Глава 11 — Глава 11. Вы что, все парии?

Глава 11. Вы что, все парии? На третий день пребывания семьи Вольного Торговца на Земле, в одной из колонн, направлявшихся в западноевропейский регион, двое слуг, сидевших в замыкающей машине, долго обменивались взглядами. Наконец, решение было принято. Следуя инструкциям, услышанным ночью по радио, они трижды легонько похлопали водителя-федерала по плечу. Тот кивнул, подтверждая, что понял сигнал, и выбросил в окно дымовую шашку. Едкий густой туман мгновенно окутал автомобиль, а водитель, мастерски имитируя панику в голосе, доложил по связи: — Премьер, у нас взорвался радиатор, запрашиваю остановку для ремонта. — Я, безусловно, даю добро. Агата, а вы? Су Чэнь согласился первым, а Агата, не особо задумываясь, тоже кивнула. — Раз уж хозяин планеты согласен, что может возразить скромный Вольный Торговец? Получив разрешение, водитель вдавил педаль газа и загнал машину в неприметный гараж, тут же опустив за собой рольставни. Внутри гаража несколько ящиков с инструментами, накрытых брезентом, образовывали импровизированный стол. На нем лежали пестрые документы, а вокруг уже ждали несколько агентов в строгих костюмах. — Мы приехали чинить машину. А вы кто такие? Хотя пароль совпал, двое телохранителей Вольного Торговца всё же насторожились, выхватили кинжалы и приставили обухи к шее водителя. — Вы действовали согласно моим инструкциям. Успокойтесь, нам не нужен лишний маскарад. Здесь все – умные люди. Агент с улыбкой развел руки, показывая, что безоружен. Лишь после этого слуги нерешительно убрали кинжалы, но их взгляды остались полны подозрения. — Наш премьер выиграл для нас десять минут, чтобы мы могли встретиться с вами. Буду краток. — Каждый имеет право на стремление к счастью, и вы не исключение. Вы поможете нам сделать несколько снимков и прикрепите вот эту маленькую штучку на складе. Глядя на лежащие на столе грин-карты с уже вписанными именами, которые протягивал сотрудник федеральной разведки, и на фотографии просторного дома у моря, Эдгар – бывший офицер Астра Милитарум из Ультрамара, а ныне слуга Вольного Торговца – судорожно сглотнул. В глазах Су Чэня природа этой планеты была жестоко изуродована индустриализацией, но для этих двоих она выглядела почти как райский мир-курорт. По пути от Омска до Черного моря они видели величественные промышленные комплексы, рассыпанные по заснеженным равнинам, словно звезды. Вокруг заводов, как кольца вокруг планет, росли жилые кварталы и школы, образуя небольшие города, а лесополосы аккуратно, словно декоративная лента, обрамляли этот пейзаж. Экология – это одно, но больше всего их потрясло отношение к социальным низам. Да, жилые высотки стояли плотными рядами, словно кукурузные початки, создавая под снегом атмосферу эталонной пост-панковой депрессии. Но даже это жилье было лучше, чем то, в котором ютились бедняки и даже многие зажиточные граждане среднего класса в Империуме. На одном из горных хребтов они заметили гигантский каменный бюст высотой более ста метров. Их до глубины души тронуло то, что это не был памятник какому-то зажравшемуся губернатору, решившему увековечить свою власть. И не статуя того Желтокожего. Это был монумент, прославляющий обычного труженика. У подножия лежали охапки свежих цветов – самых разных, явно собранных вручную. Это не было похоже на организованное возложение венков, к которому принуждает Экклезиархия. Это была искренняя благодарность народа. — Прошло девять минут. Соглашайтесь или отказывайтесь, мне нужен ответ. Шпион взглянул на часы и с улыбкой вложил грин-карты в руки слуг, прерывая их размышления. — Да хранит нас Император... Я делаю это вовсе не ради новой жизни. — Эта женщина, Вольный Торговец, семь лет назад наняла банду эльдаров, чтобы убить