Такое ощущение, что я в одно мгновение стал знаменитостью, звездой спорта или даже кем-то большим.
Взгляды, устремленные на меня, полны уважения, благоговения, а также подозрительности и настороженности.
Эти взгляды следовали за мной, пока машина ехала к месту, которое я никогда раньше не видел, и которое заставило меня задуматься, существует ли такое место вообще в Корее.
Мы не разговаривали.
Даже если бы они завели разговор, я бы не сразу ответил. По крайней мере, я не чувствовал необходимости начинать разговор первым.
Скорее всего, нам придется поговорить позже.
Я не из тех, кто верит в физиогномику, но помощник Белого дома, называвший себя «Наномашиной», производил впечатление, внушающее доверие.
По крайней мере, он прошел первый тест, заподозрив меня в оборотничестве.
Со сколькими Пробужденными ему пришлось столкнуться в роли помощника президента?
Среди них наверняка были те, кто превращал верхнюю часть своего тела в тираннозавра, или те, у кого все тело становилось ярко-синим.
И тут, на фоне всего этого, появляется кореец в костюме - не черноволосый, не золотоглазый красавец - и заявляет, что он «хозяин» «Горничной».
Я бы на его месте подумал то же самое.
Как помощник президента, его предположения об Охотниках вполне логичны и разумны:
- Этот человек должен быть оборотнем!
- Косплей - это особая способность!
- Причина, по которой его личность до сих пор не раскрыта, заключается в том, что он обманывает мир своими превращениями!
Такие выводы - отличительная черта профессионала.
В этом смысле я чувствовал себя немного гордо. То, что я смог понять ход мыслей помощника президента.
Он явно опасался меня как Пробужденного и как «трансцендентного существа Ранга S, способного в любой момент призвать силу Служанки».
«Мистер мастер?»
«Зовите меня просто Ким».
«Господин Ким. И еще кое-что, на всякий случай».
Помощник под кодовым именем Наномашина говорил осторожно.
«Мы не принуждаем Охотников присоединиться к нам, направляя на них оружие или угрожая семейными фотографиями с надписью «Ваша дочь красивая», или что-то в этом роде».
«Вы говорите о Северной Корее?»
«Северная Корея... Конечно. А здесь, на этой земле, может произойти что-то подобное? Хахаха.»
При моих словах выражение лица помощника немного смягчилось.
Похоже, он быстро понял мою позицию во время этого короткого обмена мнениями, поскольку США и Северная Корея являются противниками в сфере превосходства охотников.
«Вам нравятся самолеты?»
«Да, но я бы не стал на нем летать, если бы не было крайней необходимости».
«Ах... в таком случае».
«Если есть причина, я, конечно, сяду. Например, если есть Башня, которую нужно покорить».
«!!»
Лицо помощника заметно дрогнуло.
«Как вас зовут?»
«А?»
«Я не могу вечно называть вас Наномашиной».
Когда я протянул руку для рукопожатия, помощник тяжело сглотнул и взял меня за руку.
«Джон Патрик, секретарь президента Белого дома и директор Секретной службы».
«Директор Секретной службы?»
«Это секретная информация, мистер Ким».
«Можно ли мне это сказать?»
«Если это вы, то я уверен, что вы понимаете, что это значит».
Итак, теперь, когда я узнал государственную тайну, пути назад для меня нет, верно?
«Понял. Ну, если мне не понравится «контракт», я просто посещу все страны, кроме США».
Вздрог.
Хватка, пытавшаяся крепко держать мою руку, начала ослабевать. Я легонько постучал по тыльной стороне руки Патрика.
«Тогда продолжим. Итак, где находится человек, с которым я встречаюсь? Это ведь не водитель, верно?»
Если бы это был крупный, мускулистый мужчина, я бы заподозрил обратное, но все в этой машине, похоже, были чистыми помощниками или секретарями.
«Конечно, они не ждут в какой-то официальной обстановке, не так ли?»
«...Учитывая срочный визит президента в Корею, политический мир здесь очень сосредоточен на нем».
Патрик достал из кармана планшет.
«В этой ситуации президенту грозят большие неприятности».
«Неприятности?»
«Да. Его встреча с президентом Корейской ассоциации охотников откладывается, министры отказываются с ним встречаться, а на прием даже прислали охотника Ранга В, а не Ранга А».
Экран планшета был заполнен свежими новостями.
Хотя они изобиловали политической риторикой, большинство из них сводилось к следующему: «К президенту США относятся как к статисту».
«...До такой степени?»
«Да. Поэтому я благодарен».
«Благодарен?»
«К счастью, похоже, они об этом не знают».
Патрик широко улыбнулся мне.
«Вероятно, они думают, что могут сначала обратиться к Служанке или ее помощникам, но вот мы здесь - и Мастер первым обратился к нам».
Визг.
«Сюда, пожалуйста».
Машина остановилась, и дверь открылась.
Как только я вышел на подземную парковку, люди в черных костюмах уже выстроились в ряд, внимательно следя за окружающей обстановкой.
«Где мы находимся?»
«Это отель, в котором остановился президент. Он ждет вас в номере».
«Ждет», - говорит он.
При этих словах адъютанта мужчины, выстроившиеся по обе стороны, слегка нахмурили брови.
«Им сообщили о нашем прибытии?»
«Да, господин Ким».
«Здесь ведь нет никакой прессы или чего-то подобного, верно?»
«Все под строгим контролем. Можете не сомневаться, эти люди из разведки».
«Ну, раз уж вы проделали такой путь...»
Щелчок.
Я легонько щелкнул пальцами.
«Элейн».
Когда я назвал ее имя...
Свист.
Без всякого предупреждения Элейн появилась позади меня.
«!!»
«Пойдем, Элейн».
«Да, мастер».
Держа спину прямо, она начала идти вперед.
Было ли у людей, стоящих по обе стороны от нас, скрытое оружие или скрытая магия, для меня не имело значения.
Я не испытывал страха.
«Как...?»
Обновлено: 18.01.2026