Пальцы коснулись струн, и чистый звук, словно звон нефрита, разнёсся по саду, долго не затихая.
Годы, проведённые с цинем, позволили Сюй Кэсинь, даже не играя, понять: это прекрасный инструмент.
Заметив её интерес, Сунь Юйцзин сел за стол и начал играть ту самую мелодию.
Как только раздались первые звуки, вся радость мгновенно исчезла. В панике она воскликнула:
— Господин, пожалуйста, остановитесь!
В прошлый раз, услышав эту мелодию, господин наказал её. Она уже возненавидела её и не хотела снова слышать, чтобы не разгневать господина.
Музыка оборвалась. Сунь Юйцзин встал, думая, она хочет попробовать сыграть, и отошёл, уступая место.
Сюй Кэсинь сжала губы, оставаясь на месте.
Она знала: господин Сунь был добр, раз изготовил цинь для незнакомки из-за одной мелодии. Но она искренне боялась снова быть наказанной господином.
Если она появится перед ним с новой цинью после того, как он велел сжечь все, он точно разозлится.
— Благодарю за доброту, но я не могу принять этот дар. Пожалуйста, заберите цинь обратно.
Господин Сунь, будучи молодым, не понимал её затруднения; знал лишь, что сделал цинь и с радостью принёс, но получил отказ.
Он считал себя искусным мастером, чувствовал, что понял смысл мелодии, и считал госпожу Сюй родственной душой. Как он мог принять её отказ?
— Почему вы не принимаете мою цинь? Должна же быть причина?
— Если она вам не нравится, я сделаю другую.
Слова были искренни, глаза полны недоумения.
Сюй Кэсинь долго молчала, не зная, как объяснить, затем вздохнула и тихо сказала:
— Ваше мастерство превосходно, но я не могу принять этот дар. Пожалуйста, заберите его.
— Если цинь вам нравится, почему вы отказываетесь? — настаивал Сунь Юйцзин.
Но как он ни спрашивал, Сюй Кэсинь не соглашалась.
Наконец он вздохнул:
— Инян, я потратил дни на поиски столетней ели, не спал ночами, чтобы поскорее закончить и принести вам.
— Я вложил в неё столько сил, не прося ничего взамен, лишь желая подарить. Но вы отказываетесь, и я чувствую, мои усилия были напрасны.
С этими словами он взял цинь, попрощался с Линь Хуайцзинем и ушёл.
Оставив Сюй Кэсинь стоять в оцепенении, растерянно глядя на Линь Хуайцзиня, который оставался холодным и равнодушным.
Во дворе не было посторонних, только они двое.
Сюй Кэсинь после долгих колебаний тихо объяснила:
— Господин, недавно господин велел сжечь все цини в усадьбе. Даже если я приму ваш подарок, он просто будет пылиться в кладовой; я не смогу играть.
— Пожалуйста, передайте господину Суню: я действительно не могу принять его цинь. Зная, сколько усилий он вложил, я готова купить её.
Если бы она не была так жадна, Сунь Юйцзин не стал бы делать цинь, а затем получить отказ. Но она не ожидала, что Линь Хуайцзинь приведёт его в усадьбу.
Она точно помнила: Линь Хуайцзинь говорил, будто не сообщил Сунь Юйцзину её имя без разрешения, но теперь привёл его прямо к ей.
Она слегка нахмурилась, не понимая, почему старший сын нарушил приличия.
Прежде чем она успела разобраться в его намерениях, Линь Хуайцзинь спокойно и размеренно сказал:
— Эта цинь стоит тысячу золотых. Есть ли у вас такие деньги?
Тон был ровным, без намёка на дерзость, но слова точно попали в больное место.
— Тысячу?!
Сюй Кэсинь замерла. Она знала, цинь дорогая, но не думала, что настолько. Даже в прошлом, когда была дочерью министра, ей было бы трудно купить.
А сейчас у неё не было денег, лишь немного серебра.
На лице мгновенно отразилось смущение; пальцы в рукавах сжали ткань, ладони покрылись испариной.
Она не могла отблагодарить Сунь Юйцзина: ни принять дар, ни купить цинь.
Она жалела, что из-за своей жадности захотела цинь и теперь не только лишилась её, но и страдала.
Ей не следовало играть ту мелодию, не следовало открывать дверь Линь Хуайцзиню.
Воспоминания о той ночи всплыли перед глазами. Чем больше думала, тем тяжелее становилось на сердце, словно камень давил, не давая дышать.
Встретив его холодный оценивающий взгляд, она смутилась, но вынуждена была признать:
— Я... не могу купить эту цинь.
Почему-то каждый раз при встрече со старшим сыном её достоинство и гордость оказывались растоптаны.
Она хотела избегать его, не злить, но он постоянно появлялся, не давая скрыться.
Его взгляд был как нож, вонзающийся в сердце, медленно терзая мысли.
Он выставлял напоказ её унижение, заставляя смотреть в лицо правде.
Сюй Кэсинь, чувствуя себя униженной, не выдержала его взгляда, быстро вошла в комнату и закрыла дверь.
Прислонившись к двери, она дрожала.
Она больше не хотела играть ту мелодию, не хотела видеть Сунь Юйцзина, даже не хотела впредь играть для других.
Тогда не пришлось бы терпеть такое унижение.
Сюй Кэсинь опустилась на пол, обхватив колени; глаза наполнились слезами.
Она больше не была дочерью первого министра; родители погибли. Она не могла вернуться в прошлое, не могла по желанию иметь свою цинь.
Она сжала пальцы, вцепившись в рукава, тупо глядя в пустоту; сердце было пусто, а гнетущее чувство беспомощности расползалось внутри, сдавливая внутренности.
Прошло много времени, прежде чем за дверью раздались шаги и остановились.
— Оставаясь в усадьбе Линь, вы даже не можете принять подарок. Отец холоден и непреклонен; если останетесь с ним, будете лишь страдать.
— Я по-прежнему надеюсь, мисс Сюй уйдёт. Я не хочу, чтобы вы жили в страхе, не хочу, чтобы отец и Чжаомин поссорились из-за вас.
— На этом всё. Подумайте.
Едва он закончил, шаги вновь раздались за дверью, становясь всё тише, пока не исчезли.
Сюй Кэсинь подняла руку, вытирая слёзы.
Она не хотела уходить от господина, не хотела переезжать в дом, предложенный старшим сыном. Она не понимала, почему тот так настойчиво хочет избавиться от неё.
Чжаомин презирал её и тоже хотел выгнать; разве мог он поссориться с господином из-за неё?
Прислонившись к двери, обхватив колени, она долго плакала, пока не почувствовала облегчение, затем вытерла слёзы.
Если бы господин был здесь... Он бы выслушал её, не сказал бы, чтобы уходила, не выгнал бы.
Сейчас у неё не было денег; она не могла отблагодарить господина Суня. Даже если он будет осуждать, она не могла принять его цинь.
Павильон У Прибамбуковой Аллеи.
Сунь Юйцзин ещё не успел уйти, когда слуга догнал его и привёл к Линь Хуайцзиню.
Обновлено: 21.01.2026