планетарного губернатора ради какой-то безделушки. Она предательница, точно вам говорю! В последнюю минуту, проведя сеанс самовнушения и переглянувшись, двое слуг решились. Их опущенные головы, словно заржавевшие шестерни, медленно поднялись. Пот катился по их лицам, как утренняя роса. Дрожащими руками они приняли у шпиона камеру-пуговицу и навигационный маячок. — Премьер, машина исправна. — Принято. План выполнен успешно. Глядя вслед отъезжающему автомобилю с завербованными слугами, шпион закурил сигару, глубоко затянулся, и улыбка сползла с его лица, сменившись презрительной ухмылкой. — Неужели эта шваль действительно думает, что сможет вписаться в наше общество? — Если бы у нас с ними не было репродуктивной изоляции, премьер, возможно, и проявил бы милосердие. Люди – вид агрессивный. Весь их технический прогресс строился на поиске более эффективных способов уничтожения себе подобных. Они готовы убивать друг друга из-за разного цвета кожи или убеждений, что уж говорить об этих двух слугах, которые по факту являются инопланетянами. Жаль только, результаты секвенирования генома еще не готовы. На пятый день эти двое слуг нашли Агату и с нетерпением попросились обратно на корабль. Она, коснувшись свежих рубцов на лице, без колебаний кивнула и устало произнесла: — Прикажите всем остальным тоже возвращаться. План остаться на месяц отменяется. Через три дня мы улетаем. Факты подтвердились: этот оазис всё так же находится в Варпе. Психическая энергия здесь бурлит настолько мощно, что только прошлой ночью она едва не превратилась в искаженную тварь варпа. А всё из-за того, что она, поддавшись искушению комфорта, попросила у Су Чэня многослойный матрас. Мягкое ложе из гусиного пуха и кашемира так разморило её, что она мгновенно провалилась в сон. В зыбком мире снов розовый туман создал концепцию «пространства» и стремительно ринулся к ней. В тумане то появлялись, то исчезали тонкие, как плети, щупальца, увешанные железными кольцами, сплетаясь в слои. Вскоре они превратились в багровую стену плоти, унизанную кольцами и зубастыми пастями, издававшими богохульные звуки. А над этой стеной начало проступать очертание человекоподобного существа, чье тело было покрыто невыносимыми для взгляда непристойностями, источающими мощнейшие волны пси-силы. Казалось, это был великий демон. Но почему-то ей чудилось, что этот демон дрожит… даже испытывает страх. Словно его заставили выполнять задание в опасной зоне – так же, как она сама была вынуждена прорываться через варп-шторм ради доставки груза. Спустя вечность стена плоти поборола страх. Дрожь унялась, и на ней открылись тысячи ртов, каждый из которых повторял одно и то же: — Убей Су Чэня… убей его, и ты получишь наслаждение в тысячи, в миллионы раз сильнее нынешнего. — Если ты пойдешь против него, это докажет, что аборигены правы. Агата отступила на шаг и начала про себя читать молитву Императору. Ей уже доводилось сталкиваться с абордажем мерзких тварей, но это был сон. Она даже не могла закрыть глаза, беспомощно наблюдая, как туман застилает взор. — Император, защити! Бесчисленные тонкие щупальца потянулись к ней отовсюду. Она чувствовала себя героиней непристойной книжонки, которой вертят как хотят. — Опять этот Трупный Император здесь! Но, к счастью, сон внезапно наполнился золотым сиянием. Розовый туман разразился проклятиями, а затем, словно сбросив тяжкий груз, поспешно ретировался. Это было странно. Обычно такие отродья вступали в долгую схватку с силой Императора. И еще одна странность: даже золотой Свет почему-то мерцал, то разгораясь, то угасая. Очнувшись, она обнаружила на теле неглубокие порезы, но золотистое свечение, словно проточная вода, омыло их, и раны исчезли. Так она пережила эту жуткую ночь и поняла: излишний