Глава 27 — Глава 27. Долгие годы пахоты ради момента триумфа!

Глава 27. Долгие годы пахоты ради момента триумфа! Перед Су Чэнем стояла дилемма. Копить силы, собирая ресурсы десять с лишним лет, чтобы запустить военный завод с максимальной эффективностью? Или запустить его сейчас, наспех, чтобы переработать ту скромную кучу руды, что есть в наличии? Лидер колебался. Ведь военный завод Киберлекса мог за один цикл переработать пять тысяч единиц ресурсов в сплавы. И речь шла о единицах измерения Stellaris, а не о тех крохах после запятой, на которые возрастает добыча в Hearts of Iron после постройки шахты. Для Человеческой Федерации это было количество, к которому трудно даже подобрать эпитет. Колоссальное. Хотя сам факт, что цивилизация аборигенов, не имеющая даже нормального космического флота, умудрялась добывать более двухсот единиц руды ежемесячно, уже был чудом. — Запускаем сейчас. Остывание всего девятьсот дней. Десять лет – это слишком долго, а нам дорог каждый час. Поразмыслив и вспомнив вторжение Тау, которое, казалось, произошло только вчера, Су Чэнь наконец выдавил из себя решение после нескольких минут колебаний. Для постройки боевых кораблей этих шестисот единиц сплавов будет достаточно. Ситуация в Stellaris, когда производственных мощностей одной страны в начале игры хватает лишь на пару эсминцев, обусловлена игровым балансом. Разве может цивилизация, способная к межзвездным перелетам, испытывать дефицит сплавов? Это так же абсурдно, как дальность стрельбы «Василиска» в Вархаммере всего в 14 километров. К тому же, решений всегда больше, чем проблем. Во время гражданской войны на Земле Империя Восходящего Солнца, находясь на грани поражения, бросала в бой истребители «Тэнгу», сделанные буквально из дерева. И они даже наносили советскому флоту огромный урон, так как из-за материала были невидимы для радаров. Пусть тупой осел-ИИ объявляет тебя соперником – это его проблемы. Другим важным фактором было то, что Человеческой Федерации не требовалось тратить огромные ресурсы на развертывание орбитальных верфей. Им достаточно было собрать модули корпуса на земле, а затем поднять их на орбиту с помощью магнитных спутников, где космонавты просто собирали конструктор. Советские технологии – потрясают воображение. — Хорошо. Военный завод Киберлекса начинает подготовку к зарядке. Просто подавайте ресурсы в приемный шлюз. Я могу перерабатывать миллион тонн в минуту, при условии, что вы сможете скармливать мне этот миллион тонн с такой же скоростью. Столкнувшись с безумным приказом Су Чэня, 1453-й, давно привыкший ко всему, спокойно начал распределять энергопотоки. Киберлекс не ожидал, что ожидание растянется на полгода. Человеческой Федерации потребовалось целых шесть месяцев, чтобы просто стянуть ресурсы в одну точку. Старые запасы плюс выработка за полгода – в итоге набралось 1200 единиц руды. Это была гора, сваленная на равнине, чьи высота и объем заставили бы устыдиться все горные пики Земли. К сожалению, у Человеческой Федерации не было никаких конвенциональных средств для быстрой транспортировки такой массы. Именно так – не было. Поэтому Су Чэню пришлось импровизировать. В течение этих шести месяцев Киберлекс от скуки считал искры в небе, иногда поражаясь силе «WAAAGH–поля» Су Чэня – его способности заставлять вещи работать силой мысли. Хотя было уже два часа ночи, небо сияло ослепительным светом. Множество любопытных пастухов и влюбленных парочек тайком пробирались через зону оцепления, чтобы полюбоваться зрелищем. Звездный дождь лил сплошной стеной. Объекты падали с огромной скоростью, мгновенно пронзая атмосферу. Трение о воздух раскаляло небо докрасна, заливая все вокруг ярким сиянием. Эти лучи света падали на степь, разбивая казахские просторы на бесчисленные пятна света и тени. С каждой новой волной метеоритного потока небо словно зажигалось мириадами ламп. Каждый падающий объект был подобен искре в степи; их свет отражался от травы, создавая мерцающее море, пока они с грохотом не врезались в землю. Гул ударов и треск раскалываемой почвы не смолкали ни на секунду. Земля отсвечивала жутким жаром – раскаленные