«С самого начала».
Пока Патрик, помощник, изумленно смотрел на меня, я имитировал движение открывания и закрывания двери автомобиля.
«С того момента, как я покинул дом, Элейн тайно следила за мной».
«...Невидимость? Оптический камуфляж?»
Ни то, ни другое.
Она просто физически пряталась и следовала за мной.
* * *
Несколько мгновений спустя...
Я оказался в номере-люкс, в котором никогда раньше не бывал, из тех, что не увидишь даже в случайном блоге на YouTube.
Мужчина в белом костюме с галстуком в виде американского флага и черных брюках приветствовал меня со стаканом виски в руке.
'Это похоже на фильм'.
По их словам, его присутствие было настолько ошеломляющим, что любой человек сразу же почувствовал бы себя запуганным.
В солнцезащитных очках это давление было еще более ощутимым.
Свист.
Патрик подошел к президенту и протянул ему смартфон.
Неужели он доверил свой личный смартфон с его аккаунтом в социальных сетях для этой встречи со мной?
'Это показывает, насколько они серьезны'.
Я чувствовал молчаливое давление.
Нет, даже без таких действий само присутствие этого человека было подавляющим.
Шипение.
Особенно поразила маска над его ртом.
Острая черная маска, словно предназначенная для защиты нижней части лица в каком-нибудь киберпанковском фильме, застала меня врасплох, как только я ее увидел.
[Приятно познакомиться, мастер К.].
«...Кореец?»
[Я использую переводчик. Это устройство мгновенно преобразует мою речь в корейскую и выводит ее в виде аудио. Я Айзен А. Луиджи, президент Соединенных Штатов].
Президент Луиджи жестом указал на наушник, который был на нем, и широко раскинул руки.
[Не стесняйтесь говорить, переводчик не нужен].
«...»
[Я, случайно, не обидел вас?]
Элейн, стоявшая рядом со мной, напряглась, но взгляд президента Луиджи оставался прикованным ко мне, а не к ней.
Этот человек - он знает.
Он точно знает, с кем говорит.
«Давайте сначала присядем».
Я сел на один из стульев, стоящих сбоку от дивана, а Луиджи расположился напротив меня.
Он налил что-то в пустой бокал, стоявший на журнальном столике между нами.
[По дороге сюда я думал о многом. Я размышлял о всех переговорах, которые когда-либо вел, о том, как убеждал противную сторону, и о своей жизни в целом].
То, что он налил в стакан, было не что иное, как чистая вода.
[Вместо того чтобы обременять вас ненужными объяснениями моей ситуации, я решил, что будет быстрее показать вам свою искренность таким образом].
Рядом со стаканом чистой воды президент Луиджи достал что-то из кармана.
[Это мой смартфон. Пожалуйста, запишите здесь все, что пожелает Мастер.]
«...Все?»
[Да, все.]
«Что угодно?»
[Как президент Соединенных Штатов, я предоставлю вам все, что смогу. Если это не выходит за рамки закона, не стоит даже сомневаться. Если же это выходит за рамки закона... никто не узнает].
«...»
[Все, что я могу сделать. Это все, о чем я могу думать].
Президент Луиджи пожал плечами, подняв обе руки.
[Если вас беспокоит ордер, я могу немедленно выдать вам гражданство. Если вы хотите остаться в этой стране, скрываясь как непробужденный, я использую все ресурсы государства, чтобы вы могли жить без забот.]
«Чего вы хотите?»
Я повертел смартфон в руках и протянул его президенту Луиджи.
«Если вы готовы предложить мне что-то, то должно быть что-то, что вы действительно хотите получить взамен».
[То есть...]
«Одно».
Я поднял указательный палец.
«Просто назовите одну вещь. То, чего вы хотите больше всего».
[...]
«Элейн. Консервированный кофе».
«Да, мастер».
Когда я протянул руку в сторону, Элейн положила в нее консервированный кофе.
Где она его приготовила?
Такой вопрос не имеет смысла, когда речь идет об идеальной горничной безупречной точности.
«Для меня, или скорее....».
Хватка.
«Что вы от нас хотите?»
Вместо того чтобы взять кофе, я взял Элейн за запястье и мягко притянул ее к себе. Ошеломленная, но успокоившаяся, она, не раздумывая, наклонилась ближе.
[Что я хочу...]
Президент Луиджи, не раздумывая, достал свой смартфон.
На моих глазах он выбрал одну из фотографий из своей галереи.
[Чтобы все башни исчезли, и человечество обрело мир].
На снимке он был запечатлен с маленьким ребенком, предположительно воспитанником детского сада. В руках ребенка был рисунок «Мир без башен».
[Если вы сможете покорить башню Ранга S в Америке, я дам вам все, что вы попросите].
«...»
[Пожалуйста.]
Он снял маску.
«Пожалуйста, помогите нам».
Его корейский был неуклюжим, но безошибочно искренним.
При этих словах я достал свой смартфон, скопировал готовый текст и отправил его через мессенджер - список моих требований, подготовленный Элейн.
«Господин президент».
«...Что за?»
«Вообще-то я уже 28 лет являюсь американским гражданином. Не так ли?»
Правда ли это?
Конечно, нет.
Я родился в Корее и был воспитан корейскими родителями.
«Элейн такая же. Она...»
«Родилась в 2010 году, мастер.»
«....... В этом году ей исполнится 20 лет. Скажем так, она тоже американская гражданка».
Было ли это правдой?
Конечно, нет.
«Я слышал, что всего за 2 миллиона вон брокер может сделать вам поддельное удостоверение личности. Конечно, выдать гражданство двум Пробужденным не так уж и сложно, не так ли?»
[Вы предлагаете мне, президенту Соединенных Штатов, выступить в роли брокера по продаже фальшивых удостоверений личности?]
«Брокером? Нет, нет. Это просто исправление некоторых упущенных записей. Несмотря на то, что для меня прошло 28 лет, а для Элейн - 20, я верю, что Госдепартамент или кто там еще разберется с этими мелкими административными вопросами».
[...]
Президент Луиджи спокойно поправил сползающие солнцезащитные очки.
[Западная Вирджиния.]
«?»
[Там видны горы Голубой хребет и река Шенандоа].
Даже в маске, закрывающей лицо, его широкая ухмылка была безошибочной.
[Рад видеть старых друзей с моей родины здесь, в Корее].
* * *
[Одним днем раньше.]
«...Вы всерьез планируете использовать президента в качестве посредника по продаже поддельных удостоверений личности?»
«Он разберется и все устроит».
Обновлено: 18.01.2026