комфорт может быть опасен. Особенно для этого сброда, привыкшего спать на палубе, которому сложно перестроиться от аскетизма к роскоши. Поэтому она быстро дала добро на то, чтобы они вернулись на челноке аборигенов. А что насчет нее самой? Разумеется, она останется – ради «критического анализа» удовольствий и чтобы понять, почему местные спокойно живут в Варпе, и почему то могущественное ненавистное существо не может лично уничтожить Су Чэня. К тому же, выставка вооружений аборигенов состоится только через два дня. Ей становилось всё любопытнее, что же такого смогла смастерить Человеческая Федерация. — Почему ты отозвала всех слуг? — Осталась совсем одна… не боишься, что я поддамся низменным инстинктам? Видя, что план шпионов сработал гладко, Су Чэнь позволил себе редкую шутку. — Этому быдлу вредно привыкать к хорошему. К тому же, я старше тебя в два раза. Ты уверен? Агата усмехнулась, бросив дежурную отговорку. — Как это мило. Вы стареете гораздо медленнее нас. Но помни: вода, которая держит лодку, может её и перевернуть. — Кроме того, то, что мы собираемся осматривать, этим слугам без надобности. А вот мне, если я когда-нибудь вернусь на пост планетарного губернатора, это может пригодиться. Осматривая гигантскую промышленную зону в Восточной Германии, напоминавшую выгравированную на поверхности земли микросхему, Агата, следуя принципу «чем больше Варп против, тем больше я за», начала внимательно слушать рассказ Су Чэня о федеральном устройстве. Первые дни она пропускала это мимо ушей, считая, что все правители одинаковы. Но если вникнуть… Лицо Агаты вытянулось от удивления: — Сколько? Чиновники составляют всего 2% от населения? — Коэффициент Джини равен нулю? — Да даже на наших самых эффективных планетах бюрократический аппарат занимает минимум 30%! Су Чэнь обернулся к Агате, которая охала как деревенщина, впервые увидевшая город, и добавил: — И учтите, из этих 2% почти три четверти – это сотрудники служб безопасности. Бюрократическая система Человеческой Федерации была очень простой – можно даже сказать, примитивной. В других государствах приказы спускаются по цепочке: лидер сообщает секретарю, секретарь передает ниже, и так далее. Эффективность крайне низкая, а если найдется саботажник, всё вообще превратится в катастрофу. С тех пор как человечество вступило в эру индустриализации, убойная сила природных катаклизмов стала ничтожной по сравнению с рукотворными бедствиями. Передаем привет британской королеве с K/D более пяти миллионов, перехватившей корабли с помощью для османов. Ирландцев до отчаяния довела не гнилая картошка, а то, что их земля принадлежала чужакам. Поэтому Су Чэнь выбрал путь личного контроля. Его приказы миновали все слои бюрократии и поступали напрямую исполнителям, хотя внедрение этой системы проходило не без трудностей. — Система, у тебя есть какая-нибудь функция, чтобы облегчить мне жизнь? Однажды Су Чэнь, глядя на гору документов на столе, с тупым безразличием швырнул очередную исписанную ручку в переполненный стакан. ［Регулятор течения времени установлен на -100х. Развлекайся, премьер.］ — Нет, я про компьютер! Су Чэнь с тоской посмотрел в окно на почти застывший, словно на картине, поток машин. ［Такого нет. Но рекомендую построить ОГАС.