— Вы действительно хорошие насекомые, — неуверенно похвалила Сан Мянь.
Ци Ань, видя, что Сан Мянь напряжена, поспешил разрядить обстановку:
— Раз уж вы заключили договор, значит, вы теперь одна семья. Сан Мянь, дай им имена. Нельзя же называть их просто гуджунами, это слишком отстранённо.
— Верно! — поддержал паук.
— Этот человек действительно неплох, — смущённо пробормотал гуджун.
— Он прав, — Сан Мянь погладила подбородок, глядя на блестящих гуджунов, и отбросила странные идеи для имён. — У вас есть что-то, что вы любите?
Сан Мянь присела и посмотрела на них.
Она хотела найти вдохновение в их предпочтениях, чтобы дать им имена.
— Я люблю гнилое мясо, оно сочное, — паук сглотнул слюну.
— Я люблю свежую плоть, гниль слишком грязная, — яркий гуджун прикрыл лапкой лицо, избегая взгляда паука.
Сан Мянь дёрнула уголком рта. Ей следовало ожидать, что предпочтения гуджунов будут странными.
Подождите, может, в каком-то смысле она тоже ненормальная?
И поэтому привлекает внимание гуджунов?
— Сан Сан, ты уже придумала? — весело спросила белая паучиха.
— Имена, имена! — подхватила гуджун, не упуская возможности.
Сан Мянь подперла щеку рукой. Она никак не могла назвать их "тухлятина" или "свежатина". Это звучало бы ужасно.
Ци Ань присел рядом с Сан Мянь и успокаивающе сказал:
— Не переживай, Сан Мянь. Как бы ты их ни назвала, им понравится.
— Нравится, нравится! — хором отозвались две гуджун.
Под их полным ожидания взглядом Сан Мянь, собравшись с духом, протянула палец к белой паучихе:
— Ты создаёшь такие красивые и прочные нити. Пусть они помогут тебе сплести идеальную паутину. Твоё имя — Чжичжи.
Затем она указала на ярко окрашенную гуджун:
— Ты такая хитрая и сообразительная.
— Меня зовут Цзицзи! — радостно замахала лапками гуджун.
Сан Мянь чуть не потеряла сознание. Она решительно покачала головой:
— Нет, тебя будут звать Гуйгуй.
— А правда нельзя Цзицзи? Мне так нравится это имя. — В глазах гуджун появились слёзы, и она с обидой посмотрела на Сан Мянь.
— Нельзя. — Сан Мянь стояла на своём. Она ни за что не позволила бы этому имени, имеющему двойной смысл, закрепиться за ней.
— Ладно, мне нравится всё, что придумает Сан Сан. — Если бы её интонация не была такой унылой, это звучало бы более убедительно.
— Хочу повиснуть на ушке Сан Сан. — Чжичжи энергично замахала лапками, явно довольная своим именем.
Кажется, утром, в полусне, она слышала что-то подобное. Что за одержимость у них с её ушами? Почему они всё время хотят на них повиснуть?
Сан Мянь окинула их взглядом и машинально потрогала мочку уха.
— Вы слишком большие, чтобы висеть на ушах.
— Я могу уменьшиться. — Подняла лапку Гуйгуй.
— Я тоже! — Не отстала Чжичжи.
Под взглядом Сан Мянь их тела начали уменьшаться, пока не стали размером с ноготь.
Сан Мянь с удивлением подняла их на ладони и показала Ци Аню.
— Смотри, какие они маленькие.
Ци Ань взглянул на гуджунов в её руке.
— Всё ещё похожи на насекомых.
— Они хотят спрятаться на тебе?
— Они не хотят прятаться, они хотят выставить себя напоказ.
— Неужели они хотят висеть у тебя на ушах? — пошутил Ци Ань.
Сан Мянь смотрела на послушно лежащих у неё на ладони гуджунов и вздохнула.
