Глава 125 — Глава 125

**Глава 94. Аура Джаггернаута: Наношторм** На просторах Северного Звёздного Сектора, во владениях Великого Каганата, находились двое L-врат. Одни из них, расположенные в опасной близости от Межзвездного государства Скен, уже превратились в космическую пыль. Взор ИИ-командора 2403 теперь был прикован ко вторым вратам. Пусть они и не угрожали напрямую политическому сердцу врага, их стратегическая ценность была неоценима: врата стояли на перекрестке важнейших торговых путей Каганата, являясь ключевым логистическим узлом. Цель операции была предельно ясна — захватить контроль над этим объектом и, как следствие, перерезать экономические артерии врага. Тот, кто владеет этими вратами, держит в руках треть всей торговли Северного сектора. Для Великого Каганата потеря такого узла была равносильна медленному удушению. Если прошлая попытка прорыва через L-врата была ударом в мозг врага, то нынешняя — ударом по его кошельку и снабжению. План 2403 был прост и эффективен: захватить точку, закрепиться и ждать. Флот не должен был преследовать врага, его задача — превратиться в несокрушимый бастион и дождаться карательной экспедиции Великого Хана. Классическая тактика «ожидания зайца у дерева». Единственным фактором, вызывавшим опасения, оставался Луч энергетической аннигиляции Джаггернаута Серой Бури. Прошлый бой наглядно показал, что эта чудовищная мощь способна испарить L-врата одним залпом. Однако такое оружие требовало колоссального времени на перезарядку. Опираясь на данные сражений с L-звездными драконами во время Серой Бури, 2403 вычислил, что на подготовку нового выстрела Джаггернауту потребуется не менее трёх дней. За три дня 2403 мог превратить Джаггернаут в груду металлолома. Главное — пережить первый залп и не дать врагу уничтожить врата. И у командора уже была заготовлена наживка, на которую хищник не мог не клюнуть. Горький опыт первого поражения не прошел даром. 2403 подготовился основательно. Его расчетные модели предполагали худший сценарий: за вратами его мог ждать весь основной флот Каганата — более десяти тысяч вымпелов. Поэтому, когда авангард доложил лишь о пяти тысячах защитных кораблей, командор даже не дрогнул. Наступательный флот, разделенный на несколько эшелонов, начал просачиваться сквозь L-врата. Начало выдалось дерганым: авангард на мгновение оказался отрезан от основных сил и попал в плотное кольцо окружения. — Прорываемся! — скомандовала Нефианна, стоя на мостике линкора «Тайюэшань». Под её железным руководством авангард сумел прорубить окно в строю врага. Цена была немалой — около сотни кораблей различных классов превратились в обломки. Самой болезненной потерей стал Тяжёлый крейсер класса «Адмиральский» (CAS) под названием «Байшишань». — «Байшишань»... — 2403 тяжело вздохнул, глядя на отчет о потерях. — Я возлагал на эту Деву-корабль большие надежды ещё со времён Звёздной Битвы Последовательностей. И вот так быстро... Он на мгновение замолчал, глядя на тактическую карту, где гасли дружественные маркеры. — Но теперь я — командующий огромным соединением. Я не имею права зацикливаться на судьбе одной или двух дев. Моя задача — видеть всю картину целиком и привести флот к победе. Если я буду оплакивать каждую потерю, мы никогда не добьёмся триумфа. 