докрасна метеориты превращали грунт в стекловидную лаву. Если бы это был обычный метеорный поток, такое объяснение подошло бы для столь ужасающей и прекрасной картины. Но увы, в течение полугода в этом районе каждый день шел огненный дождь, который в официальных сводках именовался «падением орбитального мусора». И в этом «звездопаде» глазастые наблюдатели то и дело замечали силуэты списанных танков. Именно этому не переставал удивляться Киберлекс. Вроде бы технологии знакомые, но Су Чэнь умудрялся использовать их настолько странно, что они казались чужеродными. Например, транспортировка железной руды. Су Чэнь применил метод, ставший уникальным для Человеческой Федерации после конверсии советских магнитных спутников в гражданский сектор. Магнитный спутник – страшное оружие, разработанное Советами для эффективного уничтожения бронетехники. Каждый залп мог длиться десятки минут, засасывая в космос сотни огромных танков «Апокалипсис». И это даже без модернизации. Су Чэнь увидел в этом огромный потенциал и попытался списать несколько канонерок класса «Прорыв». С них сняли вооружение, установили сверхмощные магнитные тяговые устройства и новейшие термоядерные реакторы, чтобы обеспечить непрерывную работу без перегрева и перезарядки. И это работало куда лучше, чем магнитные гарпуны, используемые Империумом или Тау. На австралийских карьерах шахтеры с изумлением наблюдали, как руда из открытых разработок по зеленым лучам устремляется прямо в небеса. Хотя вместе с породой с Земли могло унести и пару неудачников, задремавших в куче руды, эффективность транспортировки была настолько высока, что на потери закрывали глаза. Если бы не проблема с тем, что магнитное поле пагубно влияет на человеческий организм, Су Чэнь планировал использовать эту штуку как космический лифт. Сначала испытали пару канонерок. Убедившись, что эффективность каждой из них превосходит сотни транспортных судов, Су Чэнь махнул рукой и перепрофилировал всю производственную линию «Прорывов». Теперь все сходящие с конвейера корабли оснащались магнитными спутниками и прочим гражданским оборудованием. Флотские, конечно, протестовали, но их возражения отклонили. Класс «Прорыв» все равно относился к москитному флоту – рядом с эсминцами они казались карликами. Помимо малого тоннажа и отсутствия серьезного вооружения, обрекавшего их на роль прислуги для крупных кораблей, они страдали от типичной советской проблемы – ужасной эргономики. Внутри было настолько тесно, что о длительных автономных миссиях вдали от планеты не могло быть и речи. Например, гидропонные отсеки отсутствовали как класс, поэтому за припасами приходилось постоянно бегать к флагманам. Этот недостаток ставил крест на массовом использовании «Прорывов» в армии: случись настоящий дальний поход, тыловики устроили бы забастовку, просто пытаясь прокормить эту ораву мелких суденышек. Конечно, экстремально низкая стоимость гарантировала, что этот корабль никогда не спишут, как танк «Апокалипсис» не может существовать без призывников. На поле боя задачу «принимать урон» выполняет не тот, у кого самая толстая броня, а тот, кто дешевле всех. И этот кораблик за 16 сплавов и 35 руды был идеальным кандидатом. «Ты полгода считал звезды, спасибо за труд. А теперь – за работу». Спустя полгода Су Чэнь с бесстрастным лицом оглядел разрушенную степь, перебросился парой фраз ни о чем с ИИ завода и отдал команду. — Понял. Это моя основная функция. — Внезапно военный завод Киберлекса задрожал, словно потягиваясь после долгого сна. Ярко-синий свет из центра управления побежал к краям, пока весь двадцатикилометровый корпус не наполнился сиянием. Скрежет металла, молчавший так долго, вновь огласил округу. Радиаторы, словно в ритме пульса, начали выбрасывать в атмосферу потоки перегретого воздуха, формируя огромный смерч. Воздух снова наполнился искаженным воем. Трава, поднятая желтой пыльной бурей, закружилась в воздухе, словно осенние листья, и плотно вплелась в тело торнадо. К счастью, стекло, создаваемое заводом, было достаточно прочным. Иначе камни, разогнанные до второй космической скорости, превратили бы Су Чэня и стоящих