не падая в ноги. — Ладно, я помогу! Только не говори ей! Я же её старшая, я не переживу такого позора! — То-то же. Скажи, ты восстановила свою истинную форму дракона? Одной из причин её нынешнего облика было то, что 2403 когда-то почти уничтожил её тело. Ей пришлось превратиться в воду и рухнуть на планету класса Гайя, чтобы за счет её ресурсов восстановить силы. Именно поэтому та планета превратилась в ледяной ад — вода Юкикадзе, лишенная энергии, имела температуру в минус сто градусов, устроив миру ванну из жидкого азота. — Не до конца, но процентов на восемьдесят восстановилась. А что? Только не говори, что зовешь меня драться! Я в этом деле не мастер, ты же знаешь. — На рожон лезть не заставлю, обещаю. Ты можешь сейчас принять форму дракона? — Да, достаточно собрать всю воду, из которой состоит моё тело. — А способность создавать подпространственные помехи? — 2403 до сих пор помнил тот широкополосный шум, который она генерировала во время их битвы. Это могло стать ключом к успеху. — Это я могу, — подтвердила она. — Отлично. Собирай свою воду. Мне нужны твои силы. Детали плана изложу позже. — Хорошо… но у меня тоже есть просьба, — замялась Юкикадзе. — Какая? — Пришли пару роботов-уборщиков… пожалуйста. — Договорились. Закончив с «драконом», 2403 поспешил в отдел разработок порта Куньлунь. В огромном сухом доке шло завершение работ над гигантским судном. Оно было почти вдвое длиннее линкора — полтора километра стали и технологий. По меркам флота это был полноценный Титан. Увидев командующего, к нему подбежал инженерный ИИ: — Командир, «Лже-Куньлунь» почти готов. К выходным выведем из эллинга. — Отлично. Название было говорящим: корабль создали в спешке, ведь полноценная разработка Титанов в Империи еще не была завершена. Его огневая мощь едва ли превосходила линкор, а из-за колоссальной массы маневренность была никудышной — всего два процента от скорости света. Как боевая единица он был бесполезен, но у 2403 на него были совсем другие планы. — Отрицательно-материковая тахионная мистификация установлена? — спросил он. — Так точно, в центральном канале. Всё работает, — отрапортовал инженер. Это устройство было шедевром обмана. Оно не наносило урона, но процесс накопления энергии выглядел настолько устрашающе и грандиозно, что мог напугать кого угодно. Говорили, что когда-то Канцзинь Лун с помощью такой же штуки обвела вокруг пальца саму Юкикадзе, и та до сих пор об этом не догадывалась. — Превосходно. Подготовка завершена. Командер, настало время платить по счетам, — прошептал 2403 и направился к выходу.