Глава 11 — Глава 11

**Глава 11. Смерть планеты** В этот момент 2403 увидел немыслимое. Оставшиеся тяжёлые крейсеры флота резко ускорились, выстраиваясь в живой щит перед «Лишань», прямо на пути луча **[Эксаваттного лазерного излучателя]**. Остальные корабли окружили флагман плотным кольцом, подставляя свои борта под вражеский огонь. В условиях, когда почти все серийные суда были уничтожены, эти корабли… ими управляли канимусы. 2403 сорвался на крик, едва включив связь: — Что вы творите?! Я приказал отступать! Вы же беспрекословно выполняли приказы! Почему сейчас, в самый критический момент, вы идете наперекор?! — Командир, замолчите, — раздался в эфире спокойный голос Ло Юй. — У нас есть другой план. Мы прикроем «Лишань» своими корпусами, пока она не выйдет на позицию. Мы уничтожим эту планету. 2403 с ужасом заметил, что в системе управления все канимусы, кроме Ло Юй и Лишань, значатся в статусе «Вне сети». Это означало либо потерю связи, либо… уничтожение. — Где остальные?! Что вы сделали?! — Они передали свои Чёрные Ящики вычислений мне на хранение, — ответила Ло Юй. — Сейчас их корабли — не более чем обычные серийные болванки. Пожалуйста, командир, возьмите управление на себя. Моих мощностей не хватает, чтобы координировать их всех в таком хаосе. 2403 осознал масштаб их жертвы. Весь флот прекратил огонь, сосредоточившись лишь на одной цели: защитить Лишань. Канимусы Империи Синъяо отличались от привычных представлений. Они были ИИ, чья суть хранилась в Чёрных Ящиках. Тело корабля было лишь инструментом. Можно было переставить Ящик в серийную модель — и она становилась канимусом. И наоборот. 2403 был готов пожертвовать собой и Лишань, чтобы спасти их. А они решили пожертвовать своими телами-кораблями, чтобы дать ему шанс на победу. — Ну и выбор вы мне подсунули… — горько усмехнулся 2403. В конце концов, корабль — это просто груда металла, его можно отстроить заново. Главное — это их «души». Раз они в безопасности у Ло Юй, значит, у него развязаны руки. Он принял управление пустыми оболочками. Из флота в 270 вымпелов осталось лишь 40, из них всего 8 тяжёлых крейсеров. — Командир, не подведите нас! — воскликнула Ло Юй. Её слова стали последним толчком. 2403 стиснул зубы и направил остатки флота к северному полюсу Планеты-крепости. — Чёрт бы тебя побрал, 1652! Ты за это заплатишь! Предатель, кажется, тоже что-то понял. Его голос вновь прозвучал в канале: — О? Не сдаешься? Бросаешь их в лобовую атаку? Неужели тебе совсем не жаль этих девушек? — Тебе ли об этом говорить! — прорычал 2403, и 1652 отключился. И тогда **[Эксаваттный лазерный излучатель]** ударил. Ослепительный столб света соединил планету и флот. Обычный лазер невидим для глаза, но здесь плотность энергии была настолько чудовищной, что само пространство вокруг луча начало светиться из-за колоссальных утечек энергии. Восемь тяжёлых крейсеров встали в ряд. Первый из них принял удар носом. Это не было похоже на нож, входящий в масло. Это было похоже на пулю, попадающую в мыльный пузырь. Корабль длиной в триста метров просто испарился. Ни щиты, ни броня не задержали луч ни на миг. Лазер прошел сквозь него и ударил во второй. Второй — в пыль. Третий — стерт. Четвертый… пятый… шестой… Лишь на седьмом корабле луч начал едва заметно тускнеть. Когда лазер пронзил восьмой крейсер, от некогда мощного столба осталась лишь тонкая игла света. Но Лишань уже была готова. Вся энергия корабля, все вычислительные мощности были брошены на носовой щит. Корабль содрогался, системы жизнеобеспечения и освещение были отключены. Лишань перевела свою антропоморфную форму в режим сна, чтобы не тратить ни единого такта процессора на поддержание аватара. В темной рубке 2403 задержал дыхание, хотя его тело в нем не нуждалось. Перед носом корабля вспыхнула маленькая белая звезда — это была точка соприкосновения щита и остаточного лазерного луча. По корпусу «Лишань» пошли микровзрывы: генераторы щитов не выдерживали нагрузки и лопались один за другим. Корабль швырнуло в сторону. Один из главных