рядом тяжелых пехотинцев в решето. Из центра охлаждения – решетчатой структуры площадью 5 на 5 километров – волна за волной уходило в небо тепло. Марево искажало пространство настолько сильно, что это изменило даже местный климат. Дождь. Редкий гость в этих краях, пролился на иссушенную степь. Экипажи кораблей на орбите в свои телескопы наблюдали ужасающее масштабное искажение видимости на поверхности. Впрочем, Железные Истребители никогда не заботились о среде обитания углеродных форм жизни. Вслед за этим, под грохот, способный раздробить танки, начали вращаться гигантские гусеницы в основании завода, каждая шириной в несколько километров. Вырываясь из глубокого плена почвы, махина двинулась вперед. Чудовищное давление заставило землю пойти волнами, образуя длинные вспученные гребни. На своем пути завод с легкостью перемалывал скалистые холмы, уходящие вглубь на десятки метров. Корневые системы деревьев, выросших в тени за это время, не могли задержать его ни на секунду. Прибыв в заданную точку, передняя часть завода начала раскрываться. Нижняя секция выдвинулась вперед, обнажая уборочный механизм, принцип действия которого подозрительно напоминал магнитное оружие Человеческой Федерации. Словно грандиозный комбайн, он начал втягивать руду внутрь, как солому. Благодаря имплантированному устройству, Су Чэнь имел счастье наблюдать за происходящим внутри. В недрах завода не было видно нагромождения приборов, лишь пугающе пустое пространство. Су Чэнь чуть было не заподозрил Киберлекс в халтуре. Но увидев, как руда под воздействием странных устройств равномерно взмывает в воздух и за считанные минуты распадается на невидимые глазу частицы, словно исчезая, он благоразумно решил не придираться. Промышленности Человеческой Федерации для получения сплавов требовалось переплавлять руду десятки раз, а примеси были вечной головной болью. Су Чэню даже пришлось отказаться от месторождений в Монголии, близких к центру Федерации, и переключиться на раскопки в Австралии. Но завод явно не был привередлив: все примеси отделялись на корню, на фундаментальном уровне. Следующим этапом после распада была рекомбинация. Сначала, словно из ниоткуда, возникали разноцветные туманы, затем они затвердевали в блоки различного цвета. Где-то органика, где-то камень, где-то золото. Всего за несколько минут гора, сложенная из стали и камня, была поглощена без остатка. Еще через пару минут в задней части завода выросли две горы: одна маленькая, из отходов, и вторая – из аккуратных слитков чистейших сплавов. Наблюдая с вертолета вдалеке, Чжао Гоуань ошеломленно смотрел на это почти божественное действо, беззвучно открывая и закрывая рот. Только когда завод двинулся к следующей горе руды, он смог выдавить из себя: — Приношу свои извинения за то, что сомневался в решении премьера захватить этот завод. Обменять на это пару братьев – не убыток. Да даже если бы там полегла вся Чёрная Гвардия – мы все равно в плюсе. — Мы через сорок тысяч лет действительно круты. Хоть ветка развития вооружения, кажется, свернула куда-то не туда, но эти черные технологии выглядят чертовски зловеще. 【Артефакт успешно активирован. Потрачено: 1200 ед. руды. Получено: 600 ед. сплавов.】 — Увидимся через 900 дней. И помни: не разбирать меня. Через десять дней, закончив обработку, военный завод Киберлекса снова свернулся в компактную форму длиной менее километра. Ярко-синий свет в рубке управления мигнул, словно испуская последние лучи тепла и энергии. Взяв с Су Чэня обещание не разбирать его, завод быстро погрузился в сон. Если бы Су Чэнь не взял с собой инженерные войска, он мог бы оказаться замурованным в центре управления. Дрожь земли утихла, тепловой смерч рассеялся. Степь, спустя несколько месяцев, наконец-то снова погрузилась во тьму. Оглядывая бескрайние просторы, залитые лунным светом, Су Чэнь чувствовал себя словно во сне. Обычно Человеческая Федерация обменивала 4,7 единицы руды на одну единицу сплавов. Это означало, что нынешние 60 единиц сплавов в месяц федерация вымучивала из почти 300 единиц руды. Теперь же у Су Чэня возникла смелая мысль. Если он упразднит производство