— Ай Я? — Сан Мянь вдруг вспомнила, как Историк-Рассказчик вместе с акушеркой направились в комнату Ай Я.
— Да, я только что слышал голос Историка. Лучше тебе сейчас не выходить, — если она тебя увидит, снова начнёт читать лекции о детях.
Сан Мянь пошевелила онемевшими пальцами ног.
— Тогда действительно лучше остаться.
В коридоре.
Историк-Рассказчик повернулся к акушерке:
— Позже займись этим ребёнком.
Акушерка, держа на руках крепкого младенца, кивнула.
— Родился здоровым, — проговорил Историк, глядя на громко плачущего ребёнка. — Без сверхспособности даже здоровье не поможет. У Ай Я просто не было такой удачи.
Акушерка не смогла сдержать вздох.
— Её лицо изуродовано, а теперь она из последних сил родила ребёнка, которого не сможет оставить. Впереди у неё трудные времена.
Историк покачал головой.
— Её тело сильно истощено, и она не сможет быстро восстановиться. Шансы на благосклонность лорда ещё меньше, учитывая, в каком она состоянии.
Голоса Историка и акушерки, спускавшихся по лестнице, постепенно затихали.
— Кстати, это платье и украшения, которые сестра Сан подарила мне, — Сан Мянь указала на свёрток, лежащий на полу.
Ци Ань присел, развязал свёрток и разложил платье.
— Так это Цзян Шу сшила тебе платье.
— Откуда ты знаешь?
— Сестра Цзян сказала, что ей скучно, и она любит шить платья и делать украшения, чтобы развеяться.
Сан Мянь наклонилась и подняла из свёртка пояс из зелёных бусин.
— Руки у сестры Цзян просто золотые. Я часто видела, как она переделывает это розовое платье. Ткань дорогая, я думала, она шьёт для себя.
Ци Ань поднял в руках изысканное переливающееся платье.
— Вау, — Сан Мянь ахнула.
Это платье могло бы соперничать с современными дизайнерскими моделями. Если бы Цзян Шу жила в её время, она наверняка стала бы знаменитым дизайнером. Имела бы собственный бренд.
Сан Мянь разбирала украшения, достала кольцо, засунутое под матрас, и бросила его в шкатулку. Перемешав с другими украшениями.
Ци Ань аккуратно сложил сложное платье в шкаф Сан Мянь. Совсем не заметив её мелких движений.
...
Чжао Яо, накинув на плечи плащ, сидел у Святого источника, слушая доклад Аньжань.
— Господин, председатель Гильдии Торговцев выплатил Несмертной птице двадцать ящиков золотых монет, надеясь умиротворить гнев нашего лорда. Председатель Гильдии заявил, что группа торговцев самовольно продала лорду пакеты с кровью, и он об этом не знал. Он также предоставил уведомление о запрете на самостоятельную продажу пакетов с кровью, датированное полугодом назад. Он выразил глубокие извинения нашему лорду и вручил три кристалла шестого уровня в благодарность за помощь в искоренении коррупции в Гильдии.
— Аньжань, ты хорошо поработала, — сказал Чжао Яо, выслушав доклад.
Аньжань подняла на него горящий взгляд.
— Господин, я не устала.
— Ты проделала долгий путь, иди отдохни, — Чжао Яо махнул рукой.
Аньжань не стала настаивать, её взгляд с сожалением скользнул по его лицу. Она поклонилась и вышла.
Дверь закрылась, и исследователи у Святого источника продолжили изучать его состав. Пожилой мужчина с тростью ходил между лабораторными столами, направляя своих учеников. На конце трости болтался розовый кристалл, покачивающийся при каждом его шаге.
Чжао Яо, потирая виски, окинул взглядом ящики с золотыми монетами, оставленные Аньжань, и без интереса отвел глаза к двери. По логике, лорд должен был уже позвать его. Чжао Яо потирал пальцы.
Стоящие по обе стороны от ворот охранники в белых одеждах увидели Чжао Яо, который стоял перед ними, возясь с чёрной линейкой в руках.
Высокий и худощавый мужчина бросил взгляд на своего напарника и первым заговорил:
— Господин Чжао, вы наконец пришли. Лорд ждёт вас внутри. Можете пройти прямо туда.
С этими словами он и его напарник распахнули плотно закрытые ворота, чтобы пропустить Чжао Яо.
Чжао Яо кивнул и похлопал худощавого мужчину по плечу:
— Спасибо за труды.
— Что вы, господин Чжао, это наш долг.
Чжао Яо кивнул, положил чёрную линейку в карман и шагнул в душное и тёмное помещение.
Худощавый мужчина проворно закрыл ворота и покачал головой:
— Господину Чжао предстоит тяжёлое испытание.
Мужчина с квадратным лицом повернулся и тихо сказал:
— Кто бы сомневался. Лорд на этот раз, наверное, замучает господина Чжао до полусмерти. Вода из Святого источника теперь непригодна для питья, даже если бы сам небесный дух спустился, он бы ничего не смог сделать. К тому же господин Чжао уже сделал всё возможное, чтобы исправить ситуацию, но лорд всё равно недоволен.
Худощавый мужчина прикрыл рот рукой и тихо согласился:
— Я слышал от охранников у Святого источника, что господин Чжао каждый день либо стоит у источника, наблюдая за прогрессом исследователей, либо допрашивает подозреваемых, которые выезжали из города. Он всё время занят, а ещё находит время, чтобы успокоить наложниц лорда в маленьком доме. Даже при такой самоотверженности лорд всё равно хочет его наказать.
Мужчина с квадратным лицом покачал головой:
— Только господин Чжао может выдержать такие испытания. Любой другой бы уже сдался. Это действительно печально.
С громким бум двое за воротами мгновенно замолчали.
Внутри Чжао Яо стоял на коленях. Он поднял голову и посмотрел на Мэн Хэ, который сидел на кровати с мрачным выражением лица.
— Пожалуйста, успокойтесь, лорд. Исследователи прилагают все усилия, чтобы разгадать загадку неизвестного токсина в Святом источнике. Уверен, что через семь дней мы получим результат.
Алая кровь стекала с острого подбородка Чжао Яо на пол.
— Успокоиться? — Мэн Хэ усмехнулся.
Он взял стакан с водой и швырнул его в Чжао Яо.
Твёрдый стакан ударил по уже израненному лбу Чжао Яо, отскочил на пол и разбился, смешавшись с осколками ранее разбитого кувшина.
Кровь продолжала течь из раны Чжао Яо, быстро заливая пол.
Скопление крови на полу медленно расплывалось вперёд, окрашивая белые осколки в красный цвет.
Мэн Хэ встал и шаг за шагом приблизился к Чжао Яо:
— Как я могу успокоиться? Большая часть Святой воды была украдена, а оставшаяся вода испорчена. Чжао Яо, ты думаешь, что, раз я сейчас болен, ты можешь вершить всё, что захочешь? Ты посмел подсунуть мне воду уровня S!
Обновлено: 21.01.2026