］ — Аминос! Мы её строим, но ламповые компьютеры всё еще слишком медленные. Система Су Чэня в некотором смысле была на редкость убогой. У соседнего игрока в «Парадоксы» система имеет встроенный контроль разума, позволяя управлять населением как роем насекомых. А у него в руках только статистические таблицы, рация, карта и регулятор времени. У Системы даже не было функции принудительного исполнения. Например, запрещенное поле Геллера Су Чэнь всё равно мог исследовать, просто оно не работало. То же самое с увольнениями и командной системой. Если увольняемый лоялен Су Чэню, достаточно клика по экрану, и человек собирает вещи. А если он не согласен? Приходится действовать другими методами. Более того, таланты в слотах способностей не давали магических баффов из воздуха. Это были знания, впечатанные прямо в подкорку. Су Чэнь мог не помнить теорию, но в нужной ситуации подсознательно применял навыки. Например, его единственный на данный момент морской бафф, который Система выдала на основе его стажировки инженером-строителем в прошлой жизни. ［Фанерный Грандмастер: Скорость постройки +15%, Стоимость -20%, Маневренность кораблей +5%, но Выживаемость экипажа снижена.］ Изначально Су Чэнь ничего не смыслил в боевых кораблях. Но теперь одного взгляда на чертеж ему хватало, чтобы понять, где можно скроить и сэкономить, как оптимизировать производственную цепочку и заметить, если кто-то пытается украсть хотя бы кружку. В материаловедении он заменял металл на железобетон в некритичных зонах, а жилые отсеки обшивал более уютным и дешевым деревом, экономя средства почти без ущерба для боеспособности. Гражданские транспортные суда Человеческой Федерации, планируемые к вводу в строй, вообще были шедевром: по сути, бетон с парой арматурин. Все сплавы, которые должны были пойти на корпус, заменялись рудой, но уверенности придавало то, что технологии бетона в мире Red Alert тоже не лыком шиты. Функция связи у Системы тоже заставляла Су Чэня потеть: сообщения транслировались прямо в мозг получателю. К счастью, он смог объяснить это гражданам, сославшись на прецедент с Юрико. Мол, ввел себе гены Юрико и пробудил телепатические способности – что тут такого? Человек ко всему приспособится. Как слух обостряется после потери зрения, так и убогая Система заставила Су Чэня развиваться самому. Ради этого он, будучи технарем-строителем, даже изучил журналистику и, опираясь на отличную базу, выстроил сверхэффективную систему культа личности. Хотя раньше Су Чэнь ненавидел культ личности, ненависть не означает отказ от инструмента. В условиях культа личности любое его действие воспринималось массами как руководство к немедленному исполнению. В конце концов, он – легендарный командир, принявший командование разгромленной Советской армией и давший бой двум мировым сверхдержавам: Альянсу и Империи Восходящего Солнца. Он гений промышленного строительства, чей авторитет затмил всех в истории Земли. Цезарь и Цинь Шихуанди не объединяли весь мир. Быть против него – значит быть против всей Человеческой Федерации. Если какая-то организация вызывала у Су Чэня желание её уничтожить, но он не хотел привлекать армию, ему достаточно было лишь кинуть клич – и за ночь эту организацию растерзали бы добровольные отряды граждан. В какой-то степени его стиль правления всё больше напоминал стереотипный Китай из игры «Generals». Тяжелая промышленность + прагматизм + пропаганда + «орочьи технологии» + коллективизм. Под действием этих баффов эффективность Человеческой Федерации уже могла поспорить с коллективным разумом улья. Для сравнения: в Советском Союзе из прошлого мира Су Чэня при населении в 300 миллионов человек было почти 25 миллионов бюджетников. Из них половина – это бюрократы, пытавшиеся поддерживать плановую экономику, и даже этого штата катастрофически не хватало, что в итоге и обрушило систему. В Человеческой Федерации на 5 миллиардов населения всего 100 миллионов бюджетников. Из них 70% – силы правопорядка, 20% – трудоустроенные инвалиды войны, и только 10% занимаются поддержкой плановой экономики. Неужели пять миллиардов человек управляются кучкой в пару миллионов клерков? Причина проста: Су Чэнь не считал за людей высокоинтеллектуальные ИИ, управляющие экономикой. Роботам гражданских прав пока не давали.