сплавов, то ежемесячный запас руды в Федерации взлетит до пятисот с лишним единиц. За два года накопится столько, что Киберлекс подавится. Но это были лишь мечты. Миллионы рабочих мест, налаженная логистика... Да и куда девать лишние двести руды, которые и так копятся в мирное время? Вскоре ярко-фиолетовые слитки сплавов, блестящие как серебро, забили склады Федерации под завязку. Их было столько, что на постройку кораблей не успевали тратить. Су Чэню даже пришлось заказать Альянсу разработку технологии «карманного измерения». В условиях внешнего спокойствия, внутренней стабильности и изобилия ресурсов, Человеческая Федерация вновь вступила в фазу почти взрывного технологического роста. Новые технологии появлялись одна за другой, как грибы после дождя. Более того, после испытаний вакуумной имплозионной бомбы, каким-то образом повлиявшей на искусственную сингулярность, и внезапного озарения одного из ученых во сне, Федерация начала подступаться к проекту «Сотворение Вселенной», получив входной билет к редактированию мироздания. Ведь время, гравитация и пространство – это базовые детали реальности. Человеческая Федерация как раз кое-что в этом понимала, да и некая неведомая сила словно подталкивала их вперед. Время? Пространство? FutureTech исследовала это уже давно. Хроно-транспортировка, она же технология червоточного двигателя, и карманное измерение уже созрели. Гравитация? Магнитные технологии тоже можно отнести сюда, а вакуумная имплозионная бомба способна кратковременно создавать управляемую сингулярность. Если в таком темпе посидеть в изоляции еще лет сто, то Человеческая Федерация, возможно, действительно сможет собрать нечто огромное и мощное, чтобы сбежать из этой вселенной или взломать консоль мироздания и переписать правила игры. Наверняка Боги Хаоса тоже поддержали бы эту инициативу. Так оно и было. Через захваченных Астартес и тех двух терранцев, чье зрение Нургл делил с собой, он обнаружил, что Человеческая Федерация пытается разработать теорию корабля, способного войти в черную дыру. В тот же миг Сад Нургла огласился радостью, все Нурглинги пустились в пляс вокруг зон пси-активного штиля. Мортарион тоже вздохнул с облегчением: наконец-то можно выпроводить эту чуму. Постойте, кажется, терминология выбрана не совсем удачно. А Тзинч? Он бы с радостью сам подкинул знаний, лишь бы эти вестники несчастий убрались поскорее. Но, увы, их технологические древа были несовместимы, да и сигнал до них не доходил. Однако Су Чэнь, просидев в «симуляторе фермы» всего два года, больше не мог терпеть. Потому что было невыносимо скучно. Никаких политических интриг, никакой грызни аристократических семей, ОГАС не чудит, кругом белая чистая равнина. Су Чэнь даже начал жалеть, что разослал танковые дивизии всем этим организациям Альянса – слабым, но любящим повоевать. Смотреть на их грызню было бы хоть каким-то развлечением на ближайшую сотню лет. Что ж, теперь он понимал чувства Четвёрки Хаоса. На очередном собрании, где, как всегда, не было ни оппозиции, ни возражений, дремлющему Су Чэню приснился Империум. Внезапно ему захотелось выйти наружу. Посмотреть на настоящий, аутентичный мир Вархаммера. В конце концов, он пария, ему никто не страшен. В 1998 году, ровно в четвертую годовщину победы Человеческой Федерации над Тау, Су Чэнь наконец обнародовал план, претерпевший бесчисленные правки. Честно говоря, он был морально готов с позором отозвать предложение. 【Голоса: 4,8 млрд. За экспансию: 99% от общего числа.】 На заседании Су Чэнь остолбенел. Позже, вытащив наугад несколько писем из вагонов корреспонденции с предложениями, он с удивлением обнаружил, что все они призывают к войне. Причина была проста: рабочие не понимали все более «высокое» искусство по телевизору, где то и дело танцевали «Лебединое озеро». А военные сериалы становились все более бредовыми – там уже показывали, как одиночка убивает Мортариона. Поэтому люди обратили свои взоры к реальной войне. «Зачем мы строим боевые корабли? Чтобы они дома размножались?» – так прокомментировал ситуацию один рабочий. Возможно, мир – это просто огромная сцена для безумцев.