излучателей щита взорвался, разворотив часть палубы и уничтожив вспомогательное орудие. Яркость вспышки достигла предела, ослепляя даже электронные глаза 2403. А затем… всё стихло. Тишина была абсолютной. Если бы не дым, валивший из разбитых панелей, 2403 подумал бы, что всё это ему привиделось. Включилось аварийное освещение, и аватар Лишань, пошатываясь, поднялся на ноги. — Мы… мы выстояли. Лишань, ты как? — 2403 бросился к ней. — Жить буду… — прохрипела она. — Просто перегрузка… Сожгла пару вспомогательных модулей в Чёрном Ящике. — Что?! — 2403 был в ужасе. Она говорила о повреждении своего «разума» так буднично! Лишань выпрямилась, и на её лице расцвела хищная улыбка: — А теперь… наш черед. Врежем этому ублюдку! Они вышли на позицию. Лишань взмахнула рукой, и Поток антиматерионных тахионов сорвался с направляющих. Выстрел был беззвучным. Лишь на мгновение вспыхнули электромагнитные рельсы, занимавшие треть корпуса, и сверхсветовой поток устремился к цели. Удар пришелся в сектор L32. Щиты Планеты-крепости на мгновение замерцали и погасли — генераторы просто выгорели от колоссального оттока энергии. Тахионный поток, идеально наведенный, прошел сквозь брешь и ударил в самое уязвимое место — незавершенную шахту главного калибра на северном полюсе. 1652 пытался прикрыть этот провал сверхтолстыми плитами из броневого сплава, но для антиматерии это не было преградой. Снаряд аннигилировал броню, словно раскаленная игла — воск, и устремился в самое сердце планеты. Ядром Планеты-крепости было не расплавленное железо, а циклопический **[Нулевой реактор]**, черпающий энергию из вакуума. Это было венец технологий и одновременно самая опасная часть конструкции. В тот миг, когда тахионный поток коснулся реактора, равновесие было нарушено. Энергия вышла из-под контроля. Орудийные системы крепости мгновенно отключились. Реактор, заменявший ядро и поддерживавший гравитацию, начал коллапсировать. Планета издала свой предсмертный крик. Поверхность крепости начала трескаться. Началось чудовищное тектоническое движение, в сотни раз превосходящее любое природное землетрясение. Магма, разогретая взбесившимся реактором, хлынула на поверхность, сметая рукотворные города и батареи орудий. Гордая цитадель превращалась в пылающий ад. Щиты лопались по всей планете, словно разбитое зеркало. Мир, который на 80% состоял из металла и технологий, теперь яростно сбрасывал с себя оковы цивилизации. Но вместе с оковами уходила и жизнь. Кора колыхалась, как кожура апельсина в кипятке. Наконец, **[Нулевой реактор]** не выдержал. Энергия вакуума, которую он так долго сдерживал, превратилась в его приговор. Произошел взрыв. Планета разлетелась на куски, превращаясь в расширяющееся облако раскаленных обломков. Вспышка была такой силы, что на мгновение могла соперничать со сверхновой. «Лишань» едва успела развернуться. 2403, не успев ухватиться за поручень, был впечатан в стену чудовищной перегрузкой при маневре. Будь он человеком, его бы просто размазало. Корабль на пределе возможностей уходил от расширяющейся зоны поражения. Когда ускорение прекратилось, 2403 сполз по стене на пол. Лишань смущенно посмотрела на него. — Кхм… Прости. Главное — мы победили, — выдавил он, оправляя одежду. — В последний момент я зафиксировала всплеск экстренного гиперпрыжка с Планеты-крепости, — Лишань помрачнела. — Похоже, 1652 успел сбежать на «Шигаошани»… — По крайней мере, крепость уничтожена, — 2403 посмотрел в сторону того места, где раньше был флот 2281. — Простите… я не смог вас спасти. — Командир, — мягко прервала его Ло Юй, подошедшая на своем корабле. — Нам нужно спешить. Нужно собрать Чёрные Ящики тех, чьи корабли были разрушены. Если они не повреждены, девушек еще можно спасти. — Командир! — в голосе Ло Юй прорезалась надежда. — Я поймала сигнал бедствия из обломков флота 2281! Там могут быть выжившие! 2403 вскинул голову. Надежда — опасная штука, но сейчас она была необходима. — Всему флоту — разворот! Начать поисково-спасательную операцию в зоне обломков! Никого не оставлять!