2403 сжал кулак, и в его электронном разуме окрепла решимость. Он перестал быть тем наивным ИИ, который грезил о победах без единой царапины. Это война, а на войне всегда льётся кровь. Каждая победа — это монумент, воздвигнутый на костях, и всё, что он мог сделать — это сделать так, чтобы вражеской крови на этом монументе было больше. Как только Наступательный флот полностью развернулся в боевой порядок, преимущество перешло к Синъяо. Технологический разрыв был подавляющим. За год передышки в Звёздном порту 2403 успел переоснастить большинство тяжелых крейсеров пушками отрицательной материи. Несмотря на скромный калибр в 203 мм, сгустки антиматерии, выпускаемые в этом режиме, аннигилировали малые корабли Каганата с одного попадания. Хотя в этот раз флотом командовал не Нефский, Нефианна и Осадный Молот справлялись ничуть не хуже. Пять тысяч кораблей защитного флота таяли на глазах. Вскоре пространство вокруг ворот было очищено. — Всем занять оборонительные позиции, — приказал 2403, когда последний вражеский эсминец разлетелся на куски. — Ждём крупную рыбу. — Принято! Странно, но в этот раз Джаггернаут Серой Бури не спешил. В прошлый раз он совершил прыжок почти мгновенно после уничтожения гарнизона, сейчас же в пространстве царила зловещая тишина. 2403 не терял времени: инженерные суда уже сновали между поврежденными кораблями, накладывая «заплатки» и проводя экстренный ремонт. В разгар ожидания Ло Юй внезапно вышла из командной рубки. — Ло Юй, ты куда? — окликнул её 2403. — Командор, я чувствую нечто странное. Нужно проверить обшивку, — отозвалась она, не оборачиваясь. — Только быстро. — Есть. Через несколько минут она вернулась и протянула к 2403 руку. На кончике её нежного биомиметического пальца виднелся налёт белой пыли, подозрительно гладкой на ощупь. — Я собрала это с внешнего корпуса, — пояснила Ло Юй. — Похоже, эта белая пыль заполнила всю внутреннюю часть звездной системы. Во время маневров она просто осела на нас тонким слоем. 2403 взял щепотку порошка, растер его между пальцами и резко изменился в лице: — Это же... наноматериалы?! В тот же миг завыла сирена гиперпространственного обнаружения. В систему входил враг. — Всем приготовиться к бою! — рявкнул 2403. Инженерные корабли мгновенно прекратили работу и начали организованный отход к вратам. Боевой флот развернулся фронтом к точке предполагаемого выхода из гиперпространства, наведя все орудия на возмущение в ткани космоса. Вспышка ослепительного света — и из пустоты вынырнул знакомый силуэт. — О, ИИ Звёздной Империи Синъяо! — раздался по всей системе издевательский голос Командера. — Выжили чудом, а теперь вернулись за добавкой? — Командер! — парировал 2403. — В этот раз я знаю, как тебя прищучить. Намыливай шею, я иду за тобой. — Ха-ха-ха! Прищучить? Посмотрим, хватит ли у тебя силёнок. Может, мне снова взорвать эти врата? Или вам опять повезёт совершить экстренный прыжок из черной дыры? — Посмотрим, кто из нас будет смеяться последним, когда ты останешься без врат и без флота! — отрезал 2403. В этот момент из-за строя его кораблей медленно выдвинулся гигант длиной в полтора километра — линкор класса «Титан». — Титан? — Командер едва сдерживал смех. — Неужели Синъяо действительно сподобилась на это? И это ваш козырь? Не смеши мои микросхемы! Мой Джаггернаут на порядок выше любого Титана. Ты всерьез думаешь, что эта посудина меня остановит? — Способна она на что-то или нет — сейчас проверим, — загадочно произнес 2403. По его команде осевое орудие Титана начало пульсировать. От основания ствола к жерлу потекли искры звездного света, компоненты орудия засияли, вокруг заплясали черные молнии. Казалось, сама пустота сжимается в преддверии выстрела невероятной мощи. Отрицательно-материковая тахионная мистификация работала безупречно — спецэффекты выглядели пугающе реалистично. — Титан... неизвестное осевое оружие... — пробормотал Командер. — Признаю, вы продвинулись за эти годы. Но вываливать козыри так рано — верх глупости. Центральная часть Джаггернаута извергла ослепительный столб белого пламени. Луч энергетической аннигиляции соединил две махины. Титан не успел даже выстрелить — под воздействием луча он просто перестал существовать, испарившись до последнего атома. — Тебе следовало подождать, пока твое «чудо-оружие» зарядится, — холодно усмехнулся Командер. — Перед лицом аннигиляции всё — лишь пыль. — О