— Они действительно хотят висеть у меня на ушах.
— Даже уменьшившись, они всё равно слишком заметны.
Ци Ань наклонился к гуджунам и тихо предупредил:
— Легион Бессмертных всё ещё ищет того, кто украл Святую воду. Если ты выйдешь с ними, это будет как добровольно сдаться. Ты объявишь всему миру, что украла Святую воду Несмертной птицы.
Сан Мянь посмотрела на двух притворившихся мёртвыми гуджунов у себя на ладони.
— Вы слышали?
Гуйгуй дрогнула, и из её пушистого тела начал подниматься сине-фиолетовый дымок.
— Сан Сан, мы совсем не заметны. — радостно заявила Гуйгуй.
— С вами ещё заметнее. Какие серьги выпускают дым? Это слишком вычурно. — Сан Мянь дунула, разгоняя фиолетовый туман над своей ладонью.
— Ароматная, Сан Сан ароматная. — сладко пропищала Чжичжи.
— О? — Сан Мянь подняла ладонь к свету, внимательно разглядывая. На свету две гуджуны, похожие на драгоценные камни, лежали у неё на ладони, как настоящие серьги.
— Я хочу на левое ухо. — сказала Гуйгуй.
— Я на правое. — пошевелила лапками Чжичжи.
— Эй, не дёргайся, а то Сан Сан опять не захочет нас носить. — Гуйгуй строго посмотрела на Чжичжи.
Сан Мянь вздохнула. Она взяла трёхцветную серёжку и прикрепила к мочке уха. В следующее мгновение она услышала радостный возглас Гуйгуй и суетливые крики Чжичжи, прыгающей у неё на ладони.
— Сан Сан, а я?
Сан Мянь покорно прикрепила её к другому уху.
— Ведите себя прилично, не дёргайтесь. — не удержалась от напоминания Сан Мянь.
— Знаем! — хором ответили две маленькие серёжки.
Сан Мянь подняла голову.
— Ну как, заметно?
Белая гуджуна раскинула свои восемь лапок на мочке уха Сан Мянь, сверкая на свету и ослепляя Ци Аня. Трёхцветная гуджуна на другом ухе подчеркнула нежный розовый оттенок кожи Сан Мянь, делая её ещё более привлекательной.
Ци Ань смотрел на её уши, его кадык дрогнул.
— Не заметно.
Сан Мянь потрогала ухо.
— Чувствую себя неловко.
— Может, снимешь их? Потом привыкнешь и снова наденёшь. — В голубых глазах Ци Аня бушевали волны. Ему хотелось запереть Сан Мянь, чтобы никто, кроме него, не мог её видеть. Только он и она. Двое.
Сан Мянь загорелась глазами и уже собиралась кивнуть.
— Нельзя! — Чжичжи сжалась на мочке уха Сан Мянь, обмотав нити вокруг её прокола и крепко затянув.
Сан Мянь и Ци Ань переглянулись, собираясь заговорить, но их прервал плач из коридора.
— Сестра Сан, зачем ты вынесла ребёнка? — Сан Мянь прислушалась к детскому плачу за дверью и удивилась.
Она совсем не заметила свёрток на полу и уже собиралась направиться к выходу.
Сан Мянь споткнулась о свёрток и чуть не упала вперёд.
Ци Ань схватил её за руку и подтянул к себе.
По инерции Сан Мянь влетела прямо в объятия Ци Аня.
— Осторожнее, — его прохладный голос раздался над её головой.
Сан Мянь, потирая занывший нос, подняла голову от его груди.
Слёзы наворачивались на глаза, когда она с облегчением произнесла:
— Спасибо, что ты был рядом, иначе я бы точно шлёпнулась на пол.
Ци Ань вытер слёзы с уголков её глаз.
— Почему ты такая неосторожная?
— Не переживай, это наверняка не ребёнок Цзян Шу.
Обновлено: 21.01.2026