Глава 114 — Глава 114

**Глава 83. Галактическое бедствие: Звёздный Хан** — Граждане Священного ордена Илсуса гибнут миллионами! — Голос Джоуски дрожал от ярости и скорби. — Понтифик нашей веры, глава Культа Круговорота, был позорно казнен на крыше правительственного здания! Терраса Паломничества сровнена с землей, сокровища столичного музея разграблены... То, что сотворил Великий Хан на нашей родной планете, Лелусермэр, не поддается никакому оправданию! Виртуальная проекция Джоуски стояла в самом центре трибуны Межзвездного Сообщества. Сотни делегатов со всей галактики наблюдали за ней. — Вы — лидеры своих народов. Если бы подобное зверство произошло в вашей столице, на глазах у ваших детей, разве вы остались бы в стороне?! Так называемый Великий Каганат — это не государство, это свора варваров, безродное отребье! Их деяния ничем не отличаются от ужасов Серой Бури, терзавшей нас несколько лет назад! Я, Джоуска, временно исполняющая обязанности понтифика Священного ордена Илсуса, от имени своего народа подаю прошение в Межзвездное Сообщество: официально признать Великий Каганат «Галактическим бедствием»! Я призываю всех членов Сообщества объединиться, чтобы стереть эту заразу с лица галактики! После падения столицы Джоуска на борту эвакуационного судна достигла западных рубежей. Там её настигли страшные вести: старый понтифик был публично повешен на Лелусермэре. Вместе с этой новостью пришло и завещание, в котором он назначал её своей преемницей и временным лидером Ордена. Статус «временной» был лишь формальностью — для обретения полной власти требовалась лишь церемония. В одно мгновение молодая епископ стала главой государства. В её сердце не было торжества — только черная, беспросветная печаль. Старый понтифик был для неё всем. Она не знала своих родителей; он нашел её, маленькую побирушку в грязных лохмотьях, копающуюся в мусорных кучах на окраине захолустной планетки. Он приютил её, научил грамоте и открыл в ней дар владения псионикой. Джоуска не подвела своего спасителя, став самым молодым и могущественным мастером духа в Ордене. Он был её учителем, отцом и благодетелем. Но горе не затуманило её разум. Напротив, мысли стали кристально чистыми. Великий Хан должен заплатить. Она отказалась от бегства на запад и вернулась в родные пределы. Поскольку блицкриг Командера провалился в стратегическом плане, флот Каганата быстро покинул территорию Ордена, не пытаясь закрепиться. Основной урон пришелся на Линию Индейбель и саму столицу. Это позволило Джоуске быстро восстановить контроль над страной. Собрав верные части, она отбила разграбленный Лелусермэр. Священный город лежал в руинах. Из подвалов и завалов выползали истощенные, оборванные люди с пустыми глазами. Глядя на них, Джоуска видела саму себя в детстве. Она начала масштабную операцию по спасению: продовольствие с соседних планет, полевые госпитали, восстановление жилья. Благодаря крепкой вере народ не сломался. Как только первый шок прошел, к людям вернулась гордость. Руины начали расчищать, Террасу Паломничества заложили заново. Жизнь возвращалась в столицу. Когда ситуация стабилизировалась, Джоуска вошла в темную комнату правительственного бункера. Она надела нейрошлем и активировала систему. Тьма мгновенно сменилась колоссальным залом заседаний Межзвездного Сообщества. В воздухе парили сотни платформ с лидерами государств. В реальности этот зал находился в Солнечной системе, столице Объединенных Наций Земли, но из-за расстояний все присутствовали здесь в виде голограмм. Вопрос о Великом Хане обсуждался давно, но Сообщество буксовало. Делегаты разделились на три лагеря. «Миротворцы» с севера, уже присягнувшие Хану, призывали к переговорам. Им было проще платить дань, чем умирать, ведь их суверенитет формально сохранялся. Противостояли им «Ястребы» во главе с Илсусом, требуя статуса «Бедствия». Но большинство составляли «Нейтралы» — те, чьи границы были далеко. Их девизом было: «Моя хата с краю». Чтобы склонить их на свою сторону, Джоуска использовала самое мощное оружие — правду. Она продемонстрировала записи зверств на Лелусермэре. Её пламенная речь и кадры разрушений заставили многих содрогнуться. Лидеры задумались: если Хан придет к ним, смогут ли они устоять? И так ли сладка жизнь под его пятой? Сейчас Командеру некогда заниматься внутренней политикой вассалов, но что будет, когда война закончится? Он просто сотрет границы их государств, превратив всех в бесправных подданных своей империи. Последним гвоздем в гроб нейтралитета стали записи сражений у спутников Лелусермэра. Когда на экранах возник шестнадцатикилометровый суперкорабль, в зале воцарилась гробовая тишина. Всех поразил не только размер, но и дизайн: два соединенных основаниями тетраэдра, серый металл и зловещее зеленое свечение. Этот стиль был знаком каждому. Так выглядели корабли Серой Бури — бедствия, едва не погубившего галактику. Раны от той войны еще не затянулись, а на некоторых планетах всё еще копошились наноботы. Тогда Звёздная Империя Синъяо едва не сожгла весь свой флот в L-кластере, чтобы остановить этот кошмар. Связь Хана с технологиями Серой Бури изменила всё. Одно дело — кочевники на старых корытах, и совсем другое — орда, вооруженная наномашинами и гигантскими флагманами. Нейтралы в панике бросились поддерживать резолюцию об объявлении войны. Неделю спустя Межзвездное Сообщество выпустило официальное коммюнике: «Согласно статье 114-5.1.4 "О чрезвычайных угрозах", Великий Каганат, оккупировавший северные сектора, признается Галактическим бедствием. Официальное кодовое наименование угрозы: Звёздный Хан». Был запущен протокол противодействия. Старые системы командования, созданные для борьбы с Серой Бурей, вновь ожили, объединяя флоты всех стран в единую сеть. Джоуска сняла шлем и бессильно опустилась на пол. Она тяжело дышала, пот градом катился по лицу. — Механизм запущен, — прошептала она в пустоту. — Теперь, Хан, твои дни сочтены!