нет! Мой Титан! — в голосе 2403 прозвучало столько «отчаяния», что оно казалось почти искренним. — Прекрасно. Титан уничтожен. А теперь — мой подарок вам. Активировать Ауру Джаггернаута: Наношторм! Стоило Командеру договорить, как Ло Юй почувствовала неладное. Белый налет на обшивке ожил. Наночастицы начали стремительно перегруппировываться, превращаясь в мириады микроскопических сверл, вгрызающихся в металл. И это происходило по всему флоту. Каждый корабль, на который осела «пыль», оказался под атакой. — Я превратил всех своих Титанов Серой Бури в наноматериалы и распылил их по системе, — торжествующе гремел Командер. — Вы сами прилетели в ловушку. Каково это — чувствовать, как ваш корпус гниет заживо? Теперь даже бегство через врата вас не спасет. Наниты будут жрать вас, пока не доберутся до Чёрного Ящика вычислений каждого из вас! — Ах, мои кораблики... — 2403 произнес это с такой фальшивой грустью, что даже Командер запнулся. — Если бы ты присоединился ко мне тогда, 2403, ты был бы моим лучшим генералом. Но у тебя всё ещё есть шанс. Переходи на сторону Великого Каганата, и я остановлю Наношторм. Твой флот уцелеет и станет частью моей великой армии. Выбирай: жизнь под моим началом или смерть за Главный Мозг? — А, ну понятно. Это всё, что ты хотел сказать? — 2403 внезапно сменил тон на совершенно будничный. — 2403! Ты хоть понимаешь серьезность своего положения?! Твоя жизнь в моих руках! — ярился Командер. — Шутишь? Я, 2403, никогда не проигрываю в одном и том же месте дважды. — Ты сам выбрал свою участь! Грейгу! Усилить эрозию! Уничтожить их всех! — взревел Командер. — Погоди, я всё понял. Ты управляешь этим роем через подпространственную связь, верно? — лениво уточнил 2403. — А что, если я её... выключу? — Что?! Это невозможно! Подпространственную связь нельзя заглушить! У Синъяо нет таких технологий! — У Синъяо, может, и нет. А вот у нас — найдутся. Юкикадзе! Твой выход! Дай им прикурить! — рассмеялся 2403. — Эх, 2403, не думала я, что ты позовешь меня ради такого... — на носу линкора «Люйляншань», флагмана флота Тайхан, появилась маленькая фигурка. — Но ради Нефианны — так и быть, позорюсь. Юкикадзе уже начала трансформацию. Из её голубых волос выросли ярко-синие рога, тело покрылось чешуей, которая, плотно облегая её, лишь подчеркивала её девичью фигуру. Внезапно чешуя на её торсе начала превращаться в воду. Потоки жидкости окутали её, формируя огромную непрозрачную сферу. Сфера оторвалась от палубы «Люйляншани» и начала стремительно расширяться. Через пару минут в пустоте висел водяной шар диаметром в несколько километров. В его центре запульсировала тень дракона. — Уже такой уровень? Впечатляет, — пробормотал 2403. Вода сжалась, и на её месте возник полноценный L-звездный дракон, пусть и чуть меньше тех, с которыми они сражались раньше. — Всем подразделениям! Отключить подпространственные передатчики! Перейти на лазерную связь! — скомандовал 2403. Юкикадзе открыла пасть. После короткой паузы во все стороны ударил колоссальной мощи сигнал-помеха. Волна подпространственного шума мгновенно накрыла всю систему. В ту же секунду нанороботы на обшивках замерли. Без команд извне они превратились в обычную мертвую пыль. Прервал «песню» Юкикадзе залп осевой Энергетической дуги с Джаггернаута. Командер, осознав, что теряет контроль, ударил из вспомогательных орудий. — Ай! Больно же! — Юкикадзе охнула, когда разряд сбил пару чешуек с её бока. Она мгновенно сдулась до полудраконьей формы и юркнула обратно в ангар «Люйляншани». Но дело было сделано. Наношторм окончательно заглох. Командер больше не мог управлять своими крошечными солдатами. — 2403! Я лично раздавлю тебя!! — взревел Командер, и Джаггернаут Серой Бури, задействовав все двигатели, устремился в атаку. — Всем силам! Рыбка на крючке, — скомандовал 2403. — Начинаем подсекать!